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第539話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第712話
桜子は、裕也が深刻な表情をしているのを見て、この話が宮沢家の秘密に関わるものだと察した。これ以上聞くのは、失礼だろう。桜子は普段、分別をわきまえているが、隼人のことになるとどうしても気になり、思わず尋ねてしまった。「おじい様、隼人とお兄さんの関係は、かなり緊迫しているのでしょうか？それとも......子供の頃のあの誘拐事件が関係しているのでしょうか？」裕也は目を見開き、驚いた顔で桜子を見つめた。「お前......その誘拐事件のことを知っているのか？」「すみません、おじい様。わざと調べたわけではないんです」桜子は少し申し訳なさそうに言葉を選びながら答えた。「実は、隼人が以前、お兄さんのことを話してくれました。彼は、時間を作って自分から話すつもりだと言って、何も隠さないと約束してくれました。その時、私は少し気まずくて真実を聞くのが怖かったけれど、どうしても好奇心が抑えきれず、聞いてしまいました」裕也は桜子の顔が少し赤くなるのを見て、昔の恥ずかしがり屋で少し気弱だった桜子が戻ってきたことを感じた。その様子を見て、彼の心は少し軽くなった。桜子が隼人に対して興味を持ち始めたことが、関係の改善を示していると感じた。「小春、隼人が自分の過去をお前に話すというのは、お前を本当に信頼している証拠だよ」裕也は深いため息をつき、昔を思い出しながら言った。「隼人と賢一は、子供の頃に誘拐されたことがあるんだ。その犯人たちは、社会で非常に悪名高い連中でね。麻薬、殺人、銀行強盗......本当に何でもしていた。全国各地で、豪族の息子たちを誘拐して、身代金を取っていた」「知っています。あなたが言っているのは、『橘様』という男、藤原橘のことですよね？」桜子は頷いた。橘のことは、鈴子から聞いたことがあった。橘はかつて鈴子の父親の部下だったが、その後、野心を持って組織を離れ、独立した。橘はその当時非常に横暴で、警察に対しても平然と自分の要求を叫んでいた。そして、千億円の身代金を集めたら、引退するつもりだと言っていた。18年前、橘が逮捕されたとき、メディアは一斉に報道した。その時、橘はカメラの前で平然と笑っていた。その姿が、非常に憎たらしかった。「そうだ、まさにその男だ」裕也は額に手を当て、苦しそうに言った。「その時、わし
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第711話
隼人は、胸の中でずっと緊張していた心が、ゆっくりと落ち着いていくのを感じた。「桜子、ありがとう」隼人は静かに感謝の言葉を口にした。その声はわずかに震えていた。桜子は無表情のままだったが、内心では少し心が動いた。宮沢グループの重要な会議があり、光景は先に部屋を出て行った。桜子が「神の手」という名前を公にした後、隼人の主治医としての役割は自然と桜子に託されることになった。隼人のその後の治療は、今や桜子に全て委ねられていた。桜子は隼人の体調を確認した後、彼を車椅子に乗せ、優希と院長に付き添って検査へと向かわせた。病室には桜子、裕也、そして武田秘書だけが残った。「小春、ずっと顔色が悪いけど、何か隠し事でもあるのか？」裕也は、周りに誰もいないのを確認して、心配そうに尋ねた。桜子は少し驚き、言葉を濁しながら「何も、問題ありません、おじい様」と答えた。「小春、他の人は気づかなくても、わしには隠せないぞ？」裕也は心配そうに言った。「隼人の怪我に何か問題があるのか？」「おじい様......」「隠さずに言ってくれ、わしの性格を分かっているだろう？本当のことを言えば、天が崩れてもわしは耐える。でも、言わなければ、飯も食えないし、眠れない。体調も崩してしまう」裕也は真剣な顔で桜子を見つめた。桜子はしばらく迷ってから、最終的に武田秘書に目で合図を送った。「武田さん、少し外に出ていただけますか？」武田秘書はすぐに理解し、部屋を静かに出て行った。......「それで、隼人に後遺症があるっていうのか？」裕也は震える声で尋ね、心が痛むような思いを抱えた。「はい、すべて私のせいです、おじい様」桜子は恥ずかしそうに頭を下げ、手をもぞもぞと交差させながら、赤くなった。「私の技術不足で、こんなことになってしまいました」「小春、決して自分を責めるな。もしお前がいなかったら、隼人とわしは今も会えなかったかもしれないんだ」裕也は桜子の手を静かに握り、真剣な目で言った。「でも、ひとつだけお願いがある。隼人の後遺症については、絶対に誰にも言わないでくれ。このことを知っているのは、わしと副院長だけだ」「現在、隼人の状態を知っているのは私と副院長だけです。安心してください、服院長は信頼できる人で、私とも親しい間柄です。決して外に漏らしません」
