妹よ、何故？遺産と引き換えに性病に堕ちて

「もういいわ、ユリ。最初から典和のことを見下してたのはわかってる。でも、こんな風に典和を侮辱する必要はないでしょ」「だったら、お父さんとお母さんが私に遺してくれた遺産を返して。それで私たちは縁を切るわ」私は殴られて火照る頬を押さえながら、ユキを失望の眼差しで見つめた。「ええ、私は神埼を見下してる。だから、お父さんとお母さんが残してくれた遺産は絶対に渡さない」ユキは怒りで顔が真っ赤になったが、私が遺産を渡す気がないことを悟ると、何も言えず、神埼典和の手を引いて人混みの中を急いで立ち去った。出口に差し掛かった時、彼女は振り返り、私を睨みつけた。「ユリ、あんた自分が何様だと思ってるの？今日のことを後悔する日が来るわよ」そう言い残し、二人はみんなの視界から消えた。ユキが出て行った後、私は腹の虫が収まらなかった。妹が神埼典和と付き合い始めてから、私への皮肉がひどくなった。ただの言葉の攻撃なら、見て見ぬふりもできたが、今日は本当にひどすぎる。神埼典和のために私を殴り、脅迫までした。本当に彼氏のことを愛しているようだ。もうこれ以上、余計なお世話をする必要はない。自分から嫌われに行く必要もない。ユキが本当に困った時に、初めて後悔するだろう。ただ、その後悔の電話がこんなに早く来るとは思わなかった。次の日の夜、夕食を終えたばかりの私に、ユキから電話がかかってきた。電話口で彼女は泣き続け、神埼典和が酷いことをすると言い、風俗店に連れて行かれそうになっているから助けてほしいと訴えた。電話から聞こえるすすり泣く声に、私は心が揺らいだ。十数年も一緒に過ごしてきた可愛い妹だ。パジャマのまま、急いで車に乗り込み、指定された場所へ向かった。到着すると、神埼典和が数人の風俗嬢を使ってユキを取り囲んでいた。私はすぐに駆け寄り、彼女たちを追い払い、ユキを立たせて自分の後ろに隠した。私が来たのを見て、神埼典和は悪意のある笑みを浮かべた。「おや、姉妹でどうだい？ちょうど報酬も倍になるってもんだ」その下劣な顔を見て、私は反射的に平手打ちを食らわせた。「ふざけるな！人身売買で警察に通報するわよ！」私が本当に手を出すとは思っていなかった神埼典和は、その場に立ち尽くした。私は何も言わず、ユキの手を引いて車に乗り込んだ。

再び家に足を踏み入れた時、ようやくユキが言っていたサプライズの意味がわかった。家中の金銀宝石や現金は跡形もなく、全てあの可愛い妹に持ち逃げされた。ユキから再び電話がかかってきた。「一体何を企んでいるの！？」私は歯を食いしばりながらユキに問いた。ユキはようやく本当の目的を明かになった。「ただ自分のものを取り戻したいだけ。お姉ちゃんがお父さんとお母さんからもらった私の分の遺産を渡してくれないなら、こうするしかないのよ」なるほど、結局ユキが欲しかったのは遺産だった。今になってようやくユキの正体がわった。ユキはとんだ恩知らずで、自分勝手な女なのだ。遺産のために、22年間の姉妹の絆を簡単に捨ててしまうなんて。ここまで来たら、私ももう何も邪魔する必要はない。私は咳払いをし、「ユキ、縁を切ろう」と言った。「いいわよ。じゃあ、遺産は？」「明日取りに来なさい」そう言うと、私は電話を切った。ユキはきっと遺産の中に何かすごいものがあると思い込んで、何度も私を騙し、私の中に残っていたわずかな妹への情を消し去った。残念なことに、両親がユキに残した遺産は金銀財宝ではなく、フォルダー一つだけだった。その中には、ユキの養子縁組の手続き書類が入っていた。翌日早朝、ユキと神埼典和は夜が明けるか明けないかのうちに我が家のドアをノックした。二人を見て思わず皮肉を言った。「そんなに早く起きて、働き者になったのかと思ったわ」ユキは神埼典和を連れてソファに座り、当然のように手を差し出しました。「遺産はどこ？」私も無駄口を叩かず、寝室に行って書類の入った封筒を持ってきた。「ほら、これを持って出て行って」私の追い出しにも、ユキは平然としていた。「ここで中身を確認しないと。偽物だったらどうするの？」仕方ない。彼らに何も言えず、向かいのソファに座った。ユキは待ちきれない様子で封筒を開け始め、神埼典和と小声で話していた。「こんなに分厚い。もしかして不動産の権利書も入ってるんじゃないか？」二人の突拍子もない予想を聞き、私は小さくため息をつき、二人が養子縁組証明書を見た時の反応を少しだけ楽しみにしていた。封筒が開けられた瞬間、ユキは異変に気づきた。ユキは書類を全部出して、注意深く見始めた。しかし、見るほどに

