LOGINShare
第324話
Related chapters
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第325話
その場の空気が一瞬静まり、微妙な雰囲気が漂った。桜子は驚きの表情で顔を上げ、隆一の優しい眼差しと向き合った。彼が「桜子」と呼んだことで、晋琛の表情がさらに険しくなる。万霆は娘と隆一を交互に見つめ、不思議な眼差しを浮かべつつも、淡々と微笑んで言った。「隆一、わざわざ桜子を迎えに来てくれたんだね。ありがとう」「高城叔父様、ご丁寧にありがとうございます」隆一は謙虚に応じた。その様子を見ていた栩が、そっと隣の樹に肘をつきながら小声で尋ねた。「兄さん、いつの間に妹と隆一さんがこんなに親しくなったんだ？全然知らなかったよ！」「桜子のことを全部知っていなくてもいいだろう？」と樹は淡々と答えた。「じゃあ、兄さんは知ってたのか？」「知ってたさ」「おい！まさか俺にマウント取ってんのかよ？！」「彼を迎えに行かせたのは俺だよ」栩は息を呑んで、「兄さん、どうして妹をそんなに簡単に他の男に任せるんだよ？顔を見ただけじゃ本性はわからないだろ？もしこいつが妹に下心を持っていたら、あるいは手を出してきたらどうするんだ？」「下心を持つのは当たり前さ。この世の男は、たとえ曲がっていても、桜子の魅力には絶対に抗えない。後者については心配いらないさ」樹は軽く唇を上げた。「もし隆一がそういう男なら、今この瞬間、彼は元気に立って俺たちの前にいるわけがないだろ？」確かにその通りだ。なにしろ桜子は小さな頃、同年代の女の子が人形遊びをしている中、樹と檎から護身術や武術を学んでいた。実のところ、樹には少なからず私心があった。隼人は桜子の人生に13年もの間根を張っていた。桜子が今はその男を心から切り捨てたとしても、隼人が彼女に残した深い傷跡は見過ごせるものではない。このタイミングで、誰かがその心の空隙を埋める必要があった。兄としてその役目を果たせないが、隆一ならば、もしかすると――そう感じていた。面会を終え、男性たちがリビングで話し合っている間、桜子は三人の奥様たちに後庭に連れ出され、質問攻めにあっていた。「桜子、正直に言って。あの隆一様とはどんな関係なの？」鈴子が桜子の腰に手を回し、笑顔でずばりと尋ねた。「まあ、友人です」桜子は素直に答えた。「恋人？」と鈴子が目を輝かせて追及する。「男の友人！」桜子は少しばかり呆れた表情を見せた。「まあまあ、男女の
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第326話
......晩餐会では、皆が美味しい料理と、万霆が十年以上も大切にしてきたラフィットを楽しみ、いつも通りの和やかな雰囲気だった。実際、二人の大物にとって、今回の食事は二十数年前と変わらず、ただ旧交を温めるための場に過ぎなかった。しかし、ただ大きく異なるのは、彼らがすでに子供に恵まれ、家庭の喜びを謳歌している点である。そして今回、達也は目的をもって訪れ、結婚していない二人の息子のために、花嫁探しをしていたのだった。席では、健一が桜子の正面に座り、隆一は彼女の隣に座っていた。テーブルが長くて広いため、向かいに座っているよりも隣に座る方が有利だった。健一は弟が高城家の長女に対して細やかで、尽くす様子をじっと見つめ、彼の目には暗い炎が湧き上がり、手にしたフォークを今にも変形させそうだった。「完全に出鼻をくじかれた！」と内心で呟く。まさに、運命のタイミング、場所、人の調和、全ての有利な条件をこの小僧に持っていかれたのだ！前回のデートで得た経験から、隆一は、桜子が海鮮類の冷たい料理、特に蟹やエビが大好きであることを知っていた。もし前回時間に制限がなければ、彼女は夜明けまで食べ続けただろうと確信していたのだ。だから、席の間、隆一はほとんど箸を動かさず、ひたすら桜子にエビの殻を剥いては、次々と彼女の皿に載せていった。皆が、気づかれないように二人の様子をそっと見守っていた。桜子は家族の前では遠慮せずに、思う存分に料理を堪能していた。隆一は長い睫毛を伏せ、口元に常に微笑を浮かべ、白く長い指先で器用にエビの殻を剥いては、透き通るようなエビの身を桜子の皿にそっと置いた。これほどのことを、一流の家系の若様がするのは少し恥ずかしいことかもしれない。しかし、隆一は全く気にする様子もなく、むしろ夢中になって、周りの目も気にせず、満足げに取り組んでいた。桜子もまた、遠慮することなく、彼の善意をすべて受け入れ、皿の中のエビの身を次々と食べていった。もし二人きりだったなら、彼女はきっと彼を拒んでいただろう。しかし、そこには達也がいたのだ。それならば、彼女が欠点をさらけ出す絶好のチャンスを逃すはずがない。健一は、弟がエビを一尾剥くたびに、丁寧に指先を紙ナプキンで拭いているのを見て、歯の間から冷笑を漏らした。彼は弟が潔癖症で、一度着た服も二度目
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第327話
