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第341話
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元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第348話
次の瞬間、峯人は海斗の会社の法務部から電話を受けた。彼らはすでに証拠の収集を完了しており、「今後、法的責任を追及する権利を留保する」と冷たく告げられた。そして最後には、低く鋭い声で警告された。「大人しくしていないと、容赦はしない」峯人は一瞬で怯んだ。だが、理子はまったく気にした様子もなく鼻で笑った。「何が怖いのよ？弁護士なんて口だけよ。ほんと、情けない子ね！私たちは続けて投稿するの。あっちが一つ消したら、こっちは一つ投稿する――ただそれだけ！」理子の口ぶりは強気だったが、現実はそんなに甘くなかった。彼らが一つ投稿するたびに、即座に削除される。賠償金は影も形もなく、峯人は広告費だけであっという間に十万円も溶かしていた。「続けて投稿しなさいよ！」理子は声を荒げる。「母さん！もうお金がないんだよ……」「……は？」理子は目を丸くした。「じゃあ、母さんがちょっと出してくれない？」「……いや、ほら、よく考えたら。前払いで金かけて、すぐ消されるんじゃ、これってただの無駄遣いじゃない？」「じゃあどうすればいいんだ？」理子は目をきらりと光らせた。「アカウントをたくさん作ってさ、こっちはお金なんてかけずに、ただ投稿するだけにしようよ」「それ……うまくいくのか？」広告費をかけなければ、話題にならない。話題にならなければ、誰の目にも留まらない。それじゃ、どうやって相手を脅して金を取るっていうんだ？理子と峯人のこの小さな騒動など、海斗の目にはまったく取るに足らないことだった。世論で彼を追い詰める？寝言は寝て言え。「社長、あの二人のこと、どうしましょう？」「話題にならなければ、放っておけ」「かしこまりました」もっとも、理子母子のこの一連の動きが「まったくの無意味」だったかというと、それもまた違っていた。少なくとも、理子と峯人の行動は、海斗をうんざりさせることには成功し、入江グループの広報部までをも巻き込む騒ぎとなった。入江グループは現在、昭典が実権を握っている。入江家の当主として、普段は分刻みのスケジュールに追われ、扱う案件は億単位、下す決断は軽く千万単位――本来なら、こんな些細な騒動に目を留めるはずもない。だが、彼には非常に有能な秘書がいた。峯人が動画を投稿すると、その秘書はす
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第347話
「何が分かるのよ！」理子は鼻で冷たく笑った。「今どき、1000万円で何ができるの？高級車一台だって買えないわよ。あんた、本当にそれだけの器なの？」「でも……値段を高くふっかけても、相手が払ってくれなきゃ意味ないじゃん。だったら1000万でも手に入れた方が楽だし……」「バカね、そんな狭い了見でどうするの？！このビルを見てみなさい、美琴が住んでるあの屋敷だってそう。それどころか、あの海斗がつけてる腕時計だって、どれも1000万円以上の価値があるのよ！どうせあの人たちは金持ちなんだから、少しくらい多めに吹っかけたっていいのよ。最終的に10億円は無理でも、1億くらいは引き出せるはずよ！」その言葉に、峯人は少し心が揺らいだ。1000万円と1億円では、桁が違う。「でもさ、そもそも相手は俺たちを完全に無視してるよ。100円だって取れそうにないのに、10億円なんて……」だが、理子は自信満々に胸を張った。「お金持ちが一番大事にしてるもの、分かる？」「何？」「メンツよ！金持ちほどメンツを大事にするの。どう言おうと、晴香は被害者、海斗は加害者よ。うちらは『正義』の立場にいるってこと！この前ホテルで美琴を追い詰めた時、動画撮ってたでしょ？あれ編集してネットに流しなさい。今のネット民はこういう騒動が大好きなんだから。特に金持ちのスキャンダルなんて最高よ！影響が大きくなれば、あの人たちも黙ってられないわ！」峯人はすぐに悪友たちに連絡を取り始めた。「母さん、さすがだよ。こんな方法思いつくなんて！もしもし、ネズミ？ちょっと頼みがあるんだけど……」峯人は自分のTikTokアカウントで、ある動画を公開した。動画の中では、顔にモザイクをかけられた中年女性が、ひとりのセレブ婦人の服をつかみ、その息子が自分の娘を妊娠させた挙げ句、捨てたと声高に訴えていた。その周りでは、富裕層の夫人たちがずらりと並び、興味津々といった様子でその騒ぎを眺めていた。動画を撮影していたのは「被害者の弟」という立場の峯人自身で、姉の無念を晴らすために、正義を訴えるかのような形を取っていた。タイトルはこうだった。#みんな見て！帝都トップセレブが殴打される、真相はまさか……#。名家、セレブ、殴打。この三つのキーワードが、見事にネット民のゴシップ心をくすぐった。殴
