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第 20 話
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初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 20 話
亮介が先に部屋を出る。会議室の出口で彩乃が追いつく。「亮介さん、食事をご馳走させてください」荷物を運んでくれたことも、先ほど一言助け船を出してくれたこともある。和真はその場で契約書にサインし、彼女の素性を守ると約束した。しかも提示された給与は市場の五倍だった。高瀬家の看板か、亮介の顔か。理由は分からないが、彩乃にとってはありがたい話だ。亮介はふっと笑った。その笑顔は不思議と距離を縮める。「時間ある？ご飯でも行かない？」「ええ、今日は特に急いで帰る理由もありません」子どもたちは家にいない。帰ってもやることはない。「じゃあ行くか」桜峰市中心部のレストランー「朝霧市の店に比
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 19 話
鏡に映る自分を見て、彩乃は少し驚いた。幼い子どもを抱える母親は動きづらいヒールやタイトな服は避けるもの。それが、今日は違う。バッグと紙の履歴書を手に、彩乃は家を出た。家政婦たちはその姿を見て、家に知らない女性でも来たのかと目を丸くした。彼女が家を離れてから、ようやく声を上げた。「今の……奥さまだよな？」「そうだ」「すごく綺麗……あの真理さんより、ずっと」車を停め、フラットシューズを脱ぎ、ハイヒールに履き替える。何歩か歩いて、ようやく違和感がなくなった。受付で名前を告げると、人事部の担当者が応接室へ案内してくれる。中は無人かと思いきや、タバコをふかしながら商品カタログを眺
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 18 話
「拓海さんも一緒だ」亮介はそう嘘をついた。「だから、お前にこれを届けてくれって頼まれた」兄が自分を気にかけてくれていると知り、彩乃は必死に涙をこらえた。亮介は彼女を見つめ、この娘は変わったなと感じた。かつて彼女の瞳にあった芯の強さと自信は、誰よりも眩しかったのに。「しばらくはずっと桜峰市にいる。何かあれば、いつでも電話しろ」彩乃は伏し目がちに、「ありがとう、亮介さん」車を降り、彩乃は亮介に別れを告げ、一人でその荷物を抱えて歩き出した。華奢な体つきにもかかわらず、あれほどの荷を軽々と持ち上げている。運転手は車に戻りながら感嘆した。「彩乃さん、力持ちですね。」誰も知らない。六年
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 17 話
彩乃は二人を強く抱きしめ、涙をこらえきれずにあふれさせた。震える声を押し殺しながら言った。「違う、違うよ。二人はいつだってママの宝物。疲れるなんて思ったことない。ママ、本当にお仕事に行くだけなの。一生家にいるママなんて、二人だって嫌でしょ？」陽翔が尋ねる。「じゃあ、夜は帰ってくるんだよね？」彩乃は目を閉じ、涙を落とした。「……帰ってくるよ」「ならよかった！」もし、その場で思い切って心を鬼にできたなら……もし、この二人への情を断ち切れるなら。でも、たとえ辛くても、そうしなければならない。蒼司の言う通り、自分は所詮継母なのだから。真理が戻ってきたら、席を譲るしかない。午後
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 16 話
何より、自分が育ててきた子たちに何も告げず突然いなくなるなんて、無責任すぎる。「ママ！」玄関を入った途端、冷却シートを貼った若葉が裸足で飛びついてきた。彩乃は眉をひそめた。「どうしたの？」若葉はぎゅっと抱きついたまま離れない。「ママ……どこに行ってたの？ 私と弟のこと、もういらないの？」胸が締め付けられ、彩乃は抱き返してあやした。「帰ってきたのか」一晩ほとんど眠れなかったのだろう、蒼司は疲れ切った様子で、目の下には濃いクマができていた。彩乃はいつもの柔軟な態度を捨て、何も言わず若葉を抱いて部屋に向かおうとする。「子どもの熱が下がらないから電話したのに、電源切ってたな」蒼
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 15 話
「今日は本当にうちに泊まって、帰らないの？」美玲は驚きを隠せなかった。これまであの二人の子どもを何よりも大事にしてきた彩乃が、こんなふうに手放すなんて。小さなテーブルを挟み、美玲はたくさんの夜食を用意したが、彩乃はほとんど口をつけず、美玲と黙ってグラスを合わせていた。いつからだろう、彼女が酒に頼って気持ちを紛らわせるようになったのは。良くないと分かっていても、やめられない。酔いが醒めれば、あの蒼司の、どこかよそよそしく感じられる顔が浮かんでしまう。「……離婚しようと思ってるの」彩乃がは低く呟く。美玲は目を見開いた。「本気？もう決めたの？冗談じゃないよね？二日で後悔したりしな