隆一の嘲笑を浴びて、健一は表情を一瞬で変え、拳を強く握りしめた。高城家の人々は聞こえないふりをしていたが、達也だけは聞き逃さず、隆一を睨むその目には明らかに怒りが宿っていた。「桜子、女の子はやっぱり体を温めた方がいい。俺が酒を温めて持って来させるよ。少しだけなら大丈夫だろう」隆一は優しく微笑みながら彼女に言い、顔が青ざめた健一を無視した。「ええっと......実は、何を飲んでも構いませんよ」桜子は白石家の兄弟二人に挟まれて、だんだんと頭が痺れてくるように感じ、どちらにも気を遣わせないようにと、軽く笑って答えた。「でも、できればビールが飲みたいな......」すると、白石家の兄弟が同時に桜子を見て、声を揃えて言った。「だめだ！痛風だ！」......夕食がほぼ終わると、隆一は立ち上がり、席を外して洗面所に向かった。洗面台の前で、隆一は手に洗剤を押し込み続け、冷たく白い手はまるでフォルマリンに浸された美しい標本のように見え、ひたすら指をこすり続けていた。彼は合計で五回も手を洗い、手を嗅いでみてもまだ生臭さが残っている気がしたため、再び洗剤を出し、指の一本一本を丁寧に洗い直した。その時、洗面所のドアが開いた。健一が陰鬱な顔で入ってきて、隆一が異常なまでに手を洗っている様子を見て、皮肉を込めて言った。「ご苦労さんだな、隆一。高城家の桜子のために一晩中エビの殻を剥くなんて、お前みたいな潔癖症には地獄の苦しみだろうな。今夜の夢にまで手を洗う姿が出てくるんじゃないか？」隆一は彼の皮肉を無視し、数枚のペーパータオルを取り、白いまつ毛を伏せながら優雅に手を拭いた。「隆一、久しぶりに会ったが、森国で何か大したことでも学んできたのかと思ったよ」健一は軽蔑を隠さず冷笑した。「まさか、どうやって尻尾を振るかを学んできたとはな」「どうした、健一兄、嫉妬してるのか？」隆一は唇を歪めて邪笑し、平然と言い放った。「桜子の前では、君は尻尾を振る機会さえないんじゃないか？」「お前！」「外で桜子に近づけず、必死になっている君と違って、俺はその尻尾を振る価値があるようだな」健一はその言葉に噎せ、目尻が赤くなり、怒りに震えながら笑みを浮かべた。「はは......お前がどうして親父に見捨てられるか分かったよ。本当におかしな奴だな。人間じゃなくて犬になりたいとは！
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第328話
ただ彼女に会えれば、それだけでいい。会えるだけで十分なんだ......突然、閲堂園の大門がゆっくりと開かれた。隼人の胸が急に締め付けられ、全身の神経が敏感になり、背筋がピンと伸び、体が前のめりになった。目が鋭く光り、門の方を凝視し、呼吸も少し重くなった。しかし、次の瞬間、隆一が薄笑いを浮かべ、ゆったりとした足取りで隼人の視界に現れた瞬間、彼の高鳴っていた心臓が静かに沈んだ。隼人は冷たい目で目の前に立つ男を見据えた。「隼人社長、こんな遅くに誰もいないところで、挨拶もせずに突然現れるとは、少し礼儀を欠いてるんじゃないか？場違いも甚だしいと思うが？」隆一は彼を見つめ、その目には軽蔑と嘲りが浮かんでいた。隼人の冷静な顔に波は立たず、薄い唇が冷たく微笑んだ。「俺がここにいることが、君に何か関係があるのか。どうした？海門はお前のものか？」「隼人、お前はいつもこうやって無茶をして、負けを認められないのか？」隆一は冷笑し、蔑んだように言った。「お前がなぜここに来たか、心の中で何を考えているか、全て分かっている。お前はただ後悔しているんだろう。柔を選んだことをな。そして、今その女に騙されてきたことに気づき、自分の愚かさを悟って、桜子を取り戻したくなった。それも全て、自分が惨めに敗北するのを嫌ったからだろう。桜子を何だと思ってるんだ？ただの空虚を埋めるための道具か？彼女を深く傷つけたお前に、彼女がまだ待っていてくれると思っているのか？」隼人は喉を鳴らし、苦い味が舌の裏に広がった。「桜子にはすでに新しい相手がいるんだ、まさにここにいる、俺だ。もしお前が彼女に再び手を出そうとするなら、まず俺の許可を取ってからにしろ」隆一は眼鏡を直し、その目には冷たい輝きが宿っていた。「その話はお前が言うことじゃない、隆一」隼人は顎を少し上げ、心の中の燃えるような闘争心がふつふつと沸き上がってきた。「たとえ俺が後悔していて、桜子とやり直したいと思っていても、それを拒むのは彼女の口から直接聞くべきだ。君がここで何を言おうと、俺には何の意味もない」「隼人！」「隼人！」隆一の眉は冷たく険しくなり、彼への殺意さえも隠さなかった。その時、もう一つの声が響き、思わず隼人は視線を上げた。そこには、怒りを纏った桜子が隼人の方へ歩み寄る姿があった。彼の心臓は止め
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第329話
