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第7話
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妊婦検診の日、夫の幼なじみが仕組んだ交通事故 第9話
私は彼の本性を完全に見抜き、怒りを抑えきれずに叫んだ：「深川誠、まだ彼女をかばうの？事故で亡くなったのはあなたの実の子よ！あなたの息子なのよ！正気なの？」そこで警察官が口を開いた：「皆さん、落ち着いてください。我々は証拠と調査結果に基づいて公正な判断を下します。誰も責任から逃れることはできません」警察署で、私たちは更なる調査結果を待った。林原優はまだ深川誠に事故の言い訳をしていた。「あの日は車が多くて怖くて、手が滑っただけなの。江月さんを傷つけるつもりなんて全然なかったの。信じて、本当に故意じゃないの」「あの事故のこと、私も分からなくて、怖くて泣きそうで......」深川誠は眉をひそめながらも、彼女を心配そうに見つめていた。「分かってる。お前は優しい子だ。そんなことするはずがない。慌てなくていい。警察が道路の監視カメラを確認している。お前の潔白は証明される」彼らの様子を見て、私は心の中で嘲笑した。この期に及んで、深川誠はまだ犯人に騙されている。自分の目が覚めるのが遅すぎた。私自身を傷つけ、子供まで失った。しばらくして、警察は更に詳細な質問をした。なぜ以前通報しなかったのかと聞かれ、私は入院と流産の経緯、深川誠による報復と暴力について話した。警察は同情を示しつつも、全ては証拠が基準になると説明した。既に当日の道路監視カメラを確認したという。林原優の言う「突然現れた車」は存在しなかった。これは彼女の作り話である可能性が極めて高い。トラックの運転手の捜索も進んでおり、まもなく結果が出るとのことだった。私は林原優の顔が徐々に蒼白になっていくのに気付かなかった。捜査員が戻ってくるまで。事故を起こしたトラックの運転手を連れて。運転手は林原優を見た瞬間、驚いて叫んだ：「なんでここに？絶対バレないって言ってたじゃないですか？」林原優は言葉を濁して黙り込んだ。深川誠もようやく事故が単純なものではないと気付き、彼女から手を離した。警察が運転手の通信記録を調べると、林原優との連絡先が見つかった。そこには会話のスクリーンショットがあり、事故現場で私に最大限の被害を与えつつ、運転席の人間を守る方法を計画していた内容だった。林原優は記録を消すよう脅していたが。運転手は用心深く
妊婦検診の日、夫の幼なじみが仕組んだ交通事故 第8話
彼の力が強すぎて、私は壁に激しく打ち付けられてようやく止まった。胸の痛みで理性が消し飛びそうになる。目が血走り、一言も発することができない。その時、深川誠は一段一段階段を降り、私の前に立った。私は必死で後ずさりしたが、また背中を壁に打ち付け、思わず息を呑んだ。「謝らないというなら、優が経験した全てを、お前にも味わってもらおう！」彼は怒りで正気を失っていた。私の痛みの声も聞かずに、髪を掴んで区役所の外まで引きずっていった。既に外で待機していた野次馬たちは、三十分の間に「道具」まで用意していた。私の姿を見るや否や、頭や体めがけて投げつけてきた。腐った卵や野菜の臭いで胃が痙攣する。「人殺しは命で償え」という罵声が飛び交う中。深川誠の足取りは更に確かなものとなった。車道の中央へ向かう様子に、彼の次の行動が予測できた。私を車道に突き飛ばし、林原優の命の代償にしようとしているのだ！深く息を吸い、私は携帯で警察に通報した。「もしもし、警察ですか？殺人未遂の通報です」できるだけ落ち着いた声を保とうとした。深川誠は私の言葉を聞き、血走った目で私の頭を殴りつけた。「人殺しのくせに、よく被害者面ができるな？江月凛、お前は本当に狂ったのか？」警察署はここから数百メートルの距離で、警察はすぐに現場に到着した。その時、深川誠は私を車道まで引きずっていたところを、彼らに止められた。野次馬たちは警察を見るや四散した。私は事の顛末を簡潔に説明した。事故の時の深川誠と林原優の行動、そして彼らによる誹謗中傷と暴力について。林原優は私の告発を聞くと、すぐに泣き出した。「警察の方、彼女の言うことを信じないでください。私と誠の仲を妬んでハンドルを奪ったから事故になったんです。今は責任を私たちに押し付けようとしているんです」深川誠も同調した：「彼女はずっと精神的におかしかったんです。今回も故意です。この狂人の戯言を信じないでください！自分の子供さえ殺せる人間です。他人である優ならなおさらでしょう？」二人の芝居がかった演技を見ながら、私の怒りは更に燃え上がった。「真実を捻じ曲げられると思っているの？車のドライブレコーダーが全てを証明するわ」林原優はそのことを忘れていたらしく、一瞬で血の気が引いた
