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第1088話
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元夫、ナニが終わった日 第1089話
ずっと隅に身を潜めている真夕は、彩の言葉を聞いた瞬間、体がびくりと震え、思わず司の方を見上げた。司もまた、目を垂らしながら彼女を見つめている。その瞳は暗く、熱を帯びている。二人の視線が絡み合った。彩「司？司、聞いてるの？」司「過去のことは全部忘れた。もうその話はするな」「じゃあ、今のことを話そう。今夜、あなたのところに行ってもいい？」と、彩は立ち上がった。今日の彼女は高級ブランドのワンピースを着ており、もとよりダンサー出身のしなやかな体つきと美しい顔立ちで、今まさに輝く時期にいるのだ。「あなたは池本真夕と、もう別れたんでしょ？私のこと、恋しくないの？」彩はかつて司と付き合っていたため、彼のことはよく知っている。司は健康な男性で、むしろ強い性欲を持つほうだ。真夕は居たたまれない。そんな会話を聞いていたくないのだ。司が彩と結婚するのを決めたのは理解しているが、実際にそのやりとりを目の当たりにすると、どうしても心がざわつく。司の整った顔には何の感情も浮かんでいない。「今夜は忙しい。会社に行かなきゃならない」彩は肩を落とした。また断られた。それでも彼女は悔しそうに、まだ続けたいと思っている。「司、私……」司「俺は君と結婚すると約束した。だからといって、あまりしつこくされると疲れる」彩「わかったわ、司。じゃあ行くね」彼女はそう言い残し、去っていった。司は窓を上げ、足元に小さく丸まっている真夕を見下ろし、口の端を上げた。「行ったぞ。もう立っていいよ」真夕は立ち上がり、車のドアに手を伸ばした。「私、もう帰る！」だが、その手がドアに触れた瞬間、司の大きな手が伸び、彼女の細い腰をつかみ、ぐいと引き寄せた。真夕は彼の膝の上に倒れ込み、そのまま胸の中に収まった。司は彼女を見つめながら聞いた。「どうした？怒ってるのか？」彼が何も言わなければまだよかったのに、口にした途端、真夕の顔は引きつってしまった。しかし、彼女はそれを認めたくない。「怒ってない」「嘘つけ。怒ってる顔だぞ」真夕は彼を睨み返した。「怒ってないって言ってるでしょ。私に怒る資格なんてないもの！」司は彼女を抱き寄せた。「俺と岩崎彩の間には何もないよ」真夕「それは彼女が拒んだからでしょ。彼女が同意してたら、もうとっくに何かあったんじゃない？」
元夫、ナニが終わった日 第1088話
彩は追いかけてきたのだ。今まさに司の車の窓を叩いている。真夕は慌てて言った。「岩崎彩が来たのよ！」司「ほっとけ」「すぐ外にいるけど」「外からは中は見えないさ。叩きたければ叩かせておけ」彩は確かに追ってきている。司の冷淡さに耐えられず、諦めきれずに彼の車を見つけて窓を叩いたのだ。だがしばらく叩いても、車内に何の反応もない。彩は不安になった。司が車の中にいるのは確かだ。では、答えは一つしかない。司は自分に会いたくないのだ。彼女は即座にスマホを取り出し、司の番号を押した。車の中では提示音が響いた。司のスマホだ。真夕はすぐに司から離れた。「彼女からの電話だ。出て」司「出たくない！」「じゃあ彼女、これからずっとかけ続けるでしょ？」真夕は彩をよく知っている。司が電話に出ないなら、彩は確かにかけ続けるのだ。やはり、司が電話に出ないため、彩は疑い始めた。司は一人で車の中で何をしているの？電話にも出ないし、車も発進しない。一体何をしているの？ふと彩は真夕のことを思い出した。司、まさか真夕と一緒にいるんじゃ……そう思いながら、彼女は真夕の番号をかけてみた。すると、車の中で真夕のスマホが鳴った。真夕は驚きもなく自分のスマホを手に取った。「あなたが電話に出ないから、私にかけてきたのね」司は真夕の艶やかな頬を見つめ、不快感を隠せない様子で呟いた。「奴を始末してやる！」「あなたは呪縛の毒にかかっている。今回なら彼女を始末できるかもしれない。でも次はどうなる？だからもう、私たちは会わない方がいいわ」と、真夕は冷静に言った。司は唇をかみしめ、厳しい表情になった。「じゃあ、あなたがまず彼女を始末して、それから私が車から降りる。彼女には私たちが一緒にいるところを見せたくない」それを聞き、司はふっと笑った。「何を笑っているの？」「なぜ奴に見られてはいけないんだ？外にいるだろ？さあ、今見せてやるよ！」そう言いながら、司は窓を下ろし始めた。真夕は驚愕した。司がここまで大胆だとは思っていなかった。まさか彩の目の前で窓を下ろすとは。自分に拒否する余地はまるでない。真夕はとっさに身をかがめ、隅にうずくまって司の脚元に体を寄せた。彼女はさらに目を上げ、彼を睨んでみせた。司は真夕を見て、どこか満
