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第8話
Dernier chapitre
冤罪で殺された私、二度目の人生で復讐する 第15話
動画を見終わると、正雄はとうに両拳を固く握りしめ、血走った目で美波を睨みつけていた。「俺の息子……可哀想な息子は……お前が殺したって言うのか！あの子がいくつだと思ってる！まだ7歳だぞ！どうしてあんな小さな子に手をかけたんだ！金なんてもういらねえ！お前の命で償え！」今の正雄は、まるで激怒したライオンのようだった。健太は美波の前に立ちはだかり、さっきまで私を殴り殺しても追及しないと言っていたくせに、今度は警察官という身分を振りかざして圧力をかけた。「おい、妙な真似はよせ！お前ら全員ぶち込むぞ！」その言葉が終わるか終わらないかのうちに、金属バットが彼の顔面に振り下ろされ、数本の歯が血と一緒に宙を舞った。当たり所が悪かったのか、健太は床に倒れ込み、痙攣し始めた。涼真はその惨状を見て、恐れをなして手出しできなくなった。しかし、彼が「自分には関係ない」と言い訳しようとした矢先、地面に押さえつけられ、袋叩きにされた。何度も蹴り飛ばされ、涼真の眼鏡は粉々に砕け散り、その破片が眼窩に深く突き刺さった。涼真の眼球は破裂し、血が止まらなくなった。美波は悲鳴を上げて逃げ出したが、長くは続かず、背後から蹴り倒された。数人の大男たちが彼女を完全に包囲し、サンドバッグのように一人一発ずつ拳を浴びせた。床には髪の毛と歯が散乱し、美波の全身には傷だらけになった。警察車両が翔太の家族を連行し、救急車が美波たちを搬送していった。あの三人は一緒にICUで1ヶ月以上も過ごすことになった。前世で私が生きたまま殴り殺されたことに比べれば、ずいぶん軽い罰だ。一命を取り留めた後、涼真は片目を失明し、健太は半身不随になった。だが、こんなものはまだ序の口だ。本当の地獄のような日々はこれからなのだ。退院して病院から一歩足を踏み出した途端、彼らはそのまま警察車両へと連行されていった。数々の決定的な証拠により、専従班はすぐに結果を導き出した。美波は計画的な殺人の罪に問われ、その手口の悪質さと反省の欠如から、ほぼ間違いなく極刑が下される見通しとなった。健太と涼真は犯人蔵匿、法を知りながらの犯行、職権乱用、公文書偽造の罪に問われた。深刻な規律違反により懲戒免職処分となっただけでなく、重い刑事責任を問われることになった。つまり、
冤罪で殺された私、二度目の人生で復讐する 第14話
正雄は震える手を抑えきれず、信じられないといった顔をした。「何を言ってる？もし嘘をついていたら、その場でぶち殺すぞ」健太が慌てて私の言葉を遮った。「奈緒、でたらめを言うな！」私は彼を完全に無視して、ゆっくりと口を開いた。「ある方から証拠の動画が送られてきたんです。信じられないなら、ご自身の目で確認してください」再生ボタンをタップする。薄暗い階段の踊り場で、美波がこそこそと電話をしている様子が映し出された。彼女は焦った表情でその場で地団駄を踏み、泣きそうな声を出していた。「どうしよう……私はただ、あのクソガキを少し懲らしめてやろうと思っただけなの。だから、あいつがアレルギーを持ってるペニシリンを点滴に入れて……ちょっと痛い目に遭わせてやろうとしただけなのに、まさかあんなにひどいアレルギー反応を起こして、そのまま死んじゃうなんて……！」周りが静まり返っていたため、電話の向こうから漏れ聞こえる健太の声もはっきりと聞き取れた。電話の向こうで、彼は手取り足取り美波に指示を出していた。「5時にもう一度点滴があるだろう。その時、奈緒に代わりを頼め。お前はお腹が痛いフリをしてそのまま家に帰れ。患者が死んだのがバレたら、全部奈緒のせいにするんだ。安心しろ。お兄ちゃんがついているから、お前のことは絶対に守ってやる」とうに麻痺したはずの心が、この言葉を聞いた瞬間、それでも鈍く痛んだ。続いて、彼女は涼真にも電話をかけた。「もし佐藤翔太の家族が解剖を要求したらどうしよう。死亡時刻がバレちゃうじゃない」涼真の声は確信に満ちていた。「私が死亡時刻を5時以降に改ざんしてやる。そうすれば誰も疑うことはない」この動画は、私にDMを送ってきた人物からのものだった。彼によると、自分の息子がその病院で治療を受けており、お金を節約するために夜は階段の踊り場で寝泊まりしていたという。偶然美波の電話の話し声を耳にし、気になって撮影したのだそうだ。私は彼が動画の証拠を提供してくれたことに、心から感謝の意を伝えた。しかし、彼は私以上に誠実な態度でこう返してきた。【桜井看護師、私の方こそ感謝しなければならないんです。あの時、息子の入院費用が払えなくて途方に暮れていた私に、あの桜井美波という看護師は『田舎者は金がないなら入院す
