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第085話
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「あまり深く考えるな」という言葉が、松本若子の心に深く突き刺さった。彼の言葉の中には確かに暗示が含まれているのに、彼の口から出るとまるで彼女が考えすぎているかのように聞こえる。考えすぎているのは本当に彼女なのだろうか？「藤沢修、考えすぎているのは私なの？それとも、あなたがひどすぎるの？あなたはいつもそう。桜井雅子を無条件に信じて、私の言うことはすべて嘘だって決めつける。桜井雅子はいつだって善良で純粋なんでしょ？一体、彼女はあなたに何を吹き込んだの？」「松本若子、彼女の悪口を言うな。彼女は何も吹き込んでいない。むしろ、どうしてお前がそんなに辛辣で意地悪になったんだ？お前は自分で言ったじゃないか、俺と一緒にいても幸せじゃないって。俺にうんざりしてるって。じゃあ、俺と雅子の関係が一体お前にどう影響するんだ？彼女を傷つけて、何になるんだ？」彼女が「もううんざりだ」と言ったとき、彼はどんな気持ちだっただろう？彼女はそのことを考えたことがあるのだろうか？なぜ彼女だけが悲しい思いをしているように見えるのか？「…」松本若子は自分を落ち着かせようとし、怒りを抑え込んだ。彼女にはお腹に赤ちゃんがいる。すべてはその子のために。「本当にごめんなさい、私が悪かったわ。彼女を傷つけるべきじゃなかった」松本若子は服を抱え、部屋を出ようとした。以前、彼女がやむを得ず口にした言葉は、今では藤沢修がいつも彼女を攻撃するための口実として使われている。彼女は何も言い返すことができず、説明することもできなかった。これ以上口論しても無駄だ。「待てよ」藤沢修は彼女の手首を掴んだ。「今の話の途中だろ？何か言いかけたまま行くなよ」「もう謝ったわ。これ以上何を望むの？彼女は無実で、私は彼女を中傷してた。それでいいでしょ？」「若子、そんな言い方をするなよ。全然誠意が感じられないじゃないか」「じゃあ、どうすればいいの？何をすれば誠意があるってことになるの？今すぐ彼女に土下座して謝ればいい？私が彼女を中傷してたんだから、そうすべきってこと？」彼はあまりにもひどい！彼女が何度も譲歩しているのに、彼はそのたびにさらに追い詰めてくる。「そんなに複雑に考える必要があるのか？俺は彼女に土下座して謝れなんて言ってない。どうしてシンプルなことを複雑にしようとするんだ？ただのブレ
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桜井雅子は、救急処置を受けて一命を取り留めた。彼女は手首を切ったが、幸い発見が早く、事なきを得た。彼女はベッドに横たわり、藤沢修が何を聞いても答えず、ただ泣いているだけだった。その姿はひどく辛そうで、藤沢修は心が痛んだ。ようやく、桜井雅子がぽつりと言った。「修、もう私のことは放っておいて。あなたは若子と幸せに暮らして、私たちはもう会わない方がいいわ」「雅子、もう一度だけ聞くけど、何があったんだ？教えてくれないと、本気で怒るぞ」彼が本気で怒ると分かってから、雅子はいつも真実を話す。彼女はその辛さを、いつも胸に閉じ込めてしまうのだ。桜井雅子は泣きながら話し始めた。「藤沢家は私を受け入れてくれないの。今日の昼......」「昼に何があったんだ？早く話してくれ」「修、今日のお昼に、あなたのお母さんと、私、それに松本若子の三人で食事をしたの」「何だって？」藤沢修は驚いた。彼はてっきり、母と松本若子の二人だけだと思っていた。どうして雅子も一緒だったのか？誰もそのことを彼に知らせていなかった。「あなたのお母さんから電話があったとき、とても嬉しかったの。彼女が私を食事に誘ってくれて、あなたには言わないようにって言われたの。それで、今日は楽しみにして行ったのに、まさか松本若子もそこにいるなんて......」桜井雅子は泣きながら続けた。「修、私、もうこんな屈辱には耐えられない。ずっと「浮気相手」って言われてきた。あなたのお母さんも、お父さんも、若子も、みんな私を侮辱してくる。どうして私がこんなに嫌われるのか分からない。松本若子なんて、私の顔に水をかけてきたのよ。もう、限界よ......」彼女は息も絶え絶えに泣き続けた。藤沢修は急いで彼女の手を握りしめた。「泣かないで。まだ何かされたのか？」彼の声はすでに怒りに満ちていた。「いいえ、誰も私をいじめていないわ。すべては私のせいよ。修、私が間違ってた。私は出しゃばるべきじゃなかったの。すべて私のせいで、もう終わりにしましょう。もう耐えられないわ。自分が崩れ落ちそうなの......」桜井雅子はもともと弱々しい外見をしているが、今は顔色も悪く、涙に濡れた姿は、ますます男性の保護欲を掻き立てる。藤沢修は彼女に布団をかけて、「ゆっくり休んで、俺がついてるから」と優しく声をかけた。..
