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第484話
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元夫、ナニが終わった日 第492話
ちょうどその時、貴志の電話が側にいた誰かに奪い取られた。堀田家の老婦人の声が聞こえてきた。「佳子、今なんて言ったの？真夕が妊娠してるって？」堀田家の老婦人はちょうど林家にいるため、佳子からの電話を聞いたのだ。佳子は真夕に妊娠のことを秘密にすると約束していたが、今は非常事態で、そんなことを気にしている場合ではない。彼女はただ、真夕とそのお腹の赤ちゃんが無事であってほしい、それだけを願っている。「そう、大奥様、真夕は妊娠してるの。お兄さんの子を身ごもってる。これは堀田家の一番目の子なのよ！」堀田家の老婦人は驚きと喜び、そして恐れが入り混じった表情になった。「真夕が妊娠してるなんて、どうして教えてくれなかったのよ。佳子、慌てないで。今すぐお父さんと一緒にそっちへ向かうわ。司には連絡した？彼はその子のお父さんなのよ」「大奥様、お兄さんには何度かけても繋がらないの。ずっと電話に出なくて……」堀田家の老婦人は手に持っていた杖を地面に「カン」と打ちつけた。「このろくでなし！お父さんにもなろうというのに、自分の女と子供を放っておくなんて！しっかりと叱りつけてやるわ！」電話はすぐに切れた。今は詳細を話している暇などない。堀田家と林家の人たちはすぐに動き出し、現場へと急行した。だが、佳子の体は震えている。どうしても間に合わないような気がしてならない。真夕は自分より三十分以上も早く到着しているのだから。佳子はもう一人の人物を思い出し、急いで電話をかけた。すぐに電話が繋がり、ある低く冷淡な男性の声が聞こえてきた。「もしもし」佳子はスマホを握りしめながら、泣き出してしまった。「迅、お願い、助けに来て！」電話の向こうで、迅は数秒沈黙した後で答えた。「今どこ？」佳子はすぐに自分の居場所を伝えた。「ちょうど近くにいるからすぐに行く」電話が切れた後、佳子は救急車を呼び、幸子を病院に運ぶ手配をした。救急車への連絡を終えたばかりのタイミングで、マンションの扉が開かれた。冷たい風に包まれた一人の男が中へと入ってきた。「何かあった？」佳子が顔を上げると、そこには駆けつけてきた迅の姿があった。黒いジャケットを手に持ち、短く刈り込まれた頭、男らしい鋭い顔立ち。余計な飾りがなくても、迅はイケメンそのものだ。佳子は彼がまさかこんなに早く来てくれると
元夫、ナニが終わった日 第491話
清は振り返り、司を見た。「社長、何かご指示でしょうか？」司はまだ胸のざわつきを感じている。何か良くないことが起きている気がし、彼は唇を引き結んだ。「真夕のところを、ちょっと見てきてくれ……」司の言葉が終わる前に、彩が突然「あっ」と痛みを訴える声をあげた。司はすぐに立ち上がった。「どうした？」「司、心臓が……苦しいの……」彩の身体はふらりと力を失い、そのまま司の胸元に倒れ込んだ。清が近づいた。「社長……」彩はずっと清の様子を観察しており、彼がまた口を開こうとしたのを見て、すぐに司の首に腕を回した。「司、本当に胸が苦しいの……早く、病院に連れて行って……」彩は自分の胸に手を当てた。「ここが痛くて、息もできないの……」司はすぐに彩を抱き上げた。「今すぐ病院へ連れて行く」司は彩を横抱きにし、そのまま部屋を出て行った。一方、佳子はすでに幸子のマンションに到着していた。ドアをノックしようと手を伸ばしたその時、扉が勝手に開いた。息を切らしながら佳子は中へと入っていった。「真夕！幸子さん！真夕、幸子さん、どこにいるの？」部屋の中は静まり返っている。床は乱雑で、まるで争った形跡があるが、真夕と幸子の姿はどこにもない。佳子の胸に不安が広がった。真夕は自分よりも先にここへ来ているはずなのに、二人ともいないなんて。彼女は部屋のドアを押し開けた。するとすぐに、倒れている幸子を発見した。幸子は意識を失っている。佳子はすぐに駆け寄り、幸子を抱き起こした。「幸子さん、どうしたの？目を覚まして！幸子さん！」幸子はゆっくりと目を開けた。「佳子……早く……真夕を助けて……」「真夕がどうしたの？」「真夕が連れ去られたの。あの人たちは、お腹の子を狙ってる……」え？佳子は息を呑んだ。「幸子さん、それってどういうこと？あの人たちは誰？真夕をどこへ連れて行ったの？」しかし、幸子は再び目を閉じ、気を失ってしまった。佳子は焦り、すぐにスマホを取り出し、司の番号を押した。電話の向こうでは着信音が鳴っているが、誰も出ない。佳子は焦燥に満ちた声で叫んだ。「お兄さん、早く電話に出てよ！真夕が大変なの、お腹の赤ちゃんが危ないの！お兄さん、お願いだから電話に出て！」だがすぐに、冷たく無機質なアナウンスが響いた。「申し訳ありませ