隼人は背を向けたまま胸が一瞬震え、思わず唇が少し上がった。しかし、どうしてもその場で振り返る勇気が出なかった。隆一は唇を硬く引き結び、目の奥に陰鬱が広がっていた。今、桜子と隼人は離婚し、散々な別れ方をしたにもかかわらず、二人の間にはどこか見えない何かが微かに張り巡らされているような気がした。「隼人、せっかく来たんだから、ちゃんと話してから帰りなさいよ」桜子は冷たい表情で一歩前に出て、まっすぐ隼人の背中を見つめた。「こそこそ泥棒みたいにするのはやめてよ。夜中に悪夢を見たくないの」隼人は喉を詰まらせながら振り返り、彼女を見つめて一言一言を噛みしめるように言った。「別に、ただ最近ずっと不眠で......」桜子は眉をひそめたが、彼がわざわざ海門まで来て、彼女に会うことと不眠の関係が理解できなかった。まさか、この男の不眠が自分と関係あるってこと？何でもかんでも自分のせいにしないでよ。言っておくけど、私は誰にも迷惑かけてないから！「不眠なら、睡眠薬でも飲むか、羊でも数えてみたら？ここに来ても、何も解決しないわよ」「もう解決したよ」隼人は漆黒の瞳で静かに彼女を見つめた。「今夜はゆっくり眠れそうだ」そう言うと、彼は再び背を向け、そのまま去っていった。桜子は、夜の海門に黒いスポーツカーが消えるまで、その寂しげな背中を見つめ、少しむっとして言葉を吐き出した。「精神病！」スポーツカーに戻った隼人は、突然、波のような疲労感に襲われ、精神が崩れていくのを感じた。目がさっきより赤くなり、痛みを伴う充血が増していた。彼は両腕をハンドルに押しつけ、緊張感で筋肉を引き締め、重く深く息を吐いた。視線の先で、桜子と隆一が並んで閲堂園の門へと消えていき、門が音を立てて閉じると、隼人の心も一瞬重く揺れた。隼人は震える指で携帯を取り出し、井上に電話をかけた。「隼人社長、ご指示は？」「調べろ」「え？何をですか？」井上は一瞬戸惑った。「高城家と白石家の関係、桜子と隆一の関係をだ」隼人は奥歯を噛み締めた。「桜子は簡単に誰かに奪われるような女じゃない。俺は、隆一の言うことを信じられない」「承知しました！すぐに調べます！」井上は内心喜び、声が弾んでいたが、思い切って小声で呟いた。「もっと早く若奥様を信じていたら、若奥様が出て行くこともな
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第330話
万霆は厳しい口調でまるで尋問のように言った。「小さい頃からずっと、桜子はお前たちか俺が剥いたエビしか食べてこなかった。他の男に恩を感じたことなんて一度もない！でも今夜、あの隆一が桜子にあまりに親切で、口元までエビを運んでいたけど、桜子も拒まなかっただろ。正直に教えろ、あいつら今、どういう関係なんだ？桜子は本気であいつに惚れたのか？」「父さん、その話しぶりからすると、どうやら隆一を気に入っていないようですね」樹は率直に尋ねた。「......」万霆は無言で口をゆがめたが、否定することはなかった。「隆一とは桜子が幼い頃からの知り合いで、再会してからも関係は良好です。桜子の周りには、あまり警戒しない異性がいないし、しかも白石家は昔から我が家とも深い付き合いがある。もし隆一が本当に桜子と付き合うことになれば、悪い話ではないと思います」樹は落ち着いた表情で自分の考えを述べた。「今夜、達也が来た理由は、お前たちも分かっているだろう。あれは高城家との縁談を考えているからだ。でなきゃ、わざわざ独身の息子を二人も連れて来るか？桜子を狙ってるんだ」万霆は伏し目になって頭を振り、「でも、俺はこの縁談を絶対に認めない」ときっぱり言った。その言葉に、高城兄弟は思わず表情を変えた。父が白石家に対してこんなにも抵抗感を抱いているとは思いもしなかった。「父さん......まさか、白石叔父さんと仲たがいしたんじゃないでしょうね？もしかして、二人ともお互いの連絡先をブロックしたとか？」栩は万霆に向かって親指を立てて言った。「さすが大物は違うな。仲たがいしても、表面上は談笑を続けられるなんて、俺なら絶対そんな真似できないですよ！」「お前、どうしてそんな頭で検事なんかやってるんだ？父親である俺の名前を使って採用されたんじゃないだろうな？」万霆は苛立たしげに栩を睨み、低く唸るように言った。「桜子は俺が一番大事にしている娘だ。彼女はやっと宮沢家という地獄から抜け出したばかりなのに、また白石家に送り込むわけにはいかん！お前たちは白石家を楽園か何かとでも思っているのか？あそこは内輪の争いが絶えない家だ。あの家の四人の息子と娘は誰一人として油断ならない。表も裏も、権力争いに明け暮れている。桜子が嫁げば、家庭内の争いに巻き込まれ、心身が消耗するだけだ。あんなところで苦しむ姿など、
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第331話
