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第76話
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娘の命日に離婚宣告。クズ夫が土下座で大後悔 第100話
今、その楽譜は丁寧に貼り合わされ、何事もなかったかのようにここに置かれていた。遥は指先を震わせ、苦しさに耐えるように深く息を吸った。怜司はずっと、自分を愚弄していたのだ。最初から最後まで、完全に、自分を弄んでいた。ふと傍らを見ると、別の楽譜があった。それこそ今日、彼女が駿に相談に来たあの曲の最終バージョンで、怜司の祖母に渡す予定のものだった。2冊の楽譜が並んでいるのを見て、遥の頭の中は真っ白になった。つまり、駿が怜司の祖母のために楽譜を頼んだというのも嘘だった可能性がある。実際には、怜司が自分に依頼していたのだ。あまりに馬鹿馬鹿しい。一曲1000万円という大金が、結局は彼のもとに戻り、しかも彼が出したお金だったなんて。遥は、自分が完全に道化だったのだと悟った。苦笑しながら、止めどなく涙がこぼれ落ちる。怜司には分かるはずもない。借金を返すために、どれほど自分が追い詰められていたか。彼はただ、それを面白がっていたに過ぎない。二人が結託してまで、一体なんのつもりだろうか？遥は激しいめまいを感じた。それまで心の中にあった駿の印象も、一変してしまった。彼女は2冊の楽譜をきつく握りしめ、冷ややかな視線を向けた。「怜司、鈴木先生……ふざけないでよ、この最低な奴ら！」遥は歯を食いしばりながら罵った。絶対に本人に問い質してやる。彼らの思い通りになんてなってたまるものか。再び出口へ駆け寄ると、ドアを激しく叩きながら叫んだ。「怜司、ドアを開けて！あなたと鈴木先生は一体何を企んでいるの！出てきて説明して！」だが、外からの応答は一切なかった。二人は彼女を無視し続けている。怒りに全身を震わせながら、遥は震える手でスマホを取り出し、怜司とのライン画面を開いてメッセージを打ち込んだ。【怜司、楽譜はとっくに貼り合わされていたんじゃないの？どうして私に1億円も弁償させようとしたの？私のことを何だと思っているの、私を弄ぶのがそんなに楽しいの！？】しかし、いくら待っても怜司からの返信はなかった。いいわ、わざと無視するつもりね。彼女は諦めず、今度は駿に直接メッセージを送った。【鈴木先生、どうして怜司と一緒になって私を騙したのですか？あんなにあなたを信頼していましたのに】その通りだ。遥は人を簡単には信じない。そ
娘の命日に離婚宣告。クズ夫が土下座で大後悔 第99話
駿は、怜司が問い詰めるような顔をしているのを見て、慌てて目配せをした。懸命に合図を送る。しかし、怜司は彼の意図に全く気づかない。それどころか、突然遥の腕を掴んだ。遥は痛みで顔をしかめ、振り払おうとする。しかし、怜司の力は強く、どうしても離れられない。彼女が顔を上げると、怜司の目が赤くなっていた。何をいまさら、しおらしいフリをしているのだろう。本当のところ、怜司は希のことを聞きたかっただけだ。でも、自分にそんな資格がないことも分かっている。遥が教えるはずもないのだから。張り詰めた空気の中、駿が慌てて場を取りなそうとする。「やれやれ、突っ立ってないでください。ご飯が冷めるでしょう。座って食べましょうよ」そう言って、彼は怜司をダイニングテーブルの方へ引っ張った。怜司がようやく遥の腕を放す。彼女もここで強がるのをやめ、ダイニングテーブルへと向かう。ここで立ち去っては、まるで自分に後ろめたいことでもあるかのように思えてしまう。彼女もまた、そのままダイニングテーブルについた。その食事は極めて気まずい雰囲気の中で進んだ。誰も言葉を発せず、静寂の中に時折食器の触れ合う音だけが響いていた。遥は少しだけ口をつけたところで箸を置き、席を立った。「ごちそうさまでした。もう遅い時間ですし、失礼します」そう言い捨てて、彼女は立ち去ろうとする。すると怜司は何事もなかったかのように立ち上がり、突然遥を抱え上げた。駿にとっても、遥にとっても、まったく予想外の展開だった。彼は突然何が狂い出したというのだ。自分を無理やり連れ帰るとしても、彼の家の方へ向かうならまだ分かる。しかし彼はそのまま自分を駿の寝室の中へ運び込んでしまった。どういうつもりなのだろう。「何をするの！怜司、放して！」遥は彼がこんな行動に出るとは思いもしなかった。だが、すぐにいつもの怜司の理不尽な振る舞いだと合点がいった。でも、そんな乱暴は受け入れられない。彼女は力一杯、怜司の胸を叩いた。怜司は遥を寝室の中に入れると、すぐさまドアを閉めてベッドに下ろした。そしてドアを背にして、厳めしい表情で彼女を見つめる。「外で誰かが狙っている。片付くまでここにいろ。安全になったら出してやる」それだけ言うと、彼は有無を言わさず外へ出て行った。遥は呆れて笑う
