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第546話
Pinakabagong kabanata
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第708話
「賢一ちゃん！どうして急に電話をかけてきたんだ？」光景は瞬時に顔をほころばせ、いつもの冷徹な態度とは裏腹に、優しい声で話し始めた。隼人はまばたきして目を少し開けた。これまで、この男が「賢一ちゃん」と呼んで親しく話すことはなかった。実際、賢一の前では、本当の父親のように接していた。結局、この男の心の中で愛しているのは秦だけで、賢一こそ本当の息子だと思っているのだろう。そのことが本当に皮肉で、隼人は何も言えなかった。「お父さん、最近体調はどうですか？」賢一の低くて落ち着いた声が電話から伝わってきた。宮沢家の長男の声は、胸から響くような共鳴があり、数メートル離れていても隼人にはよく聞こえた。「うん、元気だよ。お前はどうだ？M国での療養は順調か？再発してないか？」光景は昨年、長男をM国に訪ねたことがあった。今年は忙しくて、時間が取れなかった。「大丈夫です。心配しないでください」賢一は少し間をおいて、心配そうに聞いた。「隼人が怪我をして入院したと聞きましたが、大丈夫ですか？」隼人は少し眉をひそめた。賢一の関心に反感があるわけではなかったが、遠く離れた異国にいる賢一が、自分の状況を知っていることに驚いた。光景：「隼人は大手術を受けて、数日間昏睡していたが、今はもう目を覚ましたよ」賢一：「お父さん、隼人を病院で見舞っているのですか？」「うん、俺とおじいさんが病室にいる」「では、隼人に電話を代わってもらえますか？彼と話がしたいです」光景はうなずき、隼人に電話を渡した。「賢一が話したいと言っている」隼人は少し躊躇したが、電話を受け取り、耳に当てた。「兄さん」「隼人、お前が重傷を負ったと聞いて、とても心配だ。すぐにでも飛んで行きたかったが、でも......」賢一の声には、深い心配がこもっていた。「兄さん、大丈夫です。長時間のフライトは疲れます。俺のために無理しないでください」隼人は穏やかな笑顔を浮かべ、安心させるように言った。「今は何の問題もありませんから、心配しないでください」「お前の手術、桜子様が担当したんだろう？」隼人はその言葉に驚いた。「はい、そうです」「桜子様は俺の弟嫁だ。お前たちが今年離婚したことは知っているが、桜子様は過去のことを気にせず、お前の手術をしてくれた。本当に大人
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第707話
「高城病院に仕掛けたスパイから、情報が届きました」隼人が目を覚ましたという知らせは、すぐに宮沢家に伝わった。裕也と光景は急いで病院に向かい、隼人が目を覚ましたのを見て、裕也が我慢できず、ベッドの脇に座って隼人を抱きしめ、泣きそうになった。「隼人！本当に心配したぞ！」「ごめんなさい、おじい様」隼人は祖父を抱き返し、心から申し訳なく思った。「どうだ？まだ頭痛いか？他に気になるところはないか？」裕也は手を伸ばし、隼人の頭に触れようとしたが、すぐに手を止めた。あの手術を考えると、その頭は十時間以上かけて繋ぎ合わせたものだ。自分の命よりも大切だから、触れるわけにはいかない。「大丈夫、痛くないよ」隼人は裕也の気持ちを理解して、優しく微笑んで、裕也のしわだらけの手を取って、自分の頭に軽く押し付けた。「ほら、しっかりしてるだろ？」「バカなやつ......本当にバカなやつ！」裕也はやっと手を軽く触れ、嬉しそうに笑顔を浮かべた。光景は、息子の見舞いに来ていたが、父子は相変わらずぎこちない関係だ。隼人が昏睡していたとき、光景は心配でほとんど寝られなかった。けれど、息子が目を覚ました今、彼は硬い顔をして、やさしい言葉ひとつかけることもなく、無表情を貫いていた。「お前、もうこんなに心配をかけるなよ！小春を守りたかったのはわかるが、無理して自分を危険に晒すな！」裕也は軽く隼人の顔を叩き、心配そうに言った。「大事な女性を守るのは当然だが、お前が元気じゃなきゃ、どうやって小春を守るんだ？彼女が逃げたら、お前はどうするんだ？骨の一片になるだけだぞ？」光景：「......」隼人は少し困った表情を浮かべ、「おじい様、目が覚めたばかりなのに、もうお葬式の話をしないでくれよ」「いやいや、わしの言いたいことはわかるだろう？お前とわし、心の中では通じ合ってるからな！」裕也は耳元に近づき、わざと神秘的に言った。「実はな、お前の奥さん、すごいぞ！」奥さん？隼人は耳が赤くなり、心臓がドキッとした。「お前の手術、実は小春が手術を担当して、十時間以上かけてお前の脳内の血栓を取り除いたんだ！」「桜子が......俺の手術を？」隼人は驚き、言葉を失った。「驚いただろう？俺もびっくりだ。小春があの『神の手』という名医だったなんて！どうし
