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第980話

Autor: 浮島
蒼空の口調は淡々としていて、二人ともその言外の意味をよく分かっていた。

瑛司はしばらく彼女を見つめると、袋の中からベルベットの箱を取り出し、ふたを開けた。

運転手はバックミラー越しに、その中に入っている大粒のダイヤを目にして、思わず目を疑った。

眩しすぎて、目が潰れそうだ。

松木社長がダイヤの指輪を関水社長の前に差し出すのを見て、運転手は思わず目を見開いた。

――車の中でプロポーズ?しかも自分がいるのに?

だが、事は彼の想像通りには進まなかった。

瑛司の声は少し低く、発熱後の鼻にかかったような響きが混じっていて、どこか穏やかだった。

「ただの指輪だ。合うも合わないもない。こういうデザインが嫌いなのか?」

蒼空は眉をひそめ、何も言わなかった。

瑛司は一人で話し続け、口元に笑みを浮かべる。

「じゃあデザイナーに連絡させる。直接話して、好きなデザインにすればいい」

蒼空は終始落ち着いたまま言った。

「松木社長、私が何を言いたいか、分かっているでしょう」

それでも瑛司は止まらない。

「それとも、ピンクダイヤがいい?それともグリーンダイヤ?欲しいものをデザイナーに言
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    瑛司は少し首を傾け、漆黒の瞳を彼女の顔に据えたまま、薄く笑みを浮かべた。「意外だった?」蒼空は視線を引き戻す。壇上では、相馬が瑠々の手を取り、シャンパンを持ってシャンパンタワーへと注いでいた。黄金色の液体が、グラスの縁を伝って流れ落ちていく。「危うく忘れるところでした。松木社長と為澤社長は親戚でしたね」彼女の声は淡々としていた。瑛司は小さく笑い、言った。「彼のことは忘れてもいい。でも、俺のことは忘れないでほしいな」蒼空は、相馬と瑠々がもう一本シャンパンを手に取り、勢いよく注ぎ続けるのを眺めていた。タワー最下段のグラスは、もうすぐ溢れそうだ。「数日前に会ったばかりです。忘れるほうが難しいでしょう」彼女はそう言った。「それもそうだな」瑛司は短く答えた。蒼空は視線を落とし、スマホを見て、瑛司を相手にしなくなった。しばらくして、スタッフがシャンパンタワーからグラスを取り、一人ひとりの来客に配り始めた。その列が蒼空の列に来ると、彼女と瑛司にグラスが手渡された。蒼空はグラスを軽く揺らし、中の酒を見下ろした。そのとき、瑛司の手が伸び、彼女のグラスに軽く触れた。チン、と小さな音が鳴る。蒼空は顔を上げ、壇上を見る。相馬と瑠々は笑顔で手をつなぎ、同時にグラスを掲げていた。「俺に会いたくない?」隣から瑛司の声がした。蒼空は二人がシャンパンを口にするのを見届け、自分もグラスを持ち上げ、ゆっくりと唇に運んだ。「まさか」そう言って、一口飲む。度数は高くなく、飲みやすい。蒼空は続けて何口か飲んだ。瑛司も彼女を見ながらグラスを傾け、言った。「でもその割に、あまり楽しそうには見えない。俺のせいかと思った」「気のせいです」蒼空は、相馬と瑠々を見つめたまま、指先でグラスを軽く叩いた。瑛司は再び彼女に視線を向け、笑った。「そうだといいけど」蒼空は時間を確認した。警察と約束した時間まで、残り5分しかない。否定はできない。この件のせいで、彼女の気持ちは重く沈んでいた。この事件では、あまりにも多くの想定外が起きてきた。うまくいくと思った矢先に、必ず何かが起こる。今回は、もう失敗できない。もし再び瑠々を逃せば、次は見つけ出すのが難しくなる。