冤罪で殺された私、二度目の人生で復讐する 第13話
全くよくできた台本だ。コメント欄は彼女を擁護する声で溢れかえっていた。【正直言って、責任を認められるのは立派だよ。まだ若い女の子なのに】【自分に実力がないくせに他人を陥れるような医療従事者が、どうしてまだ平気な顔で働けるわけ？】【この妹さん、可哀想すぎる。私の姉もすごく強引で、自分が間違っていても絶対に認めないし、姉っていう立場で押さえつけてくるんだよね】【この賠償金、姉が払うべきでしょ。妹一人が背負うなんて不公平！】【この桜井奈緒って奴のアカウント特定したぞ！みんなで突撃しよう！】コメントの大半は同じIPアドレスからの投稿であり、一目でサクラだと分かったが、事情を知らない一般のネットユーザーたちは完全にこの世論に扇動されていた。私の動画アカウントまでもが掘り起こされ、DMやコメント欄は罵詈雑言で埋め尽くされた。退勤後、私はすぐに呼び出された。「今日だけでクレームの電話が鳴り止まない状態だ。病院としても君を置いておくことはできない。病院の苦しい立場を理解してほしい」看護師になってからというもの、私は常に仕事に打ち込み、誰よりも努力して数え切れないほどの表彰を受けてきた。だが今この瞬間、自分がどれほど無力で滑稽な存在であるかを痛感させられた。私は特に弁明することもなく、荷物をまとめて病院を後にした。病院の入り口を出た直後、罵声が飛び交うDMの中に、一つだけ全く異質なメッセージが飛び込んできた。【桜井看護師、あなたに教えたい秘密があります】荷物を抱えて借りているアパートの前に着いた途端、一群の男たちが一斉に押し寄せ、私をぐるりと取り囲んだ。その先頭に立っていたのは、他でもない正雄だった。彼は手に金属バットを握りしめ、険しい顔つきをしていた。「お前が俺の息子を見殺しにしなければ、息子は死なずに済んだんだ！あいつらが言ってたぞ。賠償の責任はお前にあるってな。金はお前が払え！今日金を払えないなら、命で償ってもらうからな」私は恐怖で数歩後ずさりした。「誰が私に賠償させると言ったんですか？」「俺たちだ」振り返ると、健太と涼真が美波を左右から庇うように立ち、私を睨みつけていた。「美波はすでにお前の代わりに汚名を被ってやったんだ。その1億6000万は、当然お前が払うべきだろう？」「
冤罪で殺された私、二度目の人生で復讐する 第12話
私は興奮を抑えきれなかったが、すぐにまた冷静さを取り戻した。すべての証拠が美波の計画的殺人を指し示しているとはいえ、まだ推測の域を出ない。彼女自身が、不正に受け取ったペニシリンを翔太に投与したと口で認めない限り、決定打にはならない。だが厄介なことに、自分が人殺しだと認めるような馬鹿はいない。ナースステーションに戻ると、翔太の家族はすでに帰っていた。私は少し不思議に思い、同僚に尋ねた。「あの人たち、もう帰ったんですか？」「ええ。さっき美波が来て、自分が薬の名前を見間違えたせいで医療事故を起こしたって認めたの。賠償金も払うから、もう騒がないで被害届を取り下げてくれって」「それで解決したんですか？」「そうみたいよ。結局のところ、お金が目的だったんじゃないかしら。美波が賠償するって聞いた途端、翔太くんの両親はケロッと態度を変えて、金額の交渉を始めていたわ。翔太くんの親もよくあんな金額ふっかけたわよね。1億6000万円よ。美波にはそんな大金あるはずがないけどね……」「まあ、美波が先にミスした上に、奈緒に責任を押し付けようとしたのが悪いんだから。それが失敗して刑務所に入るのが怖くなって、認めるしかなかったんでしょ。自業自得ね」数人が口々に話し、まるでこの一件がこれで軽く片付いてしまったかのようだった。……事件が表面上は解決したことで、私は無事に職務復帰を果たしたが、胸のざわつきは収まらなかった。絶対に自分が損をするような選択をしないあの美波が、どうしてあんな法外な賠償金に同意したのだろうか。患者の包帯を替えていると、突然同僚に呼び止められた。「奈緒さん！手が空いたらすぐに私が送ったリンクを見て！大変なことになっているわ！」胸騒ぎがした。直感的に、とんでもないトラブルが起きたのだと悟った。仕事を終えてすぐにスマホを取り出し、リンクの動画を開くと、そこには見慣れた美波の顔があった。カメラに向かって、彼女は真っ白なナース服姿で正座していた。まず誠実そうに90度のお辞儀をし、頭を上げた時にはすでに大粒の涙をこぼしていた。「まず初めに、佐藤翔太くんのご家族に心よりお詫び申し上げます。あの時、私が薬の名前を見間違え、誤って点滴をしてしまったのは事実です。私の過ちは認めます。ですが、ずっと心に秘めていたこ
