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第771話
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元夫、ナニが終わった日 第772話
真夕はすぐに司の脈を取った。司は自分の手首を引こうとした。だが、真夕の白く細い指がそれを強く押さえつけている。「動かないで！」すぐに、真夕の眉がぎゅっと寄せられた。佳子が口を開いた。「真夕、なんで眉をひそめてるの？お兄さんの体に何かあるの？」診察の時に一番怖いのは、医者が眉をしかめることだ。真夕は司を見つめながら言った。「言って。あなた、一体どうしたの？」司は正直に答えた。「自分でもよく分からない。ただ、君が原因だと思う」「真夕が原因？お兄さん、どういう意味？」と、佳子は理解できずに聞き返した。「真夕、俺、君に近づかなければ、普通の人間のようにいられる。けれど、君に近づいた途端、頭が割れるように痛む。あの日、俺たちは市役所に行って結婚の届けを出す約束をしていたのに、俺がわざと行かなかったんじゃない。突然、頭痛に襲われて意識を失ったんだ。目が覚めて急いで君を探しに行った時には、君はもう帰ってしまっていたんだ」佳子は衝撃を受けた。「え？そんなことが！真夕、お兄さんの体は一体どうなっているの？」真夕は口を開いた。「呪縛の毒にかかっていると思う」「呪縛の毒？」「そう。雲野の方に伝わる邪術である呪縛の毒だ。それにかかったから、私に近づけないの！」「雲野の邪術？お兄さんがどうしてそんな呪縛の毒にかかったの？一体誰がそんなものをかけたの？」真夕は司を見つめながら言った。「もう心当たりがあるのでしょ？」司「気づいたのか？」真夕は唇をわずかに上げた。「あなたはわざと岩崎彩を食事に誘って、それからわざと約束を破り、この場面を見せつけたんでしょ。彼女を天に持ち上げてから突き落とそうとした……あなたが疑っているのは岩崎彩ね？」司は眉をぴくりと動かした。真夕はいかにも聡明で、すでに大筋を見抜いている。賢者同士は多くを語る必要はない。真夕は司の気持ちを理解している。彼女はすぐに鍼を取り出した。「今から治療するから、まずは体内の痛みを抑えてあげよう」真夕は司の頭皮に鍼を刺した。「今は少し楽になった？」真夕の柔らかな小さな手が頭に添えられ、その温かな眼差しに見守られ、司はそのまま彼女の胸に倒れ込み、端正な顔を彼女の香り高い髪に埋めた。「君さえいてくれれば、痛みなんて消えるさ」真夕は一瞬動きを止めた。呪縛の毒の発
元夫、ナニが終わった日 第771話
彩は司を見つめて言った。「司、どうしてまた池本真夕なんかと一緒にいるの？」司は真夕を抱き寄せ、笑みを浮かべた。「俺はもともと真夕と一緒だ。俺と真夕は結婚して、結婚届を提出するつもりなんだ」彩「でも……でもあなた、私と食事の約束をしたじゃない？」司は眉を少し上げた。「食事の約束？ああ、あれは口から出まかせだよ。俺自身も忘れていたくらいだ。君、まさか本当にずっとレストランで待っていたのか？」彩の顔から血の気が引き、真っ青になった。司がそんなことを言うとは思いもしなかった。司は明らかに自分をからかい、わざと恥をかかせているのだ。ぷっ。佳子は我慢できず、ついに笑い出し、彩に視線を向けた。「自分の目で見て、耳で聞いたでしょ？どうなの？司はあなたなんて好きじゃないの。司が好きな人は、ずっと真夕だけよ！」彩は司を見た。「司、本当にそうなの？」司は今、頭が割れるように痛い。彼は真夕の肩に回した大きな手に力を込め、その痛みに必死に耐えている。絶対に顔には出せない、彩に気づかれてはいけないと、彼は自分に言い聞かせた。司は表情を崩さず言った。「わざわざそんなことを聞く？俺が愛しているのは、ずっと真夕だと知っているだろ！」真夕は顔を上げ、司を見つめた。彩の四肢は氷のように冷え、体に一切の温度を感じなかった。「司……あなた、池本真夕と一緒にいて具合が悪くなったりしないの？」司の瞳に鋭い寒光が走った。「何を言いたい？」「わ、私は……」彩は思わず口を滑らせそうになり、慌てて言葉を飲み込んだ。呪縛の毒のことを話してはならない。しかし、司の様子はどうしてもおかしい。まるで呪縛の毒にかかっているようには見えないのだ。まさか、呪縛の毒が効かなくなったの？小百合のところへ行かなければならない。彩は踵を返し、その場を去ろうとした。そのとき、佳子が呼び止めた。「待って！」彩は足を止め、振り返った。「何よ！」「私たちの賭けを忘れてないでしょ？今ので明らかにあなたの負けだ。あなた、私のことを葉月様って呼ばなきゃいけないのよ」彩の両手は素早く拳を握り締め、呼ぶ気などないのが明らかだ。「まさか誤魔化すつもりじゃないだろうね？さっきの賭けの会話、録音してあるのよ。もし誤魔化すなら、この録音を公開するわ。そうしたら栄市の名家の
