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第1002話
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元夫、ナニが終わった日 第1003話
佳子は静かに笑った。「何か思い当たることでもあるの？」五郎は信じられないというように佳子を見て、それから真司を見た。「真司……まさか君たち、今夜この二人が動くと分かっていて、それで逆手に取ったのか？」真司はうなずいた。「その通りだ」数時間前、真司と佳子は書斎にいたそのとき、真司のスマホに五郎からの電話が入った。真司は即座に断った。こんな夜更けに会社へなんて行かない。どんなに金を稼げても、妻と子どもほど大事なものはないと、彼は思っていたからだ。しかし、佳子は彼の首に腕を回し、会社へ行くようにとしきりに勧めた。警戒心の強い真司は、その瞬間に違和感を覚えた。「佳子、どうしてそんなに俺を会社へ行かせたいんだ？何か隠してるだろ？」佳子はにこりと笑って言った。「たとえば、どんなこと？」真司は少し目を細めた。「たとえば、俺を追い出して、自分ひとりでどこかに逃げようとしてるんじゃないか、とか」佳子は吹き出して笑った。「真司の中では、私がそんなに簡単に逃げる人間なの？」真司は真剣な顔でうなずいた。「ああ。君は何度もこっそり逃げようとした。だが、そのたびに俺が連れ戻した」佳子の胸の奥に苦味が広がった。それでも彼女は笑って言った。「真司、信じて。私はずっと真司のそばにいた。逃げたことなんて一度もない」真司は眉をひそめた。「どういう意味？何を言いたい？」佳子は真剣な眼差しで言った。「真司、私があなたを傷つけたことなんて、一度もない。すべては千代田の陰謀だ。千代田と林理恵はすでに手を組んでいる！あなたが私にプロポーズしたことで、彼女はもう我慢できなくなった。今夜、あの二人が必ず動く。さっきの内村君の電話がその証拠よ。内村君はまだ彼らの罠に気づいていない。利用されてるの」真司は唇を引き結び、沈黙したままじっと佳子を見つめている。佳子は少し不安になった。彼が信じてくれるかどうか分からない。「真司、お願い。一度だけでいいから、信じて。必ず証明してみせるから！」真司は短く言った。「わかった」佳子は驚いて目を見開いた。「そんなにあっさり承諾するの？」真司は穏やかに微笑んだ。「俺は君を疑っていない。君の言葉なら、どんなことでも信じる」佳子は胸が熱くなった。長く続く関係には、信頼と理解が必要だ。これまで幾度も誤解が生まれたのに、真
元夫、ナニが終わった日 第1002話
逸人はナイフを振りかざし、そのまま佳子の腹めがけて突き刺そうとした。理恵は嬉しそうに笑った。ついにこの瞬間が来た。佳子も、その腹の中の子も、ようやく自分の目の前から消え去るのだ。ナイフが佳子に向かって突き刺されようとしたその刹那、突然、ある小石が飛んできて、逸人の手に直撃した。うっ！痛みに顔を歪めた逸人の手から、ナイフが床に落ちた。何が起こった？逸人と理恵が同時に振り返ると、倉庫の扉が勢いよく蹴り開けられ、数人の警察が突入してきた。「手を挙げろ！動くな！」警察が来た！なんと、警察が来たのだ！この突然の事態に、逸人と理恵は顔面蒼白になった。しかし、二人はまだ抵抗しようとしている。逸人が叫んだ。「来い！誰か！俺の部下はどこだ！」黒服のボディーガードたちはすでに地面に押さえつけられている。「若旦那様、ここです！俺たちはもう包囲されています！」何だと？包囲された？どうしてこんなことに？今日は完璧に計画したはずだ。この倉庫は人里離れた場所で、誰も知らないはずだったのに、なぜだ！「すぐに手を挙げろ！」二人の警察が近づき、逸人と理恵を取り押さえた。もう一人の警察が佳子の手の縄を解いた。理恵は憎々しげに佳子を睨みつけている。「これはどういうこと？なんで警察が……」佳子は冷たく笑った。「おかしいと思うでしょ？これは全部あなたたちの陰謀なのに、どんなに完璧に見えても、結局こうやって警察に包囲されるのよ」逸人は怒鳴った。「佳子、これはどういうことだ？君が何をした！」その時、ある低く響く落ち着いた声が倉庫に響いた。「千代田！林！」逸人と理恵が顔を上げた。姿を認めた瞬間、二人は息を呑んだ。理恵は信じられないように叫んだ。「真司！」真司が五郎を伴って中に入ってきた。理恵が取り乱した。「真司、五郎、どうしてここに？」逸人も驚愕の声を上げた。「あり得ない……この場所を知っている者はいないはずだ！どうやってここを見つけたんだ！」五郎が前に出て、いきなり理恵の頬を平手で打った。パッ。理恵の顔が横に弾かれ、口の端から血が滲んだ。彼女は顔を上げた。「五郎、聞いて、私には理由が……」五郎は冷笑した。「いいだろ。じゃあ説明してみろ。どうしてお前が千代田と一緒にいる？」理恵の頭の中は真
