ログイン少女の死因は体育のランニングだった。彼女はちょうど生理中で、教師に見学の許可を求めた。だが、教師はそれを認めなかった。彼女は無理をして走り続け、結果として大量出血を起こし、救助が間に合わず亡くなった。それでも学校側は主張した。これは学校だけの責任ではなく、少女本人、さらには家庭にも大きな原因があるのだ、と。「他の生徒は誰も問題なく走っていたのに、なぜ彼女だけがこうなったのか?」今日花は資料を見ているだけで、怒りがこみ上げてきた。「こんな卑劣な学校が、本当にあるなんて!」尚年は静かに彼女をなだめた。「落ち着いて」今日花は深く息を吸い、しばらくしてから、またため息をついた。
「これらの弁護士資料は、誰のものですか?」と警察が尋ねた。今日花は答えた。「私のです。最近、ある大会に参加していまして」事情を説明すると、職員は資料を今日花に返し、最後に一言だけ注意した。「会社内に、こうした弁護士関連の資料を置くのは控えてください」そう言い残して、彼らは去っていった。男は信じられない様子で、思わず彼らを呼び止めた。「ちゃんと調べたんですか?あいつは弁護士ですよ?弁護士が社長をやるなんて、許されないはずでしょう?」男が指差した方向を見て、警察たちは尚年に目を向けた。すると、不思議そうな表情を浮かべた。まるで、理解しがたい質問をされたかのようだった。「彼の弁護士
だが、尚年は彼女に自分のために突っ走らせたりはしなかった。彼は今日花を背後にかばい、冷たい顔で相手たちに向かって言った。「そういうことなら、警察に調べてもらおう」今日花は驚いたように彼を見つめた。彼女も「身にやましいことがなければ何も怖くない」という理屈はわかっている。尚年が後ろめたくないなら、恐れる必要はない。だが、彼らはどう見ても因縁をつけに来た連中で、しかもこんな時期だ。もしかすると、負けた相手陣営が仕掛けてきたのかもしれない。たとえ最終的に何も出てこなくても、きっと世間の世論を利用して大々的に攻撃してくるだろう。尚年は――彼女のために、自分をまるで顧みていなかった。
「それに、ここには監視カメラもある」尚年は冷然と言い放った。「お前が小林雪菜のために鬱憤を晴らしたい気持ちは分かるが、はっきり言っておく。浅川家と小林家の問題に、お前のような部外者が口を出す資格はない。さっきの一杯は警告だ。俺の一線を踏むな。調子に乗って、挑んでくるな」今日花――それが、彼の譲れない一線だった。誰にも傷つけさせない。誰にも、泣かせない。彼は、誰であろうと今日花を傷つけ、侮辱することを許さない。「皆さん、聞きました?」麗華は声を張り上げた。「酒を使って私を脅すですって。たった数言話しただけで、こんな仕打ちを受けるなんて、誰だっておかしいと思うでしょう?」「浅川、あんたみ
彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
彼女は善意で彼にそう言った。以前はどんなに彼に満足していたとしても、二人の結婚が一つの取引だったその瞬間から、そんなことは何も重要ではなくなっていた。彼女は娘に幸せになってほしかった。愛のない結婚生活に縛られるのではなく。州平は手を止めず、英理が何を言おうとしているかも予想していた。低い声で言った。「お義母さん、ちゃんと答えを出しますよ」英理は言った。「海咲ちゃんにも自分の幸せが必要なのよ。あまり長く待たせないでほしいわ」その言葉は明らかだった。離婚さえすれば、海咲の条件なら、きっと心から彼女を好きになる相手が見つかるだろう。彼らはもう年を取っていて、海咲のそばに一生寄り添うこ
州平は料理を海咲の前に押し出した。「俺が食べさせてやろうか?」その口調はとても穏やかだった。海咲は、彼が本当に自分に食べさせるなんて信じられなかった。冷たく言い放つ。「食べたくないって言ってるの。そんな自由もないわけ?」州平は何も言わなかった。だが次の瞬間、本当に料理を海咲の口元に運んできた。その時、州平の黒い瞳は静かに彼女を見つめていた。いつもの鋭く冷たい光はなくなっていた。海咲は一瞬、固まった。彼はゆっくり口を開いた。「食事はちゃんとしないと」その声は驚くほど優しかった。海咲は思わず戸惑い、慌てて彼の手から受け取って自分で動かした。「自分でやるわ」彼がまたや
【この権謀術数、もう映画化できるレベルだわ。ほんと、すごすぎ!】……海咲はもうネット上のコメントを見るのをやめた。彼女が分かっているのは、証拠を出した以上、自分の潔白さえ証明できれば、その後ネットがどう騒ごうと関係ないということだった。渓谷邸に住むようになってから、少しだけ物をここにも置いていた。必要なものだけを持ち出し、不要なものは置いていく。荷物は多くなかったので、すぐに片づけ終えた。部屋のドアを開けた瞬間、そこに立っている州平の姿が目に入った。彼は海咲の手にある荷物を見つめ、その表情は一瞬にして陰を帯び、冷え冷えとしたものに変わった。「本来ならこれをあなたに見せるつもりだ
州平は短く答えた。「うん。車が壊れたなら、新しいのに替えればいい。そっちの方が便利だろう」「わかったわ」家には車が何台もある。普通車に替えた方が何かと動きやすいし、使用人が買い物に使うような車なら、なお都合がいい。傷の手当てを終え、海咲は州平のオフィスを出た。そろそろ退勤の時間だ。外に出ると、由依が待っていた。彼女は海咲の姿を見つけるなり、勢いよく声を上げた。「お義姉さん!」その声に、周囲の視線が一斉に集まる。オフィスの人間はまだ残っており、皆が訝しげな目で二人を見ていた。まるで全身を透かし見るような視線に、海咲は思わず体を硬直させる。由依が二度目の「お義姉さん」を言







