Ch 2

「父さんのせいにするのは、どうしてなの？」

ローズマリーは怒りが喉元で激しく震えながら、囁いた。一歩前に踏み出し、二人の距離を詰め、氷のように冷たいカルヴィンの瞳をまっすぐに見つめた。「父さんのせいになんてしない。悪いのは私なんだ！この三年間、あなたが仕掛けた甘い罠に、あまりにも簡単に引っかかった、愚かな私自身が悪いの！」

カルヴィンは、軽蔑するような歪んだ笑みを浮かべた。その端正な顔には、後悔のかけらも見えない。長年装い続けた「優しい夫」の仮面は完全にはがれ落ち、そこにいたのはローズマリーの知らない、悪魔のような男だった。

「さっきも言っただろう、ローズマリー」

カルヴィンはまるで天気の話でもするかのように、のんびりと答えた。「俺の父の死の報復をお前の父親にするなら、あいつが最も誇りに思っている愛娘を、最初に壊すのが一番だ。」

「だから、私を壊せば父さんが壊れるとでも思っているの？」

ローズマリーの口から苦い笑いがこぼれ、涙が止まることなく頬を伝った。「あなたは本当に浅はかだわ、カルヴィン！」

「そうだ、当然だ！」

カルヴィンは遮るように言い、その視線は鋼のように硬くなった。瞳には憎しみの炎が激しく燃え上がる。「お前を傷つけ、精神的に苦しめ、生きる気力を失わせてやる！お前の父親に、自分の愛娘がバラバラに壊れていくのを、何もできずに見せつけてやりたいんだ！」

「この悪魔め！」

怒りの頂点で、ローズマリーはずっと握りしめていた折りたたまれた紙を投げつけた。病院の検査結果用紙は宙に舞い、カルヴィンの胸元に当たって、冷たい花崗岩の床に落ちた。

カルヴィンは目を落とし、紙の下部に太い活字で印刷された文字を見た。―「妊娠検査結果：陽性」。眉間に深いしわが寄り、一瞬息を詰めた。

「お前…妊娠しているのか？」

カルヴィンは紙とローズマリーを交互に見て、重い声で尋ねた。

ローズマリーは冷たく鼻で笑い、乱暴に涙をぬぐった。「ご安心ください、カルヴィン様！あなたの子供なんて、産んであげるつもりはないわ！」

カルヴィンの表情が一瞬で変わった。傲慢さが一気に消え、強い緊張に包まれる。「中絶してはならない！その子を産むんだ！」

彼はローズマリーの肩を掴んで、低く唸るように言った。

「どうして産まなきゃいけないのよ！」

ローズマリーは彼の手をはねのけ、叫んだ。「私のことを憎んでいるんでしょう？私の血はあなたにとって毒なんでしょう！」

―パチッ！

静かな廊下に平手の音が響き渡った。カルヴィンの手がローズマリーの左の頬に強く打ちつけられ、彼女の顔は横に弾かれた。頬は一気に熱くなったが、心の痛みの方がはるかに激しく彼女を苛んだ。

「あなたの子供なんて産まない！」

ローズマリーは荒い息を吐きながら、絶望的に叫んだ。その場に立ち尽くすカルヴィンを残し、彼女はすぐに向きを変え、走り去った。

カルヴィンは震える手で自分の指をなぞり、豪華な家の中に響き渡るように大声で叫んだ。「おばさん！ローズマリーを監視しろ！この家から一歩も外に出すな！電話回線とインターネットをすべて遮断せよ！彼女が逃げたり、誰かに連絡したりできないように！」

「かしこまりました、旦那様！」

下の階から、女中の怯えた声が響いてきた。

ローズマリーは二階の自室へと走り込んだ。分厚い木の扉を激しく閉めると、家中に響くような音が立った。鍵を素早くかける。

「こんな地獄、もう嫌！こんな呪われた場所から、すぐに逃げ出してやる！」

彼女は恐怖と絶望の中で呟いた。

震える手で、衣装棚から大きなスーツケースを引き出した。扉を乱暴に開け、服を見境なく掴んでは中に投げ込んだ。涙が落ちて服を濡らしたが、彼女の決意は固まっていた。この悪魔のような男から、自分とお腹の子供を守らなければならない。

スーツケースのファスナーを閉めると、取っ手を引いて出口へ向かった。だが、部屋の扉を開け、階段を降りて玄関へたどり着いたとき、黒い服を着た屈強な男たちが数人、出口を塞ぐように並んでいた。

「奥様、申し訳ありません。カルヴィン様より、この家から出てはならないと命じられております」

一人の警備員が無表情で告げ、腕を広げて行く手を阻んだ。

ローズマリーは息を切らし、警備員たちの列を見つめた。一時収まっていた怒りが、再び胸の中で燃え上がった。

「カルヴィンのバカ野郎！」

絶望の中で、彼女はそう罵った。

どの出口も厳重に閉ざされていると知り、ローズマリーは向きを変えた。スーツケースを床に置き去りにし、怒りと悲しみを胸に、再び階段を上って夫の書斎へと戻った。そして扉を激しく蹴り開けた。

男は大きな窓のそばに立ち、背を向けてグラスの酒を飲んでいた。

「何が望みなの、カルヴィン！」

ローズマリーは甲高く、感情をぶつけるように叫んだ。「私をこの家に閉じ込めて、囚人にするつもりなの！」

カルヴィンはゆっくりと振り返った。落ち着いて酒を口にしてから、ローズマリーを見つめる。その目には、微かな動揺もない。

「その子を産め」

カルヴィンは冷たく、断固とした口調で言った。「生まれたら、その子を俺に渡せ。そうすれば、お前の父親への復讐は完了する。」

「私を何だと思っているのよ！」

ローズマリーは再び涙を流しながら、叫んだ。「私を子供を産む機械だとでも？あなたのエゴと歪んだ復讐のために、子供を産むなんて絶対に嫌！」

「ローズマリー、この家ではお前に選ぶ権利などない！」

カルヴィンは威圧的に近づき、声を荒げた。「嫌でも、その子を産むんだ！」

ローズマリーは嘲りの笑いを浮かべ、恐れることなく彼の暗い瞳をまっすぐに見つめた。「そんなに私が愚かだと思っているの？生まれた子供をあなたに渡すなんて、絶対にしない！覚えておいて、カルヴィン。あなたは父親なんかじゃない。ただの怪物よ！無実の赤ん坊を、あなたの復讐の生け贄になんてさせないわ！」

「ローズマリー、強情を張るな！」

カルヴィンは拳を強く握り、怒鳴った。

「どうしてよ！」

ローズマリーは彼の真正面に進み出て、胸を強く叩きつけるように言い返した。「私の本当の言葉がそんなに嫌なの？嫌なら、また私の頬を叩けばいいわ！叩きたいだけ叩けばいいのよ！」