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第648話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第654話
優子の突然の帰国は、高城家の全員にとって大きな驚きとなった！敏之は優子の実母で、三人の奥様の中で最も冷静で誇り高い人物。彼女が涙を流すところを見た人はほとんどいない。娘に会ったときも、驚きと喜びで目が少し赤くなるだけだった。しかし、愛子と鈴子は耐えられず、優子を抱きしめて三人で泣きじゃくった。見ている人は、敏之が後妻だと思うかもしれないほどだった。「もういい、もういい！二人とも、抱きすぎだよ！」万霆が二人の横に立ち、顔に不満を浮かべて言った。「そろそろ俺の番だ！」みんな：「......」愛子と鈴子は仕方なく、名残惜しそうに手を放した。万霆はすぐに素早く優子に飛びつき、彼女を強く抱きしめながら泣きじゃくった。「うぅ......優子よ！死ぬほどお前に会いたかった！このクソガキ、俺を忘れて旦那を取ったくせに、全然帰ってこないなんて......！白い飯を食わせた甲斐がない！」みんな：「............」桜子はその様子を見て、思わず石化した。あまりにも恥ずかしい父親だ。まあ、家族だけだから恥を外にさらさずに済んだだけよかった。「お父さん、私を忘れてなんてないでしょ？今、帰ってきたばかりだし」優子は優しく父親の背中を撫でながら、柔らかく慰めた。「前は本当に忙しくて、悠真の選挙で毎日手一杯で、帰れるタイミングで連絡しましたの。お父さん、私は全然不孝じゃありませんよ。ずっと心配してたんですから。怒らないでくださいね。お土産に森国の特産品、白磁を持ってきたから、きっと気に入ると思います」家族全員がそのやり取りを見て、優子の気持ちを思い、胸が痛んだ。かつて彼女は、父の反対を押し切って、10歳年上の森国の議員、星野悠真と結婚し、愛のために異国に嫁いだ。それから家族とは疎遠になったが、高城家の娘は森国で素晴らしい活躍をしている。森国の皇后以外では、国民投票で2位に選ばれた女性だ。その社会的地位は、桜子でも手が届かないほどだ。姉がそんなにすごい女性だなんて、夢の中でも笑って目を覚ましそうだ！「お土産はどこ？」万霆はようやく涙を引っ込めて、好奇心旺盛に尋ねた。まるでお菓子をもらう子供のようだ。「さっき、あなたの秘書の斎藤さんに会ったときに、お土産を渡しました。それに、愛子さんへのジュエリーも準備してあり
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第653話
「優子姉さん」その時、恥知らずな隼人が近づいてきた。顔色ひとつ変えずに、優子に声をかけて親しくしようとした。優子は一瞬驚き、目の前のハンサムな男性をじっと見つめ、瞳孔がわずかに縮んだ。「宮沢グループの隼人社長？」「優子姉さん、そんな堅苦しいこと言わないで、隼人で大丈夫ですよ」隼人は右手を差し出し、温かい微笑みを浮かべて言った。見た目はとても誠実で、頼りがいがありそうで、周りの評判とは違って冷徹でも計算高くもなかった。優子は礼儀で手を差し出そうとしたが、桜子に引き止められ、怒ったように隼人を睨みつけた。「私の優子姉さんに近づこうなんて思わないで、隼人。あなたの下心が顔に出てるわよ」隼人は眉をひそめ、苦笑いを浮かべて手を引っ込めた。「桜子、あなたと隼人社長は......」優子は桜子が隼人に対してこんなに軽い態度を取っていることに疑問を感じた。桜子は少し恥ずかしそうに唇をかみ締めた。「姉さん、私と彼は......」「優子姉さん、俺は桜子の男です」優子、桜子：「？！」「一方的に宣言するけど、俺は桜子さんの男です」隼人は桜子を見つめ、目を離さずに言った。「彼女は俺だけのものだ。もし彼女が他の誰かを選んだら、俺は死ぬしかない」なんてことだ！優子は驚き、思わず息を呑んだ：？！桜子は顔を真っ赤にして、内心で心の三連発！恥知らず！厚かましい！無恥！うーっ！「つまり......隼人社長、桜子に片思いしてるの？」優子は少し戸惑いながらも、試しに尋ねた。隼人は真剣に答えた。「はい、桜子のことが好きです」「優子姉さん！気にしないで、彼、頭おかしいから。ほら、行こう、父さんと敏之さんのところに！」桜子は優子の手を引いて、急いで歩き出した。隼人はその後ろ姿を見つめながら、ぼんやりと笑っていた。彼女が好きすぎて、どうしようもない......「優子姉さん、一人で帰ってきたの？旦那さんは一緒に来なかったの？」桜子は心配そうに、姉の手を握りながら尋ねた。「旦那は忙しくてね。今は大事な時期なんだ。大統領選の結果がもうすぐ出るから」優子の目は鋭く、低く答えた。「優子姉さん、旦那さんはきっと大丈夫よ。彼は国民のために頑張っているし、あなたも森国でボランティア活動をしてるか
