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第 179 話
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夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 542 話
表舞台？亜夕美は驚いて静樹を見た。「表舞台って......？」その反応を見て、静樹は亜夕美が二人の将来について一度も考えたことがないのだと悟った。同じ屋根の下に住んでいながら、二人の関係は「パトロンと囲い女」の段階で止まっていた。静樹は陽太を横目で見て、亜夕美に言った。「あいつの冗談だ。気にするな」だが、亜夕美の鼓動は少し早まっていた。陽太の言いたいことは、そういう意味なのだろうか。しかし静樹が不機嫌そうな顔をしており、この話題を深掘りするつもりはないように見えた。彼女が唇を噛み、言葉を探そうとした時、碧唯が膝の上に潜り込んできた。「ママ、だっこ～」亜夕美は反射的に抱きしめ、碧唯
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 541 話
亜夕美は絶句した。路加は驚いた。「はい？」瑠花は作り笑いを浮かべて言った。「どうぞ、入ってもらって。でも、両親は友人の家に行っていて今日は帰らないわ。あなたが褒めちぎる男に、私が会ってあげる」そして瑠花は亜夕美に「じゃあね、切るわ」と言った。路加が好奇心を抑えきれない様子で尋ねた。「誰とお話ししていたの？お兄様？」瑠花は心底うんざりして言った。「新堂家の家訓の一つ目は何だか知ってるかしら？」「い、いえ」瑠花は冷ややかに言い放った。「分をわきまえること。余計な詮索はしないことよ」スピーカー越しに、路加が「はい」と小さな声で答えるのが聞こえた。いかにも自分が悲劇のヒロインであるかの
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 540 話
数日間の滞在で、歴史ある城や博物館を巡り、温泉に浸かり、アルプス山脈を越えて壮大な雪景色を堪能した。最後にはツェルマットで碧唯とスキーを楽しみ、くつろいだ時間を過ごした。陽太のカメラには、数々の素晴らしい写真が収められた。最終日、ジュネーブに到着した直後、亜夕美の元に瑠花から電話がかかってきた。「お披露目パーティー、1月12日に早めることにしたわ。あの子、あまりにもでしゃばるから、家族みんながイライラしてるの」瑠花の声は、本当に路加を疎ましく思っているのが伝わってくるほど冷ややかだった。「今日、私に何を要求してきたと思う？」瑠花は嘲笑した。「パーティーで、自分と菊池博人の婚約を発表し
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 539 話
深夜二時。亜夕美たちはようやく帰宅した。時間が遅かったため、陽太や畑姉弟たちも今夜はこの屋敷に泊まることになった。幸い客室はいくらでもあり、各自が部屋へ引き上げると、別荘はあっという間に静まり返った。碧唯は今夜は由紀子と一緒に寝ることになり、亜夕美に甘えてくることはなかった。シャワーを浴びて出てきた亜夕美に、静樹がお湯と薬を渡した。薬を飲み終えると、静樹は亜夕美を洗面所の椅子に座らせ、髪を乾かそうとした。亜夕美は慌てて止めた。「自分でやるから、静樹はお風呂に入ってきて」二人ともしゃぶしゃぶの匂いが染み付いており、髪の毛の先から牛肉の匂いがついていた。静樹は頷き、身支度に向かった。
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 538 話
航が無意識に亜夕美を見ると、亜夕美は静樹の袖を引っ張っていた。亜夕美には、静樹が何を企んでいるのか全く理解できなかった。しかし、ここまで言われては、航も顔を立てないわけにはいかない。「もちろん、ぜひ」と答えたものの、本心では、大企業の社長である静樹が自分のツアーで本気でステージに立つ気などないだろうと思っていた。これだけの人数が揃うのは珍しい。湯気を立てるしゃぶしゃぶを囲み、美酒を味わいながら、皆で年越しの鐘を待った。「そういえば青威は？まだ戻ってないのか」「放っておけ。帰ってきたら残り物でも食わせとけ」「新年が来ることを祝って、乾杯！」「乾杯！」クラブ内で大人たちが祝いの杯を