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「お前、あんなことをしたんだから、病院に来て謝るのが当然だろう？今すぐ病院に来い、それとも…」藤沢修が言い終わる前に、松本若子はすでに電話を切っていた。彼女はもう、この男とまともに話すことができないと思った。今の藤沢修は完全に狂っていて、理不尽そのものだ。桜井雅子に関わることになると、彼はいつも冷静さを失い、まるで判断力がなくなる。桜井雅子が明らかに演技をしているのに、どうして藤沢修はそんなに彼女を心配するのだろう？彼が愚かだからだろうか？いや、結局のところ、藤沢修が彼女を大切に思っているからだ。男が女性を大切にするとき、彼はすべてのことを彼女中心に考え、彼女が正しいかどうかは関係なく、まず彼女を守ろうとする。だからこそ、藤沢修は今、正しさではなく彼女を守ることを最優先しているのだ。それは、過保護な親がどんなに自分の子供が間違っていても、必死に守ろうとする姿に似ている。…藤沢修からの電話があってから、もう1時間が経過していた。松本若子は風呂から上がり、パジャマに着替えてベッドに横になろうとしていた。彼女は気持ちを落ち着かせようとしていた。今夜は冷静に過ごし、何も影響を受けたくなかった。しかし突然、ドアが勢いよく開かれ、怒りに満ちた藤沢修が飛び込んできた。松本若子は驚き、思わず身を固くした。彼の険しい表情を見て、最初は戸惑ったが、すぐに怒りが込み上げてきた。「ノックもできないの？」藤沢修は冷たい表情のまま、彼女の手首を強く掴んだ。「ついて来い」そう言って、彼は松本若子を無理やり外へ引っ張ろうとした。「何するの？どこに連れて行くつもり？放して！」松本若子は抵抗しようとしたが、藤沢修の力は驚くほど強く、彼女には太刀打ちできなかった。「藤沢修、正気なの？」松本若子は、お腹の赤ちゃんのことが心配で、無理に抵抗するのをやめた。藤沢修は足を止め、彼女の肩をしっかりと掴んで振り返った。「正気なのは俺かお前か？松本若子、なぜあんなことを雅子にした？お前は藤沢家のみんなと手を組んで、彼女をいじめるつもりか？」「私が彼女をいじめたって？顔に水をかけたことを言ってるの？彼女が何を言ったか知ってるの？」松本若子は反論しようとした。「彼女が何を言ったにせよ、お前がそんなことをしていい理由にはならない。彼女が
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「…」松本若子の心は、まるで鋭利な刃で切り裂かれたように痛んでいた。彼が見損なったか？そうだ、十年もの間、彼は彼女がどんな人間かすら分からなかったのだ。十年の絆が、桜井雅子のたった一言の嘘に勝てなかった。桜井雅子が何を言っても彼は信じる。彼女の説明には一切耳を貸さない。この十年、盲目だったのは藤沢修だけではない。彼女自身も、彼に期待していた自分が馬鹿だったのだ。「病院に行って、雅子に謝れ！」藤沢修はハンガーにかかっていたコートを手に取り、松本若子の胸に押し付け、彼女を無理やり外へ連れ出した。「私は謝らない。たとえあなたが私を連れて行っても、無駄よ！」藤沢修は何も言わず、そのまま松本若子を車に押し込んだ。二人は病院に到着し、彼は彼女の手首を強く握りしめたまま、冷たく言い放った。「雅子に会っても、何も言うな。彼女を怒らせるようなことは絶対にするな」「私は何も言わないわ。でも謝るなんて、絶対にありえない」「お前は絶対に謝ることになる！」藤沢修は彼女を引っ張りながら早足で進んだ。「謝らなければ、俺が許さない」「許さない？それで何をするつもり？私を殺すの？」藤沢修は足を止め、彼女を廊下の壁に押し付けた。「雅子は自殺を図ったんだぞ！お前は彼女を死なせたいのか？彼女が命をかけているのに、お前はまだ彼女を中傷するのか？どうしてそんなひどいことができるんだ？」「じゃあ、あなたは？妻である私に対してはどうなの？私はまだ寝巻きを着たまま、こんな格好で桜井雅子に謝れと言われて引きずり出されたのよ。私の気持ちはどうでもいいの？他の人からどう見られるか、考えたことはある？」「お前たちが彼女を自殺に追い込んだんだ！侮辱したときには、その結果を考えたか？もし彼女が本当に死んだら、どうするつもりだ？」「もし彼女が本当に死んだら、私が命を差し出すわ！」松本若子は大きく目を見開き、熱い涙が瞳に浮かんでいた。「それで満足？藤沢総裁！」藤沢修は肩に置いた手にさらに力を込め、歯を食いしばりながら言った。「松本若子、俺はお前が本当に分からない。どうしてこんなことをするんだ？お前は自分で俺たちの結婚にうんざりしたと言ったんだろう？雅子はお前に何の脅威もない。それなのに、どうしてこんなに毒を吐くんだ？それで今度は命を差し出すなんて、何なんだ？お前は一体
