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第2話
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元夫、ナニが終わった日 第3話
司は薄い唇を冷たく引き結んだ。「池本真夕！今すぐ帰って来い！」真夕は軽く笑った。「あなたは帰って来いって言ったら、私がすぐ帰るとでも思うわけ？離婚したのよ、誰があなたに気を使うの！」司は歯を食いしばった。「離婚理由のところ、もう一度チャンスやるよ。書き直せ！」真夕はさらに笑みを深めた。「私、間違って書いたの？司、あなた目覚めてもう半年でしょ？この半年間、私の手すら握ってないもの。植物状態だったのは三年間で、今は身体が健康そうに見えるけど、私はあなたの男性機能に問題があると合理的に疑っているわ。もうダメなのよ、あなた！早く専門の先生に診てもらったら？私からの最高の離婚祝いは、一日早く男としての誇りを取り戻すことよ」司「……」彼の額には青筋が浮かび、ピクピクしていた。この女、本当にとんでもないものだ！「真夕、いつか君に俺の本領を思い知らせてやる！」「ごめんね、その機会はもうないわ！」「池本真夕！」「プープー」という音と共に、電話が切られた。怒りで爆発しそうな司が声を上げる間もなく、「プープー」という通話終了音だけが残った。彼は何も言えなかった。池本真夕！！！……真夕はすでに親友の鈴木幸子（すずきさちこ）のアパートに到着していた。真夕が電話を切ると、幸子が「ぷっ」と笑い、すぐに親指を立てた。「真夕、よくやったわ。今ごろ堀田のやつは怒りで血を吐いているんじゃない？」真夕は、これまで自分があまりにも卑屈に愛していたから、彼があんなに偉そうだったんだと思った。愛するならまず自分を愛すべきだ。特に女性は、自分を愛することが大切なんだ。幸子が言った。「三年前、あの池本彩は堀田が事故で植物状態になったと知った瞬間に逃げたのよ。なのに堀田は、目覚めたらまたあの女を探すなんて、そんな男とは別れて正解だよ！」真夕はミルクキャンディをひとつ剥いて口に入れた。甘い味が心の苦味を少し和らげてくれる気がした。「幸子、それが『愛されている』と『愛されていない』の違いかもしれないよ」愛されている人は、恐れることなく自信に満ちており、 愛されていない人は、常におびえて不安でいっぱいだ。幸子は真夕の方を見ると、もうキャンディをたくさん食べていた。幸子は真夕の手を引いて立ち上がった。「真夕、元気出して。他にもたくさ
元夫、ナニが終わった日 第4話
真夕がやって来た。ショッピングモールでの買い物を終えた幸子は、真夕をそのままバー1996へ連れて行った。今夜、彼女はここで真夕のためにシングルライフのお祝いパーティーを開くつもりだった。真夕はここで司たちに出くわすとは思ってもみなかった。当然、彼らの彼女に対するあざ笑う言葉も耳に入ってしまった。 真夕は豪華なボックス席にいる辰巳たちを知っていた。彼らはいつも司と遊んでいて、辰巳は特に司の親友だった。かつて司と彩が愛し合っていた頃、みんな彩を気に入っており、辰巳は彩のことを「彩姉さん」と呼んでいた。 この三年間、真夕は彼らに全く馴染めず、誰も彼女を仲間として認めていなかった。 彼らが真夕に貼ったレッテルは、「押しかけの代理妻」、「醜いアヒルの子」、「田舎者のダサ娘」などがあった。男性がある女性を愛していなければ、彼の友人たちもその女性を尊重しないのだ。幸子は激怒していた。袖をまくって、「私、あいつらの口を裂いてやる！」 真夕は幸子を引き止めた。「幸子、もういいのよ。離婚したんだから、あんな人たちに腹を立てても仕方ないわ」真夕の冷静で淡々とした様子を見て、幸子もなんとか怒りを抑えた。この時、周囲の視線が真夕に集まり始め、「女神だ」と口々に言われる。幸子の気分もよくなってきた。「真夕、さあ行こう、独身パーティーよ！」 幸子は真夕を別の豪華ボックス席へと連れて行き、手を振って言った。「ここのホスト、全部呼んできて！」一方その頃、別のボックス席では御曹司たちがまだ真夕を嘲笑っていた。そのとき、彼らは冷ややかで鋭い視線が自分に向けられたのを感じた。 彼らが顔を上げると、主席に座っていた司が、気だるそうに鋭い目を向けて一瞥した。その視線は冷たく、不機嫌で、威圧的だった。 御曹司たちは一瞬で笑顔を失い、二度と真夕の悪口を言うことができなかった。 辰巳は司を見た。兄貴は今まで真夕を正面から見たことはなかったが、真夕が三年間も献身的に彼の世話をしていたことを、彼は多少なりとも気にかけていた。 そのとき、周囲のざわめきがさらに大きくなった。「なんて美しい女神だ！」 女神？どこに？ 辰巳も皆の視線を追ってその前方を見ると、すぐに驚愕した。「うわっ、本当に女神じゃん」 周囲の御曹司たちも目を見
元夫、ナニが終わった日 第5話
