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第983話
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元夫、ナニが終わった日 第983話
佳子は真司に離せと言った。だが真司は離さず、むしろ腕をさらに強くしめ、彼女を抱きしめたまま、「離さない」と低く言った。佳子は手を伸ばして彼を押した。「何してるの、木村さんが見てる。早く離して！」真司は断固として言った。「離さない！」ドア際の天美はただ黙って見るしかなかった。天美の顔には疑問符が浮かんでいる。これはどういう状況？自分はすでに真司と佳子のプレイの一部に組み込まれてしまったの？余計者なの？やっぱり、出て行った方がいいの？天美は仕方なく声をかけた。「藤村社長、私を呼んだのですね？」真司はまぶたをゆっくり持ち上げ、天美に視線を向けた。「君、ダイヤのブレスレットをしているよな？」天美の顔色は一瞬で変わり、思わず手首を動かし、そのブレスレットを隠そうとした。だが真司はすでにそれを見つけている。彼は冷たく笑った。「君が人に言ったんだろう、そのブレスレットは俺が買ってやったって？」天美はしどろもどろになった。「藤村社長、そ、そんな、何かの誤解じゃ……」佳子「木村さん、誤解なんかじゃない。今日、あなたは自分の口で私に言ったじゃない。このダイヤのブレスレットは藤村社長が買ってくれたって。それに私の前で得意げに見せびらかしていた。もう忘れたの？」天美「……」真司「本当にそんなことを言ったのか？このダイヤのブレスレットは本当に俺が買ったものなのか？」天美は返す言葉を失った。佳子はようやく分かったように、美しい澄んだ瞳を真司の端正な顔に向けた。「じゃあそのダイヤのブレスレットはあなたが買ったものじゃなく、彼女が嘘をついてるの？」真司は答えた。「どう思う？君にはもう分かるはずだ。俺は彼女にダイヤのブレスレットなんて買っていない。この件は俺とは無関係だ」佳子は声を荒げた。「私を騙したのね！真司が買ったなんて、よくもそんな恥知らずな嘘を！」天美の顔は真っ青になった。「わ、私……」「俺は君を秘書として雇ったんだ。根も葉もない噂を流させるためじゃない。君のようにデマを流すのは、俺の名誉を著しく侵害する行為だ。明日、弁護士から書簡が届くと思え」と、真司は冷酷に言った。天美はそれを聞き、慌てふためいた。「藤村社長、お願いです、訴えないでください、弁護士なんて……」真司は冷然と問いただした。「なら、なぜ
元夫、ナニが終わった日 第982話
佳子はわざと手を持ち上げ、自分の空っぽの手首を見せつけた。真司は一瞬愕然とした。「何を言っているんだ？俺が木村にダイヤのブレスレットを買ったって？」「違うの？あのダイヤのブレスレット、きっとすごく高価でしょ？さすが藤村社長、ずいぶん太っ腹ね」真司は呆れ果てている。「俺はダイヤのブレスレットのことなんて全然知らない。誰から俺が彼女にブレスレットを買ったなんて聞いたんだ？」佳子は彼をじっと見つめている。どういう意味？まさか彼は天美にダイヤのブレスレットを贈っていない？そんなはずないのに。「藤村社長、買ったなら買ったで、買っていないなら買っていないでいいじゃない？どうして嘘なんかつくの？」「そうだよ。買ったなら買った、買っていないなら買っていない。俺は買っていないんだ。なのにどうして認める必要がある？よく聞け。俺は一度も彼女にブレスレットなんて買ったことはない」佳子は呆気にとられ、彼の顔をじっと見つめ、嘘の痕跡を探そうとした。しかし、真司の端正な顔には、まるで波立つ感情はなく、落ち着き払っており、余裕すら漂わせている。これは一体どういうこと？「そんなふうに俺を見つめて、信じていないのか？それ、木村から聞いた？今すぐ電話して彼女を呼び出して、直接問いただしてやる」そう言うと真司はすぐにスマホを取り出し、天美に電話をかけた。「今すぐ別荘に来い」彼は本気で天美を呼び出したのだ。佳子「実は、わざわざ彼女を呼ばなくても……」真司は彼女の柔らかな腰を強く抱き寄せ、唇の端を上げて言った。「俺が他の人にダイヤのブレスレットを買ったことを気にしているんだろ？ならきっちり確認しないとな！」「誰が気にしてるって？藤村社長はお金持ちなんだから、誰にダイヤのブレスレットを買おうとあなたの自由でしょ」「気にしてない？本当？嘘ついたら針千本だぞ！」え？佳子は彼を睨みつけた。針千本を飲むのはあなたのほうでしょ！天美は最速で駆けつけてきた。本当はバーを出たあとすぐ家に帰るつもりだった。今夜はバーで大恥をかいたのだから、とにかく一度帰ろうと思ったのだ。ところが帰る途中で真司から電話があり、別荘に来いと言われた。天美は瞬時に生気を取り戻した。こんな時間に、真司が自分を別荘に呼ぶなんて、もしかして……心は舞い上がり、今夜何か