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桜井雅子の今回の自殺未遂、その手段は陳腐ではあるが、藤沢修に大きな衝撃を与えたことは確かだ。彼女は確かに巧妙だった。自分自身にこれほどの危害を加える覚悟があるとは、ある意味で相当な覚悟を持っている。藤沢修は松本若子の手首をしっかり掴み、病室に引っ張り込もうとしたが、松本若子はその場から一歩も動かなかった。「何をしてるんだ？早く中に入れ！」「藤沢修、あなたが私を殺さない限り、私は絶対に彼女に謝らないわ。覚悟しなさい！」「殺すだって？」藤沢修は苛立ちを抑えられず、「お前も知ってるだろ、俺がお前を殺すわけないだろ。お前は俺と最後まで張り合うつもりか？」「そうよ、見せてもらうわ。あなたが桜井雅子のためにどこまでできるか！」「修、あなたなの？外にいるの？」桜井雅子のか細い声が病室の中から聞こえてきた。「入れ」藤沢修の手が彼女の手首をさらに強く掴み、ほとんど赤くなりかけていた。「私は入らない。無理やり連れて行っても、謝るつもりはないわ。むしろ、彼女をさらに怒らせるかもしれないわよ」彼女は頑固だった。藤沢修の目は怒りに燃え、ほとんど炎を吹き出しそうだった。「松本若子、お前、俺に本気で手を出させるつもりか？俺にはお前を困らせる方法がいくらでもあるんだぞ！」「そう？じゃあ、聞かせて。あなたが妻をどう困らせるつもりか」突然、冷たくも威厳に満ちた女性の声が響いた。二人が振り向くと、そこには高いヒールを履き、威風堂々とした姿で歩いてくる伊藤光莉がいた。彼女は松本若子の側に立つと、その手を取り、後ろにかばいながら藤沢修をにらみつけた。「藤沢総裁、ずいぶんと威勢がいいわね。妻を脅してまで不倫相手を守るなんて、さすがだわ！」藤沢修の顔色はますます険しくなった。「彼女は不倫相手じゃない」「じゃあ、誰が不倫相手なの？まさか、若子がそうだと言いたいの？」「母さん、ここで問題を起こすな」「問題を起こしてるのは私？」伊藤光莉は冷笑し、「問題を起こしてるのはあんたよ！桜井雅子をかばうために妻をこんな風に扱うなんて、もし私が来なかったら、どうするつもりだったのかしら？さあ、言ってみなさい！」「もういい。ここは病院だぞ、雅子の休養を邪魔するな」「ハハハ」伊藤光莉は笑い出した。「若子をわざわざ病院まで連れてきたのはあんたでしょ？それで
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「そして、若子が桜井雅子に水をかけたのは事実よ。安心しなさい、ただの冷たい水だけどね。でも、あなたにとっては、その冷たい水ですら心を引き裂くような痛みなんでしょう？」伊藤光莉の声は、これ以上ないほど皮肉に満ちていた。「母さん、俺を追い詰めないでくれ！」藤沢修の目はますます暗く、怒りに震えていた。「私が何を追い詰めたっていうの？ただ事実を言っているだけよ。それより、あんたは若子の話を聞いた？どうして彼女が水をかけたのか、ちゃんと説明を聞いた？お前は何も聞こうとしないで、ただ桜井雅子の言葉だけを信じているんだ」桜井雅子はベッドの上で泣き始めた。「おばさま、私が悪いんです。私のせいです。私を責めてください。どうか修をこれ以上責めないでください。何でも私に…」「黙りなさい！私がお前に話しかけたか？」伊藤光莉は怒鳴った。「聞かれても答えないくせに、こういう時だけ口を挟むんだから。お前が何を企んでるか、私は分かってるわ！」「もう十分だ！」藤沢修は母親の腕を掴み、彼女を強引に病室から引き出した。廊下に立っていた松本若子は、藤沢修が母親に対してあまりにも粗暴な態度を取るのを見て、思わず前に出て叱責した。「彼女はあなたの実の母親よ！あなたは一体どうしてしまったの？桜井雅子のために、どこまで失態を晒すつもり？」藤沢修は、彼女が知っている藤沢修ではなくなっていた。彼は変わってしまったのだ。それは桜井雅子のせいなのか、もともと彼がそういう人間で、彼女が見えていなかっただけなのか。「俺が失態を晒している？お前たちの方がまるで被害者みたいな顔をしているが、今、病室で苦しんでいるのは雅子なんだ！お前たちじゃない！」「そう、ベッドに横たわっている人が被害者だってことね。世の中、そんなに単純なんだって学んだわ」伊藤光莉は冷ややかに笑い、松本若子の腕を掴んでこう言った。「若子、家に帰ってベッドに寝なさいよ。死にそうな顔をして寝てみなさい。旦那さんが桜井雅子と同じようにあなたを心配してくれるかどうか、見ものだわ」「お母さん、やめてください。私はそんな手段で男を引き止めるようなことはしません」「そうね、そんなことする価値はないわね。やることは山ほどあるのに、男に時間を使ってる場合じゃない。男に依存しなきゃ生きていけない女だけよ、そんなことをしてるのは。若