ユキは全身に痣を作って保安室に横たわっていた。私が来ると、すぐに足元に這い寄ってきた。「お姉ちゃん、お願い、助けて、神埼典和がDVするのよ、赤ちゃんが生まれたら、私を売るって」私は冷淡な視線で床に横たわるユキを見下ろした。「分かっているでしょう？ユリが神埼典和と共謀して私を騙したあの日から、二度と信じないと決めたのよ」私が助ける意思がないと悟ると、ユキは泣きじゃくり、私の前で土下座を始めた。「お姉ちゃん！お願い！もう一度だけ、信じて！本当に最後！助けて！一生恩に着るから！」私は静かに首を横に振った。「駄目。信じない」そう言うと、私は保安室を出て、管理人に「今後、ユキをマンションに入れないように。そして、私に電話も繋がないで」と釘を刺した。今回こそは失敗したものの、ユキは諦めなかった。その後も長い間、雨の日も風の日も、マンションの入り口でじっと待ち続けていた。まるでストーカーのように。どうせ、彼女はマンションに入れなかったので、私は放っておいた。しかし、どんなことをしても私の心を動かさないのを見て、ユキはついにインターネットで悲劇のヒロインを演じるライブ配信を始めた。同情を集めて私を屈服させようという魂胆だ。ユキの巧みな話術と、目立つようになったお腹のおかげで、事情を知らない多くのネットユーザーがユキに騙され、私への誹謗中傷に加担し始めた。中には「正義の味方」を気取ったネットユーザーが、私の個人情報をネット上に晒す者まで現れた。しかも、ユキが私のマンションの前でライブ配信をしていたため、私の住所は完全に特定されてしまった。事態は収拾がつかなくなり、私生活と仕事に深刻な影響が出始めた。一方、ユキは多くのネットユーザーから同情され、多額の寄付金を受け取っていた。ユキは味を占め、ありもしない話をでっち上げて、野次馬根性を煽り、私へのネットリンチをエスカレートさせていった。エスカレートするネット上の誹謗中傷を見て、私はついに堪忍袋の緒が切れ、深夜にアカウントを作成し、最初の釈明動画を投稿した。しかし、証拠がないため、ネットユーザーたちは私の言葉を信じず、アカウントには罵詈雑言が書き込まれた。ユキも現れ、まずは偽善的に「お姉ちゃんの生活を邪魔しないで」と呼びかけ、その後、私に脅迫メッセージを送ってき

私は深く息を吐き出し、キャッシュカードを傍らのキャビネットに置いた。「ここに40万円入ってる。パスワードはユキの誕生日よ」そう言って、背後でユキがどんなに私を呼んでも、私は振り返ることなく病室を後にした。一ヶ月後、その子は亡くなった。知らせを聞いた時、私の心は大きく揺れた。亡くなった時、ユキは病院から飛び降りようとしたらしい。警備員に止められたそうだ。子を思う親心は、哀れなものだ。そんなことを考えていると、ユキから電話がかかってきた。下に降りてきてほしい、話がある、と。今更断る理由もないので、会いに行った。一ヶ月ぶりのユキは、喪失感に打ちひしがれ、見る影もなくやつれていた。目は真っ赤に腫れ上がり、頬はこけ、痩せ細った姿は痛々しかった。ふとユキに同情を覚え、ちょうど夕食時でもあったので、昔二人でよく行った屋台に誘った。注文から料理が運ばれてくるまで、ユキは一言も発せず、私と目を合わせることもなかった。ユキの大好物の串焼きを彼女の前に置いた時、ようやく反応してくれた。目に涙を浮かべながら私を見つめ、そして、私が渡したキャッシュカードをテーブルに置いた。「お姉ちゃん、このお金、使ってないわ。持って帰って。子供がいない今、もう必要ないから」私はカードを受け取らず、首を横に振った。「ユキも生活があるでしょ。少しは手元に残しておかないと」悲しみに暮れるユキを見て、私は慰めの言葉をかけた。「子供は亡くなってしまったけれど、ユキはまだ若い。きっとまた、子供を授かることができるわ」ユキは力なく微笑み、窓の外を見ながら、何やら訳の分からないことを口にし始めた。「もう子供を産む希望なんてないわ、かわいそうな私の赤ちゃん、あんなに小さくて、柔らかくて、なのに最後は、冷たくなって私の腕の中で」「夜、眠るとね、赤ちゃんが出てくるの。どうして神埼典和みたいな最低な男を父親に選んだのかって、どうして無事に大人になるまで育ててくれなかったのかって、私を恨んでるって、天国の子供たちとも遊べないって」ユキはもう一度、私の名前を呼んだ。「お姉ちゃん......」私はすぐに答えた。「どうしたの？」ユキは首を横に振り、涙を拭うと、目に強い意志を宿した。「あの子の復讐をする！」そう言うと、ユキは勢いよく席を立ち、