元夫、ナニが終わった日 第981話
半時間後、真司は佳子を連れて別荘へ戻った。使用人が恭しく言った。「旦那様、葉月さん、お帰りなさいませ。夕食をご用意いたしましょうか？」真司は答えた。「外で食べてきた。スープを用意してくれ」使用人「かしこまりました、旦那様」このスープは佳子のためのものだ。真司は彼女の日々の食事を厳しく管理しており、補養のスープを必ず摂らせている。真司は佳子の手を引き、階上の部屋へと入った。佳子は手を振りほどいた。「座っていいよ。傷口をもう一度包帯し直してあげる」真司は彼女を見つめて言った。「自分が悪かったと分かっているか？」佳子は黙った。これは帰ってきてからきちんと説教するつもりらしい。佳子「私がどこで悪かったの？あの二人の男が酔って私にちょっかいを出したのよ。私が綺麗だからって私のせいになる？男どもの下半身の暴走を女に押し付けないで！」真司は呆れたように笑った。彼女がこんな時でもちゃんと反撃するとは。「もちろん、あれはあの二人の馬鹿どものせいだ。俺が言っているのは舞台に上がったことだ。君は今妊娠中だ。舞台で踊ってはいけないと言ったろう。危険な目に遭っただろう。自分と子供のためにも、二度とそんなことはするな」佳子は真司を見て言い返した。「結局、私に踊ってほしくないだけでしょ。何かあるとすぐ私が舞台に上がったせいにする。ほんとダブルスタンダードね」「ダブルスタンダード？誰に対して？」「誰って……言わなくても分かるでしょ？木村さんが踊ったとき、全然反対しなかったじゃない。なのに私が踊ったら、そんなに大騒ぎするの？」真司は黙り込んだ。天美が踊ることなど自分に何の関係がある？反対する理由も資格もない。馬鹿げている。「もういい。この話は終わり」佳子が背を向けようとした瞬間、真司が彼女の手首を掴み、彼女を自分の胸に軽く引き寄せた。彼女は驚いて胸に手を押し当てた。「何するの？」真司は彼女の顎を指でつまみ、その柔らかな顔を見つめた。「木村と君は違う」「何が違うの？」「彼女が踊っても問題は起きない。だが、君が踊れば必ず何かが起きる。君は彼女より綺麗で、彼女より眩しい。そのことを自分で分かっていないのか？」佳子の瞳がぱっと輝いた。これって、自分を褒めているの？自分が天美より綺麗で、天美より輝いている、と？
元夫、ナニが終わった日 第980話
医療スタッフが救急箱を持ってきた。佳子はそれを受け取り、「私がやる」と言った。佳子は救急箱を開け、消毒した綿棒で真司の傷を手当てした。傷は深くなく、幸い表皮の損傷だけだ。御曹司たちが寄ってきて言った。「藤村社長、今日はまさに美人のために戦ったな」「葉月さんのためなら藤村社長は命も賭けるね」佳子は顔を上げて真司の端正な顔を見つめた。彼はまだ自分を気に掛けてくれているのだろうか。理恵と天美は嫉妬で煮えくり返り、天美は我慢できずに皮肉混じりに言った。「葉月さん、これだけ満足かしら？あなたのせいで藤村社長が怪我をしたんじゃないの！」理恵も言い募った。「真司はあなたと知り合ってからずっと災難ばかりよ。厄病神そのものだわ」佳子は何か言おうとしたが、真司が顔を上げ、冷たい眼差しがすでに理恵と天美に向けられている。彼は不機嫌に唇を引き締めて言った。「誰にそんなことを言わせた？」理恵は顔色を変え、前に出て真司の袖をつかんだ。「真司、私だって心配してるのよ」真司は淡々と袖を振りほどき、表情を変えずに言った。「佳子は俺の子を宿している。彼女は俺の子の母親だ。誰にも彼女の悪口を言わせるつもりはない。分かったか？」真司はこれを皆の面前で言い放ち、理恵に恥をかかせた。理恵はその場で引っ込みがつかなくなり、固まってしまった。「それから君もだ！」と、真司は淡々と視線を向け、傍らの天美を見据えた。「自分の立場をわきまえろ。君は俺の秘書に過ぎない。秘書ごときが、俺の人間に口出しする資格などないぞ！」天美は顔色を真っ青にした。「藤村社長、私……」「ちゃんとした秘書が務まらないなら、二度と藤村グループに出社する必要はない！」天美の心は一気に奈落の底に落ちた。今夜は本来、彼女が自己アピールする絶好の場だったのに、佳子がそれを壊し、彼女に無限の屈辱を与えた。天美は佳子を鋭く睨みつけた。傷の手当てが終わり、真司は立ち上がると佳子に告げた。「もう遅い。帰ろう」佳子は頷いた。「うん」真司は五郎を見て指示した。「ここは君に任せる」酔った二人の御曹司は床に倒れている。真司は彼らを蹴って追い払うように言った。「この二人は二度と見たくない！」五郎は頷いた。「ここは俺に任せろ」真司は佳子に向き直り、「行くぞ」と言った。佳子は頷いた。「