真夕は眉をひそめて言った。「私が遊んだんだって？」司は歯を食いしばって言った。「こんなビッチっぽい服を着てどうしたいんだ！」何だと？ビッチっぽい？「司、はっきり言ってよ！」司は彼女のミニスカートを見た。「太ももが見えそうだ。そんなに自分の脚を他人に見せたいのか？」真夕が着ているスカートは確かに少し短かったが、これは幸子が選んだものだ。幸子はこう言った。「真夕は脚を他人に見せないだけだ。池本彩に見せつけて、浜島市一の美脚が誰かを、今夜みんなに見せてやるわ」真夕は繊細な眉をひとつあげて言った。「どうやら堀田社長は私の脚を見ているようだね」司は一瞬驚いた。真夕は壁に寄りかかり、体をだらりとさせ、ゆっくりと右脚を上げ、クリスタルのハイヒールで右脚を彼の脚首に擦りつけた。司は黒いスーツパンツを履き、力強い長い脚が包み込まれていた。それで冷たく高貴で禁欲的な雰囲気を醸し出していた。真夕の白くて柔らかな脚の指先が彼の脚首をなぞり、彼のふくらはぎを少し挑発的に擦った。それは誘惑であり、挑戦でもあった。司は冷たい目で言った。「何しているんだ？」真夕は唇を少し上げて笑った。「堀田社長、彩の脚と私の脚、どちらがいい？」司は彼女を見つめ、彼女の額のきれいな生え際が、雪のような顔立ちを引き立てていた。まるで女神のような女が、あえて彼を誘惑しているかのようだった。透明で明るい瞳が、彼を引き込むように見つめていた。昨晩、彼は彼女の黒縁メガネの下に隠された美しさを覗き見たが、まさか彼女がこんなにも美しいとは思っていなかった。彼女の顔、どこかで見たことがある気がする。真夕は美しい眉と目を軽く笑わせて言った。「堀田社長、彩の脚はあなたの腰を巻いたことがあるのかしら」司は息を呑んだ。その顔が近づき、彼女をじっと見つめた。「真夕、君はそんなに奔放なのか？一日中男のことばっか考えて、八人のホストを指名するほど渇いているのか？」彼は彩との過去を直接答えなかった。たぶんそれは彼にとって彩をも守るための最良の方法だったかもしれない。彼と彩との恋愛は最高なファンタジーだった。彼らは青春の一番美しい時期に交際していた。彩のあの美しい脚が彼の腰をしっかりと巻いたことがあったに違いない。それならば、なぜ彼は未だに彩に未練を感じているの
元夫、ナニが終わった日 第6話
辰巳は驚いた。十六歳だと？辰巳の周りの人たちが彩を高く評価しているのは、彼女が美しさだけでなく、幼い頃から成績が優秀で、高学歴のエリートだからだ。浜島市を見渡しても、彼女より優れた女性はいない。彼女のほうが司にふさわしい。どんな女性でも、美貌だけでは限界がある。美貌に学歴が加わってこそ最強の組み合わせだ。上流階級であればあるほど、女性の学歴が重視されるのだ。さっきまで真夕に抱いていたわずかな好意は消え失せ、辰巳の声には軽蔑がにじみ出ていた。「池本、君って本当に十六歳で学校を辞めたの？」真夕は誇らしげな彩を見て、淡々と微笑んだ。「ええ、確かに十六歳で学校を辞めたわ」辰巳は言った。「それでは偶然だな。兄貴も十六歳で学校を辞めたんだ。ただ、彼は本当の天才で、十六歳で海外の名門大学で修士号を2つも取って、画期的だったんだよ。君の場合は、十六歳で学校を辞めて、高校の卒業証書さえ持っていないんだろ？」辰巳は大声で嘲笑った。彩は高みから見下ろしていた。その場にいる人みんな真夕を軽蔑していた。背筋を伸ばして立つ長身の司に、回廊の灯りがその端正で冷ややかな顔を照らしていた。彼は真夕を見た。この三年間、真夕は専業主婦として彼のそばにいた。彼女に学歴がないのも無理はない。真夕は何の恥ずかしさも萎縮も見せず、逆に彼女の澄んだ瞳は彼を見つめ、そして彼に軽やかに微笑みかけた。「そうね、奇遇だわ」そうね、奇遇だわ。理由もなく、司は胸の奥が動いたのを感じた。真夕の目が本当に美しかった。活気に満ちていて、語りかけてくるような目だった。司はそれに気づいた。「真夕！」その時、幸子が走ってきた。彼女は彩を見て憤慨した。「彩、また真夕をいじめたの？」彩は誇らしげに言った。「私たちは真夕をいじめてなんかいないわ。むしろ彼女に仕事を紹介してあげようと思っているの」幸子は驚いた。「真夕に仕事を紹介するの？あなたたちが？」彩は続けて気前よく施しをするように言った。「ええ、真夕には学歴も資格もないけど、私たちはできるだけ良い仕事を探してあげるつもりよ」幸子「……」幸子は笑いながら怒った。「あなたたち、真夕がどんな人か知っているの？真夕は実は……」真夕は幸子を引き止めて言った。「幸子、行こう」幸子はそれ以上言わなかったが、彩を見
元夫、ナニが終わった日 第7話
