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第194話
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元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第198話
この疑問はしばらく頭の中にあったが、静真は深く考えずに書斎へ向かった。そして、いくつか仕事を片付けたが、高橋が涙を流していた様子が、どうしても頭から離れなかった。彼女は月子のために泣いていたのだ。静真は理解に苦しんだ。自分が離婚しただけなのに、なぜ泣く必要があるのか。月子が引っ越してから一ヶ月、高橋は慣れていたはずなのに、なぜ急に慣れていないような素振りを見せるのか？静真は、高橋が月子に買収され、わざとらしく涙を見せたのではないかと疑っていた。月子がこの家にとって大切な存在であり、離婚は良くないことだと自分に思い込ませ、復縁を迫らせるために。静真はそこまで考えて、冷たく鼻で笑った。月子が出ていきたいなら、好きにすればいい。自分は構わない。しばらくして、静真は歯磨きなどを済ませ、就寝した。普段からよく眠る彼は、一人で寝ることに慣れているため、睡眠の質は非常に高かった。だが、すぐに眠れると思っていたが、一時間が経っても眠れず、静真は思わず目を開けた。そして、暗い顔で天井を睨みつけた後、もう一度目を閉じた。さらに10分後、静真はもう我慢できなくなり、ベッドから出てホームシアタールームへと向かった。適当に映画を選んで再生した。『ショーシャンクの空に』だ。彼は無表情で画面を見つめていた。しかし、静真は映画に集中できなかった。離婚した友人たちが、酒を飲みながら過去の思い出を泣き叫び、支離滅裂に語り、時には元妻を罵り、時にはこの世で一番愛していたのは元妻だと言っていたことを思い出したのだ。要するに、世間一般で成功者とされている人でも、結婚に失敗すれば、大きな打撃を受けるということだ。しかし、それは状況次第だろう。静真は月子を愛していない。結婚はただの束縛だった。明日になれば、月子という面倒な存在から完全に解放される。喜ぶべきことだ。ただ、今、月子が何をしているのか、気になって仕方がなかった。自分と同じように興奮して眠れないのだろうか？それとも、自分が復縁を迫ってくるのを待っているのだろうか？これまでの月子の態度から考えると、後者である可能性が高い。あんなに自分に惚れていたのだ。たとえ離婚を決意したとしても、それなりのショックを受けているはずだ。静真は暗い考えに沈みながら、明日、やつれた月子の顔を見たいと思
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第197話
静真と一樹は幼馴染だった。彼は一樹の笑顔には慣れていたが、今はこの男の顔に、持っていた酒を浴びせかけたかった。「どうして飲まないんだ？」「こんなこと、祝うようなことじゃない」「そうか？」一樹の目は少し鋭くなった。「あなたはずっと離婚したかったんだろ？やっと離婚できるんだからよかったじゃないのか？」「分かっている」静真は唇をきつく結んだ。喜ぶべきなのは分かっていた。正直なところ、気分は特に悪くもなかった。いつも通りだった。だからと言って、飛び上がって喜ぶほどでもない。「だったら、飲めよ」結局、静真はこの結婚生活からの解放を祝う酒を飲み干した。そして、グラスをテーブルに強く置き、静真はその場を立ち去り、先に帰った。一樹は静真の後ろ姿を見送りながら、先ほどよりもさらに暗い表情をしていた。明日が楽しみだ。霞も同じく静真の後ろ姿を見つめていた。彼女もまた、明日が待ち遠しかった。……静真が早く帰宅したことに、高橋は驚いた。そして、彼の顔色が優れないのを見て、何か言いたげな様子だった。静真はそれに気づき、尋ねた。「何か言いたいことがあるのか？」「静真様、奥様が出て行かれて、ちょうど一ヶ月になります。奥様はいつお戻りになるのでしょうか？」静真の心の中に、怒りがこみ上げてきた。なぜ皆、あんなに月子のことを気にするんだ？彼女に構う必要があるのか？高橋は、静真の険しい表情に驚き、たじろいだ。「静真様、どうなさいましたか……」高橋の怯えた様子を見て、静真は我に返った。一体どうしたんだ？なぜこんなに腹が立つ？そもそも腹を立てる理由なんて、ないはずだ。静真は気持ちを落ち着かせ、いつもの冷淡な口調で言った。「月子はもう帰ってこない」高橋の顔色はみるみるうちに変わった。「本当ですか？」「嘘だと思うか？」高橋が悲しそうな顔をしている理由が分からず、静真は冷たく言い放った。「明日、役所に行く。二度と、この家には戻ってこさせない！」高橋は、まるで現実を受け入れられない様子で、何か言いたげだったが、何も言葉が出てこなかった。唇を震わせ、しまいには泣き出してしまった。静真は言葉に詰まった。二階に上がろうとした静真は、高橋の様子に驚き、眉をひそめた。「なぜ泣いている？」高橋自身も、なぜ泣いているのか分からなかっ
