捨てられ妻となったので『偽装結婚』始めましたが、なぜか契約夫に溺愛されています！

――離婚届って、こんなに軽いんだっけ。　ペラリとした一枚の紙。緑色の淵で彩られた用紙を、私は区役所の窓口に差し出した。 　記入漏れも修正印もない。事前に全てチェック済のものだから、問題は無いと思う。　ふたりで出さないといけないのかと思いきや、夫――いや、正確には【元】夫は欠席だった。定職も就いていないくせに、最後の最後まで逃げて終わった。私の前に姿を見せることなく、予めサインだけ済ませた書類を郵送してきたのだ。あいつは浮気しただけじゃなく、借金までして貯金を食いつぶし、挙句、愛人を妊娠させて私の前からドロン（逃げた）した。「……これで、終わり、か」　無意識に漏れた声が書類を受け取った窓口の職員に聞こえたらしく、軽く頷かれた。「お疲れさまでした」　まるで区役所を出るときの「よい一日を」くらいのテンションで言われ、私は無言でその場を後にした。　これで、私、山川ひかり（３０）――は、旧姓の中原ひかりに逆戻りし、おひとりさまとなった。　たった２年の結婚生活にピリオドが打たれた。　東京の空は晴れている。見上げると憎らしいくらい青かった。だけど胸の内はどんよりと曇っていた。　※「おい、資料はもう送ったのか？」　声が飛んできたのは、社内で“氷の上司”と噂される本部長――御門蓮司（みかどれんじ）・御年３５歳のデスクからだった。　シゴデキ、ルックス良し、愛想ナシの行き遅れ男。仕事は早く無駄が一切ない。この人のプライベートに関わる女性は、さぞ完璧を求められて大変だと察するに余る。 　私は椅子から立ち上がり、資料の束を胸に抱えて歩み寄る。「はい。クライアントには先ほどメールで……」　言い終える前に、彼の視線が私のミスを見つける。彼は一瞥するだけで、間違いを指摘してきた。「この数値、前回の資料とズレてる。確認したのか？」「あ……すみません。修正して再送します」「すみませんで済むなら営業は要らない。次はないと思え」　怒鳴らないが痛いところを静かに突く。淡々と、鋭く、冷たい。でもそれが彼のいつものスタイル。　そして部下にとって、なによりも厳しいのは――期待されていない事実だった。　御門本部長に褒められる部下を、私は見たことがない。 　むしろ、彼の信頼を勝ち取った人間がいるのかすら謎だ。　私は静かに席に戻り、震える指で修正作業に取りかかった。

「実は祖父――会長命令で政略結婚をさせられそうになっている。だが、俺はその相手と結婚する気はない」　政略結婚？　そんな言葉、現実に存在してるの？　それとも時代がおかしいの？ 　ここは昭和？「だから私と結婚するっていうのは、どうかと思いますが…それに、そんなことで諦めてもらえるものでしょうか？」「既婚者になっておけば、形式的に断れるから。だから俺は契約結婚を望んでいる」「そ、それだけで部下の人生を巻き込まないでくださいッ。実際に結婚するなんて――」　私の台詞を遮って彼は言った。「報酬は、契約満了時に1,000万円」　その金額に、私は言葉を失った。（いっせんまん……！？）　貯金ゼロどころかマイナス。今月中には今のマンションを出ないといけない。引っ越し先なんてもちろんまだ決まってない。 　元夫が残した保証人の署名や、支払い催促の通知がある状態。　そんな私にとってこの提案は、あまりにも、あまりにも魅力的だった。　今の一言で、完全に私の心は魅惑の1000万円に傾いてしまった。　ほんとうに、人生はなにが起こるかわからない。 　まさか今日――離婚届を提出したその日に、別の結婚を提案されるなんて。しかも、契約結婚。上司から。（夢かと思いたい……でも、妙にリアル）　御門本部長は真剣そのものだった。それだけは表情からはっきり伝わっていた。　私の人生、どうなるの？　このまま、契約書にサインなんてして、いいの……？　とりあえず契約についてすり合わせてみよう。あと、こちらの意向もしっかり伝えておかなきゃ。「本部長だから言いますが、私の元夫は、人間としてサイテーな男でした。しかし口がうまい男なので、結婚前に騙されたのです。見る目がなかった自分にも落ち度はありますが、借金作って愛人孕ませた挙句、私から逃げましたから。とんでもない男でしょう？」「それがどうした」　私は言葉を失った。まさかそんな言葉が返って来るとは思わなかったから…。「君の元夫について、俺がどうこう言えるものではない」「そうですね。失礼しました」　本部長はこういう男だった。結婚を持ち出されて忘れていた。完全合理主義、他人には一切興味ナシ。「ええと…そんなヤツのせいで、必死に蓄えていた貯金も底を尽きましたから、実のところお金には困っています。なので、本部長の提案はものすごくありがた