彩は唇を紅く引き、心の中は甘い気持ちでいっぱいだった。彼女は柔らかい体を司の胸に預け、そして艶やかで小さな顔を上げ、彼を見た。「なるほど、司が私を捨てられないのね」司は浜島市随一の富豪で、かっこよくハンサムだった。財力と権力を持つ彼は、彼女が男性に抱くすべての想像を満たしていた。しかし、三年前に彼は交通事故に遭い、植物状態になってしまった。医者たちは彼がそのまま目を覚ますことはないと宣告した。彼女はどうしても自分の青春を彼に費やすことができなかった。そこで、彼女は逃げた。しかし、真夕が代わりに司と結婚したら、わずか三年で彼が目を覚ました。彼女は今でも司がどうやって目を覚ましたのかわからない。もしかして真夕って幸運をもたらす女なのか？医者たちはこれを奇跡と呼んでいた。これで、彼女は戻ってきた。彩は司が自分を愛していることを知っていた。彼は彼女を捨てたりしない。司は彩の艶やかな小さな顔を見ながら言った。「もしあの時のことがなかったら……君もこんなに甘えたりできないだろ」「あの時」と言われ、彩は一瞬硬直し、目に虚しさが浮かんだ。彩は話題を変えた。「そういえば司、真夕と寝たことあるの？」司は美しい目を伏せた。「バカを言うな」彼女は彼が真夕と寝ていないことを知っていた。わざと聞いたのだ。彼は彼女の話題を受け、曖昧に引っ張った。彩は彼の今の様子が好きだった。男の風情にいたずらっぽい根性が加え、一言で人を赤面させる。彩は彼の服を脱がせたいと思った。この高貴で禁欲的な男が、どれだけ欲望に満ちているか見てみたかった。彩は身を翻し、大胆に彼の逞しい腰に跨り、両手で彼の首を抱き、赤い唇を彼の薄い唇に近づけて甘い息を吐いた。「私と寝たいの？」清は長い間司についているうちに非常に目が利くようになり、車内の仕切りを上げた。司は彩を見て、何も言わなかった。彩はストラップの赤いドレスを着ており、跨る姿勢でスカートが上がった。彼女の二本の美脚が鮮明に露わになった。この浜島市一の美脚は柔らかく司の黒いスーツのパンツに絡みつき、艶っぽく美しかった。彩は脚を締め、二本の美脚で彼の引き締まった腰をしっかりと挟んだ。「言ってよ、寝たいの？」彼が一言「うん」と言えば、今すぐにでも寝ることができた。司ももちろん彼女の意
元夫、ナニが終わった日 第8話
彼の天才後輩はなんと、彼の友達申請を拒否した。その時、清がコーヒーを持って入ってきた。司のスマホを見ると、誰かが社長の友達申請を拒否したことがわかった。珍しすぎる。清は言った。「社長、あの後輩は……珍しい方ですね」司は苦笑した。確かに珍しい。彼を拒否するのは、彼女が初めてだ。追加申請を無視すればいいのに、拒否とはひどい。司はコーヒーを一口飲み、眉をひそめた。清は言った。「社長、コーヒーがお口に合わないのでしょうか？もう一杯作り直します」司はふっと、真夕が作ったコーヒーを懐かしく思った。あれは彼の口に一番合っていた。司は無表情で言った。「九桁の小切手を用意しろ。池本真夕への離婚補償金だ」彼女は身一つで出て行くと言ったが、彼はその一言も信じていなかった。田舎から出てきて十六歳で学校を辞めた女が、どうやってお金を稼ぐというのだ？彼女はただ補償金を釣り上げたいに決まっている。この九桁の小切手は彼女の三年間を買い取ればいい。これで、互いに借りはない。清はうなずいた。「かしこまりました。社長」その時、清のスマホが鳴り、電話がかかってきた。清は電話を受けて喜びの声を上げた。「社長、おめでとうございます。ケー様が私たちの依頼を受けてくれました。ケー様が彩さんの心臓手術をすることに同意しました！」ケー様は医学界の達人で、「神の手を持つ名医」だと言われている。彼女に診てもらおうと、富裕層たちは列をなしている。しかし、三年前にケー様は突然姿を消し、誰も彼女の行方を知らなかった。そして三年後、ケー様は帰ってきた。彩は幼い頃から心臓病を患っていた。子供の頃に入院して化学療法を受けたが、治らなかった。今、司は自分の財力を使ってケー様に彩の診察を依頼することに成功した。司は先ほどひそめていた眉をようやく緩め、口元をほころばせた。彩は救われるのだ！……翌日。真夕は病院に来た。その時、黒いスーツのボディガードたちが突然現れ、勢いよく道を開けた。真夕と通行人たちは隅に押しやられた。隣にいた二人の女の子が話していた。「何があったの？」「知らないの？浜島市の赤いバラ、バレエの首席ダンサーの彩さんが今日踊っている時に心臓が苦しくなって、堀田社長が彩さんを診察に連れてきたんだって」「堀田社長
元夫、ナニが終わった日 第9話