娘の命日に離婚宣告。クズ夫が土下座で大後悔 第98話
その時の花梨は、髪を乱して顔に張り付かせ、全身を震わせていた。「覚えておけよ。これで終わったと思うな。後でたっぷり痛い目を見せてやるからな！」言い終えると、靖也は花梨に視線一つ投げかけることなく、怒りに任せて部屋を後にした。花梨はその場に取り残され、小声で泣きじゃくっている。……一方、その場を離れた遥は、駿の家に向かっていた。駿に渡した楽譜に修正したい箇所があったが、彼から返信がないからだ。遥は直接会いに行くことにした。まもなく、彼女は鈴木邸の前に到着した。ドアをノックしたが、家の中はしんと静まり返っている。何度か叩いてみたが、やはり反応はなかった。どうやら駿は留守のようだ。出直すしかないかと遥は思った。実際に、駿は用事で出かけていた。その時、一台の車が敷地内に入ってきて、すぐ近くに停まった。ドアが開いて、駿が降りてきた。家の前に立つ遥を見つけ、彼は驚いたように声をかける。「遥さん、どうしましたか？」遥は今回ここへ来た理由を伝えた。「この前の楽譜で少し修正したい箇所があったので伺ったのですが、お留守だとは思わなくて」駿は歩み寄ると、こう言った。「すみません、少し用事があって出かけていたんです。せっかく来ていただいたのですから、中へどうぞ。ちょうど楽譜のことも話したかったところです」遥がうなずくと、二人は駿の家の中へと入った。二人はソファに腰掛け、遥は持参した楽譜を取り出すと、修正が必要な箇所について駿と話し合い始めた。話し合いが終わると、駿は彼女を家に引き留めようとし始めた。「ずっと忙しそうでしたし、お疲れでしょう。ここで少し休んでいってください。ご飯を用意しますから、食べて元気をつけましょう」遥は慌てて首を横に振った。「いえ、鈴木先生。もう遅いので帰ります。ご迷惑をおかけするわけにはいきません」だが駿は、両手で彼女の肩をそっと支えるように掴んだ。「そう堅苦しく考えないでください。せっかく来たんですから、そう急いで帰ることもないでしょう。少し休んでいったらいいですよ」そう言って、彼は遥の背中をそっと押しながら寝室へと促した。遥もこれ以上は断りきれず、仕方なく部屋に残ることにした。彼女はベッドに横になり、天井を見つめてから目を閉じて休むことにした
娘の命日に離婚宣告。クズ夫が土下座で大後悔 第97話
花梨は中で何をしているのだろう？遥は急いでドアを開けた。そこには床にうずくまる花梨と、彼女を殴り飛ばす靖也の姿があった。遥はあぜんとした。どうしてこの二人が一緒にいるの？次の瞬間、彼女は事態を察し、大きな声で言った。「二人とも、何をしているの！」物音を聞いた靖也は動きを止め、ドアの方にいた遥を振り返った。その顔にはわずかな動揺が浮かんでいたが、すぐにいっそう陰鬱な表情へと変わった。花梨も顔を上げた。髪は乱れ、その頬は涙でぐしゃぐしゃだ。なぜ遥がここにいるのか？「遥さん、花梨さんが俺を誘惑してきたんだ」遥は彼を無視して花梨に近づいた。「どうして彼に殴られているの？」靖也が言ったことなど、どうせ嘘に決まっている。確か、藤井グループは近々重要な入札を控えているはずだ。その資料を盗み見しようとした者がいて、見つかったという話を聞いていた。しかし、黒幕は特定できていなかった。今の二人の行動を見れば、その正体は明らかだ。花梨が人を手配して失敗したため、逆上した靖也が彼女を殴りつけた可能性が極めて高い。「なんであなたに答えなきゃならないの」花梨は服を引っ張って整えながら、不服そうな視線を向けた。靖也も鼻で笑う。「遥さん、俺はあなたが好きだが、これは俺と花梨さんの間の問題だ。あなたには関係ないだろ」遥としては前半の好きだという言葉など聞きたくもなかった。遥もそこまで簡単に誤魔化される人ではない。こうして尻尾を掴んだからには、あっさり見逃すつもりはなかった。「花梨、二人で何を隠してるの？今回の入札と関係があるんじゃないの？」核心を突かれ、花梨は言葉を失った。靖也は一歩前へ出ると、花梨をかばうように立ちはだかった。「遥さん、変な勘繰りをするな。入札なんて仕事の話だ。花梨さんには関係ないことだ」遥はその言い訳をまったく信じず、心の中で冷笑し、顔には露骨な蔑みを浮かべた。けれど、今の彼女にとってはどうでもいいことだった。すでに怜司との離婚を決めた今、藤井家の揉め事になんて、これ以上首を突っ込みたくない。それに、怜司の手腕と能力をもってすれば、靖也が裏でコソコソ動いていることなど、本当に気づいていないはずもない。単にまだ表沙汰にしていないだけかもしれない。わざわざお
