ログイン今回の脩太がどこか以前と違うと感じていたが、その奇妙な違和感の正体がこの瞬間に氷解した。素直で聞き分けが良いというのは、元来の脩太の性格ではない。たとえ彼が最も従順だった時でさえ、どこか傲慢な気質を持っていた。それは、完全に将臣から受け継いだものだ。今の彼の振る舞いは、まるで誰かの真似をしているようだった。亜夕美の脳裏に、真っ先に碧唯の姿が浮かんだ。思考が乱れる中、脩太の声が彼女を現実に引き戻した。「ママ、お話してくれなくても大丈夫だよ。だから、僕を嫌いにならないで」亜夕美は携帯をしまい、ベッドの脇に腰を下ろした。少し躊躇ったが、結局は彼の頭を優しく撫でた。「もう遅いわ。おやすみなさ
脩太は菜実を知っている。路加が言っていた。菜実はママのアシスタントだから、彼女についていけばママに会える、と。脩太は唇を噛み、どこか媚びるような笑顔を浮かべた。「綺麗なお姉さん、ママのところに連れて行ってくれない?」その姿は間違いなく可愛らしく、愛くるしいものだった。しかし、菜実の心の中には、ただ鋭い絶叫が響き渡っていた。誰か教えて!なんでこの子がここにいるのよーーー!!!部屋の中。亜夕美がシャワーを浴びてフェイスマスクをしていると、菜実が戻ってきた。だが、菜実はドアの前でためらい、何やら言い出しにくそうにしている。亜夕美は手にクリームを塗り込みながら、マスク越しに不明瞭な声
夜の撮影を終えた頃には、すでに深夜二時を回っていた。本来ならもっと早く終わるはずだったが、深見監督がノリに乗ってしまい、一つのカットを何度も撮り直したのだ。結局、スタッフ全員が限界に達したのを見て、深見監督はようやく撮影を切り上げた。亜夕美は私服に着替え、送迎車でホテルへと戻った。真夜中にもかかわらず、ホテルのロビーは賑わっていた。誰かのファンが、お目当ての「推し」の帰りを待ち構えているのだろう。このホテルには他の作品の俳優も宿泊しているため、誰のファンかは分からない。だが、あまりの騒ぎに警備員も制御しきれなくなっているようだった。亜夕美は目立つのを避け、菜実を連れて端を通ろうとし
博人はようやく脩太をなだめすかして、今見たことを将臣には絶対に話さないよう釘を刺した。脩太が無邪気に頷くのを確認すると、後ろめたさを抱えながらその場を立ち去った。残されたのは路加と脩太の二人だ。路加はすでに身なりを整え、きちんとした服に着替えていた。脩太はダイニングテーブルに座り、ゲーム機を両手で持って、小刻みに足を揺らしながら熱中している。路加は目を細め、キッチンで用意したフルーツ皿を彼の前に置いた。「脩太、どこか遊びに行きたくない?」脩太は無視した。頭を打って記憶を失って以来、彼の路加に対する態度は冷たくなり、ひたすら将臣と亜夕美を取り戻すことしか考えていなかった。路加は脩太が
「ううん」亜夕美は首を振り、微笑んだ。「布施さんと親子鑑定をしたの。結果は、血縁関係なしだったわ」保司は溜息をついた。「予想通りの結果、というところかな」これまであらゆる手がかりを追って見つかった候補者たちが皆偽物だったのだ。たまたま知り合った人間が失踪した三女だったなどという展開は、あまりに劇的すぎる。「あまり気に病むなよ。瑠璃愛だって新堂家とは血縁がないだろう?それでも瑠花姉は彼女を実の妹のように大切にしている」亜夕美は小さく頷き、窓の外を見つめた。実は親子鑑定をした時、彼女は自分が新堂家の子であることを願っていた。利益のためではなく、あの一家を見ていると「家族」や「兄弟」がいる