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第346話
海斗は裕福な家庭に生まれたが、今の地位に辿り着くまで、すべて自分の力で一歩一歩築き上げてきた。理子や峯人のような人間は、これまで何度も見てきた。珍しくもなんともない。口ではもっともらしいことを言いながら、実際は値段交渉の時に少しでも多く金を巻き上げるためだけの芝居だ。案の定――理子は目をきょろきょろさせながら言った。「そこまで爽快なら、私も無駄口は叩かないわ。あなたが娘に与えた傷はもう消えない。賠償は当然でしょう。私たちが求める額も、大したことはないの。このくらいで……」彼女は両手を差し出した。海斗は眉をぴくりと吊り上げた。理子は続けた。「10億。一銭でも減らせない！」「ふっ……」今度こそ、海斗は本気で笑った。怒ったわけでも、苛立ったわけでもない。ただ、本当におかしくて、滑稽で、笑わずにはいられなかった。あまりの法外な要求に、峯人ですら母親のその強欲ぶりに唖然として、目を丸くしていた。最初は1000万でいいって言ってたじゃないか？どうしてゼロが二つも増えたんだ？！理子は海斗をにらみつけた。「何が可笑しいの？晴香の青春も、身体も、健康も――そんなの、お金で測れるものじゃないわ！」海斗は唇の端をゆがめた。「金で測れないんじゃなくて、元々そんなものには値打ちがないんだろ？よく考えてから言え」晴香がこれまで何度も自分を陥れようとしたことを、海斗はとっくに知っていた。それでも付き合っていた間の情けで、今まで目をつぶってきた。それなのに――今さら金を要求するとは、よくも言えたものだ。まったく、貧乏ゆえの狂気だ！「どういう意味よ？」理子の顔色が一気に険しくなった。「どうしてうちの娘に値打ちがないなんて言えるのよ！」「あの女が安物だからさ。自分からすり寄って体を差し出し、子供まで仕込んで、それを自分で堕ろした――その程度の女だからだ」理子の目がかすかに揺れた。明らかに内情を知っているようだ。海斗は皮肉めいた笑みを浮かべながら言った。「お前も――どうやら、まったくの無実ってわけじゃなさそうだな？」理子はまるで尻尾を踏まれた猫のように、瞬時に逆上した。「この身勝手で冷血なクズ男め！自分が良心の呵責もなくやったことを、今さら私たちに難癖つけるなんて、いい度胸じゃない！あんたみたいな奴、うちの村だっ
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第345話
それを見た峯人は、すぐに勢いづいた。「アシスタントのくせに、いちいち口出しするんじゃねえ！さっさと海斗を呼び出せ！俺たちは用があるんだ！」アシスタントは、二人が無頼漢のような振る舞いを始めたのを見て、眉をさらにひそめた。ちょうど警備を呼ぼうと電話を手に取ったその時、海斗が会議室から出てきた。「社長……」アシスタントはほっと息をつき、まるで頼れる支えを見つけたかのようだった。海斗はちょうどビジネス交渉を終えたところで、遠くから二人の清掃員とアシスタントが自分のオフィスの前で言い争っているのを目にした。さらに、二人の口から飛び出す罵詈雑言を耳にし、数日前に美琴から聞いた話を思い出して、すぐに二人の正体にピンときた。「自分の仕事に戻って」彼はアシスタントに手で合図を送り、そう言った。そして、オフィスのドアを開けた。何も言わずとも、理子と峯人はふてぶてしく胸を張って中に入ってきた。海斗はそこでようやく二人をじっくりと観察した。女は肌が少したるみ、年齢のせいか目の下もやや落ちくぼんでいたが、顔立ちの土台は悪くなく、若い頃はそれなりに美人だったことがうかがえた。残念ながら、尖った顎、薄い唇、きょろきょろと落ち着きのない目つきは、いかにも意地悪く、ずる賢そうな顔立ちだった。晴香の顔立ちは彼女と瓜二つで、母娘は六、七割ほど似ていた。そして峯人は――猿みたいな尖った顔つきに、チンピラ丸出しの格好。だらしなく、真面目に働いていないことは一目瞭然だった。海斗が二人を静かに観察しているその間、理子もまた心の中で相手を値踏みしていた。男は背が高く、ハンサムで、スーツを着こなした姿はまるでドラマの中から抜け出してきたエリート主人公そのもの。ただ、その目が冷たすぎる――こりゃ簡単にはごまかせなさそうだ、と理子は感じた。彼女の視線は海斗の手元の腕時計に移る。ブランドこそわからなかったが、びっしりとダイヤモンドが埋め込まれ、ぎらぎらと輝いているのだから、間違いなく高価な代物だ。あの娘、男を見る目だけはあるじゃない！理子は唾をのみ込み、目にあふれる貪欲さをもう抑えきれなかった。できることなら、すべての段取りをすっ飛ばして、いきなり金の話を切り出したい衝動に駆られた。どうせ、あんな金持ちには小銭なんて痛くも痒くもないはずだ。