誰も彼女を歓迎せず、皆が彼女を追い払おうとしている。真夕は可笑しく思い、冷たい瞳で藍、彩、そして平祐の顔を一つ一つ見渡し、それから力を込めて自分の細い腕を司の手のひらから振り払った。彼女は唇を引き、浅く笑った。「わかったわ、消えるから」覚えておいて、あなたたちが私を追い払ったのだ！真夕は振り返って去った。しかし、真夕はすぐにまた戻ってきた。彼女は手を上げて頬の横の一筋の美しい髪を耳の後ろに押し込んだ。「堀田さん、私が今日、病院に来たのは何のためか、知っているの？」司は彼女の薄くて透き通るような白い顔を見た。その上の小さな産毛は水晶のように柔らかく、さらに美しさを増していた。司は冷たい顔をし、明らかに知りたくない様子で、彼の声は霜が降りたように冷たかった。「真夕、これ以上絡むと人に嫌がられるよ」真夕は突然一歩前に出て、彼に艶やかに笑った。「私はあなたに医者を紹介しに来たの」そう言って真夕は小さなカードを取り出し、司に渡した。「これ、あげるわ」司が下を見ると、小さな黄色いカードで、ドアの隙間からこっそり入れられたもののようだった。カードにはこう書かれている：伝説の神医、各種の勃起不全、早漏、不妊症を専門に治療し、あなたに再び男の喜びを取り戻させます。連絡先：081-XXXX-8888。司の感情を見せなかった整った顔に、呆れの色が滲んだ。真夕はそのカードを彼のスーツのポケットに滑り込ませた。「彩は病気で、堀田社長も病気なんじゃないの？二人ともちゃんと診てもらってね」そう言って、真夕は身を翻して去った。司は身の横に垂らした大きな手を突然握りしめた。真夕がいつも彼を激怒させる方法を知っていたことに、彼は今気づいたのだ。その時、彩が声を出した。「司、もういいよ。真夕とやり合う必要はないわ。彼女は私たちの時間を無駄にする価値はない」藍はうなずいた。「そうよ、ケー様はまだ来ないの？」ケー様の話になると、みんな緊張した。ケー様は彩の希望だ。司は手首の時計を見た。約束の時間は過ぎていたが、ケー様はまだ来ていない。その時、病院のスタッフが入ってきた。「堀田社長」彩、平祐、藍の目が輝いた。「ケー様がいらしたのですか？」スタッフは司を見た。「堀田社長、ケー様はすでに来ましたよ」何だと？司は外を見たが、彼が見たのはただの一人の清らかな姿、それは
元夫、ナニが終わった日 第10話
池本家の別荘にて。 夜が更ける頃、藍はシルクのネグリジェを身にまとい、リビングのソファに座って平祐を待っていた。 若い頃の彼女は繊細な美人で、邦夫は彼女を深く愛し、家事など一切させないほど大切にしていた。その後、彼女は平祐と再婚し、平祐は邦夫の家業と会社を引き継ぎ、事業をどんどん拡大させていった。彼女も自然とセレブとなり、この数年は美容にも気を遣っていたため、今でも魅力的な風情を保っていた。 そのとき、別荘の大きな扉がメイドによって開けられ、平祐が帰宅した。 藍はすぐに嬉しそうな笑みを浮かべて迎えに行き、彼のジャケットを脱がせながら言った。「あなた、どうしてこんなに遅く帰ってきたの？」 邦夫の誠実で質素な性格とは異なり、平祐は若い頃からハンサムで色気のある男だった。今では会社の社長となり、さらに風情を増し、藍はますます彼に夢中になっていた。 平祐「今夜は飲み会があったんだ」 藍はふと彼のスーツから香水の匂いを嗅ぎ取った。その香りには覚えがあった。新しく雇った女性の秘書が使っている香水だった。 藍は怒りながら言った。「あなた、またあの女と一緒にいたのね？」 平祐は眉をひそめ、不機嫌そうに言った。「藍、また疑っているのか？ケー様が彩の診察を断った以来、彩は気分が悪いんだ。暇なら、彩の機嫌でもとってやれよ。疲れたし、寝るよ」 平祐は階段を上ろうとした。 藍が突然言った。「私、ケー様を招く方法があるのよ」 平祐の足が止まり、すぐに戻ってきて、藍の肩を抱き寄せた。「藍、君って本当にすごいよ。さすがだ。藍、君に出会えてよかったよ」 平祐は女性を喜ばせるのがうまく、藍の内面にある女性の情緒を見事に満たしていた。 藍は平祐の胸に身を預け、艶やかな目で彼を見つめながら言った。「ただ、条件があるわ。あの女、必ず解雇して」 平祐「わかった。明日すぐにクビにするよ」 そう言って平祐は藍を抱き上げた。 藍は身体が弱まり、優しい目つきで言った。「さっきは疲れているって言っていたじゃない」藍のネグリジェがはだけ、下に着ていたセクシーなレースのランジェリーが露わになった。平祐は悪戯っぽく言った。「そんなにエロい格好されたら、我慢できるわけないだろ」 藍は彼を軽く叩きながら言った。「あなた
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元夫、ナニが終わった日 第100話
「違う！」真夕はすぐに否定した。「昨夜、司と一緒じゃなかったよ！」その否定の声を聞いた司は、心の中で冷たく鼻で笑った。そんなに和也にバレるのが怖いのか。本当に嘘が上手い女だ。この嘘つき！和也は司に目を向けた。「司、なんで黙ってるんだ？」司は気高い顔立ちを崩すことなく、淡々と言った。「彼女がそう言ってるなら、それでいいだろ」真夕は少し気まずそうに笑った。「司、和也、お二人でゆっくり話してね。私はこれで失礼」真夕はその場を離れた。和也は司のそばに寄り、不満げに言った。「君ももっと空気読めよ」司はわけがわからないというように、目を上げて和也を見た。「これから俺と真夕が一緒にいるときは、ちゃんと理由つけて席を外してくれ。二人きりの時間を作ってくれよ、分かるだろ？」司「……」ここは俺のオフィスなんだけど？俺が邪魔者に？司は不機嫌な声で返した。