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第1072話
Pinakabagong kabanata
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1287話
「修を助けた？よくそんなことが言えるわね。彼の胸を矢で貫いたところ、私はちゃんと見てた。もし彼が運よく助からなかったら、もう殺されたのよ」「お姉さん、本当に純粋ですね。それに、あの時はお姉さんが藤沢さんを傷つけてくれって選んだじゃないですか。あなたが守ろうとしたのは遠藤さんでしょ。今さら僕だけを責めるのはおかしいですよ。藤沢さんの命を心配するなら、あの時別の選択をするべきだったのに」「もうやめて！」若子は怒りを抑えきれなかった。「全部あなたが卑怯なやり方で脅したせいで、みんなが苦しんでるのに、よく自分は悪くないみたいに言えるわね！」「お姉さん、ほんとうはね、あの時は遠藤さんを傷つけてほしかったんですよ」「どちらが傷ついてもおかしいでしょ！ノラ、あなたは本当にひどい人だよ！」「僕がひどい？」ノラは突然、声を上げて笑い始めた。「ハハハハハ......」次の瞬間、ノラは若子に飛びかかり、窓際に押し倒した。肩を強く掴んできて、骨がきしむほど力がこもっている。「お姉さん、全部の真実はまだ分かってないですよ。知ってました？遠藤さんだって裏で僕を助けてくれてたんです。桜井雅子さんのお父さんの会社を買収したのも彼が協力してくれたおかげで、今やその会社は僕のものです。おかげで僕はすごくお金持ちになりました」「な、何言ってるの......そんなの、ありえない......」若子は信じられないという表情でノラを見つめる。「なにがありえないんです？遠藤さんは僕に買収されたんですよ」「でも、あなたは彼を傷つけたじゃない！死にかけたのに、どうやってあなたに協力するの？」「彼がそれを知る前に買収したんです。その時、僕は誘拐犯として彼に近づきました。なぜ彼が協力したかというと、僕は彼の弱みを握ってたんです。言うことを聞かないなら、彼のしたことを全部ばらすって脅しました」「彼が何をしたっていうの？」「知りたいんですか？お姉さん、でもその事実を知ったら、ますます苦しむだけですよ。身近な人たちはみんなあなたを騙してる。遠藤さんもお姉さんが思ってるような人じゃないんです」若子の目の前に、濃い霧が立ちこめるような気がした。何が真実なのか、まるで分からなくなっていく。「私の周りで私を騙しているのは、あなた以外に誰がいるの？知ってるなら全部話してよ、もう
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1286話
「お姉さん」ノラはポケットから小さな装置を取り出して見せた。「これ、見える？」続いて、ノラは自分の首元を指差す。そこには小さな傷跡があった。「ここ、見えます？この機械を僕の喉に埋め込んでるんです。どんな声でも出せるようになった、自分で発明したんですよ。僕って天才だと思いませんか？お姉さんにもつけてあげましょうか？」そう言いながら、ノラはゆっくり若子に近づこうとした。「来ないで！」若子は後ずさり、必死で距離を取った。「私はいらない！」「そうですか、残念ですね。でも無理強いはしませんよ。さあ、ご飯食べてください」「......ノラ、あなたはいったい何者なの？なぜ私に近づいたの？」ノラは目を伏せて、静かにため息をついた。「お姉さんがそんなに知りたいなら、教えてあげますよ。僕は最初から、お姉さんに近づくために近づいた。僕は藤沢曜の隠し子なんです」「彼の隠し子......？じゃあ、お母さんは誰なの？」「僕の母さんですか、ふふっ」ノラはふっと笑いながら、自分の母親について語り始めた。若子はその話を聞き終えて、言葉を失った。まさか曜にもそんな過去があったなんて。「つまり、復讐のために近づいたの？」「母さんのために、藤沢家に償いをさせる。それだけが僕の望みだった。母さんは苦しんで亡くなったのに、加害者はみんな幸せそうに暮らしてる。僕は捨てられて孤児院でいじめられ、殴られて......」ノラは拳をぎゅっと握りしめ、低く唸る。「生きる理由なんて、藤沢家に報復することだけですよ。関係者全員、痛みを思い知らせてやる。お姉さんに近づいたのも、藤沢さんがあなたを大事にしていると知ったから。あなたを手に入れれば、みんな僕の思い通りになる。あ、そうそう、桜井雅子さんと山田さんも、僕の仲間です。二人にはあなたと藤沢さんの仲を壊すよう、色々動いてもらいました」若子は怒りで震えながら睨みつけた。「それだけのために、修を苦しめるの？彼が恵まれてるから？」「そうです。僕たちは同じ父親の子なのに、なぜ僕だけが捨てられて、彼は大企業の後継者として育てられるのか。全然フェアじゃないでしょう？だから、僕がフェアにしてやるんです。できるって証明したくてね」「あなたは狂ってる。修に罪はない、彼はあなたの存在すら知らなかった。ただの被害者なのに！