元夫、ナニが終わった日 第1001話
佳子は真司を愛していると言った。自分を騙すなんて！自分を挑発するなんて！逸人は一気に佳子の首を掴んで締め付けた。「佳子、本当に死ぬのが怖くないのか？」佳子の顔色はさらに赤くなってきた。「死ぬのが怖いけど、お腹の子も真司も手放せない！でも死ぬくらいなら、あなたみたいな人とは一緒にいたくない。あなたといると吐き気がするだけだ！」逸人「お前！」その時、倉庫の扉が突然開き、誰かが入ってきた。「千代田さん！」理恵が駆けつけてきたのだ。逸人が佳子の首を離すと、空気が一気に流れ込み、佳子は苦しそうに咳を二度した。逸人は理恵を見て言った。「どうして来たんだ？藤村や内村と一緒じゃなかったのか？」理恵「千代田さん、五郎がもう私を疑い始めているの！」逸人は胸が締め付けられた。「何を言っている？彼はずっと君を信頼していただろ！疑ったことなんてないはずだ！」理恵の顔色は重くなった。「私もなぜ五郎が急に私を疑い始めたのかわからない。ただ、彼の様子がおかしいの！千代田さん、嫌な予感がするの。彼女をさっさと始末しよう。放っておけば害になるだけよ！」佳子は冷笑して言った。「真司も五郎もあなたを友達だと思って疑わなかった。なのにあなたは陰で千代田逸人と手を組んだ。彼らに恥じないの？」「もういい！何を根拠に私を責めるの？全部あなたのせいよ！もともと私と真司はカップルだったの。真司は私のもので、私は藤村家の奥様になるはずだったのに、あなたが現れて全部台無しにした！あなたが真司を奪ったの！私はあなたが憎い！あなたには消えてもらうわ！」佳子がふと笑った。理恵が戸惑いながら言った。「何を笑っているの？」佳子「あなたを笑っているのよ、自己中心的で、欲深くて、偽善的だって！私と真司は先に知り合って、先に愛し合っていたの、知らないの？千代田の陰謀を承知の上で土壇場に乗り込んで、本来自分のものではないものを欲しがるなんて、真司は決してあなたのものではないのよ！」理恵は怒った。「でたらめを言うな！真司は私のものだ！あなたが奪ったんだ！」「真司は全然あなたを愛していない。全部あなたの妄想よ。あなたの一方的な思い込みだ！」「ふざけるな！真司は私が好きなのよ！あなたが消えれば、きっと真司は私を愛するようになるわ！」理恵は叫びながら、発狂し始
元夫、ナニが終わった日 第1000話
佳子は後ずさった。「いい加減にして。あなたは人を殺そうとしているのよ！それは法律違反だ！」逸人は言い放った。「三年前、俺は藤村を殺しかけた。それができたなら、今だって同じように君を跡形もなく消すことができるんだ！」佳子の長いまつげが震えた。「三年前、本当にあなたが真司に手を下したのね！」逸人は冷笑した。「だがあいつは運が良かった。生き延びちまったんだ。しかもビジネス界のエースになりやがって、俺は奴を死なせたくてたまらない！」佳子は問い詰めた。「三年前に一体真司に何をしたの？」逸人は嘲るように答えた。「三年前だ。重傷を負った奴を車に押し込んで、崖っぷちまで運ばせた。俺は硫酸をかけてあの顔を焼き、車ごと崖に突き落としたんだ！」佳子は薄々それを察していたが、実際に三年前の一部始終を聞くと息を呑んだ。「人間じゃないの？真司の顔に硫酸をかけるなんて！」逸人は狂気じみて笑った。「君のせいだ！君があいつを好きになったからだ！あの頃のあいつは貧しい男だったが、やつは俺より何でも上手くやっていた。君たちはただ彼の顔が好きなだけなんだろ？なら俺があの顔を醜くしてやる！」男の嫉妬ほど恐ろしいものはない。逸人がそこまで考えついていたなんて。佳子は憤りを露わにした。「その後、あなたは私に罪をなすりつけて、真司に全部私がやったと思わせたのね？」逸人は笑った。「もう全部知ってるのか？」「ええ、知ってる！真司はずっと私があなたと一緒になって、彼を陥れようとしたと思っていた。だけど真犯人はあなただった。私は何もしていないのに、あなたが私に罪を着せたのよ！あなた、なんて残酷なの。人を殺しても足りないのに、心まで滅ぼそうとするのね！」逸人は返した。「それが俺の望みだ。君たちを引き裂いて、二度と一緒になれないようにしてやる。奴に君を憎ませ、嫌いにさせてやるんだ！」佳子は震えながら言い返した。「あなたの陰謀は成功しないわ！」逸人は冷たく言った。「君をあの世へ送れば、藤村は永遠に君を失う。俺が手に入れられないものは、奴にも渡さない。奴は決して俺に勝てないのだ！」佳子は冷ややかに笑った。「実はあなた、とても劣等感が強いんじゃない？」逸人はその言葉に顔色を変え、一瞬ぎくりとした。「今何て言った？」「間違ってないでしょ？あなたは真司ほど立派じゃ