「了解」　本部長は一枚の紙をスッと差し出した。「これが婚姻届だ。名前だけ書いてくれればいい。提出は今週土曜を予定している」「今週……！？」　離婚して、結婚して、それでご挨拶するなんて――「祖父――会長に妻を見せなくてはならない。だから君が引き受けてくれて助かったよ」　その瞬間、急に現実味が押し寄せてきた。「本当にやるんですね……私たち、“夫婦”になるんですね」「形式だけだ。お互いの人生に踏み込むつもりはない」　私は、紙を見つめたまま笑った。「不思議ですね。“愛”が無くても夫婦になれるなんて」「感情は不確実だ。だが、信頼と利益は計算できる」（やっぱりこの人、どこまでも合理主義）「中原こそこんな突飛な提案をすぐ了承するなんて、切羽詰まっている証拠だろう」「…誰でもよかったってことですか？」「勘違いするな。精査した結果、君を選んだ。昨日も言っただろう。中原のことは信頼している」　その言葉にドキっとする。「じゃあ、すぐにでも引っ越しの手続きを進めようか。業者はこちらで用意するから」「でも荷造りなんかまだしていませんが…」「業者にさせるから問題ない。部屋はすでに用意して整えてあるから心配するな。数日分の着替えを持って、うちに来てくれたらいい。今日から早速帰ってきてくれ」　住所のメモとカードキーを渡された。彼は合理主義だけでなく、どこまでも用意周到な男だった。　※「え、ひかり。結婚って、あんた、昨日離婚したばっかりでしょ！？」「うん、そう。……でも、今回はちょっと事情があって」　その日、マンションに戻って私は実家の母に電話をかけた。本当に結婚するので、報告はしておかなきゃいけないと思ってのことだ。昔は離婚してから女性側は再婚するまで時間が必要だったけれど、今は法律が変わって自由に結婚できる制度になっている。だからこんな荒業ができるんだけどね。「その事情ってなによ」　母の刺々しい声が聞こえた。言葉に詰まってしまう。「そ、それはいろいろあるの！　それより、今度の人は職場の上司なの。わ、私が…苦しかった時、ずっと支えてくれた人で。ちゃんと責任を取るって言ってくれてる。私が離婚するのを待っていてくれたの」　1,000万円で引き受けた契約婚とか言ったら、真面目な母は倒れてしまうだろう。もっともらしい言い訳を本部長の方が考えてくれたので、

