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第136話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第740話
舞羽は突然、興奮した様子で言った。「父さん、宮沢社長はもう来てる？」「来たよ」「じゃあ、新しいプロジェクトの話はした？絶対に言っておいてくださいね、企画案は私が考えたものだから」舞羽は誇らしげに笑って言った。「宮沢社長みたいなお坊ちゃまは、きっと数多くの美しい女性に囲まれているでしょう。でも、私みたいに学歴が高くて、視野も広い、知恵と美貌を兼ね備えた女性には興味を持つはず。しかも、家柄も立派な知的女性だからこそ、彼の興味を引くんです。宮沢社長が私に気づいたら、きっと私の才能に惹かれるはず。最終的には、私に夢中になるわ」その喜びに満ちた口調は、まるで隼人がすでに彼女に心を奪われたかのようだった。「ふん、喜びすぎだぞ」拓海は低い声で、鋭い目つきで言った。「父さん、どういう意味？」「隼人、一度離婚してるんだよ」「えっ？離婚した？結婚してたの？いつの話？」舞羽は驚き、声を上げた。「俺に聞いてもわからん。でも、重要なのはそこじゃない。彼の前妻が誰か知ってるか？」舞羽は驚きながらも答えた。「知らない。ずっとH国で勉強してたから、国内の事情はあまり知らない」「彼の前妻は、お前の従姉妹、桜子だ」拓海はその名前を言うのに力を込めた。その瞬間、電話の向こうで静寂が広がり、ただ息をする音だけが聞こえる。しばらくして、舞羽は急に声を上げて笑い出した。「ははは......父さん、冗談でしょう？おじさんは、桜子をとても大事にしているから、彼女が結婚するときは、盛大にお祝いするでしょう。私が知らないわけないじゃない。それに宮沢社長と結婚するなら、余計に盛大な結婚式を挙げるに決まってるよ」「詳しいことは俺も知らんが、今、隼人は二度目の結婚をしている」「てか、二度目の結婚でもどうでもいいわ。隼人が何度離婚しようが、彼は神様みたいな存在。離婚の理由が隼人にあるわけない、きっと桜子が力不足だったんだと思うよ」舞羽は軽蔑の表情を浮かべて言った。「むしろ、離婚して良かったかも。桜子は捨てられたみたいだから、私の足を引っ張ることはもうないでしょう。会ったら、もっと笑いものにできる材料が増えたってわけ」「さっき、隼人はみんなの前で桜子への感情を公然と認め、今でも彼女を愛していると言ったんだ。どうやら復縁を考えているみたいだ。お前隼人と一
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第739話
みんな：「？」隼人の言葉があまりに鋭すぎて、まるで直球を投げられたようだ。商業界の大物たちは隼人の発言に驚きつつも、何とか表情を整えた。しかし、彼らの視線が拓海に向けられると、そこには明らかな軽蔑が浮かんでいた。確かに、ビジネスの話をするなら、きちんとした準備をしてから話すべきだ。しかし、いきなり招待しておいて、さらに自分の知らない娘を連れてくるなんて、拓海が何を考えているのかは見え見えだ。だが、拓海は隼人がこんなにストレートで容赦ない人物だとは、予想していなかっただろう。隼人は彼の計画が顔に出た瞬間、それを完全に潰してしまった。普段、感情をあまり表に出さない拓海は「笑顔の仏」とも呼ばれる人物だが、今、その笑顔はだんだんと硬直してきていた。「はは......隼人さんの言う通りですね。俺が唐突でした。招待状をちゃんと送るべきでした。すみません。ただ今夜こうして宮沢会長にお会いできて嬉しくて、つい......」隼人は冷たく拓海を一瞥し、すぐに視線を外して、さらに冷徹な声で続けた。「それと、高城副会長がKSグループを代表して俺たち宮沢グループとビジネスを進める件について、高城会長はご存知なのでしょうか？」拓海は少し驚いた表情を見せたが、すぐに笑って言った。「ああ、そのプロジェクトは俺が全権を任されています。俺も宮沢グループとの連携を最優先に考えています。兄もきっと喜んで支援してくれるでしょう」隼人は冷ややかな笑みを浮かべ、鋭い目つきで言った。「もし、高城会長があなたが高城家の長女の元夫と密かに会ってビジネスをしていることを知ったら、彼は喜ぶのでしょうか？」みんな：「！」場の空気が一瞬凍りつき、光景は眉をひそめ、低い声で言った。「隼人、ここでそんなことを言うな！」拓海は目を見開き、言葉を失った。元夫？宮沢グループの社長、隼人が桜子の元夫だと？一体いつ結婚して、いつ離婚したのだろうか？高城家は口が固すぎて、まるで秘密裏に隠されていたようだ！「本当のことを言わなければ、無駄に問題を引き起こすことになりますから」隼人は冷たく言い放った。「俺は高城会長や高城家の長女以外のKSグループの誰ともビジネスをしませんし、桜子の知らないところで他の女性と会うこともありません」桜子を失いたくない。隼人の目に桜子の笑顔が浮か