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藤沢修は病院で桜井雅子を見守り続けていた。桜井雅子はひどく悲しんで泣いていたが、藤沢修は彼女を慰めることなく、ただベッド脇の椅子に座り、何かを考え込んでいるようだった。泣き続けた桜井雅子も、藤沢修が彼女を慰めないことに気づき、泣き止んだ。泣き続けても意味がないと感じたのだ。藤沢修が彼女を見つめ、「少しは落ち着いたか？」と尋ねた。桜井雅子は申し訳なさそうに、「修、ごめんなさい。私のせいであなたたちが喧嘩になってしまって…」と答えた。藤沢修は静かに言った。「昼間、母さんと一緒に食事をしたのは、彼女が君を単独で誘ったからだ。若子は何も知らなかった。彼女も母さんに誘われて行っただけなんだ。君が誤解したのかもしれない」桜井雅子の心は一瞬凍りついた。修は松本若子をかばっているの？彼は、母親と松本若子が共謀して自分をいじめたと信じていないのだろうか？「私…」桜井雅子は布団の中で拳を握りしめた。彼が少しでも疑っている今、彼女は慎重にならなければならない。ここで下手に彼らの悪口を言えば、彼に嫌われてしまうかもしれないからだ。唇を噛み締めた彼女は、控えめにこう言った。「修、確かに若子もその場にいたわ。私は驚いて、てっきりお母さんが私だけを誘ったと思っていたのに、そんなことが起こったから…つい、二人が結託して私を攻撃したのではないかと思ってしまったの。でもね、本当に何が起きたのかは分からないけど、私が感じた屈辱は本当なの。お母さんだって、あんなに私を侮辱する必要はなかったのに。私が嫌いなら、最初から会わなければいいのに」「それで、なぜ若子が君に水をかけたんだ？その前に何があった？」と藤沢修が問いかけた。「…」桜井雅子の心は一瞬揺れた。彼女はその時に何が起こったかをよく知っていたが、本当のことを言えるはずもなかった。「なぜ黙っている？何か彼女に言ったのか？」藤沢修の眉がさらに深く寄り、不安が彼の心に広がり始めた。もしかして、彼は松本若子を誤解しているのだろうか？「私たち、ちょっと口論になったの」桜井雅子は弱々しく言った。「あなたの話をしていて、だんだん言い争いになって、気が付いたらみんな少し感情的になってしまったの。女性って、感情的になりやすいから…」彼女は、松本若子が自分のせいで藤沢修をめぐって争っていると言
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侑子に対してしてしまったことは、修自身もよく分かっていなかった。 衝動的で、理性なんてひとかけらも残っていなかった。 彼女は心臓に病を抱えている。いつ命が尽きてもおかしくない。 その彼女と、ああなってしまった今― もし、侑子を見捨てたら。裏切ったら。 心臓発作を起こすんじゃないか―そんな不安が頭をよぎる。 修は今、心から願っていた。 「彼女に合う心臓を見つけたい。手術を受けさせて、健康な身体にしてやりたい」 その日が来るまで、自分が責任を持って彼女を守らなければならない。 だって、彼女はその心も身体も、すべてを修に捧げてくれたのだから。 修は静かに部屋を出て、ひとりでリビングへ向かった。 明かりをつけ、周囲を見渡す。 ―監視カメラは、すべて壊されていた。 あの日、西也が家に誰もいない隙を狙って、この邸宅へ侵入してきた。 西也はバカじゃない。まず監視設備がどこにあるかを調べて、それを潰してから動いたに違いない。 結果―すべての映像は、証拠にならなかった。 修はその点は認めていた。西也は確かに頭の切れる男だ。 だが―どれだけ聡明でも、完璧な人間なんていない。 どこかに、必ずほころびがある。 そして今回は―その「ほころび」が、ついに生まれた。 修はこの別荘のリビング、全体を見渡せる位置に、極小の隠しカメラを設置していた。 そのカメラは、天井のど真ん中―シャンデリアの真上に巧妙に仕込まれていた。 だからこそ、視界はばっちり。それでいて、誰にも気づかれにくい。 この家はもともと人が滅多に来ない場所だった。もしものときに備えて、見える場所に普通の監視カメラを設置し、さらに破壊される可能性を考慮して、別ルートの「隠しカメラ」も用意していたのだ。 そして今、その針の穴のような小さなカメラが、沈黙のまま、すべてを記録していた。 確認したところ、壊されてはいない。 西也は、そこまで気づけなかった。 修はソファに腰を下ろし、膝の上にノートパソコンを置いた。 その手で、静かに操作を始めた― ほどなくして、修のノートパソコンの画面に映像が現れた。 そこには、西也が部下を連れてこの別荘に侵入してくる姿が、はっきりと映っていた。 ―ここはアメリカ。 銃を所持して他人の家
