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第7話
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元夫、ナニが終わった日 第1173話
和也が出て行ったあと、洋子は牛乳を一口飲んだ。彼が行けないなら、自分一人で対処するしかない。自分はこれまで林家という戦場で何年も戦ってきた。今回だって、一人で百人を相手にするくらいの覚悟はできている。洋子は自分に強い自信を持っている。彼女はスマホを取り出し、優奈に電話をかけた。優奈「もしもし、洋子さん、おはようございます」「おはよう。私が頼んでおいたドレス、もう届いた？」明日の宗介の誕生日の宴のために、彼女は前から優奈にオーダーメイドのドレスを手配させていた。優奈「洋子さん、ちょうど今お電話しようと思っていたところです。ドレスはもう届いていて、今日試着できます！」「分かった。一緒に行ってくれる？」「はい、じゃあお店で待ち合わせしましょう」電話を切ると、洋子は言った。「洋子、ちょっと仕事場に行ってくる」「若奥様、もう少し食べてください。今は一人で二人分食べないと、栄養が足りませんよ」「もうお腹いっぱいだ。仕事に行ってくる」洋子はそのまま出かけた。……洋子と優奈は店に到着した。店員が早々に出迎えてきた。「林さん、いらっしゃいませ」洋子「こんにちは。私のオーダードレスは届いていますか？」「はい、届いております。林さん、こちらへどうぞ」店員は二人を奥へ案内した。すぐに洋子は自分のドレスを目にした。アイボリーのシルクドレスで、シンプルながらも柔らかく上品な光沢を放っている。洋子の雰囲気にとてもよく合っている。「林さん、どうぞご試着ください。サイズが合わないところがあれば、この場でお直しもできます。そうすれば明日の宴会にも間に合います」店員のプロ意識に、洋子はとても好感を持った。「じゃあ、今試着します」優奈は洋子のバッグを受け取った。「洋子さん、私は外で待っていますね」洋子は店員と一緒に試着室へ入り、ドレスを着始めた。このドレスは体にぴったりと沿うデザインで、体のラインがはっきり出るタイプだ。洋子の体はもともと曲線が美しいが、妊娠してからは以前より食べる量が増えた。少しお腹が出てしまっていないか、彼女は少し心配だ。十分ほどして、洋子はドレスを着て試着室から出てきた。優奈の目がぱっと輝いた。「わあ、洋子さん！そのドレス、本当にすごく綺麗です！」店員も褒めた。「林さん、このドレス
元夫、ナニが終わった日 第1172話
和也はまだ弁解しようとし、「俺は……」と言いかけた。良枝「もういいですよ、若旦那様。言い訳はごまかしと同じです。若奥様にどんな気持ちを抱いているか、若旦那様自身が一番よく分かってるでしょう」和也は再度黙り込んだ。確かに、自分はどうしても我慢できなくなるのだ。その時、洋子が階段を降りてきた。「おはよう」和也は顔を上げた。今日の洋子は淡い黄色のワンピースを着て、長い巻き髪を低くまとめている。耳には真珠のイヤリングが揺れ、全身から柔らかく美しい雰囲気が漂っている。ちょうどその時、きらめく朝の光が大きな窓から差し込み、洋子を包み込んだ。その姿に、和也は思わず目を離せなくなった。だがすぐに、良枝が彼の前に立ちはだかった。「若旦那様、もう見ないでください！」和也「……」自分の妻を見ることさえだめなのか？洋子が席に座ると、良枝は彼女の手元に牛乳を置いた。「若奥様、牛乳をどうぞ」和也は、洋子が妊娠してからというもの、この家での自分の立場がなくなったような気がしている。子どもが生まれたら、きっと自分の立場はさらに低くなるに違いない。洋子は牛乳を一口飲んだ。そのとき、健治からの電話のことを思い出した。宗介の誕生日の宴があり、和也を連れて帰るようにと言われていたのだ。その宴はとても重要で、どうしても和也の出席が必要だ。洋子は向かいに座る和也をちらりと見た。どう切り出せばいいのか分からない。口にすれば、また彼を利用することになる。彼は引き受けてくれるだろうか。洋子「明日、時間ある？」和也は彼女を見た。「明日？」洋子はうなずいた。「うん。明日、時間ある？」和也は聞いた。「何か予定があるのか？」洋子「特に予定ってわけじゃないけど……一緒にご飯を食べに行けたらと思って」和也は眉を上げ、胸の奥が一瞬止まった。彼女の方から、食事に誘うなんて。今日はおかしいぞ？和也「木村君に明日のスケジュールを調整させる。君と食事に行こう」本当に？洋子の目がぱっと輝いた。こんなにあっさり引き受けてくれるとは思っていなかった。その時、着信音が鳴り響いた。和也のスマホに電話が入った。和也はスマホを取り、ボタンを押して通話に出た。相手は誠だ。「社長、おはようございます」和也「ちょうど君に連絡しようと思って