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1285話
西也はすぐに会議室の皆へ向かって言った。「続きはまた今度だ。今日はここまで、会議は解散」そしてネクタイを整え、颯爽と会議室を出ると、数人のボディーガードを従えて会社のエントランスへ向かった。エントランスには千景が子どもを抱えて待っていた。「冴島、お前何を企んでる？」西也は険しい顔で詰め寄る。千景は躊躇いなく子どもを西也に預けた。「この子を守れ。絶対に誰にも近づけるな。お前が若子を大事に思うなら、彼女の子どもを命懸けで守ってくれ」西也は眉をひそめ、疑いの目で千景を見る。「何を言ってる？若子はどこにいる？」「彼女は今、桜井ノラにさらわれてる。俺はこれから彼女を探しに行く。お前も持てる力を全部使って若子を探せ」そう言いながら、千景はポケットからUディスクを取り出した。「家に仕掛けてあった監視カメラの映像だ。全部コピーしてきた。中身を見てくれ。俺はもう行く」一方的に言い終えると、千景はすぐに背を向けて走り去ろうとする。「待て、ちゃんと説明しろ！」突然の展開についていけず、西也は叫ぶが、千景はそのまま車に乗り込み、走り去ってしまった。Uディスクを手に、腕の中の赤ちゃんを見下ろす。西也の顔には不安の色が広がっていた。彼はそっと子どもを抱きしめたまま、会社の中へ入っていった。......若子が目を覚ました時、外はすっかり夜になっていた。頭がズキズキと痛み、ゆっくり身を起こすと、見知らぬ部屋のベッドの上にいた。よろめきながら窓辺に歩み寄り、外を覗く。門の明かりだけがぼんやりと灯っていて、外の景色はよく分からない。そのとき、ノラが食事のトレイを手に部屋へ入ってきた。「お姉さん、やっと起きたんですね。ほら、ご飯ですよ。お腹空いたでしょう？」若子はノラの姿を見るなり、身を強ばらせて窓際に後ずさった。「ここは......どこ？」「ここは僕の家ですよ。いや、これからは僕たち二人の家。お姉さんはもう、ずっとここで僕と暮らすんです」「......まだ国内なの？」「もちろんです」ノラは無邪気に笑う。「本当はすぐにでも海外へ連れていきたいけど、国内でまだやることがあるんですから。全部片付いたら、一緒に二人きりの世界へ行きましょう」ノラはテーブルに食事を並べながら、まるで妹を心配
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1284話
パソコンの画面には、今日ノラが家に来た様子がしっかり映っていた。その後の映像を確認するにつれ、千景の顔はますます険しくなり、目つきには殺気が滲みはじめた。拳を握りしめると、関節がミシミシと音を立てる。歯を食いしばりながら、映像を睨みつけた。彼は目の前で、若子が子供と無理やり引き離され、何かの薬を飲まされてその場に倒れ込む姿を見た。ノラは若子を抱え、家を出て行った。出て行く直前、若子がこっそりセキュリティボタンを押していたことにも気づいた。警察は来たものの、ノラがどんな手を使ったのか分からないが、若子に大丈夫と言わせていた。このノラという男、どうしてこんなことを？若子の話では、十九歳の「少年」で、ずっと「お姉さん」と呼んで慕っていたはず。二人は本当の姉弟のように仲が良かった。でも、今目の前で起きていることを見ると、ノラはあまりにも狡猾で冷酷、どう見ても普通の人間じゃない。会話の端々からも、ノラは若子の命までは狙っていないように見える。だが、放っておけば絶対に危険だ。どうしても若子を見つけ出さなければ。―でも、暁はどうすればいい？連れていくわけにもいかないし、保育園に預けるだけでは安全が保証できない。その時、千景の頭に浮かんだのは修のことだった。修なら、暁の本当の父親だ。この状況で若子を助けるには、自分一人の力じゃ限界がある。修にも協力してもらうしかない。......千景は暁を連れて修のもとに駆けつけた。だが、修は事故で重傷を負い、今まさに手術室で生死の境を彷徨っていた。曜が手術室の前で焦燥した面持ちで待っている。千景が子供を抱えて近づくと、不審そうにこちらを見つめた。「君......若子の知り合い？」「ああ、俺は......」いや、この話は修本人に伝えなければいけない。曜に言っても無駄だろう。若子がさらわれてまだ時間は経っていない。今こそ手がかりを追うゴールデンタイム。だが修は手術中。どうしてこうもタイミングが悪い？修の事故もノラと無関係とは思えない。それに、このことを曜に話すわけにはいかない。若子の話では、曜とノラは親子同然の関係らしい。曜は修の父親だけど、ノラの本性までは知らないはずだ。ノラがわざと曜に近づいた可能性だってある。千景は