「じゃあ、君たちが出て行けよ」「なんだよ、その態度は。俺は君の一番の親友だぞ。親友が恋に落ちてるなら、協力するのが筋だろ？前は君も、俺が真夕を追いかけるのに賛成してたじゃないか」司「……」真夕はまだ法律上に司の妻だし、司はそう簡単に男としてのプライドを捨てられるほど、器の大きい人間でもなかった。司は唇を開き、気怠そうに言った。「君、恋愛の達人だろ？落とせない女なんているのか？」「真夕は違うんだ。あの子、純粋すぎる。俺が強引にしたら、怖がらせちゃいそうで」司の動きが一瞬止まった。純粋だと？真夕の顔は、手のひらほどの大きさで、まるで天女のように清らかで整った美しい骨格をしていた。しかし、彼の胸に顔を埋め、唇を重ねたのも彼女だった。そして、自らの手を彼の服の中に滑り込ませたのも、また彼女だった。司は昨夜のことを思い出した。あの痺れるような感覚が再び脊髄から全身へとじわじわ広がっていき、最後には脳内で花火が弾けた。眩く、惑わされ、そして沈んでいくように。少しでも思い出すだけで、司の心は乱れていった。ベッドの上の彼女は、まったく純粋じゃなかった。彼女がうまかった。顔だけでなく、ベッドの上でも男を虜にする術を、彼女は心得ている。外見は清楚で、中身は妖艶な女を、嫌う男なんているわけがない。司は、和也の言葉には応じなかった。その時、清が静かに部屋へ入っ
元夫、ナニが終わった日 第99話
司は整った眉をひそめ、書類から目を上げて清を見た。「どこへ？」「剛は池本家に向かいました。それと、辰巳様が浜島市の三十六社のメディアを招き、記者会見を開こうとしています。会見では、奥様が養父を虐待し捨てたと告発する予定です」司は唇を引き締めた。辰巳、いったい何を考えてるんだ？「君たち、何をやっている？剛はもう半身麻痺同然だったはずなのに、どうして逃げられたんだ？」社長の怒りを感じた清の額には冷や汗が滲んだ。「社長、それは……」「それは、私が命じたことだ」真夕の澄んだ声が、不意に響いた。司は彼女を見つめた。「君が？」真夕は頷いた。「ええ。私が清に、わざと剛を逃がすよう指示した」司の視線は深く沈んでいた。「どうしてそんなことを？あいつらはもう記者会見を開こうとしてるぞ。あのクズは一生君にまとわりつくつもりだ。俺が人を派遣して池本家から剛を連れ戻すから、記者会見も中止にさせる。何もかも、なかったことにする。君が誰にも知られたくないことは、永遠に闇の中に葬られるべきだ」司の手にかかれば、どんなことでも覆し、すべての痕跡を消し去ることができると、真夕は知っていた。かつては、真夕は司が自分の過去を知ったらどう思うのかと、何度も考えた。だが彼は、何も言わなかった。むしろ、彼女を守ろうとしてくれた。彼女の心の奥にある、荒れ果てた傷が誰にも知られないように。彼女が二度と傷つかないように。真夕は彼の言葉を遮った。「司、もういい。これからは何もしなくていいよ。この件は、私が自分で処理するから」自分で処理する？彼女に何ができるっていうんだ？司は信じられない様子だった。「真夕、君……」「司」と、真夕は紅い唇をわずかに上げ、彼に向かってウィンクした。「あなたにはもう一度助けてもらった。これ以上はいいんだ。私、どうお返しすればいいのか分からなくて」その言葉を口にした途端、空気が少し変わった。真夕は、昨夜の「恩返し」を思い出した。司も彼女の「恩返し」を思い出し、書類に目を落とし、冷たく言った。「勝手にしろ」真夕は彼を見つめた。あのホテルを出てからというもの、彼はまたいつものように冷ややかな表情に戻っていた。約束通り、昨夜のことは彼と真夕だけの秘密で、誰にも知られない二人だけの出来事だった。その時、聞き覚えのある声が
元夫、ナニが終わった日 第98話
「お願いだ、助けて！堀田に監禁されてて、やっと逃げ出したんだ。もしまた彼に捕まったら、俺はもう終わりだ！」剛は司に対して恐怖心を抱いており、藍に助けを求めた。藍にとって、剛はまだ使える切り札だった。この切り札を無駄にするなんて、絶対にあり得なかった。「お母さん、これからどうすればいいの？」彩が不安げに尋ねた。平祐は不満そうな顔をした。せっかく藍がうまくやってくれたと思ったのに、また面倒なことになった。「藍、どうするつもりなんだ？」藍は平祐を見ながら言った。「そんなに怒らないで。まだ手が残ってるわ」彩の目がぱっと輝いた。「何かいい考えがあるの？」「今すぐ小山に電話して。辰巳は彩が一番好きで、言うことなら何でも聞くでしょ？今こそ、彼を利用する時よ」辰巳は彩に惚れており、本気で彼女を兄嫁として大切に思っていた。彩は頷いた。「わかった。今すぐ辰巳に電話するわ」三十分後、辰巳がやって来た。「そんなに急いで呼び出して、どうしたの？」彩は彼の手を引き、「ある人に会ってほしいの」と言った。剛は「ドサッ」と音を立てて辰巳の前にひざまずいた。「どうか、助けてください！」辰巳は不思議そうに尋ねた。「真夕の養父だったよな？一体どうした？」