妊婦検診の日、夫の幼なじみが仕組んだ交通事故 第7話
整った顔に勝ち誇りと挑発の色が満ちていた。「江月さん、あなたの負けよ」「子供を宿しても、私には敵わなかったわね」「誠の心の中で、一番大切な存在は私なの」私は彼女を相手にする気もなく、警察に通報するため急いでいた。だが彼女は執拗に私の腕を掴んでくる。「最後にもう一つ、ゲームをしない？」「あなたにはっきりと負けを認めさせてあげるわ」私は眉をひそめ、警戒した。「あなたの望み通り離婚したでしょう。まだ何がしたいの？」言葉が終わるか終わらないかのうちに、彼女は素早く私の背後に目をやった。次の瞬間、彼女は後ろに真っ直ぐ倒れ込んだ。階段を一段一段転がり落ち、壁に打ち付けられてようやく止まった。「優！」背後から再び深川誠の叫び声が響いた。私は急いで身をかわした。今度は私にぶつかることはなかった。だが彼女を抱きしめながら、私に向けた視線は憎しみで凍てついていた。「江月凛、子供を一人失ったのに、まだ懲りないのか？どうしてそこまで執着する！」「私が何をすればお前は諦めるんだ。離婚も承諾した。まだ何が欲しい？優から何が欲しいんだ！何度も言っただろう、彼女は無実だ！」責めるような彼の表情を見て、私は思わず冷笑を漏らした。「諦める？思い上がりね。私だってあなたとは一生関わりたくないわ！」「林原優が何か悪さをする度に、私に罪をなすりつけないで！今度彼女が難産したら、それも私のせいにするつもり？」深川誠が反論しようとした時、林原優が彼の腕を掴んだ。か細い声で：「誠、江月さんを責めないで。彼女は子供を失って、離婚もして、辛いのよ。私が悪かった、階段の入り口に立っているべきじゃなかった......」「喧嘩しないで。私のせいよ。私のせいで離婚することになって、これ以上私のことで仲たがいしないで」深川誠は心配そうに目を赤くし。彼女の額の傷を優しく撫でた。「俺が悪い。お前を守れなかった。またこいつに傷つけられて......」そう言うと、彼は私に向き直り、その目は剣のように鋭く、私を貫くかのようだった。「江月凛、優に謝れ！」「最後にもう一度言う。彼女に手を出すな。文句があるなら私に言え！」私は冷笑し、腕を組んだ。「あなたに？まるで英雄が美女を救うお芝居ね」「あの日の事故現
妊婦検診の日、夫の幼なじみが仕組んだ交通事故 第6話
彼の歪んだ表情を見ながら、もはや以前の冷静な医師の面影を見出すことはできなかった。私はようやく悟った。この恋は、とうの昔に死んでいたのだと。ただ、今日やっと埋葬されただけ。結婚生活での自分の卑しい数年を思い出し、自嘲的に笑った。「深川誠、この期に及んでまだ彼女を信じるの？」「私があなたと何年も結婚していても、私たちに子供がいても、たとえ......」たとえ前世で、あなたのせいで命を落としていても。彼は眉をひそめ、目に苛立ちを滲ませた：「言っただろう。優とは友達だと。説明したはずだ。信じないのはお前の方だ」「好きに考えろ。誤解したいなら勝手にしろ。もう私にはどうしようもない」彼の言葉とともに、周囲の人々は心の中で私に有罪判決を下した。大勢の人が私を取り囲んでいたが、誰一人として救いの手を差し伸べようとはしなかった。罵声が一言一言、私の耳に突き刺さった。血み垂れる心臓をさらに深く刺し貫いていく。「策略がバレたのに、まだ認めないなんて。世の中にこんな恥知らずがいるなんて！」「明らかに普通の友達なのに、この精神異常者が事実を歪めて、人まで傷つける。深川先生、早く警察に通報して！こんな人間は社会に必要ない！害悪は除去すべき！」「逮捕しろ！逮捕しろ！実刑にしろ！でないとこの狂人が何人の罪のない人を傷つけるか分からない！」林原優は勝者のように深川誠の傍らに立ち、親しげに彼の腕に手を添えていた。二人の目には明らかに純粋な友情以上のものが宿っていた。しかし、野次馬たちは既に私を罪の恥辱の柱に打ち付けることを決めていた。今の二人の行為がどれほど越境的であろうとも。彼らの目には、それが当然のことと映るのだった。林原優が優しく彼の感情を鎮めている様子。通行人までもが二人の幸せを祝福に来る。二人こそが才色兼備の理想の組み合わせだと。そして私のような、嫉妬から人命を奪おうとした殺人者は、一生刑務所で孤独に朽ち果てるべきだと。多くの人が二人との記念撮影を望み。サインを求め。結婚式に参加したいとまで言う。林原優は春の訪れを感じたような笑みを浮かべ。深川誠も否定の言葉を発することはなかった。これが彼の言う潔白な関係なのか。まだ私との離婚も成立していないのに、既に別の女性の肩
