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Ch 4
publish date:
2026-09-07 14:59:06
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夫の後悔、偽装が露見した後 ch 12
「急いで！ もう時間がないわ！」ローズマリーは膨らんだお腹を押さえ、降り始めた雨の中を駆け足でカフェの庭を抜けた。屈強な男が彼女のために大きな黒い傘をさし、路肩に緊急停車した銀色のセダンの助手席のドアを開けた。頭に突然襲う目まいや腰の痛みなど顧みず、ローズマリーは座席に倒れ込むように乗り込んだ。エンジンが轟音を上げ、タイヤが濡れたアスファルトを強く擦りながら、車は急速に濃くなる夜闇へと飛び出していった。ローズマリーの心は混乱の渦中にあった。この三ヶ月、彼女は心の中に堅固な城を築き上げ、カルヴィンへの愛は完全に死んだ——憎しみと冷たさに変わったのだと自分自身に言い聞かせてきた。だが、彼がウィジャヤ家の文書を守るために命を懸け、今や死の淵に横たわっていると聞いた瞬間、その氷の城は激しく砕け始めた。「どうして彼が崖道にいたの？！」ローズマリーは運転するデイヴィアンの部下を鋭く見つめ、震える声で問いかけた。「カルヴィン様は、父上のかつての仕事仲間の一人が、偽造文書を使ってウィジャヤ様を恐喝しようとしていることに気づかれました」男は滑りやすい道から目を離さずに答える。「本物の文書を取り戻すため、お一人で追跡されたのです。相手の車がカルヴィン様の車の後部に接触し、車体は制御を失って崖下へと転落しました……車は炎上しました。救助隊が爆発直前に彼を引き出しましたが、傷はあまりにも深刻です」ローズマリーは膝の上で手を強く握り締めた。もう二度と流さないと誓った涙が、再び頬を伝い落ちる。どうしてそんな愚かなことをしたの、カルヴィン？ 今さら英雄気取りなんて……遅すぎるわ——心の声が痛みに絶える。永遠に続くかのような二時間の道のりの末、首都中央病院・救急センターの前に車は停まった。ローズマリーは車が完全に停まる前に降り立ち、五ヶ月になるお腹を押さえながら、消毒薬の匂いが漂う病院の廊下を急いだ。集中治療室（ICU）の前で、デイヴィアンが血の痕のついた服で壁にもたれて立っていた。ローズマリーの姿を見ると、彼は力強く身を伸ばしたが、その表情はあまりにも脆く、崩れそうだった。「ローズマリー……」デイヴィアンはしゃがれた声で呼びかけた。「容体は？ まだ生きているわよね？！」ローズマリーは彼の腕を掴み、必死に問い詰める。デイヴィアンは深くため息をつき、赤く腫れた目に涙を
夫の後悔、偽装が露見した後 ch 11
「無駄だ、早く車に乗れ！」屈強な男はカルヴィンの体を乱暴に押し込み、黒いセダンの後部座席に彼を転がり込ませた。ドアは外から勢いよく閉まり、重い金属音が響いた。カルヴィンが体を向け直したり抗議したりする間もなく、左右の二人の警備員が素早く彼の両手首を冷たい鉄の手錠で固めた。セダンは一気にアクセルを踏み、静かな海辺の町を抜けて高速道路へと飛び出した。カルヴィンは抵抗しなかった。いつも圧倒的な存在感を放っていた男は、ただ無抵抗に背もたれにもたれているだけだ。頭もシャツも、数分前にローズマリーからかけられた水でまだ濡れている。彼の視線は虚ろで、窓の外に次々と消えていくヤシの木々を見つめている。彼の心はすでに小さなカフェの中——自分の傲慢を痛ましい真実で打ち砕いたあの女性のもとに、置き去りにされたままだ。「どこへ連れていくつもりだ？」