剛は涙ながらに訴えた。「真夕は俺が田舎出身だってことを嫌がって、俺のことを父として認めようとしないんだ。彼女は俺のことを自分の汚点だと思ってて、人を使って俺を殴らせたのよ。見て、この傷……全部彼女にやられたのだ。あの人、本気で俺を殺そうとしてたんだよ！」藍は隣でため息をついた。「まさか真夕が、こんなに冷酷で情のない子だったなんて」その言葉を聞いた辰巳は怒りで顔を真っ赤にし、怒鳴った。「真夕のやつ、クソみたいな人間だな！自分の養父を殴るなんて、信じられねぇ！」「辰巳、このまま彼女を放っておいていいの？」「彩、どうすればいいか、教えてくれ」「辰巳、メディア記者会見を開いて。浜島市の主要メディアを全部招待して、皆の前で真夕の本性を暴いてやるの！」と彩が提案した。辰巳はすぐに頷いた。「今すぐ手配する。ちょうどいい。兄貴と和也にも真夕の本当の姿を見せてやる」彩と藍は目を合わせ、にんまりと笑った。彼女たちは、真夕が養父の剛に猥褻されたことを口にするはずがないと分かっていた。そんなことを
元夫、ナニが終わった日 第97話
布団の中で、真夕のみずみずしい瞳がきらきらと輝き、ふいにくすくすと笑い出した。司はかすれた声で尋ねた。「何が可笑しい？」真夕は彼を見つめながら言った。「疲れたって言うべきなの？それとも、疲れてないって言うべきかな？」心をくすぐるような曖昧なやり取りだった。司も笑い、再び彼女の唇を優しく奪った。翌日、池本家にて。寝室では、藍が満足げに平祐の胸に抱かれて横たわっていた。彼女は平祐の首に腕を回し、甘えるように言った。「さっき、ちょっと痛かったわよ」平祐は彼女の顎をつまみ、悪戯っぽく笑った。「これで満足しただろ？」「もう、イヤ」彩からの電話を受けた平祐はすぐに家へ戻り、長らく欲求不満だった藍をしっかり満たしたのだった。平祐は藍を抱きしめながら言った。「小川ってやつ、本当に真夕を連れて行ったのか？」「そうよ。真夕はようやく消えるわ。これで彩はすぐに堀田家の奥様になれるよ。あなたも浜島市一の富豪の義父になるわよ」平祐は大笑いし、大喜びだった。「今回はよくやった！」藍は心地よさそうに目を細めた。一晩も経ったのだから、真夕はもう剛のおもちゃになっているに違いない。これでもう彼女の幸せを邪魔する者はいなかった。藍は、無邪気に喜ぶ平祐を見ながら、心の中で冷たく笑った。この男は、真夕が一体誰の娘なのか、永遠に知らないだろう。二人が寝室から出ると、リビングで彩を見た。彼女はソファに座り、手元のスマホをいじりながら浮かない表情をしていた。「どうしたの？」「お母さん、司と連絡が取れないの。昨夜から電話も出てくれないし、こんなこと、今までなかったの」女の鋭い直感が働いた。彩には、司が何か変わったような気がしてならなかった。藍は気に留めずに言った。「堀田さんは忙しいのよ。彩ももっと思いやりを持って、あまり縛りつけないようにしなきゃ。真夕なんてもう剛に連れて行かれたのよ。心配する必要がないよ」その話題になると、彩はすぐに笑顔になった。彼女は藍の腕を抱きながら、甘えるように言った。「真夕がようやく消えてくれたんだね。やっぱりお母さんが一番私のことをわかってくれるね」そう言ってから、彩は平祐に目を向けた。「お父さん、あの秘書、クビにしてよ。これからはお母さんだけを大事にしてくれなきゃ」平祐は彩の隣に腰を下ろし、彼女の
元夫、ナニが終わった日 第96話
彼女は彼の唇にキスを落とした。司の目尻は真っ赤に染まり、すぐに彼女を突き放した。「真夕！」真夕は小さな顔を上げ、彼を見つめた。澄んだ瞳に、ほのかに初々しい色気が浮かんでいた。「彼女からの電話だけど、出ないの？」司は身をかがめ、彼女の唇を奪うようにキスした。バイブ音は止まらなかった。彩はまだ電話をかけてきている。真夕はまた、不倫しているような感覚を覚えた。彼女と司は法律的に夫婦なのに、まるで彩に隠れて不倫しているかのようだった。司のキスは荒々しく、まるで罰するように彼女の柔らかい唇を噛み、そして一気に攻め込んできた。まるで嵐のように彼女の呼吸をすべて奪っていた。この小悪魔は、彼を誘惑するのが大好きなんだ。剛が言っていたことは本当だった。彼女は男を惹きつけるのが好きなんだ。あんなに若いのに、もうクズ男に目をつけられるくらいなんだから。その時、真夕の柔らかな手が彼の体に触れ、シャツの襟元へと忍び込んだ。司は荒く息を吐き、すぐに彼女を離した。「真夕……本気か？」真夕の顔はまるで紅をさしたかのように赤く染まった。「あなた、好きなんでしょ？」あの夜、西庭の別荘で、彼は彼女を壁に押し付けた。あの夜のことは、誰も口にしなかったけれど、決して忘れてはいなかった。司はかすれた声で尋ねた。「なぜ？」真夕は彼を見つめて言った。「今日、助けてくれてありがとう。お礼がしたいの。これでおあいこね」彼女はこういう方法でお礼をしたかった。彼に借りを作りたくなかったのだった。司は真っ赤に染まった目で彼女を見つめた。真夕はさらに続けた。「何も気にしなくていいわ。これは私たちだけの秘密。彩には言わないよ」その言葉に、司の瞳はまた一層沈んだ。すると真夕はそっと彼の唇にキスをし、いたずらっぽく彼を見つめながら言った。「司、私、得意なの……んっ」彼女は自分が得意だと言った。医学の勉強をしていた彼女は、男性の敏感な場所をよく知っていた。しかし、その言葉はまるで火に油を注ぐように司の耳に届いた。彼は荒々しく彼女の赤い唇にキスを落とした。もう理性など吹き飛んでいた。欲望の波に、彼は身を任せた。長い時間が過ぎたあと、司は真夕の肩を抱き寄せ、彼女を胸に抱いていた。真夕は頬を赤らめたまま、彼の胸に顔を埋めた。二人はしばらく黙
