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第622話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第622話
隼人は郊外のプライベート別荘で一人、療養していた。今日は内服薬を飲んだが、それは治療も最後の一回だった。彼は、今晩桜子が薬を届けに来るだろうと予想していた。それは、彼女がまだ自分にどれだけの感情を抱いているかではなく、ただ単に自分に対して借りを作りたくないだけだろうと思っていた。昼間は胸が少し痛むだけで、他に特別なことはなかった。しかし、夜になると急に高熱が出てしまった。「井上......井上？」隼人は喉がカラカラに乾き、体が寒かったり熱かったりして、目を開けるのも辛かった。何度か呼びかけてようやく気づいた。井上が重要な書類を取りにいっている最中だった。隼人はなんとか体を起こすと、ベッドのシーツや布団が汗でびっしょり濡れていることに気づいた。前髪は額に張り付いて、まるで海から引き上げられたように体が濡れていた。彼はパジャマを着替え、フラフラしながら下の階に水を探しに行った。その時、玄関のチャイムが鳴った。隼人は戸惑いながらも、ゆっくりと歩いて行き、インターホンの画面をのぞいた。すると、突然桜子の完璧な顔が目に入ってきた。その瞬間、隼人の暗い目が急に輝き、心臓が速く打ち始めた。「隼人、あなたが中にいるのはわかってる。ドアを開けて」桜子は冷たい目でカメラを見つめ、静かに言った。隼人は唇をきつく閉じ、しばらく黙っていた。「本当に死んだふりしてるの？ドアを開けなさい」桜子は少し怒りを込めて腰に手を当て、続けて言った。「遺言があるなら今のうちに、早く書きなさい。そうでなければ、私は入って遺体の片付けをするわよ！」「ゲホッ......」隼人は彼女の強い言葉に思わず咳き込んだ。「自分だけがその手を使えると思わないで、私もできるわよ」桜子は少しイライラし、ドアを強く叩いた。「出てこなくても、私は帰らないわよ......」その言葉が終わる前に、ドアが開いた。深い青色のパジャマを着た隼人が、顔色が悪く、真っ直ぐ立っていた。彼は微かに笑い、弱々しくも、それでも美しい笑顔を見せた。「桜子さん、外は寒いでしょう、入って」彼はどうしても彼女を外に立たせておけなかった。彼女が寒さで凍えるのを見たくなかった。桜子は隼人がまた痩せているのを見て、心臓が一瞬止まりそうにな
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第621話
樹は少し間を置いてから、声を低くして言った。「それに、隆一あいつ、俺たちが見ている以上に深い人だよ。まるで海の氷山みたいに、見えるのはそのうちのほんの一部に過ぎない。彼は15年間も故郷を離れていて、急に森国から帰ってきたかと思ったら、また急にお前に近づいてきた。桜子、お前は高城家の長女で、未来のKSグループも、俺たちみんながお前に託すつもりだ。お前はプリンセスでクイーンだ。でも、お前は控えめで地味に生きている。もしそうでなければ、お前は全国の男たちの夢の女性になってしまうよ。俺は信じない、隆一がお前に対して好意を持っているだけだなんて。彼はきっと何かを狙っている」樹が唇を引き、続けて言った。「正直言うと、隆一は隼人よりも劣っているところもある」「樹兄！」桜子は胸が痛み、手に持ったカップを強く握りしめた。「少なくとも、隼人は好きな人に対して、心を開いて、裏表がなかった」「はは、確かに。彼は柔に対しても、心を開いていた」桜子はカップを叩きつけ、目を赤くしながら言った。「彼は柔に振られたから、戦場に行って死にに行った！」「でも、彼はお前のために命をかけて、何もかもを投げ出したことがあるじゃないか。怪我をして、今も完治してない。後遺症が残るかもしれない」桜子の心はますます揺れ、顔に暗い影が差した。「それは違う」「桜子、隼人を愛していた時、お前が間違った相手を選んだわけじゃない。