カルヴィンはかすれた弱い声で尋ねる。いつもの威圧的な響きは、微塵も残っていない。運転席の男が少しだけ首を回した。「ウィジャヤ様が本邸でお待ちです。あなたがつぶそうとしたあの老人は、あなたと片付けねばならないことが山ほどあるそうです、カルヴィン様」カルヴィンは苦く皮肉な笑みを浮かべた。ウィジャヤ様 ——ローズマリーの父。三年間、心底憎み続け、彼女を苦しめる正当な理由にしてきた男が、今や復讐の時を待っている。だが不思議なことに、カルヴィンは少しも恐れていない。恐怖は消え、胸の中には空しさと後悔だけが燃え盛っている。夜闇を四時間近く走り続けた末、セダンは首都郊外に佇む古典的な様式の大邸宅の高い鉄の門をくぐった。ウィジャヤ家の屋敷だ。車は正面の階段の前に停まった。カルヴィンは警備員たちに引きずり出され、赤い絨毯の敷かれた廊下を通って応接室へと導かれた。扉が開くと、そこにはチーク材の車椅子に座る中高年の男がいた。鼻に酸素チューブをつけ、呼吸は弱々しい。ウィジャヤ様だ。その顔は病に蝕まれ老け込んでいたが、カルヴィンを見る瞳には、威厳と深い痛みが宿っていた。「手錠を外せ」ウィジャヤ様はしゃがれた震える声で命じた。警備員たちに従い手錠が外されると、カルヴィンの手首には赤い跡が残った。だが彼は自由を使って逃れようとはしない。かつて心底憎んだその老人の前で、カルヴィンはゆっくりと冷たい大理石の床にひざまずき、深く頭を垂れた。「ウィジャヤ
夫の後悔、偽装が露見した後 ch 10
「よくもこんな場所に足を踏み入れたわね！」ローズマリーはレジカウンターの上にあった冷たい水の入ったガラスの水差しを掴み、ひざまずくカルヴィンの顔めがけて中身をぶちまけた。冷たい水がカルヴィンの顔と、見る影もなくくすんだ高級シャツを濡らした。彼は微動だにしない。鼻先から滴る水を払うことも、身を守ることもない。黒々としたクマのある赤い目は、ただまっすぐローズマリーを見つめている——その瞳にはもう傲慢も怒りもなく、ただ絶望と後悔が濁流のように渦巻いているだけだ。カフェのドアベルの音が遠くに消え、代わりにローズマリーの心臓の鼓動が耳鳴りのように響く。この三ヶ月間、深く埋めていた忌まわしい記憶が一気に噴き上がり、彼女を癒やし続けてくれた海辺の冷たい空気さえ濁らせていく。「ローズマリー……お願いだ」カルヴィンの声はしゃがれ、外の波の音にかき消されそうなほど細い。冷たい木の床の上で、彼の体は激しく震えている。「俺を見てくれ……お願いだ、話を聞いてくれ……」「今すぐこの店から出ていけ！ さもないと近所の人たちを呼んで、お前を引きずり出してもらうわ！」ローズマリーは指で出口を指し、荒い息を吐く。自由な手が、反射的に五ヶ月になる新しい命を宿した膨らんだお腹を守るように覆う。その仕草をカルヴィンは見逃さなかった。彼の視線が彼女の手の下のお腹に落ちる。ずっと抑えていた涙がついに溢れ、頬の水しぶきと混ざり落ちる。自分の血肉——かつて復讐の道具にしようとした命——が確かに育っているその姿に、胸が引き裂かれるような喜びと痛みが押し寄せる。「俺たちの子……」カルヴィンはかすれた声で呟き、罪悪感に言葉が詰まる。「あの子……無事に育っているんだな？」「これは私の子よ！ 私だけの！」ローズマリーは一歩下がり、彼の手の届かないところまで離れる。指の関節が白くなるほど強く握り締める。「お前にはこの子に対する権利なんて少しもない！ そう言ったのはお前自身でしょう？ この子のことを、お前の愚かな復讐の生け贄だって！ お前がこの子の存在に口を出す権利なんてないわ！」「俺が悪かった、ローズマリー！ 本当に悪かった！」ついにカルヴィンの心の壁が崩れ、声が絞り出される。かつて誰の前でも頭を上げていた男が、今や床に額を擦りつけるようにひれ伏している。「俺は愚か者だった。くだらない復讐に目がく