元夫、ナニが終わった日 第1087話
真夕はびっくりした。誰なの？驚いて振り返ると、司の優美で気高く整った顔が、彼女の視界に大きく映った。司がまた追いかけてきたのだ。真夕はすぐに自分の細い腕を引っ込めようとした。「司、何するのよ！離して！」司は鋭い眉をひそめた。「離さない」真夕「離して！あっ！」司は彼女を担ごうとした。妊娠している身の真夕は怖くなった。彼女はすぐに抵抗した。「そんな風に抱かないで！離して！司！」激しく抵抗する真夕を見て、司はすぐに方法を変え、真夕を横抱きにした。そして彼は自分の高級車まで歩き、後部座席のドアを開けて真夕を中に押し込んだ。真夕は降りようとしたが、司も乗り込んできて、彼女をぐいと掴んだ。「真夕、騒ぐな！」真夕は一瞬止まり、彼を見た。「司、騒いでいるのはあなたの方よ！」司は力強く引っ張り、彼女を自分の胸の中に抱き寄せた。「真夕、大丈夫だ。俺は痛くないから！」彼は自分が痛くないと言った。そんなはずがない。真夕は彼が嘘をついていると知っている。呪縛の毒の痛みは凄まじく、人間が耐えられる限界を超えている。これは小百合が学んできた邪悪な術だ。こんな短時間で、真夕には呪縛の毒を解く方法などない。再び彼の胸に落ち、真夕は彼の身にまとうあの慣れ親しんだ香りを嗅いだ。清潔で清らかな蘭の香りだ。その香りは懐かしく、そしてとても遠く感じられる。真夕は手を上げて彼の胸を押した。「司、命より大切なものはない。あなたには自分の体を大切に……むっ！」真夕の言葉がまだ終わらないうちに、司は彼女の赤い唇を封じた。彼女が言おうとしたすべての言葉を、このキスで封じ込めた。真夕の瞳は縮んだ。「司……むっ！」彼女が口を開いた隙に、司はまた強引に城門を破り、より深いキスをした。真夕は彼特有の気配が天地に満ちるのを感じ、逃げ出したいと思ったが、逃げ場はない。真夕は体が柔らかくなるのを感じた。彼女は自分の脳を理性で保つことはできたが、体の本能的な反応は全く制御できない。自分は依然として司の触れ合いが好きだ。彼との親密な行為が好きだ。司は当然彼女の反応を知っている。彼は手を伸ばして彼女の柔らかな腰を抱き、彼女を自分の太ももの上に座らせた。司は彼女にキスしながら、その服のボタンを外し始めた。真夕ははっとし、理性が戻っ
元夫、ナニが終わった日 第1086話
真夕はその場を背にして歩き出した。ひとりで回廊に出たところで、背後から低くて落ち着いた声が響いた。「真夕」真夕は足を止め、振り返った。そこには追いかけてきた司の姿がある。彼が追ってきた。司は一歩前に出た。「真夕！」真夕は慌てて数歩後ろへ下がった。「そんなに近づかないで！私たち、距離を保ったほうがいいよ！」彼の体にはいま、呪縛の毒が仕込まれている。彼女に近づけば近づくほど、彼は激しい痛みに襲われるのだ。司は、どんなに痛くても声に出さないような人間だ。だから真夕には、彼がどれほど苦しんでいるのか分からない。だからこそ、彼女にできるのはただ、離れることだけだ。真夕が後ずさるのを見て、司の体はその場で固まった。二人の間には、たった数歩の距離しかない。だがその距離が、いまの二人には永遠のように遠い。真夕「司、私に何か用？」司はしばらく黙ってから、低く言った。「いや、ただ……君の顔が見たくなっただけだ」その言葉に、真夕の胸の奥が少し柔らかくなった。「私……」そう言いかけた瞬間、ある聞き慣れた女性の声が割って入った。「司、こんなところで何をしてるの？」真夕が顔を上げると、そこには彩が歩いてくるのが見えた。彩まで来たのだ。真司が佳子にプロポーズするこの場には、親しい友人や家族しか招かれていない。それなのに彩がここを見つけて現れたということは、司への執着がどれほど強いかを物語っている。彩は近づくと、当然のように司の腕に手を絡めた。「司、なんで私に言ってくれなかったの？探し回っちゃったじゃない！」司は視線を真夕から外し、彩を見た。「……俺を探して、何か用か？」「もちろんあるわよ！」と、彩は甘えた声で笑った。「もうすぐ私たち結婚するでしょ？明日、一緒にウェディングドレスを見に行ってほしいの。小百合さんが私のために特注してくれたの。最初に司に見てもらいたいのよ！」真夕の前に、彩はわざとそう言ったのだ。司の腕に絡めたその手も、見せつけるように強く握りしめた。司からは何の反応もない。彩は、ようやく真夕に気づいたような顔をして言った。「あら、真夕もいたのね。ねえ、明日司と一緒に行くけど、あなたも来る？」真夕の瞳は冷ややかに光っている。「明日は予定がある」それだけ言うと、真夕は踵を返して去っていった。