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第196話
桜は月子にずっと好意を抱いていた。彼女は思わず口にした。「ねぇ、月子とサンって同一人物じゃないかしら！」「まさか！月子はサンを知ってるって言ってた。サンが私の憧れの人だって知ってるんだから、本人なら直接言えばいいじゃない」天音は桜を睨みつけた。「少し似てると思っただけよ。もしかしたら、月子がわざと真似てるのかも」「そうかもね。でも、月子の運転テクニック、あんなに凄いのに、今までなんで教えてくれなかったの？」桜は霞のレースを見たことがあったが、それでも月子のほうが好きだった。もしかしたら、月子は霞よりも運転が上手かもしれない。「ふん、彼女に気に掛けるような価値なんてあるの？」今まで見下していた月子に仕返しをされた天音は、今や彼女仇として見ていた。「彼女、私が持ってない写真を持っていて、それを自慢してきたのよ。本当にムカつく！」天音は憎しみと嫉妬に燃えていた。月子にサンと知り合う資格なんてない。サンは天音にとって太陽のような存在。月子は所詮ただの影みたいなもの。こんなにもかけ離れている二人を一緒にするなんて、考えるだけで嫌気が差す。「もうやめよう。帰ろう」桜は天音の手を掴んだ。天音は険しい顔で言った。「何よ、離して」「月子の言うとおりにしよう。代行を呼ぼう。今のあなたの運転は安心して乗れないから。もうやめたほうがいい。もう二度とあなたの運転する車には乗りたくない」プライドの高い天音は、桜の手を振り払い、車に乗り込んだ。バックで車を戻すと、車内から桜を冷ややかに見下ろして言った。「そんなにビビってるなら、自分でタクシーで帰りな」桜は怒った。「おい、本当に私を置いていく気？」天音はアクセルを踏み込み、道路へと車を走らせた。代行なんて呼ぶものか、という意思表示だった。しかし、道路に出る前に、大型トラックがクラクションを鳴らしながら近づいてきた。2秒後、天音は車を戻してきた。桜はそれを小ばかにするような表情で見ていた。それを感じた天音は彼女を睨みつけた。「何見てんのよ。代行、呼んで」……静真は霞に、90坪を超える豪華な内装のマンションを購入してあげた。霞は気に入っていたが、静真はソファに退屈そうに座っているだけだった。彼は衝動的に彼女にマンションをプレゼントしたのだった。霞に優し
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第195話
天音は、我を忘れていた。やるしかない。しかし、2秒後。月子は彼女の顔を車に押し付けた。天音は必死に抵抗するも、顔を抑えていた月子の手はびくともしなかった。彼女は心の中で、月子がすぐに車に轢かれて死ねばいいのにと呪った。「なぜ私を追いかけてきたの？」月子は尋ねた。天音は、声を詰まらせながらも激しい口調で言った。「理由なんている？あなたを轢き殺したかっただけ！」「そんなに私のことを憎んでいるの？」「当たり前よ！大嫌い！よくも私を殴ったわね！」生まれてこのかた、辛い思いをしたことがない天音は、どんなにみじめな状況でも、その目は強く、依然として高慢ちきだった。「このツケ、必ず返してもらうんだから。これから会うたびに、やっつけてやる！」「最近、私と会うたびに痛い目見てるのに、まだ懲りないの？」「たまたま運が良かっただけじゃない！月子、そんなに毎回うまくいくなんて思わないで！」天音はさらに言葉を重ねた。「私たちも知り合って3年になるから、私の性格は知ってるでしょ？絶対に許さない。一生、あなたに纏わりついてやる！」「静真と同じ穴のムジナね！」天音は悪びれる様子もなく言った。「分かってるじゃない！」月子は天音を放した。天音は月子を睨みつけたが、今回は軽率に飛びかかってはこなかった。月子は冷ややかに彼女を一瞥し、携帯を取り出して操作した。その隙に、天音は奇襲を仕掛けようとした。しかし、さっき吐いていたばかりの桜が、顔面蒼白になりながらも、彼女を止めた。「どいてよ！」「勝てるなら、どいてもいいけどさ」天音は目を大きく見開いた。「私を見くびってるの？」桜は言った。「そんなつもりは……」天音は険しい顔つきで言った。「見くびってるのね！」「もういい加減にして」月子は二人の口論を遮り、携帯を天音に見せた。レーシングスーツを着た女性の横顔を見て、天音の瞳孔は収縮した。「私はサンと知り合いよ。彼女に会いたければ、今後、私と会った時はおとなしくして。そうしたら、会わせてあげる」天音は信じられないという顔で月子を見た。「私の憧れのサンと知り合いだって？嘘よ！静真の家政婦のくせに、あなたにレースのことなんてわかるわけないじゃない！」月子は別の写真をもう一枚見せた。「サンのファンなら、この写真は見たことがな
