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第695話
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元夫、ナニが終わった日 第695話
謙はスマホを握りしめたまま言った。「彩は俺のところにいる。昼に錦の宮ホテルで個室を取るから、そのとき君と彩を会わせよう」謙はそう段取りをつけた。雪奈も承諾した。「分かったわ。じゃあ昼に会おうね」そのとき、雪奈の向こうから若い男の声が聞こえてきた。「お姉さん、これからどこに行くの？」……お姉さん？謙は眉間に深い皺を寄せた。「雪奈……」謙が言いかけたところで、「プツッ」と音がした。雪奈はあっさり電話を切ったのだ。明らかに、雪奈は娘のこと以外、謙と一言も話すつもりがないようだった。謙「……」小百合は謙の険しい顔つきを見て、それが雪奈からの電話だとすぐに察した。この世で謙の感情をここまで大きく揺さぶることができるのは、雪奈しかいない。小百合が近づいた。「謙、雪奈からの電話だったの？」彩の心臓がドクンと跳ねた。「お父さん、お母さんから電話があったの？」謙はうなずいた。「ああ。君の母は帰国した。昼に錦の宮ホテルで、君たち母娘を会わせる手配をした」雪奈は予想より早く帰ってきた。彩は彼女の帰国を恐れていたが、すぐに気を取り直した。これはチャンスかもしれない。謙でさえ自分が偽物だと気づかなかったのだから、雪奈も気づくはずがない。そうなれば、母の愛情まで手に入れ、生活はさらに思い通りになるだろう。「お母さんが帰ってきたら、お父さんが私に冷たくしてること、全部告げ口してやるんだから！」謙は唇を引き結んだ。「君、彼女の前でいい加減なことを言うな。雪奈はとても気性が強い人だ。水原家の一人娘で、今は水原家の当主だ。水原家傘下の事業は全部彼女が切り盛りしてるぞ」彩の目が輝いた。雪奈がそんなに有能だとは思わなかった。しかも、水原家のトップだなんて。水原家は世界各地に事業を展開しており、とくに宝飾、ファッション、エンターテインメント産業は大きく繁栄している。雪奈は幼いころから商才に恵まれ、両親に甘やかされて育ったのだ。その後、岩崎家と水原家が政略結婚で結ばれ、雪奈は謙と結婚した。まさに強者同士の連携だった。彩の胸は喜びでいっぱいになった。雪奈が持つすべては、自分のものになるのだ。自分は岩崎家と水原家の一人娘なのだから。彩は謙を見て、わがままを言った。「お父さんは池本真夕ばかりひいきしてるから！よく言うじゃない、本当に
元夫、ナニが終わった日 第694話
「堀田社長、奥様、どうかお気遣いなく、ほんの些細なことなので」「ママ、今回はおばあさんが私を守ってくれたんだよ。おばあさんとおじさんのお家に遊びに行こうよ」と、星羅が幼い声で言った。真夕は少し考えた。自分はしばらく栄市を離れるつもりはない。なぜなら、彩の件の決着を待たなければならないからだ。それに、雪奈が戻ってくる。彩の母親である雪奈を、自分は一度見てみたかった。「はい、奥様。それではお言葉に甘えて」司が手を差し伸べた。「星羅、おじさんが抱っこするぞ」真夕は拒んだ。「堀田社長、結構。娘は私が抱くから」星羅は可愛らしい大きな瞳で真夕を見て、それから司を見た。「でもママ、星羅はかっこいいおじさんに抱っこしてほしいの」真夕は一瞬言葉を失った。三年間育てた最愛の娘が、突然あっさりと自分を裏切った。その時、司が手を伸ばし、星羅を抱き上げた。星羅はニコニコしながら言った。