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    婚約パーティーは規模が大きく、装飾も華やかだった。照明は柔らかな暖色で、赤と白のバラが交互にあしらわれ、入口には赤と白のバラで作られたアーチが設けられている。会場に入るとまず目に入るのは、十数段にも積み上げられたシャンパンタワーだった。会場の周囲にはビュッフェ形式の料理が並び、その多くはデザートだった。蒼空が到着した頃には、すでに多くの招待客が集まっていた。皆、上品で格式ある装いをしており、蒼空もまた例外ではない。彼女が姿を現すと、会場内の何人かの男性が自然と視線を向けた。サテン素材のオフショルダーのロングドレスは、足首まで滑らかに落ち、腰のラインがきゅっと絞られていて、細くしなやかな体のラインを際立たせている。すらりとした長身にメリハリのある体つき、そして薄化粧の整った顔立ち――多くの男性の視線が、意識するともなく彼女に集まっていた。今回は秘書も連れず、小春にも同行を頼まず、蒼空は一人で来ていた。会場に入り、デザートテーブルへ向かうと、適当に一つ手に取って口に運ぶ。視線を落とすと、スマホの画面は警察署の女性警官とのやり取りのままだった。女性警官は、いつ会場に入るのが適切かを確認してきており、蒼空は時間を計算して返信する。【30分後で】ほどなくして、女性警官から【OK】と返ってきた。今朝早く、蒼空は警察署を訪れ、久米川瑠々と相楽望愛に関する件について警察と話をしていた。彼女の話を聞いた警官たちは皆、驚きを隠せなかった。その事件はすでに数か月前に起き、しかも一度は終結していたため、警察の中でも次第に記憶から薄れていた案件だった。蒼空の話を聞いた瞬間、誰もが聞き間違いではないかと思ったほどだ。病院で死亡が確認されたはずの瑠々が、実は生きていて、海外へ渡り、姿を変えていたなど、にわかには信じがたい話だ。蒼空はこの事件に異様なまでに執着していた。被害者本人やその家族以上に、彼女は諦めていなかった。被害者側がほとんど見切りをつけかけている中でも、蒼空は追及をやめず、さらには親子鑑定の報告書まで持参してきた。その報告書があって初めて、警察は彼女の話を信じ、事件の再調査を決めたのだった。警察署を出たあと、対馬美紗希は蒼空に深く頭を下げた。「ありがとうございます。蒼空さんがいなか

  • 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた   第980話

    蒼空の口調は淡々としていて、二人ともその言外の意味をよく分かっていた。瑛司はしばらく彼女を見つめると、袋の中からベルベットの箱を取り出し、ふたを開けた。運転手はバックミラー越しに、その中に入っている大粒のダイヤを目にして、思わず目を疑った。眩しすぎて、目が潰れそうだ。松木社長がダイヤの指輪を関水社長の前に差し出すのを見て、運転手は思わず目を見開いた。――車の中でプロポーズ?しかも自分がいるのに?だが、事は彼の想像通りには進まなかった。瑛司の声は少し低く、発熱後の鼻にかかったような響きが混じっていて、どこか穏やかだった。「ただの指輪だ。合うも合わないもない。こういうデザインが嫌いなのか?」蒼空は眉をひそめ、何も言わなかった。瑛司は一人で話し続け、口元に笑みを浮かべる。「じゃあデザイナーに連絡させる。直接話して、好きなデザインにすればいい」蒼空は終始落ち着いたまま言った。「松木社長、私が何を言いたいか、分かっているでしょう」それでも瑛司は止まらない。「それとも、ピンクダイヤがいい?それともグリーンダイヤ?欲しいものをデザイナーに言えば、全部やってくれる」運転手は耳をそばだてて二人の様子を聞き、なぜか胸がざわついた。蒼空は顔を横に向けて彼を見て、淡々と言う。「意味がありません」瑛司の視線が一瞬止まり、指先がベルベットの箱を押さえ、白くなる。「じゃあ、意味のある指輪にすればいい」蒼空は視線を引き戻し、声の調子も変えずに言った。「肝心なのは指輪なんかじゃありません。誰が贈るかです。この指輪が遥樹からのものだったなら、どんな形でも私は嬉しい。でも、贈る人が違うなら、どれだけ立派な指輪でも、私は好きになれないし、受け取りません」運転手はそれを聞いて、心の中で瑛司のためにすっかり冷え切った。蒼空の言う「遥樹」が誰なのか、運転手も知っている。考えてみれば、その通りだと思った。――遥樹こそが蒼空の正式な恋人で、瑛司は......せいぜい二番手だ。運転手はこっそりバックミラーで瑛司の顔色をうかがった。蒼空が言い終えてから、瑛司はほとんど動かず、表情も変えなかった。ダイヤの箱を手にしたまま、その視線は蒼空の顔から離れない。蒼空は手を上げ、手の甲でベルベットの箱の裏