元夫、ナニが終わった日 第770話
真夕が振り向いて歩こうとしたその時、彼女のスマホが鳴った。佳子からの電話だ。真夕は受話ボタンを押した。話し始めてわずか二言目で、スマホは司に奪われた。「堀田社長、何をするの？スマホを返して！」司は手を伸ばして真夕の肩に置いた。「真夕、君が星羅を連れて行くなんて許さない。聞いた？」真夕は強く反論した。「あなたに私の行き先を決める権利はない。私と星羅はどこ行こうと自由なの！」司は真夕と星羅を行かせるわけにはいかない。自分はこの二人を取り戻したばかりで、二度と失うわけにはいかないのだ。司は言葉を発しようとしたが、頭に激痛が走った。あの頭が割れそうな痛みが再び襲ってきたのだ。司の顔色は真っ青になった。実は来る前に鎮痛薬を飲んでいたが、この刺すような痛みは想像以上に強烈で、全く制御できなかった。その時、真夕は手を伸ばして司を押しのけた。「あなたが行かないなら、私が行く」真夕は二枚の航空券をバッグに入れ、バッグを持って立ち去った。「真夕、行くな！」司は前に出て、後ろから真夕を抱きしめた。今も頭は痛んでいる。真夕に近づくほど、その痛みは増す。しかし、司は手を離したくない。彼は端正な顔を真夕の長い髪に深く埋め、夢中で軽く擦り寄せた。痛みがあっても、司はそれを喜びとして感じている。「放して！」「放さない！真夕、星羅を連れて行くな。君を失いたくない！」司は真夕をソファに倒し、上から覆いかぶさった。そして両手で真夕の顔を包み、唇を重ねた。んっ。強引にキスされた真夕はすぐに手を伸ばして司の逞しい胸に押し当てた。「触らないで、放して！」司は力強く真夕にキスを続けた。嵐のように彼女の口の中の甘さを吸い込み、そうすることでしか痛みを和らげられないのだ。その時、別荘の外に一台の高級車が停まった。佳子が彩を連れて降りてきた。佳子は笑った。「着いたわよ。司と真夕はあそこにいるわ」彩は目の前の別荘を見た。「二人が一緒にいるなんて信じられないわ。今すぐ中に入って確かめるわよ！」「私が開けるよ」佳子はパスワードを入力し、別荘の扉を開けた。佳子は彩を連れて中に入った。すると、二人はすぐに司と真夕を目にした。司は真夕をソファに押さえつけ、激しくキスをしている。それはいかにも情熱的で艶めかしい光景だ。佳子は
元夫、ナニが終わった日 第769話
佳子「じゃあ今すぐ行こう！」彩は立ち上がり、佳子と一緒に歩き出した。……真夕は別荘の中にいる。彼女が玄関を開けると、外には一人の端正な男性の姿、司が立っている。司はなぜここに？彩と食事の約束をしているのでは？あの日、司は市役所に結婚届を提出しに行かなかった。もう二日も過ぎたが、彼は連絡もなく、会いにも来ず、説明すらしなかった。真夕はどんなに司の人柄を信頼していても、心の中では不満がある。したがって、彼女は今は別に彼に会いたくないのだ。真夕は手を伸ばしてドアを閉め、司を外に閉め出そうとした。だが、司の大きな手がドアに押し当てられ、閉めることを許さなかった。司は真夕を見つめて言った。「真夕、ドアを閉めないで」真夕は澄んだ視線で司の端正な顔を見つめた。「堀田社長、何かご用？」司は唇を緩めて笑った。「真夕、今さら俺を堀田社長って呼ぶの？ちょっとぎこちないね。俺たち、結婚届を提出しに行くんじゃないの？」なんてことを平気で言うんだ！真夕は見返した。「結婚届を提出するつもりだったけど、堀田社長は来なかったじゃないの？」「真夕、説明させてくれ」「いいよ。今チャンスをあげるわ。ちゃんと説明して」「真夕、まず入れてくれ。中に入ればちゃんと説明できるから」真夕は考え、ドアを開け、司を中に入れた。二人はリビングへ向かった。司は真夕の細い腕を取った。「真夕、怒ってるの？」真夕は冷たい表情で答えた。「別に」司は眉を上げた。「明らかに怒ってるね。市役所で一日待ったんだろ？俺が来なかったから怒ってるんだ」心の中で司は嬉しい。真夕が自分のために怒り、焼きもちを焼いてくれる。それは真夕の心が自分にある証拠だ。真夕は自分を深く愛してくれている。長年、様々なことがあったが、二人の心は決して離れていないのだ。真夕は司を見つめた。「堀田社長、私がこんなに笑えると思ってるの？私をからかって遊んで、満足してるの？」司「真夕、からかってなんかない。あの日、市役所に行かなかったのには理由がある」「理由って？教えて」司は黙った。どう説明すればいいのか分からない。今はまだ原因も分かっていないのだ。真夕は司の沈黙に少し腹を立てた。「言うことがないなら、今すぐ出て行って」そう言いながら、真夕は自分の荷物を片付け始めた。