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第194話
月子は車で午後中ドライブして、気分転換をした後、家路についた。ナビを起動してみると、いつの間にか郊外まで来てしまっていて、家まで1時間半もかかることが分かった。郊外の道は交通量が少なく、時折スポーツカーのエンジン音が響くだけだった。月子が運転していると、ランボルギーニに追いつかれた。バックミラー越しに見てみたが、誰なのかは分からなかった。アクセルを踏み込み、車が追いつくのを待ってから、急にハンドルを切った。すれ違うその瞬間、ほんの少しの角度から、天音の興奮した顔が見えた。月子は絶句した。天音がまたちょっかい出しにきた。月子は道路状況を確認し、前方に広大な工業用地があるのを見つけ、天音をそこへ誘い込み、わざとスピードを落とした。天音はチャンスと見て、月子の車を止めさせるか、あるいは砂利道に押し出してぶつけやろうとした。月子は冷ややかな表情になり、突然加速した。天音は全く反応できず、すぐに歯を食いしばって追いかけた。しばらく追いかけてみたものの、自分のスポーツカーでは月子のランドローバーに全く追いつけなかった。しかも、月子の車線変更のスピードは非常に速く、高い運転技術が求められた。天音が追いつこうとする度に、月子の車は反対側の車線に移っていた。何度かそんなことを繰り返すうちに、天音は完全にイライラし、「ちくしょう！」と暴言を吐いた。助手席に座っていた桜は、両手で必死に車内につかまり、全身の筋肉が緊張していた。月子がもう一度車線変更した時、天音が急にハンドルを切った。桜は心臓が飛び出そうになり、ついに悲鳴を上げた。「きゃー！助けて！天音、もう追いかけないで！」天音は言った。「ドライブしてたら偶然会うなんて、運命だよね。こらしめてやらなきゃ気が済まない！」桜は叫んだ。「でも、追いつけないんじゃ、どうしようもないでしょ！」「桜、私を舐めるなよ！あんなポンコツ車に、私が負けるわけないじゃないか！」天音は言った。轟音はさらに大きくなった。桜は本当に怖くなり、「天音、あなたは死んでもいいかもしれないけど、私は嫌よ！追いかけるなら一人で追いかけて。私を降ろして！」と言った。天音は「今あなたを降ろしたら、月子はとっくに逃げてしまうじゃない――」と怒鳴った。その時、前方のランドローバーが突然信じられないような
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第193話
月子と静真は、互いに視線を交わした。夫婦の絆が、本当にこれで終わってしまうことを、これほどはっきりと悟ったのは初めてだった。昨日はまだ少し動揺していた静真が、今日は落ち着き払っている。月子は霞が自分を観察していることも気にせず、静真に言った。「明日の午後2時、会社まで迎えに行くから」静真は何も言わず、表情を変えることなく、冷ややかに月子を見つめていた。月子はそれ以上何も言わず、車のドアを開けて乗り込み、二人の前を通り過ぎた。静真は珍しく月子の車が去っていくのを見送ると、細長い目を伏せた。昨日、彼は全てを理解した。月子は流産と霞の帰国で落ち込んでいたところに、Sグループで隼人に利用されたのだ。月子は心に鬱憤をため込んでいたからこそ、隼人に協力し、ここ一ヶ月、あんなに大胆に自分を怒らせ、騒ぎ立てたのだろう。昨日、静真は月子が自分と別れたくないはずだと自分に言い聞かせていた。しかし、彼女は明日の待ち合わせ時間を告げた。それはつまり、役所に行くつもりなのだ……静真の頭は真っ白になった。我に返った時には、既に月子の車は見えなくなっていた。「静真……」静真は霞の方を向いた。霞が言った。「何度も呼んだんだけど、聞こえなかった？」確かに聞こえていなかった。白紙の状態だった思考が現実に戻り、静真は思わず笑えてきた。月子が本当に離婚を決意したのなら、自分はそれを反対するはずもない。この結婚生活において、自分が未練がましくなることなどあり得ない。月子を愛していないのだから、縋り付く理由もないはずだ。霞は言った。「じゃあ、引き続き物件を見て回ろうか。この通りの一戸建て、結構気に入ってるんだけど……」静真は反射的に言った。「さっきのマンションでいい。お前の会社に近いし」霞は本当は一戸建ての方が気に入っていたが、静真からの贈り物なのだから、マンションでも構わないと思った。二人は不動産会社の担当者と一緒に契約手続きに向かった。その場を離れる前、静真は何かに導かれるように、月子が去っていった方向を振り返った。霞はそれに気づいたが、何も言わなかった。月子は離婚を決意したのだ。明日、二人は正式に離婚届を出す。静真には、引き留める様子はなかった。そうでなければ、自分に家を買うはずがない。もし静真が引き留めよう
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