彼のすべての欠点、お前を愛していなかったことも、最初からはっきりと見せてくれた。それは残酷だけど、正直だった」樹は深い息をつき、体を前に傾けて、冷えた手を優しく握った。「少なくとも、隼人はお前を裏切ったことがない。好きな人には、欠点があっても、誠実であるべきだ」桜子の瞳は深く縮み、うつむいたまま黙っていた。家族と別れ、桜子と翔太は盛京に向かう車の中にいた。高速道路の出口が見えてきた時、桜子はふと口を開いた。「潮見の邸に行って」翔太は少し眉をひそめたが、答えた。「わかりました」宮沢家の前に到着すると、桜子は隼人に直接連絡せず、まずは白倉に電話をかけた。「若奥様、実は隼人様が3、4日帰ってきていないんです」白倉は心配そうに答えた。「何度か電話をかけたんですが、ほとんど出ません。たまに出ても、声が
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第620話
桜子と翔太は準備を終えて、敏之からもらった薬を持って盛京に帰ろうとしていた。「桜子、急いで帰るの？ご飯、もうすぐできるよ」愛子はエプロンをつけて、急いで駆け寄ってきた。「大丈夫です、愛子さん。急いで帰らないといけないんです」桜子は愛子に近づき、優しくその顔を両手で持ち上げ、右を見たり左を見たりしながら言った。「愛子さん、もうすぐお誕生日ですよね。ゆっくり休んで、無理しないでください。温泉やエステに行って、リフレッシュした方がいいですよ。週末は世界一素敵な誕生日を過ごしてくださいね！」「誕生日なんて別に気にしてないのよ。ただ、日曜日にたくさんの人と会うのが面倒で、もう嫌だわ」愛子はため息をつきながら言った。「結局、あなたのお父さんを喜ばせるためにやってるだけよ」「違いますよ、愛子さん。あなたがお父さんを喜ばせてるではなくて、お父さんも私も、みんながあなたの誕生日を祝ってあげたいのですよ」桜子は少し不満そうに目を細め、少し冗談めかして言った。「私の言うことを聞いて、無理しないでくださいね。家の中には私の目が届くところがたくさんあります。もし言うことを聞かないなら、あなたの誕生日パーティーで、美味しいご飯もプレゼントもあげませんからね、ふふ」翔太はその横で、優しげに微笑みながら二人を見守っていた。お姫様のように少し不満そうな顔をして、鼻を高く上げ、ぷくっと膨らませた小さな赤い唇が、まさに可愛さの塊だった。愛子は柔らかな笑顔で、桜子の頬を軽くつまみながら言った。「家族を持てることが、何よりの誕生日プレゼントよ」彼女は孤児として育ち、福祉施設で過ごした後、劇団で働きながらスカウトされ、偶然芸能界に入った。彼女の過去は決して順調なものではなかった。万霆の人として、敏之のような高貴な家柄もなく、鈴子のように大きな組織の令嬢でもなかった。ずっと自信を持てず、万霆にふさわしい人間ではないと感じていた。ただ静かに、目立たず、謙虚に生きていたい。今の幸せに感謝しているが、それ以上は望んでいなかった。人に迷惑をかけることなく、穏やかに過ごすことが彼女の願いだった。桜子はその言葉を聞いて、胸が詰まった。ああ、万霆を本当に羨ましく思った。彼女はふと、父のように生きたいと思い、いろんな愛人も持ちたいと思った。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第619話