夫の後悔、偽装が露見した後 ch 9
「手を離せ、カルヴィン！」ローズマリーは全力で腕を振りほどこうとし、手首を締めつける鉄のような握りを解こうとした。薄暗い部屋の夜の静寂を、布の擦れる音と荒れた呼吸が打ち破った。カルヴィンは闇の中でしっかりと立ち、怒りと絶望が混ざり合った鋭い光を瞳に宿している。ローズマリーの手の握りは少しも緩まず、むしろ強くなり、彼女の蒼白な肌が紅潮するまで締めつけた。「まったく飽きないな、ローズマリー！」カルヴィンは震える低い声で嘲笑した。「体がもう限界に近いのに、点滴をさっき引き抜いたばかりなのに、俺の鍵を盗んで逃げようとするのか！」「それでも、お前のような悪魔にゆっくりと食いちぎられるのを黙って待っていると思うの？」ローズマリーは挑発的に応酬した。瞳はカルヴィンの目にまっすぐとどめ、もう恐怖の片鱗もなかった。「さあ、この俺を殺せ！ 俺とこの子を殺せば、俺たちが逃げるのを見なくて済むでしょ？ だって息が続く限り、この地獄から逃げ出す方法を探し続けるから！」「うるさい！」カルヴィンは叫び、ローズマリーの手をベッドの上にたたきつけた。彼は彼女の力なくなった指から金色の鍵を奪い、再びジャケットのポケットにしまい込んだ。ローズマリーの背を向け、自分の髪を乱暴に掻きむしる。胸は激しく鼓動し、荒れ狂う感情の波を抑えようとしていた。一方で、過去の復讐心が眼前の女性を壊し続けるよう促している。だがもう一方で、数時間前に亡骸のように横たわっていたローズマリーの姿が忘れられず、抑えきれない罪悪感が胸を焼き尽くしていた。「君は死なない。そしてその子は必ず生まれる」カルヴィンは突然冷たい声で言い、力強さの仮面を再びかぶろうとした。「今からこの部屋の警備は倍増する。俺の直接の監視なしでは、一歩も外に出られない」ローズマリーはベッドの上から不気味な笑いを発した。その冷たい笑い声はカルヴィンの耳にとって非常に不快だった。「お前は俺を閉じ込めても、俺の心を閉じ込めることはできない」ローズマリーは皮肉っぽく囁き、点滴の跡から流れる新鮮な血を手の甲で拭った。「この家で息をする一秒一秒が、お前の名前とその愚かな復讐心を呪う時間になるわ」カルヴィンは答えなかった。ローズマリーを見ることもなく、部屋を出て厚い扉を外側から二回転させて鍵をかけた。カチャッ、カチャッ——鉄の音は、今夜のローズマ
夫の後悔、偽装が露見した後 ch 8
「頭を押さえろ、早く！」デイヴィアンはそう叫びながら、寝室の扉を肘で押し開け、後ろから駆けつけてくる二人の看護師を先導した。豪華な寝室の中はたちまち大騒ぎとなった。カルヴィンはベッドの端に立ち尽くし、荒い息を吐きながら、自分の冷たく震える手のひらを見つめている。分厚いマットレスの上では、ローズマリーがまるで亡骸のように身動ごともなく横たわっている。紙のように蒼白いその顔色と、枕の上に乱れて広がる黒い髪が対照的だ。デイヴィアンは急いで彼女のもとへ近づき、手首の脈を診る——それは極めて弱く、途切れがちだった。彼は顔を上げ、カルヴィンに向けて燃えるような怒りを込めて睨みつける。「まったく正気の沙汰じゃない、カルヴィン！」デイヴィアンはローズマリーの額に触れようとしたカルヴィンの手を、乱暴にはねのける。「何をしでかしたんだ！ 重度の脱水症状で高熱だっていうのに、まるで獣のように閉じ込めておいたのか！」「気絶させるつもりなんてなかった！」カルヴィンが弁解するように言い返すが、その声の震えは隠しきれないほどの動揺を露わにしている。