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 537 話
いつの間にか運転席のそばに寄っていた碧唯が、見上げるようにして尋ねた。「青威お兄ちゃん、運転できるの？」青威は得意げに顎を上げた。「当然さ！亜夕美さんには敵わないけどな。どうだお嬢ちゃん、お兄ちゃんとドライブに行きたいか？」碧唯は興奮して頷いた。「うん、行きたい！」青威はニヤリと笑うと、ドアを開け、片手で碧唯をひょいと抱き上げた。後部座席に乗せ、亜夕美に一声かけると、そのまま車を走らせてしまった。聡史は一行を中に招き入れ、互いに紹介を済ませた。まさか亜夕美がこれほど大人数を連れてくるとは思っておらず、用意していた食材が足りないことに気づいた彼は、すぐに三郎に買い出しに行かせた。一同
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 290 話
もしかしたら、娘の天万願が言ったように、亜夕美が新堂瑠美（しんどう るみ）に少し似ているから、親しみのある見た目に思わず優しく接したい。「天万願が家で亜夕美さんの話ばかりしているのよ。今度、うちに遊びに来て。美味しいものを振る舞うわ」「ありがとうございます」「さあさあ、あなたたちを邪魔しないわ。早く戻ってあげて。じゃないと、保司が泣き出すかもしれないわよ。彼は小さい頃から泣き虫だったの。今はクールを気取っているだけよ」珠莉は保司が自ら友達を作ろうとするのをめったに見たことがなかった。しかも亜夕美はこんなに美しい。彼が亜夕美に好意を抱いているのだろうと思い、少しからかったのだ。亜夕美が
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 286 話
陽太は、あれこれ考えを巡らせた。その熱心さは自分の恋愛よりも真剣なほどだ。アシスタントとして、社長の悩みを分かち合うのは当然の務めだと自覚し、熟慮の末、ついに我慢できず、遠回しに尋ねた。「佐武社長、昨夜は亜夕美さんに会いに行ったんですよね？話し合いは、いかがでしたか？」静樹は目を閉じて仮眠を取っていた。いかがだったか、だと？蚊に刺されまくった挙句、他の男のズボンを渡されたとは。だが、そんなことは口が裂けても言えない。陽太は続けた。「よろしければ、私にお話しになりませんか？私も何度か恋愛経験がありますので、多少なりともお力になれるかもしれません」それを聞いて、静樹は目を開けた。「い
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 289 話
それを聞いて、亜夕美は本当に驚いた。「数年前に『南の風の下』の脚本でデビューし、一気にいくつかの脚本賞を総なめにした青河先生？こんなに若いの？」「そうだよ。高校時代から小説を書き始めていて、高校三年生でネットで有名になった。『南の風の下』を執筆した時も、受験勉強で最も忙しい時期だった。森野さんも見た通り、彼女は内向的で、普段は人と話すのが苦手なんだ。彼女が青河だと知っている人はほとんどいない」亜夕美は心から感服した。「新堂家の人間は本当にすごいわね」「ああ、彼女の兄や姉はもっとすごい……」保司は一瞬言葉を詰まらせた。「実は、瑠璃愛は新堂家の実の子ではないんだ。彼女は元々孤児で、新堂家の三
夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ 第 261 話
しばらくして、亜夕美は尋ねた。「先生……私に隠れて佐武社長と何かお話しされましたか？」元々、亜夕美はこの数日間、なぜ静樹が突然自分を避けるようになったのか理解できなかった。拒否したからだと思っていたが、今、おおよそ原因を察した。静樹が彼女を遠ざけ始めたのは、佐藤院長が目を覚ました後だ。そして佐藤院長が退院を強く望んでいるのは、単にお金を無駄にすることを恐れているだけではなかった。亜夕美は帰宅する前に、実は一度病院へ行き、田中先生に頼んで、彼女が闇レースに参加した日の監視カメラの映像を見つけてもらっていた。監視カメラには、佐藤院長に日記帳を取りに行くよう言われて彼女が戻った間、静樹がずっ