「次は水回りだ」　本部長が廊下の反対側にある扉を開けると、そこにはまるで高級ホテルのような空間があった。「バスルームとトイレだ。掃除は業者が週1で入るが、気になるならそのときだけ立ち会ってくれ」　広々とした洗面カウンターに、大きな鏡。 　壁付けの照明が淡く灯り、バスタブはジャグジー付き。 　香水のようなアロマの香りが微かに漂い、バスタオルはふかふかに整えられていた。（こんなところで毎晩お風呂に入るの？）「こっちが書斎だ」　次に案内された部屋は落ち着いた木目調の壁に囲まれた、静謐な空間だった。　本棚には資料が整然と並び、黒革のチェアと大理石のデスク、デュアルモニターのPC。 　見ただけで“仕事のできる男の城”とわかる。「ここは俺専用だ。必要でない限りは立ち入らないで欲しい」「はい……」　場違いすぎてここには一生入れない気がした。続いて案内されたのは寝室。「ここは俺の部屋。君が入る必要はない」　と言いながらも一応部屋を見せてくれた。 　本部長の部屋は、大きなクイーンサイズのベッドに遮光カーテン。 　無駄なものはなにひとつなく、寝るためだけに存在しているような完璧な部屋。　私は喉の奥に言葉を詰まらせた。（逆に安心したかも。入ってこないでって線引きがある方が、気が楽）「最後が、君の部屋だ」　案内されたドアを開けると、そこには明るい色合いの、ほっとする空間があった。　白とベージュを基調にした、やわらかな雰囲気の6畳ほどの部屋。 　ベッド、シンプルなデスク、チェストに加えて、カーテンには淡いピンクとグレーの柄があしらわれている。「インテリアは女性向けに合わせたつもりだ。もし好みに合わないなら変更してもいい」「……いえ。充分すぎるくらいです」　コンパクトで落ち着くこの空間に、私はようやく少しだけ呼吸を整えることができた。　ここが、今日からの“わたしの居場所”。（いよいよ同居生活、始まるんだ……）　改めて思うと胃がキュッと縮まる。もちろん“形式だけ”の契約結婚。明日、仕事の前に婚姻届けを出しに行くし、自分で決めたことだけど…。ただ紙の上だけの関係で終わるならよかったんだけど、まさか本部長と同居するなんて。　だって、朝起きて顔を合わせて、仕事も一緒、家に帰っても一緒。夫婦でも恋人でもない男性と同じ屋根の下で1年間過ごす――思

「中原。これから契約とはいえ、夫婦となるんだ。名前で呼んでもいいか？　もちろん会社では今まで通り接する。結婚したということもない。お前も黙っておいてくれ」「承知しています」「敬語もいらん。ここでは台頭だ。上司でも部下でもなんでもない。ただの契約上、一年間だけの夫婦を演じる男と女だ」　言い方…。「まあ、そうですね。では、私は本部長のことはなんとお呼びしたらよろしいでしょうか？」「呼びやすい言い方で構わない」　そう言われてもいきなりは難しい…。私は戸惑ってしまった。今までずっと“本部長”と呼んできた相手を、急に名前で呼ぶなんて。そもそも下の名前を知らないし…。ええと、契約書類で見た気もするけど、名前なんだったかな？「あの…本部長、じゃなくて…御門さんの下のお名前をお伺いしてもいいですか？」　意を決して聞いてみる。呼び方を変えるにも、まず名前が分からないと話にならない。「蓮司（れんじ）だ」　簡潔に彼は自分の名前を告げた。蓮司…さん。頭の中で繰り返し、その音の響きを確かめる。ふと目の前を見ると、御門本部長…じゃなくて御門蓮司さんがこちらをまっすぐ見ていた。「……じゃあ、蓮司…さん？」　試しに口に出す。しかし長年上司として接してきた人の名前を呼び捨てにするのは抵抗があって、思わず「さん」付けにしてしまう。私の遠慮がちの声に、御門さんは小さく首を振った。「“さん”はいらない。夫婦という設定なんだ」「え、でも…」「ここでは対等だと言っただろう？」　静かながらも有無を言わせない声でそう言われ、私は思わず「はい」と返事をしてしまった。　対等…そうだった、この家の中では上下関係はなし。契約上とはいえ夫婦として過ごすのだから、もっと砕けた呼び方で構わないということか。うう、慣れないよ…。心の中で渦巻く緊張を押し込め、もう一度挑戦する。 「…じゃ、じゃあ…蓮司…」 　名前だけを呼ぶと、途端に気恥ずかしさが込み上げてきて、声が尻すぼみに