無くした恋のその先へ ～この恋を忘れたふりはもうできない～

冬月朱莉ふゆつきあかりは、目の前にあらわれた人物を信じられない思いで見つめていた。

どうしてこんな所に彼がいるの？

この会社で働き始めて8年、秘書室の中では結構な古参に入る。この４月から秘書室長の推薦を受けて代表取締役の水無瀬みなせ社長の専属秘書となった。

今夜開催される新しいリゾート開発プロジェクトのラウンチパーティに、社長が同行すると言って連れて来た代表設計士は、朱莉が忘れようとして、いまだに忘れられない元カレだった。

秘書カウンターのこちら側で驚いた顔をしている自分を見つめて、向こうも一瞬目を見張ったが、その後すっと目を外された。

まぁ、そうでしょうね。今さら私を見たところで......朱莉は、心の中で苦々しくそう思った。

でも、私はそうじゃないのよ。ずっと忘れられなくて苦しかった。これだけ時間が経って、ようやく忘れられそうだったのに。

社長室に入っていく男の後姿を見つめながら、過去を振り返った。

◇◇◇

篠宮蒼也しのみやそうやと朱莉が出会ったのは、朱莉が大学１年の時だった。

その頃、朱莉は、弟の聖ひじりと都内で２人暮らしをしていた。母が残してくれた保険金のおかげで大学への進学が叶い、朝夜アルバイトをすることでなんとか生活をすることができた。

特に夜のバイト先のバーは、店の雰囲気もとても良く、オーナーでバーテンダーの神木さんもとてもいい人で本当に大当たりのバイトだった。特に、客のいない時間には、事務所のPCで大学の課題をすることを許してくれるという神対応にまさしく“神木だけに神！”だった。

蒼也とは、客と店員としてバイト初日に出会った。

「珍しいね。神木さんが女の子のアルバイトを雇うなんて」

目の前に座る人の良さそうな笑顔が、人たらしな感じでちょっと警戒してしまったのは、もう自分が彼に惹かれ始めていたからだったのだと思う。

「朱莉ちゃん、蒼そうちゃんにはジントニと一緒にラスクとシチューを出してあげて」

そう言われて、店の隠れた売りでもあるバターラスクとシチューをカウンター越しに置いた。

「ありがとう。ほぼ毎日この店に来てるから、これからもよろしくね」

蒼也は、同じ大学の建築学専攻の大学院３年目で、１級建築士でもあった。

「もともと、このバーのある建物が、古くてすごくいい物だったから、前から通ってたんだよ。で、神木さんが、水回りがくたびれてるからリフォームしたいって話をしてたから、それ、考えさせてくれないかってお願いして」

タダで図面を引いて、知り合いの建築業者を紹介して、仕事を進めたらしい。

「学生の俺に好きなようにやっていいって言う神木さんは、本当に『神木だけに神』だよな」

そう言って、くしゃっと笑う顔にあっという間に落とされてしまった。