元夫、ナニが終わった日 第490話
書斎では、司が書類を読んでいる。しかし、すぐに「バンッ」という音とともに、彼はその書類を乱暴に閉じた。傍らの清が尋ねた。「社長、どうかされましたか？」司は剣のように鋭い眉をひそめた。「自分でもよくわからない。ただ胸が苦しくて」司はいつもなら仕事人間だった。だが、今日はどうにも集中できず、書類の内容が頭に入ってこなかった。彼は胸が詰まるような息苦しさを感じ、手を胸元に当てた。心臓のあたりに、鈍い痛みさえあった。まるで何かが起こっているようで、彼の心を不安と混乱でかき乱している。「社長、お医者さんを呼びましょうか？」司は頭を振った。「いや、いい」そう言って数秒間黙り込むと、司はふと尋ねた。「池本真夕は今何をしてる？」清は答えた。「社長、真夕さんに会いたいのですか？彼女はお向かいに住んでいますので、僕が呼んできましょうか？」司は答えず、沈黙を保った。その時、ノックの音が響いた。扉の外から彩の声が聞こえた。「司、コーヒーをいれてきたよ」彩だった。司は口を開いた。「入れ」すると、彩はコーヒーを持って中に入ってきた。彼女はコーヒーを司の手元に置いた。「司、もうずっと仕事してるでしょ？一休みして、コーヒーでも飲んでよ。心を込めて淹れたの」司は疲れを感じていたので、カップを持ち上げて一口飲んだが、すぐに眉をひそめた。彩「司、どうかしたの？」清は長年司に仕えてきたため、すぐに様子の違いに気づいた。「社長、お口に合わないのでしょうか？」確かに、口に合わなかった。離婚前、彼のコーヒーはいつも真夕が用意してくれていた。真夕は彼の生活を細やかに支え、その習慣はもはや彼の骨の髄まで染み込んでいたのだ。司はコーヒーをテーブルに戻した。彩は拳を握りしめた。まさかコーヒーひとつすら真夕に勝てないというの？その時、清が尋ねた。「社長、真夕さんを呼びましょうか？」彩は驚いた。司、まさか真夕に会いに行くつもり？だめ、それだけは絶対に！今は計画の要となる時期だ。ここで司に何か気づかれては全てが台無しになる。彩は司のそばに寄り、優しく言った。「司、真夕に会いに行くの？忘れたの？前に彼女と喧嘩して、気まずくなったばかりよ。彼女は今、島田さんの子どもを妊娠してるし。あなたをまるで仇のように見てるじゃない。そんな
元夫、ナニが終わった日 第489話
真夕は意識が朦朧としたまま目を覚ました。目を開けると、白く眩しいライトが彼女の目を刺し、まともに開けられなかった。医者である彼女は、すぐに自分がどこにいるのか理解した。今、手術台の上だ。真夕は冷たい手術台の上に横たわっており、周囲には白衣を着た何人かの医者たちが立っている。パキッ、パキッ、パキッ。医者たちは小さな薬瓶の蓋を何個も開け、長い注射器に薬液を吸い上げた。医者の一人が言った。「すぐに麻酔を打って、流産手術を始めます」流産手術？幸子の家で襲われた時、真夕はすでに気づいていた。この連中の狙いは自分だ。いや、正確にはお腹の中の子供なのだ。真夕は体を動かそうとしたが、全く力が入らなかった。さっき首に喰らった一撃があまりに強烈で、今の彼女には全身の力が抜けている。近くの看護師が訊いた。「先生、この患者さんのご家族は？流産手術なのに付き添いがいないなんて……」医者は答えた。「君、知らないのか？彼女の夫は堀田社長だよ。でも堀田社長は来ないさ。さっき電話で、すぐに手術を始めて堕ろせって指示があった」もう一人の医者が真夕を見ながら、残念そうに言った。「誰に逆らうか考えればよかったのに。堀田社長と池本彩さんに逆らうなんて、無謀すぎるよ。彩さんが堀田社長の最愛の女だって、誰でも知ってる。そんな彼女に喧嘩売るなんてさ……言っておくけど、これ全部堀田社長の段取りだよ。まず君の親友の家に手を出して、君を誘い出して、こうやって手術台に乗せた。全部計画通りだ！」真夕は冷たい手術台に横たわりながら、まるで底なしの深淵に突き落とされたような気分だった。司がどうして、そこまで冷酷になれるの？彼が彩のためなら何でもするとは知っているが、ここまでとは思わなかった。こんなことになるくらいなら、最初から彼と出会わなければよかった！真夕はわずかに体を動かし、手を自分の平らなお腹の上に置いた。そこには自分の赤ちゃんがいる。ダメだ。この子だけは、絶対に守らなきゃ。絶対に。その時、近くの医者が言った。「さあ、麻酔を打ちますよ。すぐに流産手術を始めます。堀田社長が我々の報告を待ってるのでね」医者が少しずつ真夕に近づき、長い注射針が彼女の腕に迫った。真夕は全身の力を振り絞った。ダメ、ダメだ。お願い、この子を傷つけないで。真夕は必死に