「星羅はもう大きくなって重くなったから、ママが抱くと腕が疲れちゃうでしょ。だからおじさんに抱っこしてもらうの。星羅はママが大好き！」真夕は高いコミュ力を持った娘に、あっという間に機嫌を直された。環は愛らしい星羅を見て微笑んだ。「星羅、それじゃあ帰ろうね」……謙は彩を連れて帰り、リビングで彼女を見つめた。「彩、自分のしたことが悪かったとわかったか？」彩は言い返した。「お父さん、どうしてみんな池本真夕ばかりひいきするの？あなたたちが彼女ばかりかわいがるから、私はあの女の娘をさらったのよ！この三年間、彼女がいなくて私はちゃんとやってきたじゃん。全部あの女のせいよ。あの女なんて存在しなければよかったの！」謙は怒りを露わにした。「彩、三年前も今も、すべての原因を池本さんに押し付けて、自分の過ちを省みないのは大間違いだ！」彩「私は間違ってない！」謙「君！」彩「お父さんがもう私を愛してくれないなら、いっそ死んだ方がましだわ！」謙は怒鳴った。「彩、自殺騒ぎは三年前にもやっただろ！今さらまた同じ手を使って、飽きないのか？そんなことすら新鮮味がないのか？」帰り道、彩はすでに「泣く、騒ぐ、自殺するふりをする」という三段構えで、三年前と同じように謙を思い通りに操るつもりだった。しかし、謙がその意図を見抜いていたことに、彩は固まった。二人が行き詰まっ
元夫、ナニが終わった日 第693話
謙は彩を見つめ、失望を隠せずに言った。「君、殴られて当然じゃないのか？なんでこんなことをやったのか、理由を話せ！」謙は、彩が少しわがままで、少し計算高いことは知っていた。だが、真夕から自分の娘が人を雇って拉致を企てたと聞いたときでさえ、彼は信じられなかった。彩が骨の髄までここまで悪くなっているとは思えなかったのだ。謙は名門の舵取り役であり、雪奈もまた名家の令嬢だ。恵まれた家柄に生まれた、強者同士の結びつきから生まれた子が、なぜ彩のような人間になってしまったのか。謙はすっかり失望と絶望に囲まれた。だが、彩は自分の過ちをまったく悟っていなかった。彼女はただ悔しそうに言い放った。「お父さん、どうして他人の前で私を殴るの？そんなことをしたら、池本真夕に笑われるじゃない！私こそお父さんの娘じゃん！どうしていつも外の人間の味方をするのよ！」そう言うと、彩はくるりと背を向け、走り出そうとした。だが、ボディーガードたちが彩の行く手を遮った。彼女の背後から真夕の声が響いた。「岩崎さん、私が行っていいと言ったのかしら？」司は冷ややかに言った。「君、星羅と俺の母を拉致したよな？今は証拠も証人も揃ってる。この状況で、まだ逃げられると思うのか？」彩は振り返り、真夕と司を見た。この二人が決して自分を許す気がないのは明らかだった。彩はさらに環に視線を向けたが、その目にはもう温かさはなく、好意も完全に消えていた。今、自分が頼れるのは謙だけだ。彩は謙を見て、必死に訴えた。「お父さん、私、お父さんのたった一人の娘よ。お父さんだって、目の前で娘を捕まえられるのが嫌だよね？」謙はただ黙っている。彩は哀願した。「お父さん、私を守って。私の人生、絶対に壊されちゃいけないじゃない！」謙は真夕と司を見た。「彩は俺が連れて帰る」謙はやはり彩をかばった。どれだけ失望しても、娘を見捨てることはできなかったのだ。真夕は驚かなかった。謙が彩を守ると、真夕は最初から分かっていたからだ。謙は本当に良い父親で、娘を深く愛していると、真夕は感心した。「岩崎社長、娘さんを甘やかすのは、彼女を地獄へ突き落すのと同じだ。社長が何度も容認してきたからこそ、娘さんは何度も線を超えた行為を繰り返すのではないのか？このままだと、娘さんが次に何をしでかすか分からないぞ！本当に娘さ