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第710話
「だから、初露を俺にください！以前は良い人間ではなかったかもしれませんが、これからは一生懸命努力します。初露だけの男になります！彼女を幸せにします。隼人が桜子様に対してするよりももっと良くします。命をかけて誓います！初露に、全世界の女性が羨むような後半生を与えます！俺は初露を愛しています。どうか、俺と初露が結婚を前提に交際できるようお許しください！」優希は緊張しすぎて、初露の手を握りすぎ、手が赤くなり、声も震えていた。桜子は冷ややかな目で優希を一瞥した。犬のような男を基準にして、あなたも大したことないわね、。隼人は呆れたように彼を睨んだ。俺より初露に良くできるって？死ぬ気でやっても俺のほうがずっと上だよ。優希は一気に話し、表情は固く、速く話したが、目はとても真剣だった。どうやら、ずっと言いたかったことをようやく言ったようだ。裕也は苦笑した。はぁ、この子は、熟練しすぎていて可哀想だな。「うーん、優希、俺はお前を疑っているわけじゃないんだ。ただ......」光景は商売で三十年以上の経験を持っているが、初めて後輩にやられて困惑し、心を落ち着けて真剣な表情で彼を見た。「父親として、俺は娘たちが素晴らしい相手と結婚して、幸せな家庭を作ることを望んでいる。でも、言っておきたいことがあるんだ。悪気はないから、ちゃんと聞いてくれ......」「分かっています。何を言いたいのですか？」優希は真剣に答えた。「言わなくても分かります。初露のこと、すべて知っています。俺たちはお互いに心を開いています。俺が求めるのは彼女だけです。もう他の誰もいません」「何？お前、まさか俺の初露を......」裕也は驚き、優希を指差して震えながら言った。優希は慌てて手を振った。「おじい様、誤解しないでください！俺は初露に何もしてません！心を開いて話すって意味であって、変なことを考えないでください！」初露は最初は戸惑っていたが、話が進むにつれて、顔が真っ赤になり、男の胸に隠れた。桜子は初露が優希に依存しているのを見て、少し微笑んだ。彼女は心の中で安心した。もし運命で初露がこの男に出会ったのであれば、全世界が反対しても、桜子は迷わず彼を選ぶだろう。昔、桜子はすべてをかけて隼人を選んだように。優希の告白は光景
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第709話
「いいね！いいぞ！」裕也は興奮して、隼人の肩を何度も叩いた。隼人は思わず吐きそうになった。電話の向こうでしばらく沈黙が続いた後、軽い笑い声が聞こえ、励ましの声がかかる。「うん、その考えはいいね。お前と桜子様が和解することを祈ってるよ」「ありがとうございます、兄さん」隼人は小さく答えた。だが、なぜか「和解」という言葉が妙に不快に感じられた。裕也は電話を受け取り、朗らかで親しみのある声で言った。「賢一！海外の生活はどうだ？金色のビーチがとても美しいと聞いたよ。いつか、おじい様を連れてその場所で休暇を取って、日光を浴びてみないか？」「おじい様、海外がどんなに素晴らしくても、家が一番だよ」賢一は優しく笑いながら言った。「おじい様は年を取って、M国までの長い旅路を負担に思うし、無理させたくない。きっと、体調がもう少し良くなったら、盛京で会えるだろうね」裕也は嬉しそうに笑いながら言った。「ははは！それは素晴らしい！もし賢一が帰ってきたら、みんなで再会できるね！」裕也は息をつきながら言った。「でも無理しなくていいんだよ。お前の体調のこと、おじい様も分かっているから。帰らなくても、おじい様はお前を許してくれるよ。おじい様はいつでもお前のところに行けるから、飛行機もあるし、全然疲れないよ」二人はさらに数言交わして電話を切った。「お父さん、今、賢一が帰るって言ったの？本当なのか？」光景は目を輝かせて急いで尋ねた。裕也は一瞬目を鋭く光らせたが、答える前に、武田秘書がノックして部屋に入ってきた。「裕也様、宮沢会長、桜子様と優希様、そして初露様が来られました」「誰だ？初露も来ているのか？」光景は驚き、桜子と優希がすでに入ってきたのを見た。そして、優希の大きな手が、初露の小さな手をしっかり握っていた！堂々と、まるで公式に発表されたかのように。初露は恥ずかしそうに、男の後ろに隠れた。その白くて可愛らしい顔は真っ赤になっていた。桜子は二人が歩いてくるのを見ていたが、心の中で少しムカっとした。しかし、何も言うことはできなかった。二人はお互いに気持ちが通じ合っているのだから、邪魔をすることはできない。「優希、これは......」光景は二人が手をしっかり握り合っているのを見つめ、その繋がり方に驚きと戸