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第652話
「たとえ殴られても、本当のことを言わなきゃね。すごく良かった」隼人の目が少し深くなり、真剣で澄んだ眼差しを桜子に向けた。もしかして、男性の最上級の悪戯って、真面目な顔して悪戯することなのか？！「黙れ！もう言わないで！」桜子は顔を真っ赤にして、目を大きく見開いて怒った。「近寄らないで！次近づいたら、あなたの人生はどうなるか分からないから！」「大丈夫、そんなことはどうでもいい」隼人は一歩桜子に近づき、息が彼女に絡みつくように感じた。「俺はお前にしか興味がないんだ、桜子。お前が近づくなと言うなら、死ぬしかない」「それならさっさと死んでよ！死ね、二度と来るな！」桜子は顔を真っ赤にし、足を地面に叩きつけながら怒り、勢いよく背を向けた！彼女は、今の出来事が単なる偶然だと分かっていた。隼人のせいではないことも。でも、あんなふうに彼女の体型について評価するなんて......どうしてこんなに図々しいの？だから、優希と親しいわけだ！同じような男同士だ！そのころ、優希は初露を抱きしめ、くしゃみを一つ。「誰が俺を悪く言ってるんだ？」と心の中で呟いた。隼人は桜子のしなやかで美しい背中を見つめながら、彼女の怒った顔を想像して微笑んだ。「桜子？」突然、澄んだ、そして力強い声が後ろから聞こえてきた。震えるような、でもどこか懐かしさを含んだその声。桜子は驚いて急いで振り返った。すぐに彼女の目に涙が溢れ、隼人の横を通り過ぎて、呼ばれている人のところへ駆け寄った。「優子姉さん！」「桜子！」その声はさっきよりもずっと熱く、少し嗚咽が含まれていた。隼人は驚き、急いで振り返った。桜子が抱きしめていたのは、端正で優雅な女性で、淡い水色のオフィス用スーツを着こなしていた。彼女の顔には高城家の敏之に似た部分があり、精緻で白く整った顔立ち、適切に化粧を施していた。桜子が「優子姉さん」と呼んだその女性、もしかして、あの遠くの森国に嫁いだ異母姉、優子なのか？桜子は姉である優子をしっかり抱きしめ、驚きと喜びで涙が溢れそうになった。「優子姉さん......いつ帰ってきたの？どうして教えてくれなかったの？迎えに行けたのに！」「今夜、飛行機で到着したばかり。1時間以上前に着いたんだ。遅くなると思って、あなたたちに知らせなかった
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第651話
桜子は小さな歌を口ずさみながら、一人で宴会場へ向かって歩いていた。彼女は知っていた。静香は間違いなく終わるだろうと。嬉しい！彼女が坤一をよく知っている、いや、男性をよく理解しているからこそ言える。男性は、面子を何よりも大事にする浅はかな生き物だ。白石家の若旦那様に面子を潰されたら、その男は静香の命を半分奪うだろう。いい気味だ、私の妹をいじめた罰だ。ひと叩きくらいで済ますなんて、彼女には簡単すぎる！「桜子」低く艶のある、深い感情がこもった声が桜子の背後から響いた。桜子の心臓が急に震え、手を握りしめた。この世に、彼女の心臓を乱す声は、もう二度と他にはない。その声を発するのは、あの男だけだ。かつて彼を愛し、そしてその愛に傷つけられた男。桜子は深く息を吸い、冷静さを保ちながら振り返った。隼人は数歩離れたところに立って、美しく包装された箱を手に持ち、堂々と歩いて彼女に近づいてきた。「来たよ」彼の声と、彼女を見つめるその目には柔らかな感情があふれていた。桜子は無表情で「ふーん」と返事をした。隼人は唇を引き締め、少し申し訳なさそうに言った。「ごめん、もっと早く来たかったんだ。お前を助けたくて、でも......どうやら遅すぎたみたいだ」以前は高嶺の花のような男が、今では桜子の前でまるで従者のように卑屈に見える。「高城家の宴会に、あなたみたいな外部の人間が手伝う必要はないわ」桜子は軽く鼻で笑い、周りを見渡しながら言った。「ところで、おじい様はどこ？一緒に来なかったの？」「おじい様は来てるよ。今、客室で高城会長と話してる」隼人は優しく答えた。「そう、わかった。じゃあ、私はおじい様に会いに行くわ。あとは勝手にして」桜子は言うと、振り返ることなく歩き出そうとした。「桜子！」隼人は慌てて彼女の腕を掴み、強く握りしめた。「何よ、急に引っ張って！誰かに見られたらどうするのよ、放して！」桜子は力いっぱい引き抜こうとしたが、耳元が少し赤く染まっていた。「ここには誰もいない、俺たちだけだ」隼人は息を深く吸い、目を細めて桜子を自分の胸に引き寄せた。「チャンスを逃すわけにはいかない。どんなチャンスも逃さない。もしチャンスがなければ、自分で作る」桜子は高いヒールを履いていたため、足元が不安定になり