元夫、ナニが終わった日 第488話
彩は電話を切った。その時、司の低くて魅力的な声が聞こえてきた。「ドアの前で何してる？」司は書斎から出てきた。手には書類を持っており、後ろには清がついている。彩はすぐに笑顔で応えた。「何でもないわ、司。引き続きお仕事して」司は疑わしげに彩を一瞥した。彩は一瞬うろたえた。司のような鋭い人間には、少しの違和感でもすぐに見抜かれてしまう。その時、清が一枚の書類を手にしながら言った。「社長、この契約書にはまだ少し問題があるようです」司はそれでようやく視線を逸らした。「書斎で話そう」司は清を連れて再び書斎へ戻り、緊急の書類処理に入った。彩はようやく胸をなで下ろした。彼女は唇をゆるく吊り上げた。これからは何もしなくていい。ただ良い知らせを待つだけでいいのだ。今夜、真夕のお腹の子は、必ず堕ろされる。もう誰も自分の邪魔はできない！一方、真夕は車を走らせて幸子のマンションへと向かっている。途中、佳子から電話がかかってきた。「もしもし、真夕？さっき幸子さんに電話したけど、全然つながらなかったの。何かあったのかな」佳子はまだ幸子が今回の件に巻き込まれたことを知らなかった。「佳子、よく聞いて。幸子が危ないの。誰かに連れて行かれた！」「えっ？」と、佳子は驚いた。「真夕、幸子さんを連れて行ったのは誰なの？」「堀田司だ！」佳子は息を呑んだ。「堀田社長？なんで堀田社長が幸子さんを……」「彼は、私に池本彩の心臓病の治療をさせるために圧力をかけてるの。今や彼は彼女の味方で、何でもやるわ。もう道徳心も何もないの」佳子は衝撃で言葉を失った。「佳子、これを言うのは、警戒してほしいからよ。私、次に狙われるのは佳子だと思ってるの！」「真夕、実は私……堀田社長とは……」「ごめん、今はお喋りしてる場合じゃないの。幸子のところに着いたわ」真夕は電話を切ると、車のドアを開けてすぐに幸子の部屋に駆け込んだ。真夕は以前、幸子の家にしばらく住んでいたことがあるので、合鍵を持っている。彼女は鍵を使ってドアを開けた。マンションの中は荒れ果てており、まるで誰かと揉み合ったかのようだ。静まり返っており、人の気配はない。真夕は中に入った。「幸子！幸子！」返事はない。真夕は部屋のドアを開けたが、そこにも誰もいない。その時、真夕の
元夫、ナニが終わった日 第487話
真夕は怒りで震えている。お腹がまたじんわりと痛み始めた。真夕は自分で注射を打ち、横になって休もうとした。その時、スマホの着信音が鳴り響いた。電話がかかってきた。親友の幸子からのだった。真夕は通話ボタンを押した。「もしもし、幸子？」幸子の声がすぐに聞こえてきた。少し慌てた様子だった。「もしもし、真夕、大変なの」真夕の胸がぎゅっと締めつけられた。「どうしたの？」「真夕、仕事が終わって家に帰ったんだけど、突然家に何人かの人間が押し入ってきて……怖くて部屋に隠れてるの」「えっ？それって何者？幸子、警察には通報した？」「もう通報したけど、その人たち、家の中を探し回ってて……『堀田社長を怒らせたらどうなるか分からない』なんて言ってたのよ」司？真夕は指の関節が白くなるほどスマホをぎゅっと握りしめた。逸夫に手を出したばかりなのに、今度は自分の大切な親友である幸子にまで手を出すつもりなのか？司は、自分がどれだけ周囲の人を大切に思っているか知っているからこそ、こんな手段で自分を追い詰めようとしているのだ。「真夕、堀田社長との間に何かあったの？あの人たち、『浜島市は堀田社長の縄張りなんだから言うことを聞け』って言ってるのよ……」真夕はすぐに言った。「幸子、今すぐそっちに行く！」その言葉が終わるか終わらないかのうちに、向こうから幸子の悲鳴が聞こえた。「きゃあっ！」真夕の顔色が変わった。彼女はスマホを握りしめて叫んだ。「幸子！どうしたの？幸子！」電話の向こうから騒がしい物音が聞こえ、その後、電話は切れた。真夕の心は冷たくなった。幸子が何かに巻き込まれたのは間違いない。彼女はすぐに立ち上がり、服を着て部屋のドアを勢いよく開けた。そして、彼女は司の部屋の前まで行き、何度もインターホンを鳴らした。すぐにドアが開き、真夕は拳を握りしめて言った。「あなた、良心ないの？幸子にまで手を出したら、私！」「池本真夕！」と、彩が彼女の言葉を遮った。真夕は一瞬戸惑った。ドアを開けたのは司ではなく、彩だった。彩は扉を開け、今、ドア口で楽しそうに彼女を見下ろしている。真夕「堀田司はどこ？」彩は唇を上げて微笑んだ。「まあ、司は中でシャワー浴びてるわよ。何か用？」その曖昧な一言に、真夕は多くの意味を感じ取った。