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十数分後、侑子はぐったりとベッドに倒れ込んだ。 修は彼女の口元を指でそっと拭ってやった。 「侑子......こんなこと、しなくていいのに」 「修のためなら、なんだってするよ」 頬をほんのり赤らめた侑子が、うるんだ瞳で恥ずかしそうに彼を見つめてくる。 彼女は、こうして修のために尽くすことが好きだった。何を求められても構わないと思っている。 ―きっと修も、普通の男だ。若くて、健康で、抑えきれるはずがない。 「侑子、もう休め。明日、一緒に病院行こう」 「うん......ねえ、修、また隣の部屋で寝るの？」 彼女が小さく尋ねる。 修はふとため息を漏らした。 さっきのことを思い返す。もう、こうなってしまったのだ。今さら隣に戻っても、意味なんてない。何もかもが、無意味だった。 そう思いながら、彼は侑子の隣に横たわり、そっと彼女を腕に抱いた。 「修......」 侑子が、彼の耳元に顔を寄せて、恥ずかしそうにささやく。 「私、まだ......欲しいの」 修は無言で手を伸ばし、彼女の頬を優しく撫でた。 そして、その手はゆっくりと下へ― 彼は侑子が心臓に病を抱えていることを知っていたから、決して乱暴には扱えない。 ...... 夜が更け、別荘は静けさと神秘に包まれていた。 濃密な闇の中、月の光が木々の隙間から地面に差し込み、銀色の光が草の上を照らす。木の影がうねるように揺れ、まるで夢の中の風景のようだった。 風がやさしく枝葉を撫で、低く囁くような音が響く。それは自然が奏でる、どこか哀しげな旋律。 ベッドでは、侑子が静かに眠っていた。 黒髪が白い枕に広がり、まるで夜の滝のように美しく、柔らかで生き生きとしていた。雪のように白い頬、少し開いた唇には、穏やかな微笑みが浮かぶ。眉のラインがほんの少し上がっていて、きっと夢の中で何か幸せな光景を追いかけているのだろう。 上半夜の甘やかな記憶を、きっとまだ夢の中で味わっている。 その隙に、修はそっとベッドを抜け出した。 彼女に静かに毛布をかけ、唇に優しいキスを落とす。 ―それは、哀れみとも、愛情とも言えるような、複雑な想いがこもったキスだった。 部屋の空気は、重たく、沈んでいた。 闇がすべてを包み込む。 窓から差し込む月光だけが
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修は、侑子の「名誉」も「身体」も、都合よく利用した。 すべては、自分の痛みを紛らわせるための幻覚を得るため。侑子は、彼にとって一時的な麻酔のような存在だった。 ......でも、麻酔が切れれば、また現実が襲ってくる。 どれだけ甘美でも、幻は幻。現実には勝てない。 「修......私は気にしない。私の心も、体も、全部あんたのもの。どうしたっていいの。お願いだから、こんな風に突き放さないで。代わりでもなんでもいい、私は永遠にあんたの影でも構わない」 「......ごめん、侑子。俺はもう......幻の中で生きていたくない。いつかは目を覚まさなきゃいけないんだ」 「じゃあ......目を覚まさなければいいのよ。修、私はずっとあんたのそばにいるよ。あんたは永遠に私を失わない。幻覚の中でずっと一緒にいようよ......ね、修、来てよ......」 侑子の弱った顔を見て、修の心にはほんのわずかな哀れみが芽生えた。 彼はゆっくりとベッドの縁に腰を下ろした。 その瞬間、侑子は彼に飛びつき、ぎゅっと抱きついた。そして、酔ったように頬へキスを落とし、彼のパジャマをはだけさせる。 「修......愛してるの！」 彼女は修をベッドに押し倒し、全てを投げ出して抱きついてくる。 「大好き......私は修のもの。ずっと、ずっと修のものなの。修を絶対に傷つけたりしない。私は......修だけの女」 彼女の中には、若子への強烈な嫉妬が渦巻いていた。 若子みたいに男を取っ替え引っ替えなんてしない。あんな女とは違う。 「私は......あんな汚れた女じゃない！」 侑子は服を脱ぎ捨てた。 「修、どうしたって構わない。私は......修のものなの！」 涙に濡れたその瞳は、まっすぐ修を見つめていた。 彼女は修の胸元に飛び込むように倒れ込んだ。 修は無意識に彼女の腰を抱いた。 だが次の瞬間、修は侑子を押し返すように体勢を反転させ、彼女をベッドに横たえた。 そして、手を彼女の腹に添え―そっとキスを落とした。 侑子は微笑みを浮かべながら、両手で修の頭を包み込んだ。指先は彼の濃い黒髪に深く入り込む。 修の視線は、目の前に広がる真っ白な肌に釘付けになった―けれど、脳裏に浮かぶのは昨夜のことだった。 もう少しで、若子に触