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    あのときは、彼が二言三言投げかけただけで蒼空を怒りに満ちた目で睨ませることができた。本当は、彼女のやわらかく愛情を帯びた眼差しを見たいと思っていたが、否定できないのは、蒼空が自分を見る怒りの視線が、彼の鼓動を速め、久しぶりの高揚感をもたらしていたということだ。だが今、蒼空がダイヤの指輪の話をしても、顔には何の表情もなく、瞳にも一切の感情がなかった。まるで、ごくありふれた、取るに足らない話をしているかのようで、特別な意味も重みも与えていない。瑛司の顔に浮かんでいた笑みは、次第に消えていった。――昼の食事会のときは、確かにこんな雰囲気ではなかったはずだ。それが、どうして午後になって急にこうなったのか。彼は蒼空の目を見つめ、その間に何があったのかを知ろうとした。しかし蒼空は、彼に探る隙を与えなかった。眉を伏せ、カルテを元の場所に戻して言う。「点滴は、もう少しで終わります。私は外で待っています」瑛司は彼女を見つめ、短く「わかった」と答えた。蒼空と小春は連れ立って外へ出ていった。ドアを出るなり、小春は堪えきれずに笑い出し、蒼空の肩を叩く。「すごく良かったよ、今の対応」蒼空は小春の手を軽く払いのけ、二人は病院の廊下の長椅子に腰を下ろした。蒼空は自省するように言う。「小春の言う通りかもしれない。瑛司に対して、私の反応は確かに大きすぎた」小春はうなずく。「長い付き合いだし、一緒に住んでた期間も長いんだから、感情が揺れるのは普通だよ。ゆっくり手放していけばいい」蒼空は小さくうなずいた。小春がふっと笑い、目を細めて言う。「さっきずっと松木の表情を見てたんだけど、結構つらそうだったよ」蒼空は顎を少し上げ、病院の白っぽい照明を見つめながら言った。「もう私には関係ない」小春はうなずく。「それでいいの。あいつを調子に乗らせちゃだめ。それでなんだけど......私、このあと用事があるから、しばらくはあんた一人で対応することになるけど、大丈夫そう?」蒼空は首を振った。「問題ない」二人が病室を出たあと、瑛司は蒼空の背中から視線を引き戻し、俯いた。冷えた表情のまま、昼に蒼空と過ごした一つ一つの場面を、頭の中で繰り返す。自分が何を間違えたのか分からない。それが原因で、蒼空が