元夫、ナニが終わった日 第1171話
誰かがドアをノックしている。洋子はすぐに和也の手を押さえ、「良枝だ！」と小声で言った。すぐに良枝の声が外から聞こえてきた。「若旦那様、若奥様、もう起きましたか？」和也は指を口元に当て、「シーッ」という仕草をして洋子に声を出さないよう合図した。洋子は小声で言った。「何してるの？」和也は「しゃべるな」と低く言った。洋子は「でも良枝が……」と反論しようとした。和也は彼女に顔を寄せてキスをし、かすれた声で言った。「良枝のことは放っておけ。自分の夫のことを気にしろ」「でも……」「君が黙っていれば、良枝は何も分からないだろ？」そう言って和也はまた彼女にキスをした。すると次の瞬間、良枝の声がまた聞こえてきた。「若旦那様、もう起きてるのは分かってますよ！黙っていたって、私にだって分かるんですから！」和也の体がぴたりと固まった。本気で、良枝が部屋に防犯カメラでも仕掛けているんじゃないかと疑いたくなった。ノックの音がまだ続いている。「若旦那様、早く起きてドアを開けてください。開けないなら、大旦那様に電話しますよ。そうしたら、きっと書斎で寝ろって言われますからね！」和也は完全に呆れてしまった。その様子を見て、洋子はおかしくなり、「ぷっ」と吹き出した。和也「何を笑ってる？」洋子「なんだか笑いたくて」和也は「笑うな」と言った。そう言って手を伸ばし、洋子をくすぐった。洋子はもがきながら言った「笑うもん！」柔らかく甘い体が彼の下で絶えず身をよじり、薄い衣越しに擦れ合っている。もともと火がついていた和也の熱は、さらに強く燃え上がった。以前の彼なら、自分がこんなにも欲の強い男になるなんて想像もしなかった。和也は手を伸ばして洋子の小さな顔をつまみ、強く一度キスしてからようやく離した。彼はベッドから降りた。「はーい！」キスされた洋子は顔が真っ赤になり、そのまま布団の中に潜り込んだ。和也はドアを開け、外に立っている良枝を見た。「朝からそんなにドアを叩く人いるか？」良枝「若旦那様の世話を何年してきたと思ってるんですか。若旦那様の体内時計なんて誰よりも分かってます。もうとっくに起きてるはずなのに、まだ起きないでぐずぐずしてるんでしょう。昨夜だって言ったじゃないですか、書斎で寝なさいって。若奥様に手を
元夫、ナニが終わった日 第1170話
和也は「うん？」と応じた。洋子は小さな顔を彼の胸に埋め、小さな声で言った。「和也、ごめんなさい……」夢の中で、自分に謝っている。本当に申し訳ないと思っているようだ。和也は無奈そうに薄く唇を上げ、優しく答えた。「もういい」たった四文字だ。もういい。彼女は自分を騙した。自分を利用した。自分のことなんか好きでもない。ただ自分との子どもが欲しかっただけ。そのすべては、もういい。和也はそっと洋子の額に口づけた。「おやすみ」彼は目を閉じた。……翌朝。暖かな朝の光が幾重ものカーテンを通して差し込み、洋子の長いまつ毛がかすかに震えた。目が覚めかけている。ぐっすり眠れたせいか、体がどこかだるく、心地よい。まるで暖炉の中に包まれているような温もりを感じ、ひどく安心している。彼女の手が和也のパジャマに触れ、そのまま中へ滑り込み、胸元に触れ、さらに下へと動いていった。すぐに、ある骨ばった大きな手が彼女の手首を押さえた。頭上から、あの聞き慣れた低く落ち着いた声が降ってきた。「もういいだろ？」この声は？洋子は目を開け、顔を上げた。すると、和也の若く整った顔立ちが、彼女の視界いっぱいに広がった。和也だ！洋子の頭が数秒真っ白になり、それからようやく状況を理解した。自分はいま和也の腕の中で眠っており、しかも手は彼のパジャマの中に入り込み、そのまま下へ……え？彼女はかっと顔が熱くなった。「ご、ごめんなさい！」和也は先に目を覚ましていた。正確には、彼女に触られて目が覚めたのだ。血気盛んな男で、しかも最近ようやく禁欲から解放されたばかりの体は、朝の感覚がいっそう鋭い。そんなところを触られ、目が覚めないわけがない。和也は端正な目を伏せて彼女を見ている。確かに故意ではないのだろう。まだ眠たげな目で、少しぼんやりしており、何が起きたのか分かっていない様子だ。和也「謝って済む問題か？謝れば済むなら、警察はいらないだろう」洋子は言葉に詰まった。「わざとじゃないの」和也「その謝罪は受け取らない」洋子「じゃあ、どうしたいの？」和也「君が俺にしたことを、俺も同じようにやり返す！」洋子の頭が真っ白になった。何を言っているの？次の瞬間、和也が体勢を変え、彼女をベッドに押し倒した。