博人は笑って言った。「お前に奢る酒くらい、惜しむわけがないだろう」二人は談笑しながら外へ向かうが、博人はさりげなく話題を親子鑑定へと向けた。「さっきおじさんのオフィスで新堂家の鑑定の話をしていたけど、気になってね。新堂家はとうの昔に三女を見つけたんじゃなかったのか?まだ外に子供がいるのかい?」親友は手を振った。「本物の三女は見つかっていないんだよ。うちの家業が誰のおかげで大きくなったか知ってるか?昔、新堂家が子供を見つけた時の鑑定結果を間違えたせいで、長い間、新堂家は子供を探すベストなタイミングと手がかりを逃したんだ。それで新堂家は俺の親父に投資して、この鑑定機関を設立したんだよ」博人が
将臣は映画村に滞在しているようだった。一週間連続で毎日撮影現場に現れ、時には譲の隣に座って亜夕美と路加の撮影を見たり、時には傍らにテーブルを置いて書類を処理したりしていた。亜夕美と菜実を除いて、撮影チーム全員が将臣を大歓迎した。何しろ将臣は毎日欠かさず撮影チーム全員にご馳走してくれたのだ。タピオカかコーヒー、コーヒーかフルーツ、毎日違うものだった。人の恩を受ければ口が利けなくなるから、金の力で、撮影チームのスタッフは路加の演技にもずいぶん寛容になった。譲も運命を受け入れたようで、もう喧嘩を仕掛けることはなかった。毎日路加に降圧剤を飲まされるほど腹を立てていたにもかかわらず、亜夕美に嫌
保司の誕生日パーティーに来ていたのは若者ばかりだったが、撮影スタッフを除けば、他の来場者はほとんど芸能界とは無縁で、天万願や航のような人々は、ボンボンか、セレブだった。まともな家柄で、離婚した元妻を一文無しで追い出すようなことはしない。たとえ、物乞いにくれてやるように数千万円を投げ与えたとしても、慰謝料なしで追い出したという噂よりはましだ。ましてや辰川家は二代にわたって、慈善家として注目され、清廉潔白で仁義を重んじる家風で世に知られていた。それが晴子の一言で、将臣のプライドは公衆の面前で引き裂かれたのだ。路加は将臣の反応を見る勇気がなかった。事態の展開は完全に彼女の予想を超えており、彼
亜夕美は慌てて言った。「贈ったものを返すなんてできませんわ。ただの腕時計です。他意はありません。立花さんが受け取ってくださらないなら、私を軽んじているとしか思えませんよ」「そんなことありません!」「では、受け取ってください」保司は結局受け取った。二人はまたしばらく話し、途中の休憩時間になると、保司は自分の車に戻った。菜実は保司が車に乗るのを見送った。車列が再び動き出すと、窓を閉め、振り返って亜夕美に尋ねた。「亜夕美さん、昨日立花さんに八千万円超えの時計を贈ったって聞きましたけど、さっきのあれですか?まさかあんなものが八千万円もするなんて、全然見えませんよ。亜夕美さん、お金持ちですね!」
亜夕美と菜実は猛スピードで走り去った。将臣どころか、亜夕美と知り合いたい他の人々にも、チャンスはなかった。向こうの将臣は亜夕美が猛スピードで走るのを見て、足元も思わず速くなった。玄関に着いた途端、路加が追いかけてきた。路加は将臣の手を握り、眉をひそめて弱々しい顔で言った。「将臣、ちょっと具合が悪いみたい。私を家に送ってくれない?」将臣は無意識に手を振り払った。「今日は自分でタクシーに乗ってくれ。俺はちょっと用事が……」その言葉が終わらないうちに、路加は彼に突き飛ばされてバランスを崩したかのように、悲鳴を上げて地面に倒れ込んだ。将臣は思わず手を伸ばして彼女を引っ張ろうとしたが、間に合わ