彼は彼女を最も大切にし、最も愛している兄だ。しかし今、彼女が感じているのは恐怖だけだった。「お前はわかっていないの？まあ、俺が知っていればそれで十分だ」そう言うと、二人のボディガードが、半死半生の状態の健太を引きずってきた。昭子は恐怖で口を押さえ、動けなくなっていた。健太が引きずられてくる間、リビングの床には血の跡が続いていた。「健太、お前は俺に仕えてもう十年。普段から大切にしてきたつもりだった。もし俺がいなかったら、お前はとっくに死んでいただろう」優希は千奈が持ってきた椅子にゆっくりと座り、冷たい目で健太を見つめながら言った。「それなのに、こんな風に裏切るのか？俺の前では忠誠を誓い、妹の前では媚びを売る。二重スパイを見事に演じていたんだな」「昭......昭子様......助けてください......」健太はもはや逃げ場がなく、必死に昭子に助けを求めた。昭子は恐怖で顔をそらし、その傷ついた顔を見ると、吐き気がこみ上げてきた。「千奈、いつも通りに」優希は冷たく言った。「はい、優希様」千奈は何も動じず、健太の前に歩み寄った。彼女は左手で健太の顎を掴み、右手で素早く何かを口に押し込んだ。「う゛——う゛——！」痛みに耐える唸り声と、肉が引き裂かれる音が響き、鳥肌が立つほど不快だった。健太の舌は無情にも切り取られてしまった。「アー！」昭子は頭を抱えて叫び、恐怖で気を失った。......その夜から、隼人の様子は全く変わらなくなった。三晩連続で、桜子は隼人に関する悪夢を見続けた。夢はよく逆のことが起こるけど、あまりにも現実的で恐ろしかった。そして、隆一の家の前にあった血の跡が頭から離れなかった。彼女は帰るたびにそのことが気になり、不安を感じていた。「桜子、これは次の薬だよ」敏之がドアをノックして入ってきて、薬をテーブルに置いた。桜子は盛京に帰る準備をしていたが、薬を受け取ると嬉しそうに微笑んだ。「ありがとうございます、敏之さん」「お礼なんて言わないで。桜子が欲しいものなら、私は何でも用意するわ」敏之は優しく彼女の髪を撫でながら、ふと疑問を口にした。「そういえば、隼人の怪我はどうだったの？」「え、敏之さんが気にしてくださるんですか？」「いや、そ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第618話
「優希様、怒らないでください」千奈は慌てて後ろに下がり、深く頭を下げた。しかし、男は怒りを抱えたまま立ち上がり、扉を勢いよく開けて外に出て行った。リビングでは、昭子は額に汗をかきながらソファに座り、心配そうに周囲を見回していた。彼女の前には四人のボディガードが立っており、身動きが取れなかった。「昭......昭子様......優希様が怒ってます......どうしましょう......？」女助手は昭子の足元にひざまずき、震えながら彼女の足に抱きついた。「私に聞かれても、わかるわけないでしょ！」冷たい足音が響いた。優希が千奈に付き添われてリビングに入ってきた。その瞬間、部屋の空気が冷え込み、まるで地獄のような冷徹な雰囲気が広がった。「お兄ちゃん......」昭子はかすかな声で呼びかけた。怒りをあおっても意味がないと思い、無実を装い、可哀想なふりをするしかなかった。「お前、初露を殴り、蹴ったんだね。カメラで全部見ていた」優希は深く息を吸い、抑えきれない怒りをこらえながら言った。もし妹でなければ、どうなっていたか想像もできなかった。「お兄ちゃん......私も、ちょっと感情的になっちゃって......小さい頃からあなたに見守られてきたけど、こんなことは一度も......虫さえ怖がってたくらいだし......本当に、こんなことしたことないの！」昭子は顔を赤くして必死に弁解した。しかし、優希の顔には一切の感情が読み取れず、その冷徹さに圧倒されていた。「そうだ......全部彼女が私を唆したんだ！」昭子は目をそらし、女助手を一蹴りで蹴飛ばした。「彼女が私を煽ったんだ！飛行機を降りてからずっと、初露に手を出せって言ってきた！私、彼女のことがずっと嫌いだったから、我慢できるわけがない！全部、彼女のせいだ！」「いえ......違います......そんなことは......」女助手は恐怖で震えながらひざまずき、反論しようとしたが、言葉が出なかった。「どうして初露が嫌いなんだ？彼女が何かお前に悪いことをしたのか？」優希は冷徹な目で問いかけた。「彼女は......彼女は......」昭子は言葉に詰まった。何とか言い訳をしようとしたが、しどろもどろになってしまった。「彼女は.....