最近、宮沢グループ系列のホテルとKS WORLDは表面上は無関係を装っているが、実際には裏で密かに競り合っている。国際的なスーパースターであるAdaは、エンタメ業界で抜群の地位を誇り、いつも派手な行動をすることで知られている。結婚式となれば、複数のトップブランドのスポンサーがつかなければ、関心を示さないだろう。Adaがジュエリーコレクターであることは誰もが知っており、以前、私的なジュエリー展を開いたこともある。そのコレクションは全て彼女の私物で、各一点の価格はすべて2億円以上にのぼる。今回の結婚式で、彼女は宮沢グループとKSに対し、非常に厳しい条件を突きつけてきた――彼女が身に着けるジュエリーは、世界的に最高級であり、トップクラスのデザイナーが手掛けた唯一無二のものでなければならないと。「Adaが言うには、独自のデザインでなければ、彼女のスターとしての地位にふさわしくないとのことです」井上は、エージェントからの言葉を隼人にそのまま伝え、会議室にいた全員にも報告した。「ジュエリーデザインやデザイナーの選択には、彼女は一切要求や制約を設けません。我々宮沢グループとKSがそれぞれ独自に考えて最高のものを提供し、どちらが彼女を満足させられるかによって、結婚式の主催を決めるそうです」隼人は眉をひそめながら聞き、手に持ったペンで机を軽く叩いた。目には徐々に影が差してきた。幹部たちは驚き、口々に意見を言い始めた。「高級品も何もかも欲しがるなんて、これは完全にたかり行為じゃないか？宮沢グループを宝箱か何かと勘違いしてるのか！」「たかが国際スターだろう？どこまで行っても所詮は人を楽しませる役者だ。まるで大物気取りだな！」「半分だけ条件を出して、Adaさんは芸能界じゃなく、入試の問題作成委員でもやればいいのに！」隼人は突然鋭い目で部屋を見渡し、冷徹な圧力を放ちながら言った。「ここは会議室だ。冗談を言う場じゃない。案があるなら言え。ないなら黙ってろ」ボスの怒りに触れたため、皆は気まずそうに頭をひねり始め、アイデアを出すべく集中し直した。製品デザイン部の監督が、国内外の著名なジュエリーデザイナーの名前を挙げ、準備したPPTを使ってそれぞれのデザイナーの背景や代表作を隼人に説明し始めた。隼人は無表情で聞き終えると、突然尋ねた。「このリス
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第332話
隼人の目が鋭く光った。「いや、彼女は中途半端に物事を進めるような人間じゃない。やるからには頂点を目指し、相手に退路を一切与えないつもりだ。だから、俺たちは彼女よりも一歩先にAlexaを手に入れる必要がある」しかし、周囲の者たちはまだ半信半疑の様子だった。 宮沢グループでさえ手が届かない存在を、高城家の桜子が本当に手に入れられるのか、誰もが疑問に思っていた。「一日以内にAlexaの情報を集めろ。作品じゃない。俺が欲しいのは彼女そのものの情報だ」 隼人が命令を下し、立ち去ろうとしたその時、デザイン部の監督が口を開いた。 「社長、Alexaの作品ならいくらでもお見せできますが、彼女そのものについては......お伝えできることは一つだけです」隼人は眉をひそめて振り返った。「なんだ？」「彼女は......女性なんです」翌日。 桜子はチームのミーティングを終え、社長室に戻った。「翔太、お腹がすいたわ。外食したい、フライドチキンとビールをお願い」桜子はパソコンの前に座り、ゲームを起動しながら言った。「桜子様、さすがですね」 翔太は苦笑しながら彼女を見た。「今がどんな時か分かってるんですか？私なんて、すでにフライドチキンのように焦ってますよ。Adaチームがトップジュエリーデザイナーを求めていることはご存じですよね？宮沢グループもすでに動いているはずです。どうしてこんなに悠長でいられるんですか？」それに、チームのメンバーが提案したデザイナーたちをことごとく却下し、いきなりAlexaを起用するとおっしゃるなんて。Alexaがどれほど高嶺の存在か、私でも分かりますよ。彼女を招くなんて、天を招くようなものです。 時間がないのに、どうしてそんなことが可能なんですか？」「私たちがAlexaを招けなくても、宮沢家だって無理だから心配しなくていいわ」桜子は涼しげに言い、鼻歌まで口ずさんでいた。「でも......」その時、パソコンの画面にビデオ通話の通知が表示された。 翔太は退席しようとしたが、桜子は目を細めて彼を引き止めた。「友達からの電話だから、外の人じゃないし、ここにいても大丈夫よ」彼女はビデオ通話を承認した。次の瞬間、画面に金髪の青い目の異国の美女が現れた。「久しぶり、Sliva」
Latest chapter
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第604話