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第708話
「賢一ちゃん！どうして急に電話をかけてきたんだ？」光景は瞬時に顔をほころばせ、いつもの冷徹な態度とは裏腹に、優しい声で話し始めた。隼人はまばたきして目を少し開けた。これまで、この男が「賢一ちゃん」と呼んで親しく話すことはなかった。実際、賢一の前では、本当の父親のように接していた。結局、この男の心の中で愛しているのは秦だけで、賢一こそ本当の息子だと思っているのだろう。そのことが本当に皮肉で、隼人は何も言えなかった。「お父さん、最近体調はどうですか？」賢一の低くて落ち着いた声が電話から伝わってきた。宮沢家の長男の声は、胸から響くような共鳴があり、数メートル離れていても隼人にはよく聞こえた。「うん、元気だよ。お前はどうだ？M国での療養は順調か？再発してないか？」光景は昨年、長男をM国に訪ねたことがあった。今年は忙しくて、時間が取れなかった。「大丈夫です。心配しないでください」賢一は少し間をおいて、心配そうに聞いた。「隼人が怪我をして入院したと聞きましたが、大丈夫ですか？」隼人は少し眉をひそめた。賢一の関心に反感があるわけではなかったが、遠く離れた異国にいる賢一が、自分の状況を知っていることに驚いた。光景：「隼人は大手術を受けて、数日間昏睡していたが、今はもう目を覚ましたよ」賢一：「お父さん、隼人を病院で見舞っているのですか？」「うん、俺とおじいさんが病室にいる」「では、隼人に電話を代わってもらえますか？彼と話がしたいです」光景はうなずき、隼人に電話を渡した。「賢一が話したいと言っている」隼人は少し躊躇したが、電話を受け取り、耳に当てた。「兄さん」「隼人、お前が重傷を負ったと聞いて、とても心配だ。すぐにでも飛んで行きたかったが、でも......」賢一の声には、深い心配がこもっていた。「兄さん、大丈夫です。長時間のフライトは疲れます。俺のために無理しないでください」隼人は穏やかな笑顔を浮かべ、安心させるように言った。「今は何の問題もありませんから、心配しないでください」「お前の手術、桜子様が担当したんだろう？」隼人はその言葉に驚いた。「はい、そうです」「桜子様は俺の弟嫁だ。お前たちが今年離婚したことは知っているが、桜子様は過去のことを気にせず、お前の手術をしてくれた。本当に大人
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第707話
「高城病院に仕掛けたスパイから、情報が届きました」隼人が目を覚ましたという知らせは、すぐに宮沢家に伝わった。裕也と光景は急いで病院に向かい、隼人が目を覚ましたのを見て、裕也が我慢できず、ベッドの脇に座って隼人を抱きしめ、泣きそうになった。「隼人！本当に心配したぞ！」「ごめんなさい、おじい様」隼人は祖父を抱き返し、心から申し訳なく思った。「どうだ？まだ頭痛いか？他に気になるところはないか？」裕也は手を伸ばし、隼人の頭に触れようとしたが、すぐに手を止めた。あの手術を考えると、その頭は十時間以上かけて繋ぎ合わせたものだ。自分の命よりも大切だから、触れるわけにはいかない。「大丈夫、痛くないよ」隼人は裕也の気持ちを理解して、優しく微笑んで、裕也のしわだらけの手を取って、自分の頭に軽く押し付けた。「ほら、しっかりしてるだろ？」「バカなやつ......本当にバカなやつ！」裕也はやっと手を軽く触れ、嬉しそうに笑顔を浮かべた。光景は、息子の見舞いに来ていたが、父子は相変わらずぎこちない関係だ。隼人が昏睡していたとき、光景は心配でほとんど寝られなかった。けれど、息子が目を覚ました今、彼は硬い顔をして、やさしい言葉ひとつかけることもなく、無表情を貫いていた。「お前、もうこんなに心配をかけるなよ！小春を守りたかったのはわかるが、無理して自分を危険に晒すな！」裕也は軽く隼人の顔を叩き、心配そうに言った。「大事な女性を守るのは当然だが、お前が元気じゃなきゃ、どうやって小春を守るんだ？彼女が逃げたら、お前はどうするんだ？骨の一片になるだけだぞ？」光景：「......」隼人は少し困った表情を浮かべ、「おじい様、目が覚めたばかりなのに、もうお葬式の話をしないでくれよ」「いやいや、わしの言いたいことはわかるだろう？お前とわし、心の中では通じ合ってるからな！」裕也は耳元に近づき、わざと神秘的に言った。「実はな、お前の奥さん、すごいぞ！」奥さん？隼人は耳が赤くなり、心臓がドキッとした。「お前の手術、実は小春が手術を担当して、十時間以上かけてお前の脳内の血栓を取り除いたんだ！」「桜子が......俺の手術を？」隼人は驚き、言葉を失った。「驚いただろう？俺もびっくりだ。小春があの『神の手』という名医だったなんて！どうし