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第617話
昭子は目の前の光景に呆然とし、顔色はだんだんと青ざめ、動けなくなった。「お兄ちゃん......何を言ってるの？私と縁でも切るつもり？お兄ちゃん......」けれど、優希はまるで聞いていないかのように、初露を抱きしめ、震える背中を優しく撫で続けた。「怖がらなくていい、怖がらなくていい......優希お兄ちゃんが戻ってきたから、もう誰もお前を傷つけないよ」しかし初露は、以前のように素直に従うことはなかった。むしろ、小さなハリネズミのように身を縮め、彼の抱擁に反発するように息を荒げた。「違う......あなたは私のお兄ちゃんではありません......あなたは昭子のお兄ちゃんです......」柔らかい手が、優希の胸を何度も押し返す。その度に、まるで鋭い針で突き刺されるような痛みを感じて、彼女は必死に叫んだ。「放して......放してよ......家に帰りたい......おじいちゃんの所に行きたい、家に帰りたいです！」「初露、おとなしくして、いい子にして......」 優希の目は赤く、相変わらずしつこく彼女を慰めていた。 「放して......放してよ！」 初露は必死に泣き叫び、暴れても、優希は絶対に手を放さなかった。 むしろ、彼はもっと強く抱きしめた。 しっかりとした手が彼女の細い腰を掴み、白いワンピース越しに、彼女の柔らかく白い肌を赤く引き寄せた。 その後、彼の赤い瞳は細められ、薄い唇が彼女の耳元に寄り、かすれた声で優しく囁いた。「お前の言う通りだ、俺はお前のお兄ちゃんじゃない......俺はお前の男だ、初露」昭子はその光景を目の当たりにし、心が引き裂かれるような痛みに襲われた。昭子は初露を永遠に支配できるものだと思っていた。けれど、今彼女は自分から優希を取り上げられていくのを感じていた。そして、その痛みは隼人が桜子を好きだと知った時の何倍も強烈だった。優希は、彼女にとって最も大切な人だった。これからも、妹として甘えられると信じていた。でも今、彼女はその守護を失ってしまう気がしてならなかった。彼は全てを初露に捧げるつもりだ。「私の......男？」初露は顔を上げ、まだ理解できていない様子で優希を見つめていた。「そうだ、お前の男だ」優希の声は、砂をかんだように荒く、目に
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第616話
「離して！離して！」女助手は痛みに叫びながら、初露を掴んでいた手を放した。昭子も驚いて後ろに下がる。女助手は空太を蹴ったり叩いたりしたが、空太は離れようとせず、しっかりと噛みついていた。「空太を殴らないで！お願い！」初露は空太を抱きしめ、体で必死に守ろうとした。昭子は目を血走らせ、混乱の中で初露に再び蹴りを入れる。「昭子！」鋭い声が背後から響く。昭子はすぐに動けなくなり、悪行が露見した。震える心臓を抑えながら、彼女は身動きできなかった。「お、お兄ちゃん......」彼女の目の前に立つのは優希。彼はまるで鋭い剣のように立ち、周囲には冷徹な怒気が漂っていた。顔色が白から赤、さらに黒へと変わり、胸が激しく上下している。初露は優希の到着に気づかず、必死で空太を抱きしめ、目を閉じて縮こまって震えていた。女助手は恐怖で体が震え、痛みも忘れ、すっかり動揺していた。誰もが予想しなかった。外出していたはずの優希が、まさかこんな時に戻ってくるとは。「昭子、初露を殴ったのか？」優希は初露の腫れた顔を見て、目を見開き、一歩一歩昭子に近づく。昭子は恐怖で震え上がった。優希のこの目は、彼女にとって初めて見るほど恐ろしいものだった。しかし、今さら弁解することもできなかった。なぜなら、彼女は優希の妹で、彼にずっと可愛がられてきたから。優希がどれほど初露を愛していても、彼女の親しい妹をどうすることもできるはずがない。「そう！私が殴ったの！優希、あなたはひどすぎる！裏切られた気持ちでいっぱいだ！」昭子は涙を流しながら叫んだ。「私をY国に送って、何も知らせず、電話一つくれなかった！結局、ここであのクソ女と一緒にいたんだ！あなたはこの女のために、私のことを捨てたのね！優希、あなたは一体何なんだ......」パーン！その言葉が終わる前に、鋭い音が響く。優希は無表情で昭子に平手打ちをした。昭子は顔を横に向け、白くて柔らかな頬に大きな赤い手のひらの跡が浮かんだ。彼の力は本気だった。痛い......痛いよ......その一発で昭子の顔は腫れ、心も粉々に砕けた。そのとき、千奈がちょうど部屋に入ってきて、この光景を見て驚愕した。優希が妹を溺愛している事は、盛京ではとても有名な話だった。彼女はまさ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第615話