元夫、ナニが終わった日 第768話
司が真夕と一緒にいるの？彩の顔色が一瞬変わったが、すぐに否定した。「それは違うわ！司が池本真夕と一緒にいるわけがない！」「なんでそんなに自信があるの？」理由はもちろん、司が呪縛の毒にかかっているからだ！司は真夕に近づくだけで頭が割れそうなほど痛むのだ。無論、彩は呪縛の毒のことを佳子に言うつもりはない。彼女はただ自信たっぷりに笑った。「賭けてもいいわ。司は絶対に池本真夕と一緒にいない！」佳子「いいわ、賭けよう。もし司が真夕と一緒にいなかったら、私の負けね。その時は岩崎様って呼ぶ」彩「ふん、もし司が真夕と一緒だったら、私の負けだね。その時はあなたを葉月様って呼ぶよ」彩と佳子は賭けをした。負けた方が勝った方を「様」と呼ぶルールだ。佳子は再びスマホを手に取った。「今こそ答えを知る時よ。今から真夕に電話する」「いいわ。ここで待ってる。必ず岩崎様って呼ばせるわ」佳子は真夕の番号を押した。着信音が二度鳴った後、電話が繋がった。真夕の清らかな声が聞こえた。「もしもし、佳子？」「もしもし真夕、今私が誰と一緒にいると思う？岩崎彩よ！今日、お兄さんが彼女をレストランに誘ったんだけど、まだ現れないの。だから彼女と賭けをしてるの。お兄さんは絶対、あなたのところにいるはずよ。真夕、教えて、お兄さんはあなたのところにいるの？」「佳子、私……あ！」と、真夕が突然声を上げた。佳子はすぐ立ち上がり、スマホを握りしめて慌てた。「真夕、どうしたの？」「司、なにしてるの？離して……」佳子は真夕の声を聞いて目を輝かせた。やはり司は真夕のところへ行ったのだ。今、あの二人は一緒にいる。「真夕、お兄さんと一緒にいるのね……」佳子の言葉がまだ終わらないうちに、「プープー」と向こうの電話は切れ、話中音に変わった。彩は立ち上がり、佳子を見て震えながら言った。「今なんて言ったの？司、本当に池本真夕と一緒なの？」佳子は唇を弓なりにして答えた。「そうよ。今あなたも聞いたでしょ？彼は今、真夕と一緒にいるの！」彩はまるで奈落に突き落とされたようだ。彼女は理解できなかった。司は自分を待たせておきながら、真夕と一緒にいるなんて。さらに信じられないのは、呪縛の毒にかかっている司がどうして真夕と一緒にいられるのかということだ。これはまさに不可解で、
元夫、ナニが終わった日 第767話
佳子は唇を弓なりにして言った。「いいわね、ここでじっくり見てるわよ。早く電話して！」佳子は明らかに、面白い光景を見たいだけだ。彩は自信に満ちている。中毒状態の司が自分から離れるなんて信じられない。彩はスマホを取り出し、司の番号を押した。そして、彼女は自信たっぷりに佳子を見つめて言った。「よく見てなさい！顔を潰す瞬間が来るわよ！」向こうでは着信音が鳴り続けたが、誰も出なかった。すぐに電話の向こうから、冷たく機械的な女性の声が聞こえた。「申し訳ありません。おかけになった電話はただいま繋がりません。しばらくしてからおかけ直しください」司は電話に出なかった。なんで電話に出ないの？彩は少し焦り、何度も司に電話をかけ直した。しかし、何度かけても、司は出なかった。彩の心はゆっくりと谷底に沈んでいった。司は自分の電話に出ないのだ。昨夜、司は自分とここで一緒に食事をすると約束したのに、姿はどこにもない。彼は何を考えているの？ぷっ。その時、向かいの佳子が笑った。佳子はずっと彩の表情を観察しており、彩の顔色が青ざめたのを見て、何が起きたのかすぐに理解した。佳子は無情に嘲笑した。「どうしたの？司はまだ来てないの？あなた、司に電話したんじゃなかったの？さあ、早く言いなさいよ、司は何て言ったの？もう向かってるって言ったのかしら？」佳子の笑顔を見て、彩は爪で手のひらを掻きむしっても痛みを感じないぐらい激怒した。「どうして黙ってるの？今日こんなに綺麗にして、司に見せるためでしょ。ああ、司、来ないんじゃないの？まさかまさか、司があなたをすっぽかして電話も取らないなんて！これはひどすぎるよ、ハハハッ！」と、佳子は楽しそうに大笑いした。佳子は彩が困る様子を見るのが大好きだ。佳子は心の奥では司の人柄を信じており、浮気するような男だとは思っていない。とはいえ、なぜ司がまた彩と絡んでいるのかは、佳子はまだ理解していない。彩は諦めなかった。彼女はまだ司に電話をかけ続けているが、やはり応答はない。失望した彩は、司はもう電話に出ないと悟ったが、彼の意図は理解できない。その時、佳子は自分のスマホを取り出した。「司はあなたなんかの電話に出ないさ。今度は私が電話してみる。出るかどうか見てみよう！」彩は顔を曇らせた。「いいわよ、司が出るか見
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