元夫、ナニが終わった日 第1085話
真司と佳子が幸せな結末を迎えるのを見て、真夕は思わず涙をこぼした。自分の一番の親友が、ようやく、ついに最愛の人と結ばれたのだ。涙で視界が滲む中、真夕は力いっぱい拍手を送っている。そのとき、一枚のティッシュを差し出す手が現れた。真夕が視線を落とすと、清潔で長い五本の指が白いシャツの袖口に包まれているのが見えた。しなやかで端正なその手首には高級なスチール製の時計が光り、ティッシュを持って彼女に差し出している。顔を上げると、そこにいるのは司だ。司はずっと彼女のそばに立っている。涙をこぼした彼女にティッシュを渡したのだ。実のところ、真夕と司はしばらく会っていない。司は呪縛の毒にかかっており、彼女に近づくことができないのだ。近づけば激しい痛みに襲われる。そのため、司は彩との結婚を決めた。二人の結婚式はずっと準備中だが、随分と時間がかかっている。真司と佳子が結婚するというのに、彼らの式はまだ整っていない。今日、真司が佳子にプロポーズし、真夕はようやく司と顔を合わせたのだ。今、司がティッシュを差し出し、真夕はそれを受け取り、「ありがとう」と言った。真夕は礼を言った。まるで他人に礼を言うように。しかし、真夕がティッシュを引こうとしても、司はそれを握ったまま離さなかった。渡しておきながら、手放さない。どういうこと？真夕の長い睫毛がわずかに震え、驚いたように彼を見上げた。澄んだ瞳が彼の顔を映し出している。少し戸惑ったような、涙に濡れたその瞳は柔らかくて愛らしい。司の薄い唇がふっと弧を描き、笑みが浮かんだ。なにを笑っているの？からかわれたような気がし、真夕はティッシュをぐいっと引っ張った。すると司は彼女の指を掴んだ。二人の手がぴたりと重なった。司の指先は少しざらついた感触で、その冷たさの中にわずかな体温が混じり、真夕の指先を包み込んだ。真夕はびっくりした。熱い。彼女の掌ほどの小さな顔が、一瞬にして真っ赤になった。みんなが真司と佳子を見ているというのに、彼がこんなところでこんなことをするなんて！真夕は慌てて手を引っ込めた。もういい、ティッシュなんていらない！そのとき、奈苗が不思議そうに彼女を見つめ、「真夕姉さん、なんでそんなに顔が赤いの？」と尋ねた。真夕「……たぶん暑いから」
元夫、ナニが終わった日 第1084話
佳子の胸の中は甘く満たされている。そう、真司は、自分に関するすべてのものを愛している。彼の選ぶものには、いつも自分の影があるのだ。二人は若い頃から恋を育み、そして今日、ついに結婚という幸福の殿堂へと歩み出した。二時間後、ネイリストが声をかけた。「葉月さん、ネイルが完成しました！気になるところがあればお直しできますよ！」佳子「とても満足です。直さなくて大丈夫です！」佳子は振り返って真司を見た。「どう？きれい？」この二時間、真司はずっと彼女のそばにいた。ソファに座って新聞を読んでいたが、佳子の声を聞くと立ち上がり、彼女の前に歩み寄って両手を包み込むように握った。「きれいだ」佳子「私もそう思う！」その瞬間、彼女の指に何かがはめられた。下を見ると、それはダイヤの指輪だ。真司が指輪を彼女の手にはめたのだ。佳子はきょとんとした。「なにをしてるの？」真司はゆっくりと片膝をついた。「佳子、君にプロポーズしたい」佳子「でも、もう一度プロポーズしてくれたじゃない！」そのとき、「シャッ」と音を立ててカーテンが開かれた。佳子が見ると、中にはあふれるほどの花と揺れる灯りが広がっている。パンッ！色とりどりのテープが舞い、たくさんの人たちが姿を現した。佳子の両親、真司の妹である奈苗、五郎、真夕、司、そして綾音……彼らの共通の家族や友人たちが勢ぞろいしている。皆いるのだ。真司「佳子、確かに一度プロポーズしたけれど、あれでは足りなかった！今日はみんなの前で、改めて正式に君にプロポーズしたい！」佳子の目に、ふと涙がにじんだ。真司「佳子、これは俺たちが出会って七年目の記念日だ。俺の人生に来てくれてありがとう。君が来てくれたおかげで、真っ黒だった世界に色がついた。君は、俺がずっと掴みたかった温もりそのものだ。愛してる。君と家族をつくりたい。お父さんもお母さんも、子どももいる家を。君と、ずっと、ずっと、幸せでいたい。佳子、俺と結婚してくれ！」佳子の両親も感極まって言った。「佳子、ほら！」真夕と司も祝福の眼差しを向けた。「佳子、一緒になって！」奈苗と五郎は一番はしゃいでいる。奈苗は笑顔で叫んだ。「やっと兄嫁ができるの！」彼女にとって佳子は、ただの兄嫁ではない。親を失った自分を育ててくれた、姉だ。そして、まるで母親の