「絶対に、あんなバカが私の兄嫁になるなんてありえない！あの女、絶対許さない！」昭子は車のドアを乱暴に開けて、健太が動かないのを見て、不思議そうに尋ねた。「行かないの？」「すみません、昭子様。俺は優希様の側近ですから、顔を出すのはまずいんです」健太は困った表情を浮かべた。「分かったわ。あなたが手伝ってくれたことは、誰にも言わないけど、これからもお兄ちゃんの動向に気をつけて見守ってね」昭子は冷たい目で言った。「うまくやれば、決して裏切らないから」健太はすぐに頭を振り、忠実に答えた。「昭子様のためなら、喜んでやります！」昭子は車から降り、ドアを乱暴に閉めながら、心の中で呟いた。「ふん。バカみたいな奴と同じ空気を吸うのも気分が悪い」昭子は数人のボディガードと女助手を連れて、力強く別荘の扉を叩いた。高野はすぐに駆け寄り、昭子を見ると、顔色が固まり、慌てた声で言った。「昭、昭子様、どうしてここに？」「優希は中にいるの？」昭子は家の中で高野が初露の世話をしているのを見て、怒りが抑えきれなかった。「優、優希様はお出かけです......」高野は明らかに慌てていた。「じゃあ、初露あのクソ女、絶対に中にいるだろ？」「昭子様、優希様の命令があって、優希様の許可がなければ誰も別荘に入れないんです」高野は動揺しながらも、忠実に扉を守っていた。「高野さん、あなたは本田家に十年以上仕えているんでしょう？このまま扉を開けなければ、あなたの顔が台無しになるわよ」昭子は冷酷に脅した。「すみませんが、優希様の命令に従います。昭子様、どうかお帰りください」「はぁ！」昭子は狂ったように叫び、足でドアを蹴った。「扉を壊せ！」......結局、扉はボディガードに壊され、高野は彼らに制圧された。昭子は女助手を引き連れて、殺気立った足取りでリビングに入った。「初露！クソ女！」初露はソファに座りながらアニメを見て、空太と遊んでいた。突然現れた昭子を見て、血の気が引き、顔が真っ青になり、すぐに体を丸めてソファの隅に縮こまり、両腕で頭を抱えた。「殴らないで......お願い、殴らないで！」「お前みたいなクソバカ女が、私のお兄ちゃんに手を出すなんて！死んでしまえ！」昭子は罵声を浴びせながら、初露に駆け寄
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第614話
初露は小さな頭を振りながら、胸の中でドキドキと心が躍っていた。「そ、それなら、分かりましたよ。これからはあなただけにこうしますから、優希お兄ちゃん、絶対に怒らないでくださいね？」最近、優希は本当に優しくて、たくさん素敵な服を買ってくれた。今までは、姉が着ているのを見ていただけで、自分には一度もなかったものだ。ここのご飯も桜子の料理にはかなわないが、それでも十分おいしい。それに、優希は髪も乾かしてくれるし、食事も与えてくれる。さらには......一緒のベッドで寝ることもある。ただ寝るだけだけど。優希はすごく大切にしてくれて、愛してくれているから、彼を怒らせたくないと思っている。「いい子だね」初露の大きな瞳がきらきらと輝き、優希は一瞬、思わず彼女にキスをしたい衝動に駆られた。しかし、ふと気づいて、心の中で後悔した。これは、もしかしてマインドコントロールってやつか？彼は自分を責めたくなったが、それでも心の奥底では、この女の子がずっと自分のそばにいてほしいと強く願っていた。彼女が結婚して、他の男に抱かれ、キスされ、子供を産むことを想像すると、胸が苦しくなり、心の中で鋭い痛みが走った。「優希様、少しお時間いただけますか？」千奈が電話を受け、急いで彼に声をかけた。「分かった」優希は千奈のところに歩み寄り、「どうした？」と聞いた。千奈は初露を一瞥し、低い声で言った。「さっき宮沢社長の助手の井上から電話がありました。宮沢社長の怪我が悪化しているそうです」「何だって？！」優希は驚き、思わず声を大きくしてしまった。初露は不安そうに彼らを見つめた。「他には詳しくは聞けなかったのですが、宮沢社長は今、井上助手の別荘で静養しているそうです。誰にも知らせていないとのことですが、井上助手が心配して、こっそり私に連絡してきました。優希様、行ってみていただけませんか？」「分かった、千奈。車を手配して。すぐに出発する」優希は初露に心配をかけたくないと考え、何も言わずに「少し用事があるから外出してくる。今夜は帰れないかもしれないから、先に寝てて」とだけ伝えた。「待ってますよ。帰ってきてから寝ます」初露は玄関まで見送ってくれた。言葉にはしなかったが、その目には別れを惜しむ気持ちが満ちていた。優希は心