妊婦検診の日、夫の幼なじみが仕組んだ交通事故 第5話
私は苦労して地面から立ち上がり、深川誠の動揺した表情を見て、心の中にわずかな快感が湧き上がった。「子供？あなた自分に子供がいたことを覚えていたの？」「私に母親失格だと言うなら、あなたこそ父親として相応しいの？私が一番あなたを必要としていた時、あなたはどこにいたの？私が人々に罵られていた時、どこにいたの？私が手術室で家族の署名が必要な時、あなたはどこにいたの？」彼の顔が徐々に青ざめていくのを見て、私の声は氷のように冷たくなった。「深川誠、子供はもういない。あなたのおかげよ」「そして今、私たちの結婚も終わり」深川誠の目に一瞬の動揺が走ったが、すぐに怒りに取って代わられた。「同情を買おうとするな。全て自業自得だろう！」「あの日の事故は全てお前が原因だ。優が許してくれたのは慈悲深すぎるくらいだ。それなのに今度は被害者面して私に責任を押し付けようというのか？」「江月凛、こんな厚かましい女だとは気付かなかったよ」「子供の件について、最後にもう一度聞く！」この時、周りには既に野次馬が集まっていた。ネットで噂の事故の犯人が私だと気付いた人もいた。彼らは私を指差しながら、罵声を浴びせた。「嫉妬で人を殺そうとした毒婦ってこいつ？人間らしい顔してるのに、やることが外道ね」「いい夢を台無しにしちゃって。深川先生は前世で何を積んだか、こんな蛇蠍女を嫁にもらうなんて。私なら怒り死にしてるわ！」「よく先生に文句言えるわね。自分のやったこと棚に上げて。あと少しで人が死ぬところだったのに！宮廷ドラマみたいな展開が現代にあるなんて。さっさと精神病院に閉じ込めた方がいいわ。狂犬みたいに噛みつく前に！」......周りからの非難の声に、私は拳を握りしめ、わずかに震える声で言った：「深川誠、最後にもう一度言うわ。子供はあなたに殺された！あなたの手で！」「子供の話をするな。その資格はない！」子供を失ったのは私なのに、この時林原優の方が私以上に泣き崩れていた。涙を目に溜めながら、すすり泣きつつ話し始めた：「江月さん、私のことが嫌いなのは分かります。でも子供を巻き込むなんて......」「誠にとって初めての子供なのに。あなたたちの血を分けた子なのに！どうして自分から......」「今回のことは、私は責めないって言っ
妊婦検診の日、夫の幼なじみが仕組んだ交通事故 第4話
深川誠は私から離婚を切り出すとは思わなかったようで、一瞬の戸惑いの後、怒りを爆発させた。彼が口を開く前に、私は電話を切った。着信拒否する前に、彼からの怒りの短信が次々と届いた。「お前が勝手にハンドルを奪って事故を起こしたんだ。責めていない私に向かって、何の資格があって離婚なんて言い出すんだ？」「お前は今や殺人犯だぞ。警察に通報していない私に感謝すべきだ。図に乗るな！」「ネットの噂話を今すぐ取り下げろ！本性を暴露されたくなければな！」私はそれ以上読まず、全てのメッセージを削除し、彼の番号を着信拒否にした。薬を取り替えに来た数人の看護師たちは、私の表情に気付かず、勝手に話を始めた。「ネットのニュース見ました？深川先生の奥様がまた暴れ出したんですって！同じ名前なのに運命は違うものね。深川さんの奥様が江月さんの半分でも優しければ、こんなことにはならなかったでしょうに！」「本当よね。十何年も続いた友情なのに、どこに嫉妬する理由があるのかしら。もしかして心に問題があるんじゃない？だとしたら、わざと事故を起こすのも納得できるわ」「深川先生と林原さん、本当に可哀想。こんな狂人に関わることになるなんて......」私は無表情で彼女たちの会話を聞きながら、時々うなずいていた。しかしネット上の批判は収まるどころか激化し、やがて私の正体が病院にも知れ渡った。病院の幹部が何度か見舞いに来て、婉曲に事情説明に応じる意思はないかと尋ねた。深川誠は年休を取っていて連絡が取れないとも。だが私は全て断った。そのうち彼らは私の意見を聞くのを止め、自業自得だと非難するようになった。ネットで動画を公開し、事故の責任を全て私になすりつけた。風評被害を最小限に抑えるため、私の怪我と流産の事実は隠蔽された。嫉妬心から自作自演の事故を起こし、深川誠の友人を標的にしたのだと。医療資源の無駄遣いどころか、彼らの専門医までネットの標的にしたと。最初は私を擁護していたネットユーザーも、夫の友人に嫉妬した事実を知ると、私の精神状態を疑い始めた。救急科を非難していた人々も手のひらを返し、私を徹底的に糾弾した。ネットユーザーからの批判は激化の一途を辿り、「毒婦撲滅同盟」なるものまで自発的に結成された。時折、病室の外で物を投げつけたりする騒ぎま