元夫、ナニが終わった日 第692話
星羅も真夕の頬にキスをした。「ママ、星羅は元気だよ。ただ、ひとつだけ良くないことがあって……」真夕はすぐに緊張してきた。「何が？傷ついたの？星羅？」星羅はにこにこしながら答えた。「それはね、ママに会いたくて……ママがいない夜は、こっそり泣いちゃってたの」真夕は唇をゆるめ、笑みを浮かべると、ぐっと星羅を抱きしめた。「ママも星羅に会いたかったわ」環は真夕を見つめながら言った。「池本さん、来てくれたのね？」真夕は立ち上がった。「奥様、ご無事？」環は首を振った。「平気よ」すると、彩が大声で詰め寄った。「あなた、どうやってここを見つけたの？まさか……私を尾行したの？」真夕の澄んだ視線が彩の顔に向けられた。「当たりよ。そう、あなたを尾行してきたの。軟禁されたあなたは、必ずこっそり抜け出すと思ってた。ずっと待ってたのよ」彩は歯を食いしばり拳を握りしめた。まんまと真夕の策略にはまり、負けたのだ。真夕「まだ何か言い訳あるの？」彩「私……」その時、司は入ってきた。彼は彩を見つめ、厳しい声を放った。「君がここまで狂っているとは思わなかった。星羅と俺の母も拉致するなんて。今日人を拉致して殺そうとした君なら、明日は何をするか分からない！」彩の顔は青ざめ、慌てて司の袖をつかんだ。「司、聞いて！私は池本真夕の娘だけを拉致するつもりだったの、おばさんを傷つけるつもりなんてなかった……」環は冷たくその言葉を遮った。「言い訳はよしなさい。さっき口封じに殺そうとしたこと、私は忘れてないわ！」彩は必死に説明しようとした。「私……司、私、本当に司が大好きなの。失いたくなくて、こんな手段をとったのよ！」しかし、司は彩を強く突き放し、冷たい目で見据えた。「そのセリフは刑務所で言え！」何だと？彩は愕然として司を見つめた。「司、私を刑務所に送るつもりなの？私は岩崎謙の娘で、世界一の富豪のお嬢様なのよ！私に手を出すなんてあんまりだわ！」その時、ある低く落ち着いた声が聞こえた。「司が手を出せないなら、俺が出そうか？」彩は振り返り、謙の姿を見た。黒のコートをまとった謙が入ってきた。彩は衝撃を受け、叫んだ。「お父さん、どうしてここに……池本真夕！あなたの仕業でしょ！」真夕はうなずいた。「そうよ、私。岩崎社長を連れてきたのは私よ」
元夫、ナニが終わった日 第691話
彩は環の言葉を遮った。「つまり言いたいことは、私があの女より劣ってるってことね！」環は口ごもった。「私……」彩は両手を固く握りしめ、吐き捨てた。「みんなそう思ってるのよ。池本真夕は名医のケー様で、ジョリンでもある。彼女はあんなに優秀な一方、私は何の成果もない。だからみんな彼女になついて、私のことは好きじゃないんでしょ！」環は彩の様子に驚いた。今の彩の顔には陰険さと嫉妬があふれ、表情は歪み、見ているだけで恐ろしかった。星羅は環の後ろに隠れ、震えながら言った。「おばあさん、怖い」環は星羅を抱きしめ、見知らぬ人を見るような目で彩を見つめた。「彩、どうしてそんなふうに思うの？私たち、彩が池本さんほど優秀でないからって、嫌ったことなんてない。それなのに嫉妬で心が歪み、こんな違法なことまでして……本当にがっかりしたわ！」彩は目を真っ赤にして環を見つめ、冷たく言った。「おばさん、もうあなたに好かれる必要なんてないわ。だってあなたもここから生きて帰れるわけじゃないから！」環は声を上げた。「彩、まさか私に手を出すつもりなの？」彩は手をひと振った。