Masuk凛が微笑んだ。聖天は、世界が輝きを増したように感じた。......1ヶ月にわたるヨーロッパ旅行が終わっても、凛はまだ授賞式の夜を忘れられなかった。妊娠後期になるにつれ、体は重くなっていったが、それでも凛は毎日撮影の仕事に忙しく、充実した日々を送っていた。その間、朔の裁判も行われていたが、判決は弁護士の予想とほぼ同じだった。その日、テレビでニュースが流れていた。「綾辻朔死刑囚の死刑が、本日午前に執行され......」その時、梓には朔の最後の瞬間が見えた気がした。ちょうど凛の検診中だった梓は、一瞬、動きを止めてしまった。凛は梓の手を握り、優しく言った。「梓、これで本当に自由になっ
結婚式の後、聖天は凛と新婚旅行で海外に出かけた。ヨーロッパのカフェで休憩していると、弁護士から電話がかかってきた。「本日の公判は順調に進みました。このままいけば、あと1ヶ月で手続きが完了し、判決が下されるでしょう。綾辻さん、おそらく死刑は免れないかと。自首したあの『ウルフ』という男は、おそらく無期懲役、優奈さんに関しては......7、8年の懲役になると思われます」......弁護士は公判の様子を詳しく説明していたが、コーヒーを運んでくる凛の姿が目に入ると聖天は、「分かりました。残りは任せます」とだけ返事をした。凛も今日は公判の日だと覚えていたので、コーヒーをテーブルに置き自分も座
二人は微笑みながら見つめ合った。この光景に、参列者たちは皆、深く感動した。雪は涙を拭いながら呟く。「聖天が凛と結婚できたことは、もちろん聖天にとっての幸せなんだけど、私たちにとっても大きな喜びね......」ふと視線を向けると、慶吾もこっそりと涙を拭っているのが見えた。雪に見つめられたことに気づいたのか、慌てて手を止め、背筋をピンと伸ばす。雪は涙を拭うと、微笑んで言った。「もう誰もあなたのことなんて見ていないんだから、泣いたってどうってことないわよ」「泣いてなんかない。こんなめでたい日に、なぜ泣く必要があるんだ?」慶吾は鼻をすすり、真面目な顔で言った。「目にゴミが入っただけだ」雪は
真っ青な空には白い雲が浮かんでいる。昨日の夕方から、続々と招待客が島に到着し、別荘地にチェックインしていた。普段裕福な暮らしをしている彼らも、島の装飾に驚きを隠せなかった。島全体が美しく飾り付けられ、甘い雰囲気に包まれている。青と白を基調とした花々が桟橋から式場となる芝生まで敷き詰められていた。今までの霧島家はパーティーを開く際、仕事関係の人だけを招待していた。しかし今回は、雪が芸能界の重鎮たちを招待していた。それに、美雨も凛を応援するために多くの芸術家仲間を招待したのだった。招待客リストが完成した時、慶吾は思わず驚いた。「島が人で溢れかえってしまうんじゃないか?」すると輝が驚き
「来る途中慶吾と話したの。夏目家を出て、霧島家に嫁ぐという決断をしてくれたあなたを、私たちは絶対に裏切らないようにしよう、って。それに今、あなたは妊娠しているのよ。これから10ヶ月もの間、とても大変だと思うし、出産だって命懸けのことなの。だから、もし私たちにできることが少しでもあるのなら、何でもさせて欲しいなって思って」雪は凛の肩に手を置きながら言った。「もしあなたが断ったら、私たちは悲しいわ。あなたのために何かしたいの」ここまで言われたら、もう断ることなんかできないだろう。凛は少し考えてから頷いた。「ありがとうございます。お父さん、お母さん」慶吾夫妻はすぐに満面の笑みになった。「そう
笑いを堪える凛の声に、聖天はほっと胸を撫で下ろした。「何か良いことでもあったのか?」「うん」凛は手に持った妊娠検査の結果を見ながら、嬉しそうに言った。「そんなに私に会いたいんだったら、聖北病院まで来て」本来であれば、拘置所から聖北病院までは車で1時間ほどかかるのだが、期待に胸を膨らませた聖天は50分もかからずに到着した。車を停め、遠くから入口に立っている凛の姿を見つけた聖天は、すぐに車を降り、彼女に向かって大股で歩いて行った。凛は幸せそうな笑顔で、両手を広げ、聖天の胸に飛び込んだ。「私、妊娠したの」「なんだって?」聖天は驚き、凛の肩を掴んで少し突き放した。「もう一度言ってくれ」そ
「まるで俺が誰彼構わず聞いて回ってるみたいに言うなよ。美雨の目は確かだから、その一番弟子の凛も間違いないと思ったんだ」達彦は来た男を睨みつけた。「それに、秋司が俺の元で学ぶつもりなら、わざわざ弟子を取る必要もないんだけどな」「おじいさんみたいに一生書道道具に向き合いたくなんかありません。ずっと机に向かうくらいなら、死んだ方がマシです!」「若い奴は落ち着きがないんだな!」達彦は一言叱ると、申し訳なさそうに凛の方を向いた。「恥ずかしいところを見せてしまったね。この小僧は俺の孫なんだ」「名前がありますから!」男は帽子を取り、凛に向かって明るい笑顔を見せた。「初めまして、俺は水谷秋司。秋司
そう言うと、記者たちは我先にと凛の前に戻り、「インタビューお願いします!」と口々に叫んだ。こうして、霧島親子は人混みから抜け出した。凛が短い言葉で窮地を救ってくれたにもかかわらず、慶吾の怒りは収まらなかった。「あの女は何なんだ!あれが助けてくれたと言えるのか?明らかに、我々を見下している!あんな女に助けられる必要などない!たとえ記者たちの前で『ベゴニア』を潰したと認めたとしても、どうだというのだ?記者どもがネットでデタラメを書くわけがないだろ?」再び記者の注意を引くことを恐れて、恒夫は慶吾を人混みから遠ざけた。「お父さん、今日は達彦さんの個展だ。あまり騒ぎを大きくするべきではない。い
すると、優奈が泣きそうな声で弱々しく言った。「煌さん、あ......あなたも助けてくれないの?」煌は眉をひそめ、彼女に目もやらずに言った。「お前たちのことは俺には関係ない」この言葉で、優奈は頭に冷水を浴びせられたかのように、全身を凍り付かせた。彼女は呆然と、煌と清子がこそこそと話しているのを見つめていた。そして、煌が清子を優しく庇うようにして駐車場の方へ歩いていくのを見送った。明らかに、煌は迷わず清子のお腹の子を選んだ。だめ。清子が妊娠しているはずがない。「優奈」美代子の声が、優奈の混乱した思考を現実に引き戻した。「家に帰ってから、また考えよう」「何を考えるっていうのよ...
「こんな時に凛に手を出したら、聖天に殺されるつもりか?」恒夫は修平を睨みつけ、この弟の頭の悪さを改めて痛感した。「それに、お前の話はただの憶測だろう。明彦と凛は、あの町での一件以外、何も接点がないんだぞ。明彦が凛を食事に誘ったのは、あの町での出来事と関係があるのかもしれない。どうしてあなたの口にかかると、二人が不倫関係みたいになるんだ。そういう話は俺の前だけでにして、外に漏らさないで。明彦の耳に入ったら、二度と会えなくなるぞ」恒夫は少し間を置いて、ため息をついた。「今夜のことは本当に想定外だった......まあいい。お前は明彦との連絡を取り続けろ。俺は別の方法を考えてみる」恒夫の落