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2026-01-20 06:30:58小夜子はバッグから折り畳み式の小さな低反発クッションを取り出して、老婦人の背中とソファの間に差し込んだ。
さらに手早く絆創膏を貼り、ホテルの備品よりも柔らかい携帯スリッパを差し出す。小夜子のバッグは家政婦道具をたくさん詰め込んでいるのだ。
「これで、少しはお楽になるかと」
「あら……。本当に楽になったわ。ありがとう、お嬢さん」
老婦人の表情が和らぐ。彼女は小夜子の手を見つめた。
「貴女の手、綺麗ね。……よく働く人の手だわ」
「ええ、家政婦ですから」
小夜子は少しだけ誇らしげに答えた。
老婦人は不思議そうに目を瞬いて、それから微笑む。その時、投資家との挨拶を終えた隼人が戻ってきた。
膝を突き、地味な老婦人の世話を焼く小夜子の姿を見て、隼人の眉間に深い皺が寄る。「……小夜子、何を。……失礼。行きまし
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名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 295
実加は鬼のような形相で続ける。「そんなの、アタシの辞書にはねえんだよ！ 喧嘩の時だって、弱ってる奴に追い打ちはかけねえぞ！」 実加の叫び声は、腹の底から絞り出されたような力強さがあった。 彼女の大きな瞳には、翔吾に対する純粋な憤りが見て取れる。「てめえ、人の命がかかってる時まで計算かよ！ そんなに数字が大事か！？」「……計算しなければ、全員が共倒れになる。それがあなたの望みですか？」「共倒れになんてさせねえよ！ ウチが自分の分を削ってでも、こいつらに食わせてやる！ だから、今すぐ中に入れろ！」「感情論でリソースは増えません」 翔吾が反論しようとした時、一際大きな雷鳴が轟いた。 全員が思わず黙り込むほどの大きな音だった。 地響きとともに、せせらぎ亭の建物がみしみしと音を立てる。「翔吾さん」 小夜子が、静かな足取りで2人の間に入った。 彼女は騒ぎ立てることもなく、ただ御子柴の部下の1人に視線を向けた。 その男は飛来物が当たったのか、怪我をしたようで左足を引きずっている。顔面を蒼白にさせていた。「彼らの状態を見てください。あの物置では、この冷え込みに耐えられません。最悪、命に関わります」「……ですが、総支配人」「窮地にある方を救うのは、ホテルマンのプライド以前に、人としての義務です」 小夜子は一歩前に出て、力強く言った。「サンクチュアリの総支配人として、そしてせせらぎ亭の女将として、私は彼らの受け入れを決定します。皆様、どうぞ奥へ。すぐに乾いたタオルを用意させます」「助かった……」 御子柴の部下の1人が弱々しく言った。（小夜子さんがそう言うなら、僕に拒否権はない。……だが、資源の枯渇はどうするんだ？ 嵐が長引けば共倒れになるだけなのに） 翔吾は不満げに口をつぐんだ。 実加は「最初からそう言
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 294：嵐の夜2
開け放たれた玄関から、冷たい雨のがロビーへ容赦なく吹き込んでくる。 ランタンの炎が激しく揺らめいて、壁に映る人影を映し出していた。 御子柴玲二は泥と雨にまみれ、肩で息をしている。 先日までの自信と傲慢さは、どしゃぶりの雨で洗い流されてしまったかのようだ。 黒崎翔吾は彼らを見下ろしたまま動かなかった。 脳内では、目まぐるしく計算が繰り返されている。（備蓄の米、根菜。カセットコンロのガスボンベ。これらは、僕たちが数日間生き延びるためのリソースだ。追加で4名を受け入れれば、生存可能期間は一気に40パーセント減少する） 翔吾の瞳の奥で数字が弾き出される。 相手はこの宿を潰しにきた宿敵だ。