冤罪で殺された私、二度目の人生で復讐する 第11話
事情を聞いて初めて、翔太の家族がこの数日間ずっと病院の入り口で騒ぎ、病院に賠償を要求していたことを知った。「この悪徳病院が俺の息子を殺したんだ！未だに誰も責任を取ろうとしない！これは病院のミスだ、絶対に賠償しろ！誰も賠償金を払わないって言うなら、命で償え！息子の命を返せ！みんな見てくれ！この病院は点滴を間違えて俺の息子を殺したんだぞ！こんなところで診察を受けられるか！人殺し病院だ！」私は少し呆れた。「賠償を求めること自体は反対しませんが、あの方たち、そこまで悲しんでいるようには見えませんね。口を開けばお金のことばかりで」同僚は顎をしゃくった。「それはそうよ。翔太くんのお母さん、お腹にもう一人いるんですもの」その瞬間、誰もが事の顛末を察した。そばにいた数人の同僚もたちまち口を開き、次々と愚痴をこぼし始めた。「美波も本当にどうかしているわ。6番ベッドの患者さんは厄介だから気をつけろって、前から注意していたのに。一人の子供の命がかかっているのよ」「翔太くんに痛い目に遭わされたのは、あれが初めてじゃないのに。全く学習しないんだから」行き詰まっていた私の思考が明晰になった。そうだ、以前から痛い目に遭っていたのだ。美波には十分すぎるほどの動機がある。1週間前、美波はあわや点滴を間違えそうになり、私が見つけて間一髪で止めたことがあった。その時の患者こそが翔太だったのだ。翔太の祖母は私を褒めた後、美波をボロクソに罵り、さらには病院にクレームを入れた。美波は重い懲戒処分を受け、ボーナスも減額された。明らかに彼女の方に非があるのに、彼女はそのことをずっと根に持ち、家に帰ってからも健太や涼真に愚痴をこぼしていた。「あのクソガキ、普段から生意気なのよ。他の人の酸素チューブを抜いたり、コンセントに水をかけたり。毎回私が責任を押し付けられるのに、親もよく私にクレームなんて入れられたわね！いっそ点滴を間違えて、あのクソガキを殺してやればよかったわ」健太はそれを咎めるどころか、一緒になって同調した。「そうだな。それに結局間違えなかったんだから、病院も少し厳しすぎるんじゃないか」涼真も不機嫌そうに私を睨みつけた。「この件は奈緒にも非がある。裏でこっそり注意すれば済むことなのに、わざわざ大げさに騒ぎ立てて、
冤罪で殺された私、二度目の人生で復讐する 第10話
「わ、私！」美波は目を泳がせた。「それが一体何の証明になるっていうの！私が目を離した隙に、あなたが患者にペニシリンを注射して、私を陥れようとしたのかもしれないじゃない！お兄ちゃんも涼真も、みんな私にばかり味方するから、嫉妬したんでしょ！」彼女はすでに支離滅裂だった。彼女をよく知る私からすれば、この反応は明らかにおかしい。もし計画的殺人だとなれば、医療ミスの処理のように単純な話では済まない。死刑になる可能性だってあるのだ。私が提出した新たな証拠がこれまでのすべての証拠を覆したため、警察上層部も事態を重く見て、専従班を立ち上げて再調査を始めた。その結果、職権乱用の疑いがある健太と涼真は、揃って自宅待機の停職処分となった。彼らも生きた心地がしなかっただろうが、この期間、私にとっても決して居心地の良いものではなかった。家中の誰もが私に対して冷ややかな態度をとり、まるで私が極悪非道な敵であるかのように接してきた。私は一日中部屋に引きこもっていたが、それでも顔を合わせることは避けられなかった。私と顔を合わせるや否や、健太は激昂して私を責め立てた。「こんなに事を大きくしやがって！俺が停職になって満足か？お前は絶対にこの家をめちゃくちゃにする気なんだな！自分から罪を認めない限り、もう二度とお前を妹とは思わないからな！」涼真からは、冷徹な文字が並ぶ絶縁のメッセージが送られてきた。【奈緒、これからはもう私に連絡してこないでくれ。お前なんて最初から知らなかったことにする。私の見る目がなかったんだ。これまでの思い出はドブに捨てた。もう二度と私に関わらないでくれ】私のメンタルが並の強さなら、とうの昔に彼らのせいで完全に心が折れていただろう。どいつもこいつも被害者面をして、加害者の汚名を私に着せようと企んでいる。恥知らずにも自分たちの正当性を主張し、堂々と嘘をつく。逆ギレして、真実を逆様にしようとしているのだ。私が罠から抜け出し、彼らの思い描いた通りに動かなかった途端、彼らは取り乱し、私を中傷し始めた。私は身の潔白を自ら証明するつもりはないし、その必要もない。そうでなければ、彼らの新たな罠にハマるだけだからだ。彼らにブロックされる前に、こちらから先回りして彼らの連絡先をブロックした。いっそのこと家を出て