元夫、ナニが終わった日 第95話
真夕は彼の名前を何度も呼んでいた。その美しい声に惹かれ、さっきの若い男も思わず振り返った。誰もがつい目を向けたくなるような声と顔つきだった。司はただ険しい顔で部屋へ戻るしかなかった。真夕はすでにベッドに戻っていた。司は不機嫌そうに彼女を睨みつけた。「しつこく呼んでどうする？幽霊か」真夕は何も言わなかった。彼女は善意で呼んだのに！「冷水シャワー浴びてくる」と言いながら、司はシャワールームへ入り、冷水を浴びた。数分後、彼は出てきて布団をめくり、ベッドに戻った。二人は無言のまま横になった。隣の部屋からはまだ音がしていた。それに、男女のくすくす笑うような、低く抑えた声だった。小さいながらも、彼らの耳にははっきりと届いた。司はもう一度冷水を浴びようかと、布団をめくろうとした。しかしその時、隣にいる真夕が動いた。彼女は最初、ベッドの端に寄って寝ていたのに、突然身体を動かしてきて、細く柔らかな体が彼にぴたりと寄り添った。香りと柔らかさが一瞬で彼の身を包んだ。司は一瞬動きを止めた。お互い大人だし、この空気の中で彼女が自分から寄ってくる意味は、言うまでもない。司は彼女を見下ろしながら低く尋ねた。「どういうつもりだ？」真夕は潤んだ瞳で彼を見つめて言った。「どう思う？」司の喉仏が上下にごくりと動いた。その時、突然バイブ音が響いた。彼のスマホが鳴っていた。画面を見ると、それは彩からの電話だった。司は通話ボタンを押した。すると、彩の甘ったるくわがままな声が聞こえた。「司、なんでラインに返事くれないの？」さっき彼女が幼い頃の写真を送ったのに、彼は返信するのを忘れていたのだった。「ずっと忙しくて……」しかし、司の低く魅力的な声がふいに途切れた。なぜなら、真夕が彼に抱きつき、彼の喉仏に唇を落としたからだ。司の体が一瞬で強張り、細長い目尻が一気に赤く染まった。彼は手を伸ばし、彼女の華奢な肩をつかみ、やめるように制した。通話中にそんなことをするなんて。明らかにわざとだった。彼女はわざとだ。いつも彩の電話で彼がその場を離れてしまうから、今回は、彼女は彼の我慢強さを試しているのだ。真夕の赤い唇は彼の喉元を這い、鋭く立体的なラインをなぞった。その形は彼の端正で気高い顔立ちにそっくりで、どこまでも惹
元夫、ナニが終わった日 第94話
だが、隣の部屋の音はまだ続いており、しかもどんどん大胆になってきた。これままだと、到底眠れないのだ。司は手を上げ、鋭い指の関節で壁を「ドンドン」と二度叩いた。隣の音はすぐに静かになった。司は目を閉じた。だが、彼は眠気などまったくなかった。若く血気盛んな彼の体はこの状況ではとっくに落ち着きを失っていた。真夕はすぐ隣で、甘く柔らかな存在として彼のそばにいる。彼の脳裏には、西庭の別荘の寝室で、彼女を壁に押しつけ、無理やりその手を握ったあの夜の光景がよみがえっていた。そのとき、隣の部屋から再び音がし始めた。司は苛立たしげに目を開け、身を起こすと布団をめくってベッドから下りた。しかし、その腕を、小さな手が掴んだ。司が振り返ると、真夕が布団の中から小さな頭を出していた。さっきまで潜っていたせいで、すっぴんの顔はほんのり赤みを帯び、潤んだ瞳が彼を見つめている。白く幼いその顔は、思わずかじりたくなるほど可憐だった。真夕は彼の袖を握り、不安げに尋ねた。「どこに行くの？」彼が怒っているのは分かっていた。その表情は、まるで隣の人と喧嘩でもしに行きそうな雰囲気だった。真夕は今日、彼が洞窟で人を殴った姿を初めて見た。こんなにも品格のある彼が、あんなにも激しく手を出すとは思わなかった。真夕は、彼が喧嘩するのを見たくなかった。今日、彼の機嫌がずっと悪そうだったのは、自分のせいなのかな？自分が彼の時間を無駄にさせたのだろうか？さっき、彼が自分を助けに来た理由を考えていた。きっと、自分がまだ名義上では彼の妻だから、彼は放っておけなかった。彼は、そういう優しい人なのだから。ベッドの上で幼い寝顔を見せる彼女を見て、司の喉が焼けつくように熱くなった。彼はさっと袖を引き抜いた。「先に寝ろ」そう言いながら、彼は部屋を出て行った。司はそのまま隣の部屋のドアを叩いた。すると、中から若い男の声が聞こえた。「誰だ？今行く」ドアが開き、男が姿を現した。司は険しい顔で言った。「俺は隣部屋の者だ。今何時だと思う？休まないのは勝手だが、こっちにまで迷惑かけるな」若い男はすぐに司を脇に連れ出し、タバコの箱を取り出して一本差し出した。「悪かったな兄貴、うるさくして。俺と嫁、まだ新婚でさ、ちょっと盛り上がりすぎた」勝手に兄貴とか呼ぶな。司はタバコを