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第738話
光景は言葉を聞いて、冷静な表情を保ちつつ、少し複雑な感情を目に浮かべた。「ふーん、あの件、俺も聞いてますけど、もう何年も前の話ですね。そんな昔のことを今さら持ち出すなんて、あの人たちは本当にろくなことを考えてない」「嫉妬してるんでしょうね。人は誰でも、自分より幸せな人を羨み、裏で悪い噂を流したりするもんです。うちの事務所のタレントたちもよくやってますよ。暇なんでしょうね」光景は唇を引き締め、眉をひそめた。誰も名前を挙げてないし、単なる意見を述べただけだが、どうしても耳に痛かった。「高城会長、本当に情に厚い方ですね」「そうですね、あの愛子という女優は、高城会長に一人の娘しか産まなかったが、彼は、彼女に冷たくはしなかった。それだけでも、彼の人柄が分かります」周りの人々は頷きながら同意した。拓海は照れ臭そうに笑いながらも、内心は不満でいっぱいだった。彼はこの話を持ち出せば、万霆が失敗したと笑いものになると思っていたが、逆に評価されてしまい、兄の評判が上がる結果となった。権力に目がくらんで、万霆が何かをすれば、みんなが擁護するのか？光景は時計を見て、周囲を一瞥したが、隼人の姿が見当たらない。「宮沢会長、こんな重要な場で、宮沢社長はどうして来てないんですか？」と拓海が探るように尋ねた。光景は淡々と答えた。「彼はもうすぐ来ますよ」「そうですか？それは良かったです！」拓海は目を輝かせ、少し丁寧に言った。「ちょうど、うちのグループで今、環境関連のプロジェクトが進行中です。兄がその責任を私に任せて、現在パートナーを探しているところです」その後、簡単にプロジェクトについて話すと、光景は興味を持ち、少し頷いた。「うちの娘、舞羽も最近、いい提案をいくつか考えました。パーティが終わった後、彼女も来る予定です。宮沢会長、宮沢社長も一緒にお話ししましょう」拓海はすかさず誘いをかけた。「娘さん？」光景は眉をひそめた。「はい、一人娘なんです。名前は高城舞羽。兄の娘、桜子と同い年で、四ヶ月違いです。以前、H国のトップの大学で学び、毎年全額奨学金をもらい、H国の大統領の通訳も務めました。帰国後、KSグループに入り、製品設計部の部長として活躍しています」拓海は娘を誇らしげに紹介した。まるで自分の作った高級品を売り込むようだった
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第737話
「隆一ちゃん、今冗談を言ってる場合じゃないでしょ？」桜子は焦りと怒りで声を張り上げた。隆一はもう桜子をからかうことはせず、痛みを堪えながら、静かな声で言った。「腕と背中が少し痛い」その言葉を聞いて桜子は動きを止め、ちょうど腕の骨折した部分を探し当てた。突き出た骨に触れた瞬間、先ほどの恐ろしい瞬間が蘇り、胸に鋭い痛みが走った。「大丈夫だよ、桜子......」隆一は桜子をじっと見つめ、優しい声で言った。「大丈夫じゃないでしょ！骨折してるじゃない！」桜子は目に涙を浮かべ、怒鳴った。明らかに傷ついているのは隆一なのに、彼が逆に桜子を気遣っている。桜子はますます罪悪感を感じた。「安心して、私がいるから。私がどこでも治してあげる。全身の骨が折れても、必ず治してあげるから、心配しないで」その言葉に、隆一の心は温かさに包まれた。今まで、どんな女性も「守る」と言ったことはなかった。でも桜子は言った。彼女は他の誰もできなかったことをしたから、彼は彼女に深く惹かれている。「本当に、どうしたんだろう？」一人の調教師が頭をかきながら不思議そうに言った。「この馬、うちの馬場では最もおとなしくて、従順な馬なんです。普段は臆病でおとなしいのに、どうして今日はこんなに興奮したんでしょう？」秘書は不機嫌そうに睨みつけて言った。「誰に聞いているんだ？どうしてこうなったか、分かってるだろ？役立たず！」「馬が何かに驚き興奮してしまうことはよくあるでしょ」桜子は眉をひそめながら考え込んだ。「そんなことがあるわけあります？」別の調教師が言った。「この馬、ずっと馬房にいて、誰も近づいていなかったし、外にも出していないのに、どうしてこんなに驚いてしまったんですか？」その言葉を聞いて、桜子と隆一は顔を見合わせ、表情が暗くなった。盛京会議展覧センターでは、大物たちが集まる豪華な酒会が開かれていた。光景は、馴染みのあるビジネスマンと杯を交わしながら楽しく話していた。「宮沢会長！久しぶりですね！」光景が驚き、振り返ると、拓海がシャンパンを持ちながら、ニコニコと歩いてきた。「おお、高城副会長、ようやくお会いできました」光景は淡々と頭を下げた。拓海の熱心さに対して、光景の態度は少し冷たいものだった。拓海は万霆の唯一の弟で、KSグ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第736話