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第344話
「母さん、大場健也（おおば けんや）があのクソ野郎の会社を突き止めたよ！」大場はチンピラで、まともな仕事には就いていなかったが、裏の手口にはそれなりに詳しかった。峯人もダメ元で頼んだだけだったが、まさか本当に調べ上げるとは思っていなかった。「最高じゃない！ちょうど相手を探す場所がなくて困ってたのよ。行くわよ、峯人、あいつに会いに行くの！」理子の目は興奮で輝き、今にも飛び出しそうな勢いだった。ここしばらく、入江家の門前で張り込んではいたものの、美琴を不快にさせて外に出させないこと以外、何の成果もなかった。だが、今は違う――30分後。「これが入江海斗の会社？こんな高いビル、どれだけ金持ちなんだよ……」峯人は目の前の高層ビルを見上げ、唾を飲み込み、抑えきれない欲望を目に浮かべた。理子も舌打ちしながら感嘆の声を漏らした。「いやまあ、あの娘も今回は大物を釣り上げたわね。見た感じ、普通の金持ちじゃないわね！」ここでひと儲けできたら、親子二人の余生は安泰だ。そう思うと、二人は顔を見合わせ、大股で中へと歩き出した。しかし、海斗の会社は都心の一等地にあり、ハイレベルなセキュリティシステムが整っていて、そう簡単に入れる場所ではなかった。理子は清掃員が掃除しているのを見つけると、こっそりと資材室に忍び込み、清掃員の制服を二着手に入れ、変装してビルの中に潜り込んだ。中に入ると、二人はビルの内部をきょろきょろと見回し、まるで都会慣れしていない田舎者のように、出入りする人々の中にまったく馴染めていなかった。にもかかわらず、本人たちはそんなことに気づきもせず、あちこち目を泳がせ、ようやくエレベーターが来たところで人波に紛れて乗り込んだ。「峯人、あなたの友達は、あの人が何階にいるか言ってた？」理子は多くの階数表示を見て、少し混乱していた。峯人は首を振った。「言ってなかったけど、考えたら最上階に決まってるだろ」その言葉が終わると同時に、エレベーターが「ディン――」と音を立てて開いた。まさに最上階だった。二人は中から出て、理子が言った。「こんなに広くて、どっちに行けばいいの？」峯人も分からなかった。このバカみたいに広い場所には案内板もない。「たぶん……まっすぐかな？」まあ、運試しだ！二人はそのまま少し歩
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第343話
考えれば考えるほど腹が立ち、腹が立つほど外に出たくなる。「広瀬（ひろせ）さん――」美琴は運転手を呼んだ。「準備して、二十分後に出かけるわ」「かしこまりました、奥様」美琴は二階に上がって着替え、しっかりと化粧もした。運転手はすでに待機しており、彼女は腰をかがめて車に乗り込んだ。「行きましょう」案の定、車がまだ門を出る前から、遠くにあの親子の姿が見えた。鉄門の両脇にしゃがみ込み、左右に分かれて、まるで二体の悪鬼のようだった。「奥様、あの二人がずっと門の前にいますが、もし車を止めようとしたらどうしましょう？」運転手がそう言ったのは、数日前に車をメンテナンスに出した時、彼らに車を止められた経験があったからだ。その時は、車の中に誰も乗っていないのを確認して、ようやく通してくれたのだった。運転手もかなりうんざりしていた。あの二人は、どう見ても恥知らずで命知らずのチンピラだ。彼はただ、この仕事を無事に続けて、毎月きちんと給料をもらいたいだけだった。命まで危険にさらすつもりはなかった。美琴はそれを聞いて、冷たく笑った。「気にしないで、そのまま出てちょうだい。止まらなくていいわ。何かあっても、私が責任を取るから」運転手は怖かったが、美琴の命令に逆らうことはできなかった。車が門を出ようとした時、あの二人はまるで糞の匂いを嗅ぎつけた犬のように、すぐさま前に飛び出してきた。運転手は本能的にブレーキを踏みたくなったが、後部座席の美琴が鋭く睨んでいる。その視線に圧されて、止まるわけにはいかず、彼は歯を食いしばってアクセルを踏み込んだ。理子と峯人も、車を止めるのはこれが初めてではなかった。これまでは運転手が素直に止まってくれていた。だが今回は――なぜだ？理子は顔色を変え、慌てて息子を引っ張って脇へと避けた。次の瞬間、車は彼らがさっきまで立っていた場所を猛スピードで突っ切った。もし避けていなかったら――「どうやら、私たちを轢き殺すつもりだったのよ！」「考えるまでもないわ。あのくそババアが車に乗ってたに決まってる！」「何が名門家族よ！みんな頭のおかしい狂人ばっかり！本当に轢かれたら、あんたたちが賠償しきれるとでも思ってるの？」「今日出かけられたからって、明日も明後日も出かけられると思うな！言っとくけど、ちゃんと解