元夫、ナニが終わった日 第979話
もし佳子の年齢がもう少し若ければ、きっとファンのように口を押さえて「かっこいい！」と叫んでいただろう。そのとき五郎が駆け寄ってきて、真司を見たらすぐに顔色が変わって怒鳴った。「くそっ！お前らよくも俺の親友を殴ったな！懲らしめてやるぞ！」五郎もビール瓶を掴むと、そのまま乱闘に加わった。佳子の視線が五郎に移った。五郎は頑固で理恵に利用されてはいるが、真司にとって一番の親友であることに変わりはない。その絆が本物だと、佳子は思った。現場は大混乱で、ビール瓶が割れてあちこちに飛び散り、大勢が逃げ出していった。理恵と天美はまだ髪を掴み合っているが、殴り合う音を聞いた御曹司たちが慌てて叫んだ。「おい、やめろ！大変なことになるぞ！」理恵と天美はようやく離れたが、服が乱れ、髪もぐちゃぐちゃで、その姿は惨めだ。「何があったの？」「藤村社長がケンカしてる！」理恵と天美は驚愕した。「藤村社長が？どうしてケンカなんて？」御曹司が答えた。「詳しくは知らないけど、誰かが葉月さんをからかったらしくて、それで藤村社長が手を出したらしい」「葉月さんをナンパするなんて命知らずだな。藤村社長なら絶対ボコボコにするぞ！」真司が、佳子のためにバーでケンカを？理恵と天美は慌てて駆け寄り、すぐに真司の姿を見つけて愕然とした。清らかでハンサムな真司を、ビジネス界では冷ややかで近寄りがたい存在としてしか見てこなかった。だが、こんなふうに女性のために殴り合いをする姿は、誰も見たことがない。しかも、その相手は佳子だなんて！理恵と天美は嫉妬と憎しみで、爪が掌に食い込むほど強く握りしめている。二人は髪を掴み合ってまで争ったというのに、真司は佳子のために戦っている。自分たちは結局、滑稽な道化にすぎなかった。一方、戦う力など一切ないため、佳子は大人しく隅に立ち尽くしている。今は妊娠している身で、絶対に無茶はできない。赤ちゃんを守らなければならないのだ。なにより、真司の足を引っ張るようなことは、絶対にしたくない。だがそのとき、一人のボディーガードが佳子を見つけ、酒瓶を手に彼女へ投げつけてきた。佳子の瞳が大きく見開かれ、飛んでくる瓶を前に呼吸すらできなくなった。瓶が頭に直撃すると思った瞬間、視界が暗くなり、ある力強い男性の気配が彼女を覆いかぶさっ
元夫、ナニが終わった日 第978話
佳子は冷たい目でその男を見つめながら言った。「付きまとわないで！」彼女は立ち去ろうとしたが、もう一人の酔った御曹司が飛び出してきた。「佳子、俺は六億円出す。もう一曲踊ってくれ！」佳子は嘲るように笑った。「じゃあ今ここで十億円出すから、二人ともさっさと私の前から消えてくれる？」名門の令嬢である佳子は、金に困っているわけではない。そう言うと、佳子はその場を去ろうとした。「佳子、行くなよ！」と、御曹司の一人が手を伸ばして彼女を掴もうとした。佳子は横に身をかわし、掴まれずに済んだが、その瞬間足をくじいてバランスを崩し、前のめりに揺れた。あっ！思わず彼女は小さく叫び、反射的に両手でお腹を守った。しかし予期していた痛みは来なかった。佳子が倒れかかると、誰かの広く温かな胸板にしっかりと受け止められたのだ。彼女が顔を上げると、真司の整った美しい顔が視界に大きく映った。真司が来た。佳子は一瞬驚いて言った。「どうして来たの？」真司は彼女の柔らかな腰を抱き寄せながら言った。「来てくれてよかった、だろう？そうでなければ……」彼は顔を上げ、その鋭い眼差しで酔った二人の御曹司をにらみつけた。「おい、お前、何様だ？順番ってものがあるだろう。まずは俺たちが葉月さんを見つけたんだぞ。お前は並べ！」二人の御曹司は真司の正体に気づいていないようだ。真司は佳子をしっかり抱きしめ、冷淡な視線を二人に向けながら言った。「お前らこそ、何様のつもり？俺の女に手を出せると思っているのか？」俺の女……彼、自分を彼の女だと言うなんて。でも、すでに別れたはずでは？佳子は胸の奥がふるえた。酔った二人は目が血走り、すでに佳子しか見えなくなっている。二人は女のためなら手段を選ばないとばかりに拳を振り上げ、真司に突進してきた。「女を奪うならぶちのめす！」危険が迫るのを見て、佳子は慌てて「気をつけて！」と叫んだ。真司は佳子を抱き留めたまま、片手で一人の手首をぐっと掴みひねり、長い脚でもう一人の下腹部を強烈に蹴り飛ばし、一瞬で二人をその場に叩きのめした。二人は危機を感じながら、悲鳴を上げた。「人を呼べ！こいつを潰せ！賞金をやる！」二人とも手下を連れてきている。真司にやられると、急いで味方を呼んだ。すると多くのボディーガードが駆
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