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1283話
千景は急いでスマホを取り出し、若子に電話をかけた。だが、返ってきたのは「電源が入っていません」という冷たい音声。千景は眉をひそめ、胸に嫌な予感が走った。さっきまで警察が若子と連絡を取っていたはずなのに、なぜ今は繋がらない？若子が一人で出かけて、赤ちゃんを家に残していくなんて、絶対にありえない。家の中から聞こえる赤ちゃんの泣き声はますます大きく、切迫感が増していく。千景は焦りでいっぱいだったが、暗証番号が分からない。それでも、今すぐどうしても中に入らなければならない。あたりを見回し、人目がないことを確かめると、懐から銃を取り出し、サイレンサーを装着した。そして銃口を電子ロックに向けて、素早く二発撃ち込む。パスワードロックは壊れ、千景はすぐにドアを開けた。中に入ると、暁が床に転がって、声を限りに泣いているのが見えた。千景が駆け寄ろうとしたその瞬間、天井から電気ネットが降ってきた。咄嗟の反射で、千景は床を転がりながら避ける。電流がビリビリと流れるネットが床に落ちる。もしも今のが体にかかっていたら、きっとその場で気絶していただろう。部屋を見渡すと、若子がここに厳重なセキュリティを施していたのがよく分かった。どうやらドアが壊された時点で、システムが「強制侵入」と認識して自動的に防御装置が作動する仕組みになっているらしい。千景は頭を振り、細かいことを考える暇もなく、すぐに暁を抱き上げ、電気ネットから離れた。「暁、ママはどこに行った？ママは？」「ママ......いない......ママ......」暁は泣きながらも必死に「ママ」と呼び続けている。千景は、このままでは近所に泣き声が響いてしまうと心配になり、暁を寝室に連れていき、あやした。「大丈夫だよ、叔父さんがいるからね」千景の腕の中で、暁はやっと泣き止んだ。千景はそっと暁をベッドに寝かせ、オムツが濡れているのに気づいて、すぐに替えてあげた。続いて、粉ミルクを作って飲ませると、暁は夢中で哺乳瓶に吸いつき、すぐに落ち着いてくれた。千景は暁を揺りかごに寝かせ、家の中とリビングをくまなく見て回った。若子が家にいないのは明らかだ。絶対に子どもだけを家に置いて出かけるような人じゃない。しかもスマホも繋がらず、厳重なセキュリティも
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1282話
十数分後、若子の家の玄関前に警察が到着した。実は、以前若子は専門業者に依頼して、家に警備システムを設置していた。そのシステムは近くの警察署と連動していて、万が一の時にはボタン一つで警察に通報される仕組みだ。さっき、家を出る直前に若子はそのボタンを押していた。警察は通報を受けてすぐに駆けつけたが、インターホンをいくら鳴らしても中からは返事がない。彼らは若子のスマホにも電話してみたが、応答はなかった。その頃、千景は花束を抱え、エレベーターから降りてきた。これから若子に会えるという期待で胸を弾ませていた。だが、玄関に近づいた瞬間、数人の警察がドアの前に立っているのを見つけ、すぐに影に隠れた。警察が来てる......なんでだ？まさか弥生がまだ何か揉めてるのか？でも若子は「もう全部解決したから、安心して帰ってきて」と言ってくれていたはずだ。千景は、若子がわざと嘘をついたとは思えなかった。きっと何か予想外の事態が起きたのだろう。ちょうどその時、警官のひとりのスマホが鳴り出した。その警官が電話に出る。「もしもし？」「松本さんですか？今、警報が鳴ったので来たんですが......」電話口で何やら話している。やがて警官は「なるほど、分かりました。本当にご無事なんですね？」と念を押す。「了解しました。念のためシステムの点検もしておいてください。また何かあればご連絡ください」電話を切ると、同僚に向かって説明した。「本人から連絡があって、今は家にいないそうだ。どうやらシステムの誤作動みたいだし、撤収しよう」警察たちはそのまま玄関から立ち去った。千景は陰から様子をうかがい、警察が完全に見えなくなってからそっと出てきた。さっきの会話を思い出しながら、不安げに玄関へ向かう。ドアが開かないということは、やっぱり若子は家にいないのか。千景は合鍵で入ろうとしたが、パスワードを入力しても「間違い」と表示されてしまう。「おかしいな......」もう一度やり直しても同じくエラー。若子が突然、暗証番号を変えた？でも、どうして急に？その時、警官たちが話していた警報システムのことをふと思い出した。さっき警察が「この家の警報システムが作動した」と言っていたのを思い出す。家のセキュリティを強化して、番号まで変えたんだ
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