「こいつら捕まえろ！」黒服の男たちはすぐに環と星羅を拘束した。星羅は恐怖で泣き出し、叫んだ。「放して！おばあさんも放して！ママがすぐに来るから、ママが助けにくるんだから！」環は急いで星羅を慰めた。「星羅、怖がらないで！彩、よく考えなさい。私は司の母よ。私に手を出したら、司は絶対に許さないわよ！」彩は陰鬱な笑みを浮かべた。「おばさん、安心して。司がこのことを知ることはないわ。心配しないで。私が司と結婚してあなたの嫁になったら、毎年あなたを弔ってあげるからね！」環は憤った。「あなた、鬼にでもなったの？」彩は、すでに環と星羅の存在を不要とみなしていた。「この二人を始末して。二度と顔を見たくない」「は！」男は鋭い刃物を取り出し、ゆっくりと環と星羅へと迫っていった。環は必死に叫んだ。「やめなさい！本当に正気じゃないわ！」彩は唇を吊り上げて笑った。自分の道を阻む者は、皆死んで当然だ！欲しいものは、必ず手に入れる！その時、「ドン」という音とともに、部屋の扉が蹴破られ、外の冷たい風が一気に吹き込んできた。彩は即座に振り返ると、鍛え抜かれたボディーガードたちがなだれ込んできて、
元夫、ナニが終わった日 第690話
彩は、環が真夕に対する好感度がすでに急上昇しているのを感じ取った。彩は腹が煮えくり返り、顔を曇らせて歯を食いしばった。「あなたたち、飯食ってないの？ガキ一人も捕まえられないのかよ？」黒服の男たちはすぐさま星羅を捕まえに行った。星羅は怖がって叫んだ。「捕まえないで！おばあさん助けて！」環は力いっぱい抵抗し、星羅を自分の後ろにかばった。彼女は彩を睨みつけて言った。「あなた、一体何者？私のこと知ってるんでしょ？」彩は一瞬固まった。環は疑いの目で上下から彩をじろじろ見つめた。「私がずっと車椅子に座ってるって、あなたは知ってるはず。さもなければ私の脚について聞いたりしない。あなた、私の知ってる人よね？体つきは女性みたいだけど！」長年堀田家の女主人としてやってきた環は、非常に鋭く、冷徹な視線で彩を見つめた。彩は動揺した。もし環にバレたら、大変なことになる。いっそ開き直るしかない。「ババアがガキをかばうなら、まとめて始末して」二人の男は頷いた。「了解です」彩は環と星羅を冷たく見つめた。「私が誰かは、死んだらいつか分かるさ」彩は鼻で冷笑し、背を向けた。その時、環が突然叫んだ。「あっ！」彩は足を止め、振り返った。環は突然隣の男を押しのけて飛びかかり、彩の顔にかけていた仮面を引きはがした。彩は顔に冷たい感触を覚え、次の瞬間、環の恐怖に満ちた瞳とぶつかった。環は衝撃と恐怖で声を震わせた。「彩？」環は彩の顔を見てしまった。彩はその場で硬直し、脳内が一気に爆発するような衝撃を受けた。環に、顔を見られてしまった！なんてこと！星羅も彩の顔を見て、すぐに思い出した。「あのおばさんだ！知ってる、あの悪いおばさん！」彩は環の手から仮面を奪い返そうと手を伸ばし、叫んだ。「仮面を返して！」そう言いながら、彩はまた手で自分の顔を隠そうとした。「見ないで！見ないでってば！」環は信じられないという様子で二歩後退った。「彩、どうして？まさか私と星羅を拉致したのは、あなたなの？」彩は狼狽えた。「おばさん、聞いて！私はおばさんも拉致しようとしたくはなかった。ただ池本真夕の娘を拉致したかっただけなのに、なぜおばさんが関わるの？私の計画、おばさんが全部ぶち壊したじゃない！」環は言い返した。「計画って何？星羅を傷つけるつ
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