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第256話

Auteur: 木真知子
深夜、桜子が別荘に戻ると、時刻はすでに午前を過ぎていた。

綾子は姉を心配して寝られず、涙で目を赤くして待っていた。その姿は見る人の心を締めつけるようだった。

「綾子、もう自分を責めるのはやめなさい。お姉ちゃんは無事だから。明日授業もあるんだから、もう寝なさい」桜子は綾子のそばに座り、そっと彼女を抱きしめた。

「お姉様......私、役立たずですよね?小さい頃からずっと守られてばかりで、大人になっても......何もできなくて......」綾子は小さな口を結び、目には涙が浮かんでいた。

「バカね、何を言ってるの?」

桜子は彼女の額を軽くつついて、「綾子と愛子さんがいるからこそ、高城家の雰囲気が和むのよ。綾子は私たちみんなが一番可愛がってる末っ子で、大切な幸運のシンボルよ。

もし本当にお姉ちゃんのために何かしたいなら、夢を追いかけて。それで芸能界で成功したら、私の広告塔に起用させて。身内の利益が無駄にならないし、私も節約になるでしょ」

「お姉様、信じてくれてるんですね......私、絶対に成功してみせます!」綾子は涙を拭って、真剣に頷いた。

その後、簡単に洗顔を済ませた綾子は、布団に入るとすぐに眠りに落ちた。

桜子はそっと彼女に布団をかけ直し、部屋を出た。

書斎では翔太が待っていた。

「今夜、柔が何かの原因で入院したみたいだけど、理由は調べた?」桜子はさっきの優しさを消し、冷ややかな目でソファに腰を下ろした。

「ええ、調べました。柔が自殺未遂を起こし、手首を切って緊急搬送されました。幸い命は助かったようです」翔太は少し間を置き、冷たい光を瞳に宿しながら続けた。「隼人がずっと付き添っていました」

「そりゃそうよね。小悪魔ちゃんが命をかけて彼のために一芝居打ったんだから、彼も骨まで持ってかれそうね」桜子は冷笑を浮かべ、特に驚くこともなかった。

「桜子様、柔の件について、どうお考えですか?」

「柔が自殺なんて、今年一番の笑い話ね」

桜子はソファに身を預け、目を閉じて疲れた頭を押さえながら続けた。

「まだ宮沢の若奥様になってもいないのに、私をどうにかする前に彼女が死ぬわけがない。自殺する人は、絶対に見つかるなんてリスクは負わないの」

「つまり、柔は隼人に対して苦肉の策を使ったということですか?」

翔太は疑問の眉を寄せた。「ですが、なぜここま
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