情をかける理由など、論理のどこを探しても見つからない。「……館内へ招き入れることはできません」 翔吾の声は、風の音に負けないほど低く冷たかった。「は？」 御子柴の隣にいた部下が、驚きの声を上げる。「現在、当館は孤立しており、資源は限られています。部外者を受け入れる余裕はありません。経営的にも、生存戦略としても、極めて非合理的な選択です」 翔吾は眼鏡を中指で押し上げ、続けた。「ですが、さすがに人命救助を放り出すわけにはいきません。裏の物置なら雨風はしのげます。あとは毛布くらいは貸し出しましょう。嵐が過ぎるまで、そこで耐えてください」（これが僕に出せる最大限の妥協案だ。これ以上は、せせらぎ亭の安全を脅かす） 御子柴が薄い唇を噛み締めた。 濡れた前髪から滴る雨水が、彼の険しい顔を伝う。「……フン。泥舟の分際で偉そうな口を叩く。情けを乞うつもりはない。だが私の命に何かあれば、君たちの雇用主……黒崎隼人への政治的ダメージは計り知れないぞ。災害の現場で助けを求めた人間を見殺しにした、と」「死にはしませんよ。物置であれば雨風も飛来物も防げる。今の僕には、目の前の資源管理の方が優先順位が高い」 2人の間に一
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 293
「ヒッ……！」 仲居の1人が悲鳴を飲み込む。「だ、誰だ！？ こんな嵐の夜に！」 板前が懐中電灯を手に立ち上がった。 雨と風の轟音に混じって、外からくぐもった声が聞こえてくる。「開けろ……！ 頼む、開けてくれ！」 翔吾と実加は顔を見合わせた。 2人は同時に立ち上がり、玄関へと走った。 分厚い木製の引き戸に手をかけ、力を込めて横へスライドさせる。 戸が開いた瞬間、凄まじい風圧と雨粒がロビーに吹き込んできた。 ランタンの炎が激しく揺らぐ。「うわっ！」 実加が顔を庇う。 外の暗闇の中から、数人の男たちが転がり込むようにしてなだれ込んできた。 男たちは皆、高級なスーツや作業着を泥水で真っ黒に汚していた。髪からは雨水が滝のように滴り落ちている。 バランスを崩し、濡れた床にずるずると座り込む者。 壁に肩を預けて荒い呼吸を繰り返す者。 飛来物が当たったのか、額から血を流している者もいる。「おい、大丈夫か！」 番頭が駆け寄り、男の1人に肩を貸す。 翔吾は、男たちの中心にいる人物から目を離せなかった。 2人の部下に両脇を支えられながら、荒い息を吐いている男。 つい先日この宿を「泥舟」と嘲笑い、圧倒的な資本を見せつけて去っていった男。 グラン・ヘリックス日本支社長、御子柴玲二だった。 御子柴の濃紺のオーダースーツは泥まみれになり、無惨に破れている。 髪は雨で顔に張り付き、かつての隙のない姿は見る影もない。 しかし瞳の奥にある鋭い眼光だけは、決して失われていなかった。「……御子柴」 翔吾の口から、低い声が漏れた。 御子柴が顔を上げる。 暗いロビーで、2人の視線が激しくぶつかり合った。「……こんなボロ宿に、世話になるとはな」 御
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 292
強風が建物を揺らすたびに、実加の肩が強張った。「大丈夫ですか、実加さん」 翔吾が隣に座り、声をかけた。「……平気だ。ちょっと風の音がうるせえだけだ」 実加は強がって見せたが、その声はかすれている。呼吸のリズムが不自然に乱れていた。 いつも威勢のいいヤンキー娘の面影はない。 暗闇と逃げ場のない密室という状況が、彼女の精神をじわじわと削り取っている。「チビ……怖がってねえかな……」 実加の口から、消え入りそうな声が漏れた。 翔吾は眼鏡を押し上げ、毅然とした口調で答える。「シッターさんの家は、最新の免震構造と自家発電システムを備えたマンションだとデータにあります。理玖君の安全は、確率論から言っても100パーセント保障されています」「……確率論とか、そういうのいいから」「事実を述べているだけです。