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たとえ彼が最低な男でも、裏切り者でも― 侑子は、どんな言い訳でもしてあげられた。どんな嘘でも信じられた。 全部、女が悪いから。男は、仕方なくそうなっただけ。 男は間違わない。もし間違っても、それはきっと事情があるから。 ―そう、それが「三従の教え」ってやつだ。 三従なんて、とっくに消えたと思ってた。でも、違った。潜んでいただけだった。 侑子は、修の圧倒的な存在に酔いしれていた。 彼のそばにいると、自分が守られていると錯覚できた。修は星のように輝いていて、彼女の「ただ一人のヒーロー」だった。 見上げることしかできない存在。 いつしか、侑子の瞳は閉じられて、まどろみに落ちかけていた。 修はそっと彼女を抱きしめながら、深いため息をついた。 目の奥には重たい影が漂っていた。心も体も、すっかり擦り減っていた。 ―どうして、こんなことになってしまったんだろう。 彼は慎重に、静かに彼女の腕をほどこうとした。だがその瞬間― 侑子の目がぱちりと開き、修の腰にしがみついた。 「修、どこ行くの？また出て行く気でしょ？私を置いていくの！？」 「違うよ、侑子。俺は行かない」 「嘘！出て行くんでしょ！？ほら、やっぱり寝ちゃダメだった！目を閉じたら、またいなくなるって思ってた！」 「......風呂に入るだけだよ。この数日ろくに休んでないし、身体もまともに洗えてないから」 「ふ、風呂......そっか、そういうこと......」 侑子は涙交じりに微笑んだ。 「......ごめん、私の勘違いだったね。勝手に疑って......本当にごめんなさい」 彼女はしおらしく彼を離した。 「じゃあ......行ってきて。私はもう邪魔しないから......ごめんね、修」 修は彼女の頭をそっと撫でて、立ち上がった。 浴室へ向かう前に、床に落ちた薬を拾い集め、瓶の中へ戻していく。 「侑子、お前の薬、ほとんどダメになってるな。明日、病院で診てもらおう。新しく処方してもらえるようにしよう」 この薬は日本から持ってきたものだ。アメリカではまた検査が必要だし、処方箋も必要になる。 「修......ごめんなさい。私のせいで、また迷惑かけて......」 侑子の顔はまるで紙のように青白かった。 「迷惑なんて思っ
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「正直......ね」 修はその言葉に、自嘲するような笑みを浮かべた。 「俺は、お前が思ってるほど正直じゃない。昔......妻に嘘をついたことがある。別の女と会うために、『出張だ』なんて言って......それでも、まだ俺は『いい男』か？」 侑子は、かぶりを振った。 「修......それでも、私は信じてる。きっと事情があったんだよ。男には男の都合があるもん」 「侑子、お前......俺を美化しすぎてる。事情なんて関係ない。ただのクズだったんだ、俺は」 「違う。私にとって、修はいつだって『正しい人』なの。たとえ浮気しても、別の女のところに行っても、それはきっと理由がある。私は、どんなときでもあんたを許す。だって私は、あんたの物語のヒロインになりたいから。 ......どんなに卑怯でも、どんなに残酷でも、私は修を肯定する。修が望むなら、私は『都合のいい女』でいられる」 ―男が他の女と関係を持つのは、よくある話。 修ほどの男ならなおさら。金もあって、見た目もよくて、若い。女が群がってくるのは当然。 だからきっと、悪いのはあの女だ。 修が離婚したのは、あの女のせい。彼女がちゃんとしていなかったから。忠実に、女らしくしていなかったから。 いや、それどころか、彼女は最初から不誠実だった。遠藤とくっついて、子どもまで作っておいて、また修を誘惑するなんて― 最低。 そんな女に、修を取られてたまるか。 ふざけないでよ。 そんな節操のない女が、修に相応しいわけないでしょ。 あの女、汚れてる。 男に非なんかない。悪いのは、いつだって女。 男が女を傷つける？それも当然。なのに戻ってきてやるなら、それは女に「恩赦」を与えるようなもんよ。 なのに、拒むなんて......バカじゃないの？ 修には、侑子の様子がどこかおかしく見えた。 こんな支離滅裂なことを口にするなんて―正直、理性を失ってるとしか思えなかった。 ......そんなこと、本気で思ってるのか？ 彼女は本当に俺のことを「愛してる」からこうなってるのか？ それとも、ただ感情に呑まれてるだけなのか。 修は手を伸ばして、侑子の額にそっと触れた。 熱はなかった。体温は平常通り。 たぶん― それだけ、彼女は傷ついて、絶望して、心が限