元夫、ナニが終わった日 第1169話
和也は何も言わず、そのまま二階へ上がろうとした。だが、良枝がまた彼を引き止めた。「若旦那様、書斎で寝たくないなら、お客様用の部屋でもいいですよ。どちらでお休みになりますか？」和也「……」重郎も良枝も、自分を逃がしてはくれない。和也は薄い唇をきゅっと結んだ。「書斎も別の部屋も嫌だ。どっちも選ばない」良枝は怪しむように彼を見た。「若旦那様、まさか……会社でお休みになるおつもりですか？」和也はしばらく無言になった。「書斎でも別の部屋でも会社でもない。自分の部屋で寝る」良枝「若旦那様、若奥様と一緒にお休みになるということですか？」「俺たち、夫婦だろ？一緒に寝てはいけないのか？」「もちろん構いません！ですが、若奥様は今妊娠中です。最初の三か月は、決して若奥様に触ってはいけませんよ！」和也「分かっている。俺を何だと思ってる、獣か？」良枝は笑った。「若旦那様を信じていますよ」和也は二階へ上がり、部屋に入った。部屋にはほのかな灯りがともり、柔らかなベッドの上には小さな影が丸くなっている。洋子は布団に埋もれ、すでに眠っている。和也は歩み寄り、彼女を見下ろした。そのまつ毛が静かに伏せられ、柔らかく、無防備で、どこか愛らしい。ぐっすり眠っている。彼は首元のネクタイを外し、黒いスーツを脱ぎ、シャワールームへ入ってシャワーを浴びた。五分後、彼が出てきたとき、突然スマホが鳴った。ベッドの上の洋子は物音に反応し、きれいな眉をわずかにひそめ、寝返りを打った。和也がすぐに通話を取ると、誠の声が響いた。「社長！」彼はシーッと小さく制し、低い声で言った。「静かに」誠は一瞬戸惑った。「社長、お話しづらい状況ですか？」和也は洋子を見た。彼女は目を覚まさず、そのまま眠り続けている。彼は声をさらに落として言った。「用件は？」「社長、至急処理していただきたい書類があります。スマホに送ります」「分かった」電話を切ると、和也は布団をめくってベッドに上がった。ピン。誠から緊急書類が送られてきた。和也は手早く処理し、誠に返信する際、一言付け加えた。【今夜の仕事はここまでだ。もう連絡するなよ】スマホをマナーモードにし、彼は横になった。隣に人の気配を感じたのか、眠っている洋子がくるりとこちらを向き、その
元夫、ナニが終わった日 第1168話
宗介からの電話がすぐにかかってきた。洋子は健治との通話を切り、宗介の電話に出た。「もしもし、おじいさん」宗介「洋子、もう寝たか？」洋子「まだだよ、おじいさん。ちょうどお風呂から上がったところなの」「洋子、今の君は身重の体だ。この子は常陸家にとっても林家にとっても非常に重要なんだ。おじいさんが誰か世話係を送ろうか？」「大丈夫だよ、おじいさん。常陸家の大旦那様がもう良枝を来させて、私の世話をしてくれているもん」「それは良い。常陸家の大旦那様はその子をとても大事にしているからな！洋子、あと二日で俺の七十の祝いだ。和也と一緒に帰ってきて食事をしなさい」やはり、この話題に戻った。和也を連れて帰れ、ということだ。彼が同意してくれるかどうか、洋子には分からない。「おじいさん、和也は最近とても忙しくて……」「忙しくて、おじいさんの誕生日の宴にも出られないというのか？」洋子は一瞬言葉に詰まり、それから答えた。「和也には伝えてみる」「それでいい！俺の七十の祝いに君が和也を連れて出席すれば、あの界隈に君たちの関係と妊娠の事実を公にすることになる。それは林家にとって、さらに格が上がるということだ」林家では、すべてが利益と打算で動いている。自分が和也の子を身ごもった今、おじいさんは一刻も早くそれを公にしたがっている。そうすれば林家の地位が一気に跳ね上がるからだ。洋子には、その思惑が手に取るように分かっている。彼女は感情を表に出さずに言った。「分かった、おじいさん」「今は身重なんだろう。和也はもう帰ってきたのか？」「もうすぐ帰ってくる」「それならいい。では二日後にな！」そう言って宗介は電話を切った。洋子はベッドに腰を下ろし、しばらくぼんやりと虚ろな目で座っている。どうやって和也に切り出せばいいのか分からない。あれほど賢い人だ。自分が口にした瞬間、林家の思惑などすぐに見抜いてしまうだろう。林家は、このお腹の子と常陸家の権勢を利用し、さらに上へ上がろうとしている。自分は彼を一度利用したのに、また利用しようとしている。これから先も、きっと利用し続けるのだろう。洋子も本来は誇り高い性格だ。だが和也の前では、林家が彼女のすべての矜持を踏みにじろうとしている。様々な思いが胸に渦巻く中、時間を見ると、もう