桜子は目を大きく見開き、全身の神経がぴんと張り詰めた。唇が震え、驚きのあまり一瞬動けなくなった！彼女は鈍感なわけではないが、状況があまりにも突然だった。強い馬が時速100キロで駆け抜けるそのスピードは、まるでスポーツカーのようだ！もし人間の反応が完全なら、世界中で交通事故なんて起こらないだろう。「隆一様！」秘書は必死に叫び、主人を守ろうと駆け出したが、間に合わなかった。その馬は制御を失い、息を荒げて目が血走り、まっすぐ桜子に向かって突進してきた！桜子は息を呑み、走りたかったが、恐怖で足がまるで釘で打たれたように動かなくなった！「桜子！」その瞬間、隆一は彼女の名前を叫び、飛び込んできて、しっかりと抱きしめながら、空中で回転して横に転がった。ドスン——！砂ぼこりが舞い上がり、二人は地面に激しく倒れた。隆一が背中から先に着地し、桜子は彼の腕の中で守られて、少しの擦り傷を負ったものの、ほとんど無傷だった。それでも、落ちた瞬間、桜子は内臓が激しく揺さぶられ、非常に不快な感覚に襲われた。隆一が地面にぶつかった瞬間、どれほど痛かっただろうか。「隆一ちゃん！大丈夫？」桜子は驚き、心が焦る。目に涙が浮かんだ。「き.....気をつけろ！」隆一は顔を急に青くし、痛みを我慢しながら桜子をしっかりと抱き直し、再び力を振り絞って横に転がった。「ヒヒーン！」馬は急に方向を変え、前足を大きく上げた！「うっ！」隼人は背中に鋭い痛みを感じ、汗が吹き出し、スーツが汗で濡れた！「隆一ちゃん！」桜子の胸は、無形の手でぎゅっと締め付けられるように感じ、呼吸ができなくなった。その時、秘書と二人の調教師が駆けつけ、暴れ狂った馬を押さえ込み、強力な鎮静剤を打った。薬の効果で、馬の興奮は徐々に収まり、赤くなった目もようやく落ち着きを取り戻した。「隆一様！隆一様！」秘書は泣きながら駆け寄り、倒れた隼人を見て、顔色が青ざめて立ち上がれない。「お前たちは一体どうしてこんな馬を扱っているんだ！」秘書は二人の調教師を指さして怒鳴った。「もし隆一様に何かあったら、お前たちもただじゃ済まないぞ！」調教師たちは震え上がり、足が震えて止まらなかった。「今はそんなこと言ってる場合じゃない！人命が最優先よ！」桜子
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第735話
「汗血馬は馬の中のフェラーリと呼ばれ、トルクメニスタンの国宝よ。私はずっと父に一頭送ってもらいたいと言ったが、彼は私が馬に乗って事故を起こすのを心配して、私に馬を近づけさせなかった」桜子は照明の下で興奮して、ピンク色の馬の皮を優しく撫でた。指先が触れるたび、心臓が速く鼓動し、興奮が広がる。突然、喉が渇いてきて、頭の中に浮かんだのは、隼人の裸の姿だった。筋肉が引き締まり、野生的な胸のラインが目の前に現れる。桜子はその感覚に震え、顔が熱くなり、頬に赤みがさした。あの男は、かつて彼女を押さえつけて完全に解放したとき、まるで手に負えない野生の馬のようだった......「桜子、気に入った？」「えっ」桜子は我に返り、慌てて顔を手で触れた。目が潤んでいる。「うん、馬は私の一番好きな動物よ」なんでこんなに美しい馬を見て、あの男を思い出すんだろう......隆一は静かに彼女の後ろに歩み寄り、長身が彼女を覆い隠すように影を落とした。彼は桜子の横顔をじっと見つめ、彼女のまつ毛の間から柔らかな光が漂っていた。「桜子、君が子供の頃、馬が好きで、馬術選手になるのが夢だと言っていたのを覚えているよ」「子供の頃は、確かにその夢があった」桜子は淡く微笑んで答えた。「でも今は、それはもう私の夢じゃなくなったし、馬術選手に向いているわけでもないと思うよ」彼がしばしば子供の頃のことを持ち出すのは、桜子にとって少し心苦しいが、彼が過去に囚われている一方で、自分は前を見て生きてきたと感じていた。「桜子、じゃあ、今の君の夢は何だ？」隆一は手をぎゅっと握りしめ、何度も彼女を抱きしめたい衝動を抑えきれず、胸が熱くなり、呼吸も荒くなった。「後で、長い間、私は優れた医者になりたいと思っていた」隼人と一緒に戦うことはできないが、せめてあなたの支えになりたかった。毎回、無事に帰ってきてほしいと思い、もし傷を負ったら、その傷を治すのは私でありたいと思った。「でも今......私はもう夢がない」桜子は胸がしびれ、痛むような複雑な気持ちが湧き上がり、口元には軽く笑みが浮かんだ。「今は、ただ楽に生きて、成功を享受したいだけ」「あれ？桜子、君は心を読む術でも持っているのか？」隆一は温かい笑顔を浮かべ、桜子の耳元で低く笑った。「おそらく、同じことを
