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第 357 話
Pinakabagong kabanata
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 634 話
シートベルトを締め終え、蒼司はそっと息を吐いた。若葉と陽翔は、後ずさりしながら遠ざかっていく真理の背中を見つめ、胸の奥に小さな寂しさを覚えていた。二人とも、同じ疑問を抱いていた。どうして……どうして、彼らのママは、結局みんな去っていってしまうのだろう。「……パパ？」陽翔が小さな声で呼んだ。けれど蒼司は答えなかった。運転席の男は、赤信号で車を止めたまま、声を殺して涙を流していた。それはズボンの上へと落ち、静かに。自分の心が今、どんな状態なのか、うまく言葉にできなかった。ただ一つ、はっきりしていることがある。もう戻れない、真理と、あの頃に戻ることはない。たとえ子どもたちのため
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 633 話
真理はそのあと、ふっと笑った。たぶん、最初から結末のない縁というものもあるのだろう。だから子どもたちの親子会が終わるのを待って、彼女は蒼司と二人の子を夕食に誘った。選んだのは少し高級なレストランで、半月分の給料を使う覚悟だった。食事の途中、若葉が違和感を覚えたように言った。「……どうかしたの？」真理は一瞬きょとんとする。――この子、意外と鋭いわねさすが、自分の娘だ。「一年以上、あなたたちの家にお世話になったでしょう。そろそろ普通のマンションに引っ越して、頭金を払って、落ち着こうと思ってるの。そうすれば、あちこち移らなくて済むから」そう言ってから、少し間を置き、続けた。「だから
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 632 話
真理はあごに手を当て、真剣な表情で言った。「ここね、よく聞いて、文法の問題だよ」二人の子どもはとても賢く、飲み込みも早い。真理はとても満足そうに言った。「うんうん、いいね。勉強の飲み込みはパパにそっくりだよ」「あなたも小さいころ、勉強はできたの？」陽翔が尋ねた。真理は答えた。「まあまあできた方かな」ここは嘘も誇張もしていない。実際、子どものころは本当に勉強がよくできた。真理はとても丁寧に、しかも根気よく教えていた。蒼司が帰ってきたとき、彼が目にしたのはまさにその光景だった。リビングのシャンデリアの下、真理は左右に二人の子どもを座らせ、子どもたちは真理の話す知識を聞いていた。
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 631 話
「ちゃんと貯めておいてね、こっそり使ったりしないで。私、いつか家を買うんだからね」この人生で別荘を買うことはもう無理だ。でも少し小さめの高級マンションならなんとかなるかもしれない。ただ、朝霧市のこの場所じゃ、そう簡単でもない。でも真理は焦っていなかった。退職して働かなくなる前に家を買えれば、それでいい。あとは穏やかに老後を過ごせばいい。あの二人の子どもたちのことも、真理は将来頼ろうなんてこれっぽっちも考えていなかった。同じ会社にいる蒼司は、真理のこの半年以上の変化に自然と気づいていた。しかし、何も言わなかった。そんな日々が一年半も続き、真理はついに倒れた。熱を出してしまった
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 630 話
胸がぎゅっと痛んで、突然地面から立ち上がると、彼のところに駆け寄り抱きついた。「あぁー」声を上げて泣きじゃくる。天を突くように、心を引き裂かれるように、泣き叫んだ。蒼司「……」若葉と陽翔「……」すると、二人の子どもはすぐに目を覆った。蒼司はため息をついた。「もう、いい」真理の泣き声はひときわ大きく、胸が痛くて、悲しくて、孤独だった。落ち葉は根に帰れず、親も頼れる人もいない。死んでも誰も気づかないだろう。「帰るぞ」蒼司は冷たい声で言った。「うん」二、三歩歩いたところで、真理は突然立ち止まり、両親の墓前に戻った。「お父さん、お母さん、行ってくるね。今は朝霧市にいて、あまり来ら