「彼女が真夜中に裏庭から逃げ出そうとしたんだ！ ただ引き止めただけだ！」「引き止めた？」デイヴィアンは皮肉っぽく笑う。それは幼馴染である彼への深い失望の笑いだ。「まるで逃亡者でも扱うように！ もしお腹の子供に何かあったら——それどころか、ローズマリーに万一のことがあったら——絶対に許さない、と誓う！」カルヴィンは黙り込んだ。デイヴィアンの言葉が重い金槌のように胸を打つ。彼は一歩下がり、冷たい壁に背をもたれ、デイヴィアンに連れてこられた専門の医療チームが、妻の体に点滴の管や心電図のモニターを取り付ける様子を見つめている。一方、部屋の外の廊下では、メイドの伯母がわずかに開いた扉の陰から様子をうかがっていた。涙を流し、若い奥様の不憫な境遇に心を痛めている。しわの寄った手でエプロンを強く握りしめながら、以前デイヴィアンと秘密裏に話し合ったことを思い出し、ポケットの奥に手を入れて無地の小さな封筒が無事に入っていることを確認した。数時間が過ぎ、東の空に夜明けが訪れた。医療チームは、ローズマリーの意識はまだ戻らないものの、体調が比較的安定したことを確認し、邸宅を去った。デイヴィアンが部屋を出ると、廊下の床にうずくまり、両膝の間に顔を埋めた
夫の後悔、偽装が露見した後 ch 7
「さあ、奥様、もう少しだけ飲み込んでください」メイドの伯母は震える手で、煮込み粥をすくったスプーンを、蒼白いローズマリーの唇元へ差し出した。ローズマリーは拒まない。ゆっくりと口を開け、音もなくそれを噛み、飲み込んでいく。彼女の瞳は、二日前のように狂ったように絶叫する輝きを失っていた。そこには奇妙な安らぎが漂っている——自らの意思で仮面として身につけた、諦めの平穏だ。だが心の中では、口にする粥一さじ一さじは、カルヴィンへの服従の証などでは決してない。それは糧だ。彼女は力を取り戻さなければならない。この地獄から生きて出るために、残された力を少しでも集めなければならない。部屋の片隅では、屈強な警備員が二人、彼女の一挙手一投足をじっと観察している。女主人が従順になり、食事の半分を口にするのを見て、彼らの緊張は徐々に解けていく。「ローズマリーは自分の立場を理解し、諦めた」——そうカルヴィンに報告が上がった。だが、その“従順”は、すべて見せかけに過ぎない。夜は更け、カルヴィンの豪邸は重苦しい静寂と闇に包まれていた。メイン廊下の大きな時計が、午前二時を告げる。冷房の低い稼働音だけが、広い寝室の中でわずかな生命の音を刻んでいた。ローズマリーは闇の中でゆっくりと目を開けた。いつも投与される安定剤の効き目を抑えるため、彼女は事前にたっぷりの水を飲んでいた。強い眠気はまだ瞼に重くのしかかっているが、胸の内の決意はそれよりもはるかに熱く燃えている。絹のように静かな動作で分厚い布団をめくる。素足が花崗岩の床の冷たさに触れる——それでも、音は一つも立てない。外側から厳重に鍵のかかった寝室の扉を見る。あそこから逃げ出そうなど、無謀にもほどがある。ローズマリーの視線は部屋の別の角へと向けられた——小さな木製の扉。裏バルコニーへ続き、主寝室と使用人用の非常階段を結ぶ通路だ。かつて使用人たちが、家人のプライバシーを侵さずに清潔なリネンを運ぶために使っていた、人目につかない道。息をひそめ、ローズマリーはその扉へ近づく。冷たい指先でノブをゆっくりと回し、蝶番がきしまないことを祈りながら——カチャ。扉がわずかに開いた。そのわずかな隙間が、彼女の自由への第一歩となる。ローズマリーは外へと忍び出す。薄い寝間着一枚の肌に、夜の冷たい空気が刺さる。靴を履かず、コンクリートの急な階段を一歩一歩下り