あなたも、無駄な心配で体力を消耗するのは非効率ですよ。……この地域よりも、東京の方が台風の被害予想が軽い。停電も起きていないようです。何も心配はありません」 憎まれ口を叩くような翔吾の物言いに、実加は少しだけ顔を上げて小さく息を吐いた。「相変わらずだな、お前。……でも、なんかちょっと落ち着いたわ。サンキュ」 少しだけ空気が和らぐ。 その時だった。 ――バキィィィィィッ！！ 風の音を圧倒するように、とてつもない轟音が響き渡った。 巨大な金属がねじ曲がり叩きつけられるような、破壊の音。 古い木造のせせらぎ亭が発する軋みとは、全く異なる異音だ。「な、なんだ今の音！？」 実加が弾かれたように顔を上げる。 従業員たちが一斉にざわめいた。「すごい音だった」「まさか土砂崩れ？」「でも、金属が曲がるような音だったけど」 翔吾
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 291
翔吾は無意識のうちに拳をきつく握りしめた。 彼はずっと都会育ちだった。 何もない山の中で、電気という文明の利器を奪われるのがこんなに恐ろしいとは思ってもみなかった。 手元のスマホを見れば、台風直撃のニュースや気象図が表示されている。当分、この状態のままだろう。 手のひらにじっとりと嫌な汗がにじんだ。 シュッ。 暗闇の中で、小さな摩擦音が聞こえた。 ぽっ、と。 オレンジ色の小さな炎が浮かび上がる。「落ち着きなさい。パニックを起こしてはいけません」 小夜子だった。 彼女は一切の無駄のない動きでマッチをこすり、テーブルの上に用意してあったランタンに火を灯した。 非常用の古いランタンだった。 温かな光が小夜子の顔を照らし出す。 その表情には、普段と全く変わらない平穏があった。「実加さん、懐中電灯を。番頭さんは、各部屋の雨戸に異常がないか、見回りをお願いします」 小夜子の淀みない指示に、硬直していた実加がハッと息を吹き返す。「お、おう！ 懐中電灯だな、すぐ点ける！」「俺も見回りに行ってくる。こんな風じゃ、古い雨戸が吹き飛びかねねえ」 実加は用意していた懐中電灯を手に取り、明かりを灯す。 仲居や番頭たちにそれぞれ手渡すと、館内には光が戻った。 懐中電灯を手に、番頭が足早に廊下へ向かう。 小夜子はカセットコンロを取り出して、あらかじめ汲んでおいた水で手際よくお湯を沸かし始めた。 やがて沸いたお湯で、急須から湯呑みへ温かいお茶が注がれる。「翔吾さん。どうぞ」 小夜子が、ランタンの光とともに一杯のお茶を差し出した。「……ありがとうございます」 翔吾は湯呑みを受け取り、両手で包み込んだ。 陶器越しに伝わる熱が、冷え切っていた指先をじんわりと温めていく。 一口飲むと、ほうじ茶の香ばしい匂いが鼻腔を抜ける。 高ぶっていた心拍数が、
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 290
「お願いします。飲料水の確保も忘れずに。水道が止まるリスクも計算に入れてください」『おう、任せとけ！』 せせらぎ亭の従業員たちは、誰1人として無駄な動きを見せなかった。 翔吾は的確にデータを分析し、指示を飛ばす。 実加は持ち前の行動力で、次々と必要な作業をこなしている。 小夜子はいつでもブレない方針を示して、彼らの道をしっかりと照らしている。 翔吾と実加がせせらぎ亭に出張してきて、数週間。 この期間で培われたチームワークが、緊急事態において完璧に機能していた。◇ 午後5時になると、翔吾の予想通り嵐はせせらぎ亭を直撃した。 ゴオォォォォ……ッ！ 獣の咆哮のような風の音が、山の木々を激しく揺らしている。 横殴りの雨が、古い木造建築の壁や雨戸を容赦なく打ち据えた。 バリバリという凄まじい雨音に、従業員同士の会話すらまともに聞き取れない。「すっげえ風だな……。