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    瑛司は先ほどまで電話でやり取りしていたが、今はもう切って、スマホを手にしたまま画面を見ていた。運転手が中へ入ってきて、思わず声を落とす。「松木社長、関水社長がもうすぐ来られるそうです」瑛司は顔を上げ、唇の端に浮かんだ笑みは、凍った水が溶け始めたように、ほのかな温もりを帯びていた。「そうか。わかった」運転手はスマホを手に、やや落ち着かない様子で病室のソファに腰を下ろした。左右をきょろきょろと見回しながら、瑛司に声をかける。「具合はいかがですか」瑛司は淡々とした口調で答える。「だいぶ楽になったよ。ありがとう」その距離感のある言い方に、運転手はいっそう居心地の悪さを覚え、うなずくだけでそれ以上は何も言わなかった。蒼空と小春が病室に入ってくると、瑛司はすぐに視線を上げた。蒼空は彼の視線を受け止め、ゆっくりと中へ入ってくる。蒼空が来たのを見て、運転手はそのまま部屋を出ていった。瑛司は蒼空の隣に立つ小春を一瞥し、再び蒼空に目を向け、唇をわずかに持ち上げる。「来てくれたんだ」蒼空は小さくうなずいた。小春が前に出て、点滴を見上げながら眉を上げる。「どうですか、松木社長。もう熱は下がりました?」瑛司は蒼空から目を離さずに答える。「まだ少し微熱が」小春は大げさに声を上げた。「それは大変。もうすぐ冬ですし、体調管理には気をつけないと」瑛司の反応はさほど愛想のいいものではなかった。「わかってる」蒼空が近づき、冷静な声で言う。「点滴が終わったら、運転手に送らせます」瑛司は少し顎を上げて彼女を見た。角度のせいか、目尻がつり上がり、その表情はどこか無垢にさえ見えた。「来ないと思っていた」小春が眉をひそめ、蒼空を見る。蒼空の表情はいつもと変わらず穏やかで、小春が言っていた通り、余計な反応はなかった。「以前、松木社長にはお世話になりましたから。一度お見舞いに来るのが筋でしょう」声も静かで、視線もまっすぐだった。瑛司は彼女の目の奥に感情の揺らぎを探ろうとしたが、見えたのはただ静かな水面だけだった。まるで、目の前にいるのが取るに足らない他人であるかのように。蒼空の瞳に波が立たないからこそ、今度は瑛司の胸の内に波が生まれた。以前の蒼空の視線は、一見すると静かで

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    運転手は運転席のドアを支えながら、蒼空に言った。「あとは私に任せてください。きちんと部屋までお連れします」蒼空はフロントガラス越しに車内を見た。瑛司は運転席の後ろの座席にもたれ、わずかに顎を上げている。ガラス越しでは表情までは見えなかったが、彼もこちらを見ているような気がした。蒼空はうなずき、運転手は運転席に乗り込んだ。すでに瑛司の住所は送ってあり、行き先は把握している。蒼空は背を向け、自分の車に乗り込み、SSテクノロジーへと車を走らせた。SSテクノロジーはレストランからそれほど遠くなく、10分ほどで到着した。ビルに上がり、いくつか仕事を片付けた後、運転手から電話が入った。出ると、切迫した声が聞こえてくる。「関水社長、松木社長が意識を失いました。呼んでも反応がありません」蒼空は心の中で小さく舌打ちし、言った。「病院に連れて行って。医療費は私が負担するから」運転手はすぐに答えた。「はい。今、ちょうど病院へ向かっているところです」少し迷った末、彼は続けた。「松木社長は意識がない状態ですが、ずっと関水社長の名前を呼んでいるようです。どうしましょうか」蒼空は考えることもなく拒んだ。「任せるわ。彼が落ち着いたら、また連絡して」運転手はバックミラー越しに後部座席の男を見て、了承した。蒼空は電話を切った。ちょうどその時、小春が外から入ってきて、向かいの椅子にどさりと腰を下ろし、笑いながら言った。「聞いたよ。ジュリアさんと会ったら、松木もいたって」蒼空は言った。「その話はいいでしょ。仕事はもう終わったの?」小春は笑って言う。「その顔を見れば分かるよ。何かあったでしょ。入ってきた時から不機嫌だし、また松木にまた何かされた?」蒼空は淡々と答えた。「別に」小春は眉を上げる。「別に?何があったの」蒼空は要点だけを簡単に話した。小春はうんうんと頷きながら聞き、言った。「このままだと、本当にあんたと遥樹の関係を揺さぶるかもね」蒼空は不機嫌そうに彼女を見る。「私が浮気するような言い方しないでよ」小春は言った。「分かってないな。しつこい男を処理するのは大変なんだから」蒼空は小春を無視した。瑛司とのことは、彼女と瑛司にしか分からない。彼の

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