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第706話
隆一は一晩の沈黙を破り、ようやく目に少し光が戻った。「彼女を入れて」「はい、白石社長！」秘書は退室した。数秒後、優雅なハイヒールの音が静かな部屋に響いた。「隆一ちゃん」甘く魅惑的な声、しなやかな身のこなし、風のように軽やかな美しい影が、すぐに隆一の前に現れた。彼は目を細め、微かに唇を上げて、その女性をじっと見つめた。まるで自分が彫刻した芸術品を鑑賞しているかのようだった。綺羅は月華間の経営者で、風俗の世界で生まれ育った女性だ。彼女の一歩一歩は魅力的で、下品さは感じさせず、むしろセクシーで挑発的な雰囲気を持っている。しかし、彼女の本当に素晴らしい点はその顔立ちだった。綺羅が部屋に入った瞬間、隆一は心臓が激しく鼓動するのを感じた。黒い髪、赤い唇、そして自信に満ちた笑顔。数年かけて調整された彼女の顔が、桜子に驚くほど似ていた。残りの2分は気品と独自の雰囲気。それはどんなに学んでも模倣できない、桜子にはないものだった。「綺羅、こちらに来て」隆一は微かに喉を鳴らし、指で彼女を招いた。綺羅は素直に彼の前に歩み寄り、彼の腕を掴むと、引き寄せられるように彼の胸に飛び込んだ。「隆一ちゃん......」女性は情熱的な目で見つめ、細い指で彼のネクタイをゆっくりと引き下ろし、少しずつ下にずらしていった。その赤い唇には彼への欲望が満ち、ゆっくりと彼の冷たい唇に触れた。「言ったことを忘れたのか？」隆一の眼差しが急に冷たくなり、声も冷たく変わった。「お前は桜子に似ているだけだ。本物の桜子ではない。代わりをするなら、自分の役目をしっかりと果たせ。俺のキスは桜子だけのものだ」「わかりました......ごめんなさい、隆一ちゃん。次からは気をつけます」綺羅はすぐに手を引っ込め、まるで冷水をかけられたように動揺した。隆一の部下で、唯一彼女だけが「隆一ちゃん」と呼ぶことが許されていた。他の誰もそう呼ぶことは許されない。彼女が少し自由に振る舞える理由、それは彼女が桜子にそっくりな顔を持っているからだ。綺羅は唇を噛みしめ、心の中で痛みを感じた。彼女は15歳の時から隆一に仕えてきた。彼がどれほど長い間桜子を思い続けてきたかを思うと、胸が締め付けられる。「隆一ちゃん、顔色が悪いようですが、桜子さんのことですか？」
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第705話
桜子はノックをして部屋に入った。「副院長さん」「桜子さん、顔が赤いですよ。体調が悪いのですか？」副院長は桜子の頬が赤くなっているのを見て、心配そうに尋ねた。「いえ......大丈夫です」桜子は心の中で隼人を「クソ男」と罵り、深呼吸をして、熱くなった顔を手でさすった。「隼人の脳のCT結果は出ましたか？」「はい、出ました」副院長は真剣な顔で、引き出しからCT画像を取り出して桜子に渡した。桜子はそれを受け取り、灯りの下で真剣に見つめた。すると、急に眉をひそめ、心の中で不安を覚えた。「桜子さん、もう何か気づきましたか？」副院長は少し緊張した表情で言った。「手術は大成功です。この手術を全国でできる人は、あなたを除けば三人もいないと思います」「成功？これが成功だと言うんですか？」桜子は胸が苦しくなり、震える手を下ろした。CT画像がかすかに音を立てた。「私にとって、患者に後遺症を残すなんて......それは失敗です！」桜子は何でも耐えられるが、失敗だけは耐えられなかった。しかも、その失敗が隼人に対して起きたことが耐えられなかった。彼女は衣服を握りしめ、胸の痛みに耐えながら、自分の思いを感じていた。「どんな医者でも、こんなに危険で高難度の手術をすれば、後遺症が残ることは大いにあり得ます。自分を責めないでください！宮沢社長の命を救えたこと自体が奇跡ですから！」副院長は優しく言った。桜子がどれほどプライドが高いかをよく理解していた。「だから......さっき隼人が私に会った時、あんなに感情が抑えられなかったのですね......」桜子は低くつぶやき、拳を握りしめた。「隼人の後遺症を治療する方法はないのでしょうか？」副院長はため息をついた。「現時点では、鎮静剤のような薬で抑えるしかありません。もっといい方法はまだ見つかっていないんです。もし、患者の心が落ち着いていれば、発作を抑えることは可能です」心が落ち着く？つまり、キスをすれば感情が安定したということか？桜子は顔が再び赤くなり、歯を食いしばった。本当に言われた通りだ――「どんな病も治せるが、悪い心は治せない！」真夜中、月華間。豪華な欧風の部屋で、二人の女性がドレスを着て、スリットが太ももまで入っている。その二人は隆一に酒を注ぐだけ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第704話