隆一の家はすべて新しい家具で飾られており、引っ越したばかりのことがわかる。 モダンなモノトーンのインテリアは、高級ブランドの家具が存在感を放っている。 桜子は入り口で肩をすくめた。 暖房が弱いわけではないが、広すぎる空間とシンプルな色彩が、冷たい印象を与える。 「桜子、寒いのか？」 隆一はシューズケースから白いファースリッパを取り出し、片膝をついて彼女の足元に置いた。 「履いて。暖房を上げるよ」 桜子は細い足を柔らかいスリッパに差し込んだ。 るで彼女のために用意したかのようにサイズがぴったりだった「若旦那様、お帰りなさい」 家政婦の加藤が笑顔で出迎えた。 「桜子、こちらは加藤さん」 隆一が紹介すると、加藤は感心しながら桜子を見つめた。 「わかりますよ！隆一さんがずっと思っていらっしゃった桜子様でしょう？こんにちは。本当に美しいですね......ミス森国でさえ及ばないほどですよ！」 桜子は顔を赤らめ、丁寧におじぎした。 「どうぞお入りください。奥様が待っていますよ」 加藤が案内する間、何度も振り返り、二人のカップル感に微笑んだ。 桜子は緊張した。 白石夫人の記憶はぼんやりしている。 子供の頃、白石家に遊びに行っても、ほとんど白石会長だけが出迎えていた。 たまに会った時も、優しい印象だけが残っている。 「母さん！」 隆一の声で、キャメルカラーの毛布をまとって、車椅子に座っている中年女性がゆっくりと振り返った。 桜子は息を呑んだ。 白石夫人は敏之さんと同じ年頃だが、白髪が目立ち、美しさの跡を見せている。 「隆一！隆一が帰ってきたわ！」 白石夫人は子供のように喜び、若い頃の美貌を彷彿とさせる笑顔を浮かべた。 隆一は急いで抱きしめ、「母さん、桜子がお見舞いに来ました」 「あ......桜子？桜子なの？」 白石夫人は目を輝かせ、加藤に呼びかけた。 「桜子にジュースを出して！お菓子もたくさんね！」 加藤はテーブルから色とりどりのキャンディーをすくい、桜子に差し出した。 「どうぞ、桜子様」 桜子は驚いて受け取った。 白石夫人の子供のような接客に、意外な感じがした。 「隆ちゃん、
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第603話
「彼の全ての行動は......お前のためなんだ」 「私のため？私のために人を殴るの？」 桜子は我慢できず冷笑した。「そんな正義の名の下の卑劣な行為。私の名前を持ち出さないで、恥ずかしいわ」 「桜子！」 隼人は苦しみに満ちた声で叫んだ。「殴ったことに言い訳するつもりはない。ただ一つ聞きたい...... お前の目に俺はどう映ってる？」 桜子は息を呑み、胸が一瞬痙攣した。 暗闇の中でも、彼の眼底に砕け散る光と深い痛みを確かに感じた。 隆一は青白い顔をした隼人をじっと見つめ、鋭い視線は頭蓋を貫くほどだった。 「もし私から離れてくれるなら、商談では協力関係になれるかもしれない。 意地を張り続けるなら、これからは敵同士だ」 桜子は隼人を見ずに、隆一を支えながらゆっくりと立ち去った。 隼人は独り、天地に虐げられる雑草のように立ち尽くした。 どれほど立っていたか分からない。寒風が体を貫き、血が枯れるような冷たさが襲ってくる。涙は風に散り、また溜まる。 隆一の住む別荘は、この高級住宅地で二番目に大きい。一番はもちろん桜子のものだ。 このエリア全体が白石家のものだから、隆一が好きな家に引っ越すのは容易いことだ。 庭に入ると、桜子は隆一の顔の怪我を見て気が引けた。「痛い？」と小さな声で尋ねた。 隆一は唇を歪め、傷を引っ張る笑顔を浮かべた。「大丈夫、そんなに痛くない」 「ろくでなしな男......暴力を振るうなんて！」桜子は隼人を噛み付きたいほど怒った。 「隼人社長は軍人出身で、以前軍校に通っていた。腕が利くのは当然だ」 桜子は顔色を変えた。「どうして彼の経歴を知ってるの？調べた？」 「俺と隼人社長は、商戦も恋愛も生涯のライバルなんだ。勝つためには相手を知らなければ」 桜子はその言葉の意味を察し、唇を閉じた。 残念ながら、片思いは届かない。 しかも、無知を装わなければならない。 「母に聞かれたら、桜子がフォローしてね」隆一は緊張した表情で注意した。 「何て言うの？夜道で転んで顔だけ怪我したと？」桜子は眉をひそめた。 隆一は苦笑いし、彼女だけに見せる甘い笑顔を浮かべた。 「あっ！いいこと思いついた！」 桜子はハンドバッグから
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第602話
風が切れる音——！ 隼人の鼻先を僅かに擦り抜けるほど、陰気で激しい一撃が襲ってきた！ 彼が素早く反応できなければ、この突然の攻撃を回避できなかっただろう。 この一撃だけで、隼人は気づいた。 隆一の優雅な外見の下には、多重人格かのような凶暴な獣が眠っている！ 桜子を彼に連れて行かせてはならない。 絶対に！ 出来事はあっという間に起こった。 桜子は何も気づかずに進んでおり、騒動が勃発していることすら知らない！ 隆一は再び拳を振りかざした。 隼人は素早く身をかわし、逆に長い脚を振り上げて、彼の胸元をかすめた！ 隆一は二歩後退し、青白い血管が浮かび上がるほど、拳を握りしめていた。 一方、襲われた隼人は、地面に釘付けになったかのように、動かずに立っていた。 隆一はゆっくりとメガネを押し上げ、眼には血気がこもった。 森国での十五年間、母を守るために、彼は名門の師匠に付き、格闘技や銃器操作を習得した。 