建物、もつのかよ」 実加が窓の隙間から外を覗き込もうとして、強風でガタガタと鳴る窓枠に肩をビクッと跳ねさせた。 その直後だった。 キュイィィィン！ キュイィィィン！ けたたましい電子音が、帳場にいる全員のポケットから一斉に鳴り響いた。 不協和音を奏でるような、神経を刺激する音。スマートフォンに届いた緊急速報のアラートだ。 翔吾は即座に端末を取り出して、画面に表示された文字を読み上げた。「……麓に通じる県道で、大規模な土砂崩れが発生。道路が完全に寸断されたとのことです」「なんだって！？」 番頭が顔面を蒼白にさせる。「あの道は、ここから下界に下りる唯一のルートだぞ。それが通れねえってことは……」「ええ」 翔吾は画面から目を離し、薄暗いロビーを見渡した。「我
名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 153
電話を切った秘書は、慌てて社長室に飛び込んだ。 ちょうど隼人が社長室を出ようとしたところで、ぶつかりそうになる。 2人は屋上に向かいながら会話をした。「しゃ、社長……。奥様が自ら重労働をしていると報告がありました。すぐに清掃スタッフを向かわせます！」「いや、いい。邪魔をするな」 隼人は誇らしげに口角を上げた。 エレベーターはちょうど屋上に到着し、ガラス張りのドアの向こうに小夜子の姿が見える。「見ろ、あの無駄のない動きを。あいつは今、汚れを殲滅することに無上
Terakhir Diperbarui : 2026-03-30名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 147
ソファが体重で沈み込み、2人の距離がゼロになる。 隼人の腕が伸びて、小夜子の華奢（きゃしゃ）な肩を引き寄せた。小夜子の体がビクリと跳ねる。だが、彼女は逃げようとはしなかった。ただ、上司の命令に従う部下のように背筋を伸ばし、硬直しているだけだ。「俺が欲しかったのは、掃除機を選ぶお前の頭脳じゃない」 隼人の指先が、小夜子の結い上げた髪をほどく。黒い髪がさらりと肩に落ちた。その感触を愛でるように、彼の手は彼女の頬へと滑り落ちた。「……お前自身だ」 低い声が、耳元でささやかれる。
Terakhir Diperbarui : 2026-03-30名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 141：聖域
ホールの空気は失望に染まっていた。主役不在のステージと虚しく響くBGMに、ゲストたちの忍耐は限界を超えている。 彼らの表情は、失望を通り越してすでに諦めへと変わっていた。「……もう潮時だ。帰ろう」「期待外れだったな。やはり新興企業には、文化を担う力などなかったということか」 有力者たちが次々と席を立ち、クロークへ向かおうとする。 その背中を見送りながら、隼人は奥歯を噛み締めていた。 止める言葉がない。メインゲストのドタキャンという失態は、どんな言い訳も通用しない致命的な失
Terakhir Diperbarui : 2026-03-29名家の恥と捨てられた娘は、契約結婚先で花開く 144：俺の誇り
全てが終わった後のパーティー会場は、大きな熱気に包まれていた。 ヴァレンティンの演奏はゲストたちの心に深く刻まれた。彼らは口々に「素晴らしい体験だった」「これほどのホテルは世界にもない」と絶賛しては、グラスを傾けている。 そこへ郷田会長が歩み寄ってきた。その隣にピンク色のドレスの女――白河麗華の姿はもうない。「……完敗だ。素晴らしい演奏だった」 郷田は、隼人の前で足を止めた。「あの気難しいヴァレンティンを、あそこまで手懐けるとはな。まぐれでできることではない。正直、驚いた」
Terakhir Diperbarui : 2026-03-29
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