LOGINShare
第530話
Latest chapter
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第532話
土曜日、二日続いた雨がようやく上がった。冬の雨ごとに寒さは深まり、帝都の気温は一気に下がった。蒸し暑い夏はもう戻らず、肺に染みる冷気と身を切るような風だけが残った。凛は外出の支度を整え、綿入れのコートを羽織り、帽子とマフラーでしっかり身を包んだ。海斗はすでに階下で待っていた。こんな寒さの中、海斗は車を路地の向かいの路肩に停め、自分はアパートの入り口まで走って来て待っていたのだ。通りすがりの人々は思わず彼に目を留めた。それでも海斗は気にする様子もなく、ただアパートの出口だけを、祈るような眼差しで見つめ続けていた。陽一は実験室へ向かって出て行った。アパートを出た途端、海斗の姿が目に入った。当然、海斗も陽一を見た。視線がぶつかり合い、二人の目には隠しきれない敵意が宿った。陽一は海斗に強い嫌悪を抱いており、時也の方がまだましだとすら思っていた。別荘で本を運んだあの日、海斗が凛にしたことを思い出すと……陽一の視線が一気に冷たさを帯びた。「入江社長は今朝来たのか、それとも昨夜からいたのか」海斗は冷笑を浮かべた。「先生は本を読みすぎて、なんでも複雑に考えたがる。今朝来たかどうかなんて取るに足らない。大事なのは――」海斗は唇の端を吊り上げ、一語一語を区切るように言った。「凛は俺とのデートを受け入れた。今日は一緒に出かけるんだ」陽一の胸にまず浮かんだのは「そんなはずはない」という思いだった。だが凛が最近、実験室のことで奔走しているのを考えると……そのことと関係があるのかもしれない。陽一は思考を押し殺し、表情を変えずに口を開いた。「凛が君と会う約束をしたのなら、彼女なりの考えがあるのだろう」「デート」という言葉は、すぐさま「会う約束」にすり替えられた。先生が言葉を選べないはずがない。「ひとつ忠告しておく。男は貧しくても、醜くてもかまわない。ただ、品位だけは失ってはならない」海斗は眉をひそめた。「……それはどういう意味だ？」「女性を尊重し、意に反することはしない。それが男としての最低限の操守であり教養だ。肝に銘じることだ」そう言い終えると、陽一は海斗の脇を通り過ぎ、路地の出口へと歩いていった。足取りは落ち着いており、背中も淡々としていたが、見えないところで拳はゆっくりと握り締められ
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第531話
「昼間は運動する時間がないから、夜に長めに走るんだ」凛はその場で立ち止まり、陽一が自分と同じ段に上がってくるのを待ってから、二人並んで階段を上っていく。「……今日は先生が助けてくれなかったら、私たちはそのまま追い出されるところでしたわ」だが陽一は片手を軽く振り、「僕たちの間で、そんなに堅苦しくする必要はないよ。五日間で本当に足りる？もし足りなければ、もう一度学校側に掛け合ってみる」と柔らかく返した。「もう十分です」消防の件は区の消防署が絡んでいて、すでに改善命令も下されている。規定通りに進めるしかなく、校長が出てきても覆すことはできない。いずれにせよ遅かれ早かれ移転は避けられないのだから、陽一にこれ以上負担をかける必要はなかった。彼はすでに、何度も彼女を助けてくれているのだから。二人で歩みを揃えると、不思議と時間は早く過ぎていく。言葉を交わしたのはほんのわずかなのに、気がつけばもう七階にたどり着いていた。「先生、おやすみなさい。また明日」凛はドアを開けて部屋に入った。陽一は微笑んで言った。「また明日」彼女がドアを閉めてから、彼もようやく自分のドアを閉めた。書斎に入り、パソコンの前に座る。画面が点いた途端、朝日からのメッセージが次々と飛び出してきた——【おい、どこ行った？話してる途中でまた返信がこなくなったけど？】【まさか、また下に降りて走りに行ったんじゃないだろうな？】【いや……お前今夜だけで何度も行ったり来たりしてるけど、何が目的なんだ？】【陽一？何かに取り憑かれたのか？】【ったく！本当に走りに行ったのか？知らない人が見たら、道に金でも落ちてると思うぞ】【お前、今夜は明らかに様子がおかしい。夜に走る奴は見たことあるが、一晩で何度も出かける奴は初めてだ】【自分で確認してみろ、7時から今の10時までに何回出歩いたと思ってるんだ？】【もういい……データは自分で処理する。お前に期待した俺が馬鹿だった！】苛立ちから、やがて諦めへ。最後に朝日は静かにオフラインになった。陽一はさっきの光景を思い出した。凛がひとり薄暗い廊下に立ち、頭上の白熱灯が淡い黄の光を落とし、その細く儚い姿を際立たせていた。ひとりぼっちで……だが幸い、五度目に下へ降りたとき、ようやく彼女と出会えた。少なく