隼人は震えながらベッドを下り、桜子の前に数歩で駆け寄った。「隼人......」次の瞬間、隼人は桜子の白い腕をしっかりと掴み、力強く引き寄せた。桜子の視界が激しく揺れ、彼女はそのまま隼人の固い胸にぶつかってしまう。心臓が震え、頭がクラクラする。「桜子......無事でよかった、無事でよかった」隼人は桜子の肩に顎を乗せ、乾いた唇で何度も耳元で囁いた。傷ついたのは隼人のはずなのに、彼はそのことを全く気にしていない様子だった。桜子は隼人に触れるのを避けるように、顔を赤らめながらも必死に抗議する。「隼人、入院中なのよ！無理しちゃダメ、ベッドに戻って休んで！」「いやだ」隼人は頑固で、赤くなった目で桜子を見つめ、再び彼女をしっかりと抱きしめた。ドクンドクン......ドクンドクン......桜子は目を見開き、心の中で驚いた。隼人の心臓がどうしてこんなに速く鼓動しているのか？彼の体も熱く、筋肉がまるで爆発しそうに張り詰めている。そして、隼人の体が震えて、それが桜子にも伝わっていた。隼人の異常な体の反応が、すべてを物語っていた――隼人の状態は、明らかに普通ではなかった。「隼人、今、調子が悪いみたい。ちょっと、離して......お願い」桜子は必死に言ったが、隼人はその言葉を無視して、ますます彼女を引き寄せ、唇を奪った。隼人は彼女を追い詰め、桜子は後ろに下がることなく、最終的には背中が壁に当たった。隼人の強引で支配的なキスを受け入れざるを得なかった。隼人は目を閉じ、まるで長い間砂漠を歩き、ようやく水を見つけた旅人のように、無我夢中で桜子の唇を吸った。彼の唇が桜子の歯の隙間に入り込み、二人は絡み合うように唇を重ねた。桜子は隼人に押しつけられ、キスされるうちに、耳たぶや顔、首筋が赤く染まっていくのを感じた。次第に、桜子は彼の息が落ち着き、震えが治まり、目の中の激しい情熱も少しずつ冷静さを取り戻していくのを感じた。ただ、隼人のキスだけは依然として深く、全く緩めることがなかった。もし酸素が足りなくなるのが怖くなければ、隼人は恐らくそのまま桜子をキスし続けたに違いない。二人は息を切らし、額に汗をかいていた。隼人の病院着は完全に透けて、彼の立派な胸筋にぴったりとくっついている。まるで着ていないかのように見える。桜子の目の前で、そ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第703話
通常、大きな手術を受けた人は、目を覚ますまでに10日以上かかることが多い。しかし、隼人は普通の人と違った。元特殊部隊員で、身体的な能力が常人よりはるかに優れていたため、4日目に目を覚ました。「宮沢社長！宮沢社長！宮沢社長！」うるさい......本当にうるさい！隼人は、重いまぶたをやっとのことで開け、ぼやけた視界が次第にクリアになった。目に飛び込んできたのは、ひげを生やして少し痩せた山本の顔だった。「宮沢社長、目を覚ました！目を覚ましたよ！」山本は興奮し、何度も病室のベルを押し続けた。「こんな声じゃ死人も起きそうだな......」隼人は耳鳴りがひどく、頭がぼんやりとした。「おい......ここはどこだ？」「もちろん、病院ですよ！宮沢社長は大変な目にあったんですよ！」山本は隼人がどれほど辛かったかを思い出し、涙を浮かべた。「桜子！」隼人は目を開けると、最初に心配したのは自分の命ではなく、桜子のことだった。頭に浮かんだのは、あの男が鉄棒を持ち上げ、桜子に襲いかかるシーンだった。その後何が起きたのか分からなかった。桜子を守れたかどうかも、もし守れなかったら、もう自分には生きる価値がないと思った。「大丈夫ですよ！大丈夫ですから！若奥様は無事ですよ。宮沢社長が守ったんですから！」山本は必死に隼人を落ち着かせようとした。それでも、隼人は心配でたまらなかった。その時、医師と看護師たちが病室に駆け込んできて、山本と一緒に隼人を制御しようとした。「桜子はどこだ？今すぐ会わせてくれ！」隼人はベッドから飛び起き、唇が震え、目が赤く充血していた。その姿は、まるで何かが切れてしまったかのようだった。「宮沢社長、まずは休みましょう。体が回復するまで、若奥様には会わない方がいいですよ」「今すぐ会いたいんだ！」隼人は全身の神経が張り詰め、頭の中が沸騰しそうなほど動揺していた。胸の中で、心臓が激しく脈打っているように感じた。その時、病室の扉が開き、冷たい声が響いた。「隼人、あんた、子供なの？騒いでどうするの！」病室は一瞬で静まり返った。桜子が扉の前に立っていた。眉をひそめて、まるで何百年も前の彫刻のように美しかった。「若奥様！」山本は嬉しそうに、まるで救いの神様が現れたかのように笑顔を浮