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「ごめん......全部俺が悪かった。こんなふうに泣かせて、本当に......」 修はそう言って、侑子を見つめた。けれど、侑子は首を横に振る。 「病院なんて、もういいの。行きたくないの......今は......ただ、修にそばにいてほしいだけ。 修......お願い......私を抱きしめて。ずっと待ってたの、修が帰ってくるのを......毎日毎日......でも、来なくて......ずっと怖かった......」 ぽろぽろと涙をこぼしながら、侑子は息も絶え絶えに言葉を紡ぐ。 修は胸が締め付けられる思いで、そっと彼女を引き寄せた。そしてベッドに横たわり、彼女の頭を胸元に抱き寄せた。 「ごめんな、侑子......」 その声には深い後悔がにじんでいた。 彼の体からは、強いアルコールの匂いがした。かなり酒を飲んでいたらしい。 「ねえ、修......さっき心臓が痛くて、薬を飲もうとしたんだけど......飲みたくなくて、もう......このまま死んじゃってもいいかなって......そう思っちゃったの......」 「そんなこと、二度と言うな......！」 修はすぐに言葉を返した。 「そんなふうに思うなんて......それは俺の心を抉るようなもんだ。絶対に生きてほしい。お前の手術のために、ちゃんと適合する心臓を探してみせるから。そしたら、健康になれる」 「......修」 侑子はまた涙をこぼしながら、彼を見つめた。 「私も、生きたいよ......ちゃんと。だから......薬、飲んだの。死んだら、修が悲しむから。迷惑かけたくないから......私は、修を愛してるから。だから......負担にはなりたくないの。 修......安心して。私は、ずっと修の味方だから。何があっても、私の中で一番大事なのは、いつだって修だよ......」 修は深く息を吐いた。 「......侑子、俺はお前にどうしたらいい？ たとえば......もし、俺が一生、お前を愛せなかったら？」 「それでもいいの」 侑子は微笑みながら言った。 「私が愛してる。それだけで十分だよ。いらないって言っても、私は愛を少しずつ分けるから。修が苦しいとき、そばにいてあげるだけでいい。それが私の幸せなの」 「私、修のこと、大好き....
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第977話
―だめだ、絶対に死んじゃいけない。 震える手で薬をかき集めた侑子は、床に落ちた錠剤をそのまま手に取り、汚れなんて気にもせず、口の中に放り込んだ。ごくん、と無理やり飲み下す。 少しずつ、薬が効いてきた。 呼吸が落ち着き、心臓の痛みも引いていく。ベッドに戻った彼女は、天井をぼんやりと見つめながら呟いた。 「私は、絶対に死なない......何があっても生きてやる。修......私は、生きてあんたを手に入れるの。あの女なんかに渡してたまるもんか。 夫もいて、子どももいるのに、まだ修を誘惑するなんて......あの女、ほんとに最低。 修を危険に晒して、さらにまた奪おうとするなんて、どこまで浅ましいのよ。 どうせ母親も同じような女だったんでしょ。ろくでもない母親に育てられて、男と乱れて......下品でだらしない血を引いてるんだわ」 そのとき― 廊下から声が聞こえた。 「藤沢様、お帰りなさいませ」 侑子の目がパッと見開かれた。足音が、こちらへ近づいてくる。 彼女はすぐに反応した。肩紐をぐいと引きちぎるように外し、白く滑らかな肩と谷間を露わにする。 乱れた服のままベッドに横たわり、まるで酷く傷ついた花のように、儚く、美しく、哀しさを帯びた姿を演出する。 修が部屋に入ってきたとき、目に飛び込んできたのは、床一面に転がった薬、そしてベッドに横たわる侑子の姿だった。 「......！」 修の顔が一気に青ざめた。 彼はすぐにベッドへ駆け寄り、侑子を力強く抱きしめる。必死に肩を揺らしながら、名前を呼びかけた。 「侑子！おい、しっかりしてくれ！ 侑子っ！」 その目には、深い不安と焦りが浮かんでいた。今すぐ病院に運ばなければ、と口を開きかけたそのとき― 侑子がゆっくりと目を開けた。 「修......やっと、帰ってきてくれたのね。待ってたのよ、どれだけ待ったか......」 彼女のその姿は、まるで何年も帰ってこなかった恋人を待ち続けた人のようだった。 「......ああ、帰ってきたよ、侑子。ごめん、どうしたんだ？具合、悪いのか？」 修の視線が薬へと移った。これはまさか― 「薬、ちゃんと飲んだか？」 「うん......飲んだよ。でも、手が滑って、薬を落としちゃって......全部撒いちゃった