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第530話
「うわっ！」浩史は足を押さえ、その場で飛び跳ねた。跳ねながら、情けない声をあげ続ける。凛はあえて驚いたように眉を上げ、淡々と言った。「ごめんなさい、さっき手が滑っちゃった。でもあなたみたいに面の皮が厚ければ、一度くらいぶつかっても平気よね？」その瞬間、早苗がくるりと振り返り、迷いなく机を抱え上げた。――そう、机を丸ごと一つ。体重の優位性がこういうところで生きるのだろうか、彼女の腕力はとんでもなく強い。浩史は目を剥き、しどろもどろに声を上げた。「な、なにする気だ？」「荷物を運んでるだけよー」早苗はそう言い放つと、次の瞬間その机を思いきり彼に向かって放り投げた。浩史はさっきぶつけた足の痛みも忘れ、慌てて跳ね退いた。次の瞬間、重たい机がドンッと音を立てて、まさに彼が立っていた場所に落ちた。ほんのわずかでも反応が遅れていたら、今ごろ直撃を食らい、気絶していたに違いない。「て、てめえら……」なぜだ、なぜ本気で手を出してくる？これはもう完全にアウトじゃない。そんな中、これまで黙っていた学而が、すっと前に出た。にこやかに「すみません、ちょっと通して」と口にしながら、すれ違いざま……彼は容赦なく、浩史のもう片方の足を靴底で踏み抜いた。「うわーっ、ごめん！今日は急いで出てきたからメガネ忘れちゃってさ。今の、ゴミでも踏んじゃったかな？」すると早苗は、まるで真面目に訂正するかのようにきっぱりと言った。「違うわよ。ゴミならリサイクルできるものがあるけど、あなたが踏んだのはゴミ以下。リサイクルに回そうとしても誰も扱いたがらないわ、汚すぎて」「てめえら……まるでヤクザだな！言っとくぞ、今日中に必ず出て行け！さもないと清掃員に全部やらせるからな！」そう吐き捨てると、浩史は三人を乱暴に指差し、くるりと背を向けて去っていった。だがその背中には……う見ても威勢の良さよりも、逃げ腰の情けなさが滲み出ていた。早苗は腰に手を当て、豪快に笑い飛ばした。「はははっ！ほら、逃げないでよ！まだ私の荷物運んでないんだから、戻ってきなさい！」だが笑い声が消えた瞬間、胸に広がるのはどうしようもない不安。「まだ五日あると思ってたのに……結局、一日も残されなかったじゃない」学而は顔を険しくし、低い声で言い放った。「彼らはやりす
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第529話
言い終えると、凛はくるりと背を向け、校門の中へと足早に消えていった。その場に残された海斗は、苦笑を浮かべるしかなかった。「別に、どうしようとしたわけじゃないのに……お前の目には、俺はそんなに惨めに映っているのか……」凛は授業へ向かった。講義が終わると、早苗と学而と共に実験室へ足を運ぶ。あと五日間、実験室はまだ使用可能だった。三人は期限までに第一段階の実験データを何としても出さねばならなかった。ところが三人が実験室に辿り着くと、ドアが無造作に開け放たれていた。中では数人の清掃員が荷物を運び出している。「ちょっと！何してるの？！誰の許可で入ったの？それは私たちのものよ！どこへ持って行くつもり？！」かつてこの実験室を整えるために、彼らは心血を注いだ。器具も一緒に買い揃え、掃除も皆で分担した。誇張でも何でもなく、ここは第二の家のような場所だった。そんな場所に、ある日突然、見知らぬ人間が押し入り、無言で荷物を運び出す――誰だって頭に血が上るに決まっている。案の定、早苗は烈火のごとく怒りをあらわにした。「ちょっと！私たちの物を置いてってば！聞こえてるの？！」清掃員たちは顔を見合わせ、どうしていいか分からずに立ち尽くす。「……研究科から指示されてるけど」彼らは困惑したまま答えた。凛は比較的落ち着いた声で口を開く。「具体的に、誰からの指示か教えてもらえますか？」「上条奈津先生。ここは消防検査に通らないから、搬ぎ出せる物はすべて移しておいてくれ、と。後の改善のために、と言われて……」「またあのババアか！」早苗は奥歯を噛みしめ、悔しさをにじませた。「あと五日もあるのに、どうして待てないの。私たちを追い出さないと気が済まないんだ！」世の中にどうしてこんな意地の悪い人間がいるのか。それでも教師と名乗れるのか。清掃員のおじさんは気まずそうに頭をかきながら言った。「悪いね、こっちたちも詳しい事情は知らないんだ。ただ上からそうしろと言われたら、その通りにするしかないんだよ」凛は彼らを責めることなく、静かに言った。「もうすぐお昼です。先に食事に行ってください。午後にまた考えましょう」「そうかい。じゃあ、先に失礼するよ」残された早苗は、悔しさに目を赤くしながら凛に訴えた。「どうしよう、凛さん？まだ十数組の