娘の命日に離婚宣告。クズ夫が土下座で大後悔 第96話
その時、怜司のスマホが突然鳴った。秘書からの電話だった。監視していた計画に動きがあったのだ。入札の情報を盗もうとしていた人が現れたという。怜司は遥に謝ってから菅原邸を出た。一人残された遥はその後、声を上げて泣き続けた。いよいよ、入札の底値が公開される日を迎えた。花梨に買収された例の男が、動き出した。男は人目を忍んで、入札の底値のファイルが保管されている会社の資料室へ忍び込んだ。周囲に誰もいないことを確かめると、男は素早く金庫を開けた。ファイルを手に入れ、写真を撮って花梨に送ろうとしたその時、突然資料室の明かりが全て点き、怜司が警備員を引き連れて現れた。「こんな重要なファイルに、何の備えもないと思ったか？」怜司が冷ややかな笑みを浮かべる。この日をずっと待ちわびていたのだ。男が自ら尻尾を出すのを待っていた。男は恐怖でその場にへたり込み、手に持っていたファイルを落とした。「藤井社長……私は、誰かに無理やりやらされただけなんです」そんな言い訳は聞き飽きていた。人は恐ろしくなると、すぐに言い訳を探すものだ。怜司は鼻で笑った。「誰に強要されたのか、聞かずとも暴いてやる。連れていけ。警察に突き出すぞ」警備員たちがすぐに男をその場から連れ去った。怜司は床のファイルを拾いながら、今回の企みの黒幕が靖也であることは分かっていた。しかし確実な証拠がない今は、まだ問い詰めるつもりはなかった。……一方、家でソワソワと連絡を待っていた花梨は、着信があるとすぐ電話に出た。朗報かと思いきや、受話器の向こうからは混乱した声が聞こえた。「花梨さん、大変だ。あいつが見つかって……藤井社長に……」最後まで聞かないまま、電話は切れた。花梨は青ざめた。すべて露見したのだと悟った。部屋を行ったり来たりするだけで、どうすればいいのか分からない。別の友人から聞いていた話の途中だが、その電話も切れてしまった。花梨は怜司に自分の関与が疑われないか、怯えるしかなかった。その時、突然玄関のインターホンが鳴り、彼女は戦慄して扉の方を見た。体の震えが止まらない。どうか怜司ではないようにと祈った。ドアが開くと、そこに険しい顔をした靖也が立っていた。「花梨さん、君一体何をやったんだ？これからどうするつもりだ？
娘の命日に離婚宣告。クズ夫が土下座で大後悔 第95話
花梨は帰宅すると、靖也と約束していた通り、彼のスマホに電話をかけ、少し苛立ちを隠せない様子で口を開く。「もう準備は万端よ。あとは待つだけ」電話の向こうで、靖也が鼻で笑った。「花梨さん、くれぐれも俺をがっかりさせるなよ。事がうまく運べば、相応の見返りは約束してやる」当然、靖也もただ手をこまねいているわけではない。彼は裏で密かに手を回し、念には念を入れて準備をしていた。ただ、花梨としては靖也に勝利してほしくはなかった。怜司が入札で負けてしまえば、彼女自身の立場も危うくなるからだ。だがそれ以上に、莉奈が遥の子供だという、決して知られてはいけない秘密を彼に暴露されるわけにはいかない。もし莉奈という駒を失えば、自分はすべてを失うことになる。……そんな中。怜司は、表向きこそ平静を装っているが、裏では徹底的な監視体制を敷いていた。彼はひどく疲れた様子でこめかみを押さえ、スマホに保存された希の写真を見つめる。間もなく、彼は荷物をまとめ、菅原邸へ向かった。遥が、彼女の両親の位牌を菅原邸に置いていることを知っていたからだ。だから、もし遥の言う通り希が本当に亡くなっているのだとしたら――希の位牌もきっと、そこにあるはずだ。彼はゆっくりと階段を上がった。希の位牌を目の当たりにした瞬間、全身が凍りついたように動けなくなり、目には悲痛な色が浮かんだ。本当に……希は亡くなっていたのか……あまりに残酷な事実は、鋭いナイフのように彼の心を深く抉った。これまでは「何かの間違いだ」と自分を騙し続けることができたが、今となってはそれすら完全に不可能となった。遥の言葉を耳にしてから、彼はあらゆる人脈を使って希が亡くなった真相を調べ尽くしていた。しかし奇妙なことに、何も突き止めることができなかったのだ。遥が医師たちに口止めをしていたからだが、それもまた、関係者たちにとっては好都合だった。かつて病院には、花梨の嘘に加担していた人間もいた。だからこそ、誰かが調査に入っても、ましてやその相手が怜司であればなおさら、彼らは絶対に口を割らなかったのだ。当然、彼らも希の正体を知っていたため、真実が露呈した際の恐ろしい報復を何よりも恐れていた。だが当時、怜司の愛情をより多く受けていたのは間違いなく花梨だった。どちらに付く
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