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 629 話
桜峰市に向かう道中、蒼司は流れていく街並みや都市の景色を見つめていた。ここは、彼が幼いころからずっと暮らしてきた場所。あまりにも多くの思い出が詰まっている。突然、真理が口を開いた。「彩乃さんとたくさん思い出があるんでしょ？ここに来て、つらくなったりしないの？」顔には、どこかからか面白がって見ているような表情が浮かんでいた。蒼司は心に特別な感情はなかったが、真理を無表情で見て答える。「君に関係ある？」そう言ったあと、独りごとのように小さく呟いた。「いや、関係あるな……」誰のせいでもない。責任は自分に一番重くのしかかっている。あのとき自分が……いや、もういい。すべては過去のこ
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 29 話
「明後日から私も仕事に出るわ。子どもたちは使用人に頼むわ」「仕事？」蒼司は眉をひそめた。「どこで働くんだ？」「時間つぶしの仕事よ」彩乃は口をつぐみ、それ以上は語らない。そこで玄関がまた開いた。「みんな、ママが何を持ってきたか見て！」真理が荷物を抱えて入ってきた。さっきまでの温かな空気は一気に変わった。少なくとも、子ども二人の顔はみるみる曇った。蒼司は立ち上がり、真理の荷を自ら受け取る。「体が弱いのに、どうしてこんな重いものを？」彩乃はその言葉に怒るどころか、ただ滑稽さしか感じなかった。「私の子どもたちのためだもの。これぐらい喜んで持つわ」真理はにこにこしながら食卓を見回
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 27 話
病院の外―「おじさん、またね！」陽翔は亮介に手を振った。若葉は顔を上げて言う。「おじさん、また私たちに会いに来てくれる？明日は弟と私のお誕生日なの。来てって誘ってもいい？」彩乃はあわてて口をはさむ。「若葉、おじさんは忙しいの」彼女が亮介を呼びたくないわけではない。あの場にはきっと蒼司と真理がいるからだ。亮介に今の境遇を知られたら、両親や兄にも伝わってしまう。みっともない気持ちもあるし、家族を心配させたくもない。自分のことは自分で片づけられる。彩乃はそう思っている。亮介は意味ありげに彩乃を一瞥し、子どもたちには優しく嘘をついた。「明日は出張でね。でもプレゼントはちゃんと届く
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 36 話
しかし、8時20分になっても、蒼司は現れなかった。しびれを切らして、彼女は電話をかけた。「急な出張が入った。三、四日くらいはかかるだろう」蒼司の声はそっけなかった。彩乃は息を呑み、胸のつかえがいっそう重くなるのを感じながら、無言で通話を切った。もう、彼が戻ってから手続きを進めるしかない。九時―彩乃は急ぎ足で鳴海グループに駆け込んだ。すでに和真は彼女のオフィスで待っていた。「和真さん」和真は席を勧め、「一つ確かめておきたいことがある」と切り出した。「どうぞ」和真は念を押すように言った。「うちに来たこと、蒼司は知っているのか？ここで働くとなれば、いずれどこかの場で顔を合わせ
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 21 話
蒼司はそれ以上、何も返さなかった。だが和真は、彼があれほど強大な妻の家族が後ろにいると思うだけで、どうにも嫉妬でたまらなかった。若いころから蒼司は御曹司の輪の中でもあらゆる面で頭ひとつ抜けていて、真理との仲もとても親密だった。どこへ行っても自分を押さえ込む存在。そう感じていたが、幸い一度の金融危機で水野グループの地位は崩れ、ようやく胸がすく思いをした。彼は蒼司が彩乃の強大な家族の後ろ盾を本当に知らないのだと気づいた。もし知っていたら、堂々と元カノを連れ回すはずがない。この夫婦がどうしてここまで関係が悪化したかなど、彼の知ったことではない。分かっているのは、蒼司がもうすぐ痛い目を見
