噂から始まった逆転劇 ～部長昇進の裏に隠された真実～

入社わずか1ヶ月で大口契約を決めた私は、本社から特別な評価を受け、エリアマネージャーに抜擢された。

廊下の優秀社員コーナーには私の写真まで飾られることになった。

周りからの祝福の声に少し居心地が悪くなって、給湯室で一息つこうとした。

「すごいよね、鈴木さん。こんな短期間で百万単位の契約を取るなんて！」

「本当。商談がうまいって聞いたわ。私も色々教えてもらわないと」

ドアの外で同僚たちの褒め言葉を耳にして、仲良くなるチャンスだと思った矢先。

中から山田優子の声が聞こえてきた。

「あの巨乳ちゃんがすごいだなんて、笑わせないでよ！あの子が体で稼いでるって知らないの」

横にいた女性社員が眉をひそめる。

「優子さん、そんな根も葉もない噂を広めるのはやめてください。鈴木さんに何かあったんですか」

その言葉に優子は口を歪め、憤然として言い返した。

「根も葉もないですって？私、この目で見たのよ。ホテルで複数の男性と一緒の部屋に入っていくところを！そんな尻軽女に憧れるなんて、頭大丈夫なの？私たち秘書課の誰もが知ってるわよ。あの子の実績の出どころを」

それを聞いた私の手が止まり、持っていた水筒が床に落ちた。

「すみません、足に当たりませんでしたか」近くにいた同僚に謝る。

「私は大丈夫です。鈴木さんこそ、大丈夫ですか」

「優子のやつ、社長秘書の立場を利用して、好き勝手に噂を流してるなんて。すぐに警察に通報して、しっかり懲らしめたほうがいいですよ！」

私のために動いてくれる先輩の姿に、目頭が熱くなった。

前世では、この人が私を利用して優子を追い落とそうとしているんだと疑ってた。

まさか、警察に通報しなかったばかりに、家族も失い、命まで落とすことになるなんて。

「待って！警察はやめて！」後ろから健一の声が響く。

婿養子として山田家に入った彼は、会社でも出世街道を駆け上がり、若くして購買部長の座についていた。

「鈴木さん、妻に代わって謝罪させてください。きっと何か誤解があったんです。今晩、家に帰ったら妻と話して、同僚たちにもあなたの潔白を説明させますから、どうか」

健一は誠意を込めた表情を浮かべていたが、前世では謝罪も説明も一切なかった。

それどころか優子は、私が彼女の夫を誘惑したとまで言い出し、より酷い噂を撒き散らした。

前世で聞いた健一の陰口を思い出す。

「だから言ったでしょう？明日香は相当な肉食系なんですよ。皆さん信じてくれませんでしたけど」

今なら、彼の嘘に騙されずに済む。

私は冷ややかな目で健一を一瞥する。

そのまま躊躇することなく、給湯室のドアを開けて中に入った。

私の噂話に花を咲かせていた優子は、驚いて声を漏らした。

「私が複数の男性と一緒にホテルに入ったって本当ですか」

彼女は一瞬戸惑い、眉をひそめて「え？」と返す。

私はスマートフォンを取り出し、さっきの会話を録音した音声を大きな音で再生した。

「どこで見たんですか？いつですか？複数の男性って具体的に何人ですか？私、全然覚えてないんですけど。本当のことなんですよね」

私の追及に、優子は困惑の表情を浮かべる。

しかし、必死に目配せする健一の様子を見て、ゆっくりと口を開いた。

「申し訳ありませんが、後輩たちがあなたみたいな道を選ばないように、つい秘密を話してしまいました」