近接格闘、射撃、ナイフ術......全てをマスターし、素早さで肉体の弱さを補ってきた。 しかし、この瞬間、彼は自らの過信を痛感した。 こいつは、普通の強さではない。 全身の力を振り絞っても、勝てないかもしれない！ 隆一は眉をひそめ、顎をゆっくりと動かした。 突然、唇を歪め、邪気のある笑みを浮かべた。 隼人には、全身が冷たくなるほどの不快感を与えた。 桜子に対しては優しい目が、今では血に染まった刃のように、狂気と挑発を放っていた。 隆一は突然、体を前に倒した！ 隼人の瞳孔が急に収縮し、反射的に右ストレートを放った！ その拳は、隆一の左頬に真っ直ぐに命中した！ その瞬間、桜子が振り返り、すべてを目撃した。 同時に、隼人は、血を含んだ唇を裂いた隆一が、怒るどころか、邪気のある笑みを浮かべるのを見た。 ヤバイ！ 落とされた！ 隆一は本当は殴り合いを望んでいなかった。 ただ、彼に攻撃を仕掛けさせるために誘っただけだ！ 隼人が馬鹿みたいに！ 「隆ちゃん！」 桜子は目を見開き、倒れかける隆一を支えた。 慌てて、幼い頃の呼び名が自然に口を出た。 隆一は目を丸くし、顔の痛みを無視して、桜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第601話
彼は生来、欲望の渦に飲まれる男で、世の中で満足できることはほとんどない。 隼人を痛めつけ、苦しめることくらいは、彼の渇望をしのぐかもしれない。 「隆一、どうしてここに？」桜子はようやく反応し、好奇心を隠せない。 「この近くに引っ越した」 隆一は深い眼差しで彼女を見つめた。 「あなたの別荘の後ろの少し離れたところに別荘を買った」 「えっ？」桜子は驚いた。 隼人も心臓が引き締められ、敵前に立つような緊張感を覚えた！ 「つまり、隣人になった。桜子」 隆一は頭を傾げ、優しく若々しい笑顔を浮かべ、真っ白な右手を差し出した。 「こんにちは、新しい隣人。今後ともよろしく」 桜子は困惑したが、落ち着いて握手した。 これで、隼人という元夫を、かつて最も親密な関係にあった男を、外に拒むことに成功した。 「桜子、新居に遊びに来ないか？」 隆一はチャンスを逃さずに誘った。 「新鮮な食材をたくさん用意したよ。サーモンやロブスター......お前の好きなものばかり。俺が料理するから」 言葉には愛情が溢れていて、細かな配慮と礼儀正しさが、すべての女性の理想のパートナー像を体現していた。 「また今度にするわ」 桜子は混乱していて、今が最適な時期ではないと感じた。 「同じエリアに住むんだから、いつでも会えるよね。誘ってくれてありがとう」 「今夜は母もいるんだ」 隆一は彼女をじっと見つめ、温かく切実に誘った。 「昨日から母に招待することを話していて、彼女は嬉しそうだった。高城会長のお嬢様に久しぶりに会いたいと言っている」 桜子は驚いた。「白石夫人が森国からお帰りになったの？」 「そう、母を迎えに行ったんだ」隆一は安堵の表情で微笑んだ。 「それは本当によかった」 隼人は焦りで胸が張り裂けそうだった！ 彼らの会話には、自分が口を挟めない。ただ呆然としているだけだ。 ビジネス界で縦横無尽の隼人が、こんなに手足をゆすぶることは初めてだ。 この女のためなら、バカみたいに振る舞っても構わない...... 「桜子、母の状態は知っているよね」 隆一は目に寂しさを浮かべ、「もう残り少ないかもしれない。 彼女の意識がはっきりしてしてい
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第600話
その声は、なんとも馴染みがある。 まるで鋭い刀のように、隼人の胸を突き刺した！ 桜子は恍惚していた神経が急に集中し、心臓が締め付けられるようになった。 悪事をしているのを見つかったように、彼女は全身の力を込めて隼人の強い腕を振り払い、急に振り返って彼を突き放した。 男性の心は真っ暗に沈み、後ろへ半歩よろめいた。 抱えていたのは、冷たい空気だけだった。 「隆一、どうしてここに？」 桜子は荒れた呼吸を落ち着かせようと必死だったが、慌てた目を隠せなかった。 隆一は灰色のスーツの下で、極限までの憎悪を抱え、暗闇の中でほとんど見えないほど震えていた。 彼は細い指でメガネを押し上げ、隼人を睨む目に殺気がこもった。 一瞬で消えたが、隼人は気づいた。 星のように輝く瞳を細め、獣のような圧迫感を放ち始めた。 気迫といえば、隼人は決して負けてはいない。 しかも、愛する女性の前ではなおさらだ。 桜子は隼人の鋭い視線に気づき、彼が隆一を生き埋めにしそうだと感じた。 理屈を言えば、先に暴挙をしたのは彼なのに...... 相手が邪魔をしたから恨んでいるのか？ 本当にろくでなしな男！ 「桜子！大丈夫？」 隆一は急いで彼女のそばに寄り、優しい目に心配を隠し、低い声で訊ねた。 「何か手伝えることある？」 「大丈夫。問題ない」 桜子は額に汗をかき、軽く笑った。 隼人は嫉妬に燃え、眉をひそめ、目玉が焼け付くように光った。 彼女が久しぶりに彼にそんな笑顔を見せたのに...... 今、いとも簡単に隆一に与えてしまった。 「その表情大丈夫そうじゃないけど？」 隆一は腕を伸ばさなかったが、彼女のそばに立つだけで、溢れる守りたい気持ちと独占欲が伝わった。 そして、ついでに隼人を軽く見た。 「追い払おうか？」 その態度は、まるで自分の所有権を宣言するかのようだった。 隼人は目を血で埋め、拳を握りしめた。 桜子がいなければ、すでにその拳を放っていた！ 「要らない。彼にも足があるから、自分で帰ってもらうわ」 桜子は冷淡に答え、隼人を見なかった。 「じゃあ......桜子、俺と一緒に帰ってくれないか？」 桜子