元夫、ナニが終わった日 第999話
真司の顔色はすでに鉛のように曇っている。「佳子？佳子！どこにいるんだ？」真司は長い脚を踏み出して階を上がり、寝室の扉を押し開けた。だが中には誰もおらず、がらんとしている。「佳子？佳子！」五郎も後から入ってきて、胸がどん底に落ちるような感覚に襲われた。「真司、葉月が家にいないって？どこに行ったんだ？」五郎は慌てて言った。「葉月のスマホも繋がらないし、人もいない。まさか、何かあったんじゃないだろうか？ひょっとして、彼女が言ってたことは本当なのか？」真司は五郎を見つめた。「佳子が何を言ってたんだ？」その瞬間、五郎はもはや隠し事ができなくなった。彼は即座に言った。「真司、葉月が言ってたんだ。理恵は千代田と手を組んでいて、あの二人はグルなんだって！」何だと？真司は衝撃を受けた。五郎は続けた。「最初は俺も信じられなかった。俺たちは理恵と何年も付き合いがある。どうして彼女が千代田と組む？あいつは俺たちの宿敵だろ？でも、理恵が千代田と連絡を取って、千代田が葉月を連れ去ったんじゃないかって。前回みたいに」真司は五郎の襟をつかみ引き寄せた。「前回って何の前回だ？はっきり言え！」五郎「真司、前に理恵が俺に、葉月を呼び出すように言って、俺は彼女のカップに薬を入れたんだ。そしたら俺は外に出された。で、葉月が後で言ったんだ。俺が出て行ったあと、理恵と千代田が一緒になって彼女を手術台に押し込んで、無理やり流産させようとしたって！」何だと？真司は五郎の襟をさらに強くつかんだ。「前回は君と林と千代田が手を組んだのか？」前回、佳子は手術台の上で危うく人工流産をされそうになった。真司は人を率いて駆けつけ、佳子を連れ戻したのだ。彼はずっと、佳子が自ら子を望まず堕胎したのだと思っていた。だが真実は違った。佳子は罠に嵌められていたのだ。「君には本当にがっかりだ！」真司は怒りに任せ、五郎の顔面に強烈な拳を叩き込んだ。五郎はそのまま床に倒れ、唇の端から血が滲んだ。彼は手の甲で血を拭いながら言った。「真司、申し訳ない、全部俺のせいだ！理恵を信じた俺が間違ってた！真司、すぐに葉月を探しに行こう。いやな予感がするんだ。絶対に理恵と千代田に捕まってる。もし葉月と子どもに何かあったら、俺は死んでも償えない！」五郎は本当に後悔している。よ
元夫、ナニが終わった日 第998話
理恵は「電波が悪い」と言い訳し、慌ただしく通話を切った。だが五郎の胸の奥には、嫌な予感がふつふつと湧き上がっている。理恵が何かを隠していると、彼はそう予感した。まさか、佳子が言っていたことは本当なのか？今、佳子と理恵は一緒にいる。もし本当に何かあったら……佳子が危ないのでは？五郎はすぐに理恵の番号を再び押した。だが今度は、彼女は出なかった。無機質な女性の声が電話口から響いている。「おかけになった電話は、電源が入っていないか、電波の届かない場所にあります。しばらくしてからおかけ直しください」理恵が電話に出ない。五郎はすぐに佳子の番号を探し、発信した。しかし、そちらもつながらない。無機質な声がまた響いた。「おかけになった電話は、電源が入っていないか、電波の届かない場所にあります。しばらくしてからおかけ直しください」佳子まで、電源を切っている？どうして二人同時に？まさか、佳子に何かあったのか？もし彼女とお腹の子に何かあれば、真司はどうなる？さきほど真司が語った言葉を思い出し、五郎の背中を冷や汗が伝った。後悔の念が彼の胸を締めつけている。今、理恵にも佳子にも連絡がつかない。五郎は完全に動揺していた。どうすればいい？真司に正直に話すしかない。五郎は急いで社長室に飛び込んだ。「真司！」書類を処理していた真司が顔を上げた。「五郎、どうした？顔色が悪いぞ」五郎は前に進み出て、苦しげに言った。「真司……話したいことがある」真司「何のことだ？」五郎「葉月のことだ」真司は手にしていたペンを静かに置き、立ち上がった。「五郎、何を言おうとしてる？」五郎は唇を噛みしめ、ついに口を開いた。「今日、理恵が俺に頼んだんだ。彼女、葉月と話をしたいって。それで……俺が別荘の指紋キーを持ってるのを知ってて、入れてほしいって言われた」真司の顔から血の気が引いた。「それで、君、許可したのか？」五郎「……ああ、真司。俺、許可した」真司の瞳が鋭く光った。「つまり、この書類は口実だったのか。君、俺をわざと会社に引き離したな？」五郎は慌てて弁解し始めた。「違うんだ！理恵がそう言ったんだ。真司、落ち着いてくれ。理恵は俺たちの友達だろ？まさか、彼女が葉月を傷つけるなんて……」真司の声が低くなった。「本当にそう思うか
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