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第650話
「でも、早くして。宴会が始まるから」バタン——！大きな扉が閉まった。十数分後、坤一と秘書が部屋から出てきた。彼の目は冷徹で、右手にしていたパテック フィリップの時計には血がにじんでいた。部屋の中からは、女性の痛みを伴ったうめき声と懇願が断続的に聞こえていた。「お前は残って片付けておけ」「はい、白石社長」「桜子......あの子、やっぱり面白いな」坤一は冷徹な空気をまとい、指を鳴らしながら言った。「こんなに挑戦してくる人間は久しぶりだ。しかも、女性でね。ふふ、彼女が遊びたいなら、付き合ってあげよう。しっかり楽しませてやる」この気持ちのもやもやを晴らしてくれたのは桜子だった。綾子はすっきりした気持ちを感じつつ、どこか不安な気持ちもあった。桜子は気を使って先に去り、翔太と二人きりになった。二人は屋外のバルコニーに出て、風に当たりながら心を落ち着けようとした。翔太は綾子が肩をすぼめているのを見て、すぐに自分のスーツを脱ぎ、彼女にかけた。「綾子様、風が強いから、これを着て」「先日、静香が私に仕掛けた問題......それ、あなたがお姉さんに伝えたの？」綾子はゆっくりと振り返り、彼をじっと見つめながら聞いた。翔太は一瞬驚いたが、静かに答えた。「はい、俺が桜子様に伝えました」「どうしてそんなことをしたの？静香との問題は私のことなのに、どうしてお姉さんを巻き込むの？」綾子は焦りを隠せず、眉をひそめて言った。「お姉さんは普段から忙しくて疲れているのに、こんな小さなことで悩ませたくない。しかも、坤一とも揉めるなんて。この件のせいで、坤一がお姉さんに恨みを持って、ビジネスで何かしらの嫌がらせをしたらどうするの？その後のことを考えたことがあるの？」「綾子様......」「翔太お兄さん、あなたはお姉さんの秘書でしょう。もっとお姉さんのことを考えて行動しなきゃダメよ」綾子は思わず強い口調になり、焦って言った。「もし坤一がお姉さんに仕返ししたらどうするの？その後、どれだけ大事になるかわかっているの？」翔太は彼女の問いに胸の中で痛みを感じ、答えられずにいた。一瞬の混乱の中で、彼は綾子の細い肩を強く握りしめた。目は赤く染まり、声を震わせながら言った。「でも、俺は......綾子様があんな辛い目にあってい
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第649話
坤一は冷ややかな笑みを浮かべた。「彼女とは一度しか会ったことがありません。ただの偶然の出会いです。彼女を守る理由なんてないし、桜子様が俺に清算を求める理由もないでしょう？」「白......白石社長......」静香は顔色が青ざめ、絶望的な眼差しでその冷徹な男を見つめた。数日前、ベッドで尽くし、どんな変態的なプレイにも付き合ったのに、ズボンを上げた途端に忘れられるなんて、どうしてこんなことに？！「そうか」桜子は美しい瞳を細め、邪悪に微笑んだ。その笑顔はまるで美しい狐のようだった。「じゃあ、これから高崎さんを宴会場に連れて行って、皆さん、特に白石夫人に彼女のことをしっかり見てもらおうかしら」静香は恐怖で泣きそうになった！坤一はその言葉を聞いて、顔色が急に青ざめ、桜子を睨みつけた。「桜子様、何がしたいんだ？」「何もしたくないわ」桜子はソファの肘掛けに腕を置き、顎を手で支え、冷ややかな目で言った。「昔から言うだろう、犬を叩くなら主人を見ろって。私はただ、誰が飼っている犬なのか、誰が片付けるべきかを言っているだけの。結局、私が手を出すのは、やっぱり見苦しいよね？」坤一はようやく気づいた。桜子は静香への復讐だけでなく、彼に対しても挑戦しているのだ！長い間会っていなかったのに、どうしてこんなことに......？突然、坤一は無意識に翔太を見た。ああ、なるほど。あの晩の出来事を、桜子はすでに知っていたのだろう。本当に、吠えない犬は噛み付かないのだ。「白......白石社長......助けてください！お願い、助けてください！」静香は必死に坤一に駆け寄ったが、秘書に冷たく遮られた。「桜子様、綾子様に謝罪しなさい」坤一は冷たく彼女を見下ろした。「ごめんなさい......目が節穴でした。本当に申し訳ありません！」静香は涙を浮かべ、彼女たちに深く頭を下げて謝った。綾子は桜子を見上げ、尊敬の念が溢れていた。この男は白石家グループの社長だ。盛京商業界の大物で、今最も注目されている人物は彼か、隼人くらいだろう。でも、桜子にとっては、白石家でも宮沢家でも、気にせずに踏み潰してしまう。まさにカッコいい！「ただ『申し訳ありません』だけで済ませるの？」桜子の冷たい笑顔が一瞬にして氷のように冷たくな
