命を奪う腕輪の呪い

誕生日パーティーが終わり、バースデーソングを歌った後。

親友の竹内夕恵が突然こう言った。

「大学一のイケメンが、空月華のためにサプライズを用意したの！姫野家の家宝の銀の腕輪よ！」

「家宝」という言葉を聞いた瞬間、みんなは一斉に騒ぎ出した。

私も驚いたけれど、前世のような喜びではない。

目の前の輝く銀の腕輪を見て、拳をぎゅっと握りしめた。

自分が生まれ変わったことに気づいたからだ。

「ベイビー、つけてあげるよ」

彼氏の姫野文智は私の違和感に気づかず、みんなが騒ぐ中、腕輪を私に差し出してきた。

しかし、前世で彼と竹内夕恵が仕組んだことを思い出すと、私は無意識に手を後ろに引いた。

「ガシャン！」

ワイングラスが割れる音がして、パーティーの空気が一瞬で静まり返った。

姫野文智が困惑した顔で私を見つめる。

「どうした、ベイビー？」

その時、竹内夕恵はスマホでライブ配信している。

カメラを私に向けると、ちょっと皮肉な口調で言った。

「こんなイケメン、なぜか空月華を選んだのに、彼からのプレゼントを嫌うなんて？」

前世では、私は竹内夕恵がただ姫野文智に片思いしているだけだと思っていた。

でも実は、二人はもう結託していた。

今日は、彼女が名目上は私の誕生日を祝っているように見えて、実際は姫野文智と一緒に私を陥れようとしているのだ。

もし私が「そうだ」と言おうものなら。

明日には私は「貧乏人を嫌い、金持ちを好む」とレッテルを貼られ、ネットで非難されることになる。

そして、彼らの思い通りに動けば、財産も健康も、若さもすべて奪われてしまう。

そのことを思うと、私は少し悪戯心が湧いてきた。

それから竹内夕恵に微笑みかけて言った。

「違うよ。ただ、付き合い始めてまだ一ヶ月しか経ってないのに、こんなに高価なものをくれるなんて、ちょっとびっくりしただけ」

この言葉を聞いた竹内夕恵は、嫉妬心からか目が赤くなりそうだった。

その一方で、姫野文智はホッとした表情を浮かべて、安心したように息をついた。

「ベイビー、いつも自分の体型を気にして自信をなくしているけど、俺はが好きなのは君の内面だよ！

ずっと考えて、これが一番いいプレゼントだと思った。銀の腕輪は普通だけど、その意味は特別なんだ」

そして、最後にちょっと気を使いながら言った。

「ベイビー、もし本当に夕恵さんが言ってるように、プレゼントが安っぽいって思ってるなら......」

前世では、私はこの腕輪に本能的に抵抗感を持っていた。

でも、竹内夕恵の迫りと姫野文智の道徳的な責任感に押されて、結局受け入れざるを得なかった。

今回は、みんなの注目が集まっている中で。

私は冷たい笑いを浮かべた。

前世と同じように、素早くブレスレットを受け取った。

ただ、違うのは、その二人が安心した表情を浮かべた瞬間、私はすぐに腕輪を「腕」にはめたことだ。