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第976話
夜の闇が別荘を包み込み、部屋の中には重く沈んだ空気が漂っていた。 侑子はベッドの上で身体を丸め、震えていた。涙は糸の切れた真珠のように頬をつたって流れ、すすり泣きの声が部屋の隅々まで響きわたる。空気さえも、彼女の悲しみに染まっていくかのようだった。 その顔は、かつての輝きを完全に失っていた。まるで枯れかけた花のように、白く、弱々しく、力を失っている。赤く腫れた目元は、血に染まった宝石のように痛々しく、深い怒りと絶望を滲ませていた。 乱れた黒髪が頬の両側にかかり、生気をなくした滝のように見えた。 「なんで......修、なんでまだ帰ってこないの......？ 私が代わりでもいい......せめて、少しでも優しくしてくれたら......それだけでよかったのに...... 松本さんに会って、それで戻ってこなくなったの......？まさか......彼女と......？」 心の奥で燃え上がる怒りが、侑子の顔を歪ませる。 裏切られた痛み。置いていかれた悲しみ。それらが一気に押し寄せてきて、彼女の心を粉々に打ち砕いていく。 胸に湧き上がる憎しみは、もうどうしようもなかった。 「なんで......なんで彼女なのよ......あの女、もう別の男と結婚して、子どもまで産んでるのに！ 修......そんな女のどこがいいの！？あんな体、汚れてるだけじゃない！」 彼女の痛みと怒りは、やがて真っ黒な闇となり、侑子をその中心へと引きずり込んでいく。 部屋の中の空気はまるで墓場のように重く、息をすることさえ苦しくなる。 「なんでよ......どうして私を選ばなかったの......なんで私が、あんたみたいな男を、好きになっちゃったのよ」 愛してる男の心に、浮かんでいるのはただ一人―松本若子。 その名を思い浮かべるたび、胸が引き裂かれるように痛んだ。 今の彼女の目には、修は裏切り者でしかなく、彼女の心を何度も何度も殺す「加害者」だった。 そして、若子は......下劣で、汚らわしくて、恥を知らない女。 そんな思いに囚われて、彼女の心はもう、まともでいられなかった。 過去にも何度か恋はしてきた。彼氏だっていた。 けれど、どれもこんなふうに心をかき乱されるような恋じゃなかった。 ―今までの恋なんて、全部偽物だったんだ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第975話
若子はその場を追いかけたくてたまらなかった。けれど、足はまるで鉛を詰められたように重くて、動くことができなかった。 ―ダメだ。私はもう、修を追いかけちゃいけない。 彼との関係は、もう終わったんだから。 彼には山田さんがいる。もう自分とは終わっている。だったら、いっそ嫌われて、憎まれたままでもいい。 その方が、きっと彼のためになる。 そんな思いで立ち尽くしていた若子の背後から、ふわりと誰かが彼女を抱きしめた。 「若子......信じてくれてありがとう。俺を信じてくれて、本当に......ありがとう」 西也の声だった。 最終的に、若子は彼の言葉を選んだ。それだけで彼の中に、確かな勝利の実感が湧いてきた。 その口元には、ふっと得意げな笑みが浮かんでいた。 ―藤沢、お前は俺に勝てない。 俺は若子を傷つけたりしなかった。ずっと彼女のそばにいて、支えてきたんだ。暗闇の中で手を差し伸べてきたのは、この俺だ。 それに比べて、お前はずっと彼女を泣かせてきたじゃないか。 だが― 若子はその腕を、ギュッと掴んで無理やりほどいた。 「西也......本当に......本当にボディーガードを連れて、銃まで持って修のところに行ったの？本当に......傷つけるつもりだったの？正直に話して」 さっき、修にあんなふうに言ったのも、完全に信じてなかったわけじゃない。 もう修を信じるか信じないかは、正直どうでもよくなっていた。彼には侑子がいて、子どもまでいる。今さら自分が何を言ったところで、どうにもならない。 西也の呼吸が乱れた。肩がわずかに震え、若子の肩を強く掴む。 「若子、俺のこと信じてないのか？......まさか、あいつの方を信じてるのか？」 さっきまで自分を選んでくれたと思っていたのに、まるで手のひらを返されたような気がして、胸の奥がずきりと痛んだ。 「西也......お願いだから、本当のことを言って。本当に銃を持って行ったの？」 二人のうち、どちらかが嘘をついている。でも、どっちなのか、若子にはもうわからなかった。考えれば考えるほど、混乱するだけだった。 「......銃は、持って行った。けど、それは俺のボディーガードが持ってたやつで、護身用なんだ。アメリカじゃ銃の携帯は普通だし、もし危険な目に遭った