元夫、ナニが終わった日 第93話
司はすでに出てきていた。彼はさっきの音声メッセージを全部聞いていた。真夕「……」その瞬間、彼女は頭の中が真っ白になり、「バッ」と立ち上がった。「ち、違うの、司、説明させて……！」あまりの動揺に、彼女のスマホは手から滑り落ちてベッドの上に落ちてしまった。すぐに、幸子の音声メッセージが続けて再生された。「堀田ってやつはあんなにスタイルいいし、シックスパックあるに決まってる！それにあの指の長さ！指が長い男の人って、ベッドの上で最高なんだって！真夕、行け行け！今夜、堀田を落としちゃえ！」さっきまで説明しようとしていた真夕はこれで徹底的に言葉を失ってしまった。一層、壁に頭打ち付けて死にたいぐらいだった！誰か助けてくれ……幸子との会話は最初はちゃんとしてたんだ……ただ、幸子がどんどん暴走していって、どんどん下ネタになっていったんだよ！場の空気はもはや、気まずさの極みになっていた。真夕はシャワールームの前に立つ司を見て、乾いた笑いを浮かべた。「全部聞かれちゃったみたいだね……あれ、全部幸子が言ったことなんだから、私と関係ないわ」今はもはや、親友を裏切るしかないと、真夕は思った。司はシャワーを終えたばかりで、体からは清々しい湯の香りが漂っていた。彼の端正な顔には特に表情の変化がなかった。彼はただ一言、「シャワーでも浴びたらどうだ？」と言った。「はいっ！」真夕はバタバタとシャワールームへと駆け込み、すぐにドアを閉めた。三秒後、外にいた司は中から彼女の叫び声を聞いた。「ああああああ！」もう無理だ。司は薄い唇を持ち上げ、くすっと笑った。真夕はしばらくシャワールームで時間をかけ、やっとのことで出てきた。彼女は人生でこんなに恥ずかしい思いをしたのは初めてだった。外に出ると、司はすでにベッドにいた。彼はシャープな背中をヘッドボードに預け、スマホで仕事をしているようだった。ベッドは一台だけだった。彼がそれを独り占めしていたら、彼女はどこで寝ればいいの？この部屋にはソファもないし、床で寝るなんて到底無理だ。そのとき、司が顔を上げ、彼女を一瞥した。「突っ立ってないで、ベッドに来て寝ろ」ベッドに来て寝ろ、と彼は言った。つまり、今夜は彼と同じベッドで寝ることになるのだ。以前も一緒に寝たことはあった。真夕は変に
元夫、ナニが終わった日 第92話
司は頷き、真夕を部屋に連れて行った。真夕は少し不安そうに言った。「さっき、オーナーが言ってた料金がかかるものって、何だったの？」司は真夕を一瞬見た。彼女の純粋で潤っている瞳には疑問の色が浮かび、好奇心を隠せない様子だった。司は視線を逸らし、答えなかった。二人は503号室に入った。部屋はとても清潔だが、ベッドが一台しかなかった。真夕は下を向いた。ベッドが一台しかないと、彼とどうやって寝るのだろうか？「真夕」司が背後から彼女の名前を呼んだ。これは二度目の呼びかけだ。真夕は振り向き、答えた。「どうしたの？」ふと、彼女は思い出した。「さっき車の中で、私に聞こうとしたこと、何だったの？」「君は……」司は言いかけたその時、「チン」という音が鳴り、彼のラインに画像メッセージが届いたのだった。司はそれを開いた。それは彩からの一枚の写真だった。その写真は彩が子供の頃に撮られたものだった。司はその写真を見ると、彩の子供時代の姿は、真夕になんとなく似ていたことに気づいた。彼は一瞬止まった。彩がメッセージを添えていた。「今日アルバムを見返していたらこの写真が出てきたよ。お兄さん、あの頃の私、覚えてる？」つまり、彼は誤解していたのだ。彩こそ、あの頃の女の子だったのだ。子供時代の真夕が彩と少し似ているだけで、彼は勘違いをしてしまった。司は自分がおかしく思ってきた。彼は真夕があの時の女の子だと思っていたなんて。そんなはずがない。真夕ではなかったんだ。真夕が呼んだ。「司」司は顔を上げ、「何でもない。ちょっとシャワーを浴びてくるよ」「うん」司はシャワールームに入っていった。間もなく、「ザーザー」という水音が聞こえてきた。真夕は彼の様子がおかしいことに気づいた。さっき、彼は一体何を聞きたかったのだろう？しかし、彼が尋ねなかったので、真夕はそのままにした。真夕は電源を切っていた自分のスマホを開いた。するとすぐに、幸子からの何十件もの不在着信が目に飛び込んできた。真夕は心が暖かくなり、すぐに幸子にメッセージを送った。幸子は秒で返事してきた。「真夕、やっとオンライになったね。どれだけ心配したか、分かる？」「幸子、私は元気よ。外は豪雨だけど、司と一緒にホテルに泊まってるの」その時、真