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第599話
彼は優希の家庭事情が複雑で、彼を傷つける話題だと知っていた。心配はしていたが、口は挟んでこなかった。「本田夫人は非常に伝統的な方だ。亡くなったご主人の後、優希しかいないから、すべての期待を彼に注いでいる。白露も許さない方が、初露を認めるはずがない。 優希は孝行で、母親を非常に尊敬している。初露のために母親と対立するだろうか？それに、策略を弄する昭子。彼女は白露を道具に使い、陰で操っている。秦の娘を見下しているのは明らかだ。初露に優しくするはずがない。 初露が優希と結ばれたら、家庭内の争いが続く。彼女が幸せになれると思う？たとえ優希が本気でも、こうしたつまらないことで愛情は消耗していく。しかも初露は純粋すぎて......彼らと戦えないわ！」 桜子は話し続けるうちに、自分の目が先に熱くなった。 赤く腫れた目を浮かべ、白い肌に映える顔は、まるで月の精が現れたかのように美しかった。 隼人はじっと桜子を見つめ、胸の鼓動が熱くなり、柔らかくなった。 同時に、激しい後悔と罪悪感が湧き上がった。 彼女は初露のことを口実に、彼と結婚した三年間の苦しみを語っていたのだ。 おおらかな振りをしているだけで、本当は苦い涙を飲み込んでいたのだ。 桜子はこれ以上話すことはない。 言うべきことはすべて伝えた。もし彼が独断で行くなら、彼女は強硬手段で問題を解決し、初露を守るしかない！ 桜子が決然と背を向けた瞬間、隼人は抑えきれない情熱を爆発させ、冷たい香りを放つ彼女の柔らかい体を背中から抱きしめた。 「あなた......」桜子は息を呑み、心臓が乱れた。 「ごめん。全て俺が悪い。考慮が足りなかった。嫌なら、二度と口にしない......」 隼人の左腕は彼女の細い腰を纏い、右腕は鎖骨の位置で肩を抱え、全身の力を注いで、どんどん力を強めた。 彼女を自分の体に溶け込ませ、熱い血と一体化したいほどだった。 桜子は全身緊張した。耳に響く男性の低い声は、魅惑的で甘い。 「手を放して、隼人......」拒否の言葉だが、その声は柔らかく、抵抗にならなかった。 「放さない」 隼人は顎を彼女の首元に押し付け、こすり合わせた。「桜子、俺は貪欲な男ではない。でもお前に対しては、貪欲になってしまうんだ。 ど
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第598話
「何するの？通り魔か」桜子は彼を睨み、鋭い口調で言った。 「病院を出るとき、急いでいたから、話をする暇もなかった」隼人は彼女の冷たさを無視し、依然として優しく話しかけた。 「初露のためでなければ、私たちは会わないし、話すこともないわ」 桜子は躊躇わず、別荘の玄関に向かって歩き出した。「次の薬は近日中に送る。長生きしたいなら、きちんと飲み続けなさい」 「桜子、待って！」隼人は焦りを隠せず、手を伸ばした。 桜子は急に足を止め、振り返った。「そういえば、優希に伝えてもらいたいことがある」 「彼が初露のことが好きだと知っている。でも私は反対」 隼人の瞳が急に収縮し、眉をひそめた。 「私は今、初露の義理の姉ではない。ただの他人。もしまだ義理の姉であっても、親が生きている以上、私に口出しする資格はない。 でも申し訳ないけど、初露のことは私が負うわ」 桜子は怒りをこめて、冷たい声で続けた。「今の宮沢家で初露を守れるのはおじい様だけ。しかしおじい様の健康状態は二人とも知っている。おじい様には初露を守る力がない。 初露の親は存在しないのと同じだ。あなたにも守れない。初露の身に何か起こった時、あなたはいつもそばにいなかった。本当に妹を大切にしていない」 隼人は胸が刺されるように痛み、目を赤くしながら、ゆっくりと拳を握った。 「だから私が守る。これから初露は私の妹で、家族だ」 桜子は毅然とした態度で、「私は決して、初露と優希の深い付き合いを認めない。優希が初露に恋するなんて許さない」 「なぜ、だめなの？」隼人は一歩踏み込み、焦りを隠せずに彼女の目を見つめた。 桜子はその強い視線を挑発と誤解し、冷笑した。「なぜ？隼人、あなたには良心があるの？ 初露が実の妹でないから、親友の欲望を満たすために、秦の娘を火の車に乗せるの？」 隼人はやっと激怒し、唇を青白くしながら震えた。 彼は彼女に怒っているのではない。彼女の善良さ、初露を守りたい気持ちは完全に理解できる。 でも彼女に誤解されたくない。唯一の親友、最も信頼する友達を見下されたくない！ 「優希は本気だ。桜子、今日も見ただろう？初露も優希に頼っているし、一緒にいたいと思っている」 「依存と恋は同じではない！しかも初露は