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第528話
凛は最終的に同意した。理由は特にない、ただ「署名はできる」というあの言葉のためだった。海斗は口元を緩め、笑みを浮かべながら田中にスマホを返し、上機嫌で階上へと上がっていった。田中はスマホを手にしながら、思わず感慨にふけった——坊っちゃんがこんなに笑ったのは、本当に久しぶりだ。……早朝、凛は騒音で目を覚ました。普段の起床時間よりも早く、枕元のスマホがぶんぶんと震え始めた。半分目を閉じたままロックを解除すると、LINEの画面には海斗からのメッセージがずらりと並んでいた。立て続けに数十件、すべてくだらない内容だった——【凛、起きた？】【昨夜お前の夢を見た】【まだ寝てる？】【今朝は授業ある？】【那月の時間割を見たら、午前に専門科目があるみたい】など……凛は無表情で一瞥し、わざわざスクロールして見る気も起きなかった。スマホを置こうとした瞬間、また新たなメッセージが届く。【凛、お前の好きな朝ごはんを買ってきた。今、家の下にいる】【急がなくていい、ずっと待ってるから】凛は眉をひそめ、ベッドから起きてリビングを横切りバルコニーに出ると、案の定海斗が朝食を提げて下に立っていた。「……」海斗は何かを察したのか、突然上を見上げた——視線が合うと、彼は唇を動かしたが、声を出す前に彼女は「バタン」と窓を閉めた。「……」凛はベッドに戻り、再び眠りについた。もちろん、まともに眠れたわけではない。だが朝のこの時間、少しでも横になっているのは気持ちがいいものだ。七時、彼女はきっちり起きて洗面を済ませ、着替え、簡単な朝食を作って食べ終えてからようやく階下へ向かった。海斗は彼女を見つけると目を輝かせ、すぐに笑顔で迎えに来た。「凛、お前がよく行ってたあの店で買ったんだ。ただ……もう冷めちゃってるから、電子レンジで温めないとだめかも」凛は淡々と答えた。「もう家で食べてきた。だからあなたが食べて」一瞬言葉を飲み込んだ海斗は、それでも表情を崩さず笑みを浮かべた。「そうか。じゃあ俺が食べる。ちょうど今日は会社に行かなくてもいい。学校まで送るよ」凛は怪訝そうに眉を寄せる。「ここから学校まで歩いて三分しかない。送る必要があるの？」……あっ。「じゃあ一緒に歩いて行こう」「海斗、あな
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第527話
「ははは……心得なんてものじゃないが、経験なら多少ある」貴雄は笑った。「詳しく聞かせてくれ」貴雄は隣の椅子に腰を下ろし、ゆったりと語り始めた。「昔から言うだろう、家に女房がいれば、外で何人の愛人がいても構わない。家には女房を据えて生活の雑事を任せ、親孝行をさせ、子供を育てさせる。接待の時は外の若い子を連れて行けば、酒も受けられるし、客の相手もできる。後はちょっと金を払えば済む。コスパ最高だ」「奥さんは文句を言わないのか？」海斗が尋ねた。「文句なんてあるわけない。毎日広い家に住んで、ブランドバッグを提げ、高級化粧品を使って、欲しいものはカードで好きに買えて、働く必要もない。どこに不満がある？」「もしある日、彼女が離婚を切り出したら——」「絶対にあり得ない。女なんて一度飼い慣らされれば生きる力を失う。翼も退化しているのに、まだ飛べると思うか？」貴雄は軽蔑を込めて言った。「もし翼が退化していなくて、本当に飛んでいったら？」貴雄はぎょっとした。これはちょっと……妻が自分から離れるなんて、一度も考えたことがなかった。海斗は立ち上がり、彼の肩を軽く叩いた。「大沢社長、時には確信し過ぎない方がいい。なぜなら——」「？」貴雄は目を丸くした。「ブーメランになった時、痛いからな」そう言うと、海斗はゴルフカートに乗り込んだ。「存分に楽しめ。俺は先に帰る」「えっ？」……ゴルフ場を離れ、海斗は本来なら別荘に戻るつもりだったが、なぜか車を走らせたのはB大学の正門前だった。今回は正面入口には停めず、道路の向こう側に車を止め、窓を下ろして静かにタバコに火をつけた。立ちのぼる白い煙越しに校門を見つめると、六年前とまったく変わっていなかった。凛と初めて出会ったのも、ここだった。たった一目で、胸の高鳴りを抑えられなかった。その後、告白もここでだった。バラの花を手に、心の奥に大切に置いたあの子へ一歩一歩近づいていった。そして彼女を抱きしめた瞬間、海斗は全世界を手に入れたと思った。いつから変わってしまったのだろう？会社が徐々に軌道に乗り、望んでいた通り上場を果たすと、彼は暇を持ち始め、時間が増えた。悟たちとの酒宴やカードゲームが好奇心を満たせなくなった時、海斗はより大きな刺激を求め始めた。今振