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第597話
桜子は病院を出る際、隼人には一言も声をかけなかった。 あの男が未完の話を残したことはわかっていた。 だが桜子は高慢な性格で、決して頭を下げない。 どんなに好奇心が膨らんでも、彼女は自力で調べるつもりだ。 三年間の屈辱でもう十分。 これからは高城家の令嬢として堂々と生きる！ 桜子が別荘に戻る途中、翔太から電話がかかってきた。 「桜子様、隼人を直接調べましたが、特に新しい情報は得られませんでした。でも宮沢家の長男を調べたら、奇妙なことがわかりました」「隼人は宮沢家の社長だから、彼の情報は内部機密」 桜子は目を細めた。「翔太、あんた『敵の弱点を突く』作戦なのね。賢くなったな」 翔太は内緒に笑みを浮かべ、改めて真面目に言った。 「宮沢家長男は十一歳の時、誘拐事件に遭いました」 桜子の目が暗くなった。「誘拐？」 「はい。しかし当時のニュースはすべて削除されています。宮沢家が情報を封じ込めたようです。警察の記録を見ない限り、真相はわからないでしょう。 桜子様、もし本当に知りたいなら、父に聞いてみてください。当時父は盛京第一裁判所の判事だったので、宮沢家長男の誘拐事件について何か知っているはずです」 「大丈夫、翔太。あなたはよくやったわ。お疲れ様」桜子は電話を切り、少し考え込んだ。 彼女は翔太が家族との関係が険悪なことを知っている。この時期に林田家を巻き込むわけにはいかない。 しかし何をするべきかがわかったら、次の行動が決まる。 ナイトコールが別荘前に止まると、ライトが男性の立ち姿を照らした。 彼女は目を細め、急に息を呑んだ。 隼人...... なの？ 隼人は振り返り、明るいライトに向かって背筋を伸ばした。優しい笑みを浮かべ、「桜子......」と呼んだ。 桜子は唇を噛み、胸に複雑な感情が湧き上がった。 確かに、隼人の笑顔は本当に美しい。 かつて彼女が夢見た、憧れていた、求めても得られなかった姿だった。 過去三年間、彼女はこの男のそばで愚かにも待ち続けた。 心をこめてプレゼントを贈り、料理を習い、ただ彼の笑顔を見たかった。 それでも、結果は虚しさが深まっただけだった。今、彼が彼女に笑みを向け、「好き」と言っても.
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第596話
「自分がどんな人間かは十分承知だ。何度も言われなくても、過去の自分がどれだけひどかったかはっきりしてる」 隼人は目を垂れ、半分吸ったタバコを灰皿に潰した。「でも、俺の心は将棋盤の歩兵のように、前に進むばかりで、後には引かない。これからの人生、俺は桜子だけを愛し続ける。絶対に諦めない」 「彼女の手を離さない」初露は夕暮れまで熟睡していた。目を覚ますと、優希が夕食を用意していた。 「菜花ちゃん、昼間の話......本当に俺の家に泊まりたいの？」優希はベッドの端に座り、からかい半分の口調で訊ねた。 「......」初露は唇を噛み、うなずき、すぐに首を横に振った。 彼女はゆったりとした病院着に包まれ、腕で膝を抱え、白く透き通る足先をかき集めるようにして、清純なセクシーさを漂わせていた。 優希の目が、ふと彼女の足元に止まり、瞳が熱くなり、息が少し荒くなった。 「おじいちゃんと一緒に住みたいけど......それは、元気になってから行きますわ」初露の目には少し涙が浮かんでいた。「おじいちゃんに心配させたくありませんから......」 「わかった」優希は大きな手を彼女の頭に置き、柔らかい髪を撫でた。突然、邪気のある目で睨みつけた。「だけど菜花ちゃん、本当に俺を信じてるの？俺のこと知ってる？外での俺の評判がどんなに酷いか？鬼門から地獄へ飛び込む覚悟があるの？」 初露はゆっくりと目を上げ、澄んだ瞳で彼を見つめた。「私は、他人の噂話なんてどうでも良いです。優希お兄さんは......隼人お兄さんと同じくらい素敵な人だと思います」 優希の胸が激しく鼓動した。 呼吸を乱しながら、彼女の髪の毛を撫で、徐々にその手を首筋へ滑らせた。 沈黙する彼に、初露は不安そうに訊ねた。「優希お兄さん......私、迷惑かけてますか？連れて行きたくないですか？」 少女の目には子供のような純粋さが宿る。 彼女はただ素直な気持ちを伝えるだけで、大人の世界で「男性の家に泊まる」がどんな意味を持つのか全く知らない。 「俺は......」 突然、甘く温かい香りがふわりと漂った。 優希は息を止め、頭が真っ白になった。 白い腕が、突然彼の首に巻きついてきた。 次の瞬間、初露の美しい顔が視界いっぱいに
