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第13話
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娘を救うはずだった心臓が、夫の隠し子に移植された 第13話
葵は明士に怯えて、その場に倒れこんだ。明士はまだ満足せず、彼女を殴ろうとした。葵は必死に逃げ回り、まもなくリビングはめちゃくちゃになった。萌々は怖がって壁の隅に縮こまり、動けなかった。明士は死神のようにゆっくりと萌々に近づき、優しく胸を撫でながら言った。「ここで鼓動しているのは、本来なら俺の娘の心臓だ。葵、何年も俺を手玉に取って、さぞや得意だろう？もし病院で病歴を調べなければ、萌々が俺の娘ではないなんて気づかなかった。俺もお前も血液型はB型なんだ。A型の娘を産めるわけない！お前のために、俺は実の娘を手にかけた！満足か？」葵は真実を知っても怯えず怖がらず、逆にこう言った。「全部あんたがバカだからだ！あんたは何様だと思ってる？あんたに尽くすわけないでしょ。何もくれないくせに、何年もあんたについてきたのよ。萌々の命はその報酬よ。あんた自身がすべての決断を下したって言ったでしょう！今さら私のせいにするなんて、夢でも見てなさい！」葵は萌々を連れて逃げようとしたが、明士は二人を阻んだ。「彼女たちはもう死んだ。お前らが生きてる資格はない」葵は怯え、許しを乞い始めたが、明士は狂ったようにその二人を椅子に縛りつけた。萌々が人形に刺していたあの針で、二人の体をひっきりなしに刺し続けた。針は太くはなかったが、刺さるたびに骨の髄まで響くほどの痛みだった。まさに生き地獄だ。一晩中、明士は二人の体に無数の穴を開け続けた。ようやく、彼はうんざりしたらしく、こう言った。「お前たちが味わった苦しみなど、彼女たちの千分の一にも及ばない。地獄に堕ちろ！彼女たちに償え」そう言い残し、明士はナイフで二人の頸を切り裂いた。血しぶきが高く上がり飛び散り、彼の服を赤く染めた。二人が絶命したことを確認すると、明士はゆっくりと部屋を出た。その様子を見ると、通りすがりの人は驚き、すぐに警察に通報した。明士は殺人を認めた。さらに、金を使って医者を買収し、心臓ドナーをすり替えたことも自白した。この悪質な殺人事件は家庭のもつれが絡み、ネット上で一気に話題となった。明士は死刑判決を受けた。裁判当日、たくさんの人が彼の家の前に押し寄せて、彼を一発ぶん殴ろうと待ち構えていたらしい。明士は避けることなく、それを
娘を救うはずだった心臓が、夫の隠し子に移植された 第12話
明士は放心状態で立ち去った。すべての証拠は私と娘がすでに亡くなっていることを示していた。しかし、彼はまだ諦めようとしなかった。彼はありったけの人脈を使い、多くのお金を使って探したが、返ってくる答えは同じだった。「どうしてだ？たった半月会わなかっただけで、どうして二人とも死んでいるんだ？」明士は再びあの病院に戻った。「初の白血病は誰が診断したんだ？やぶ医者め！さっさと出てこい！」明士は体裁など意にも介さず、病院のロビーで声を荒げた。病院の責任者が知ると、すぐに彼を別室に呼び出した。「木村さん、このことをご存じありませんか？先月の8日、萌々さんの手術が成功したとき、木村さんはずっと付き添っていましたよ。そして病院全体に贈り物までしてくださったのでは？陽葵さんも、その心臓を必要としていました。ただ、木村さんが直接病院に連絡したから、その心臓を萌々さんに渡しました。それを忘れたのですか？手術中に陽葵さんは心臓発作で亡くなりました。そのお母様もその場で血を吐きました。後の検査で末期の白血病とわかりました。彼女が娘の遺骨を持ち帰って退院してから、何があったかは、私にはわかりません」病院側は防犯カメラの映像も提示した。明士はもはや信じられないながらも認めざるを得なかった。彼女たちは死んでしまったのだ。映像の中で病室の外で意図的に呼びかける葵を見て、明士は車を飛ばして家に帰った。ドアを開けると、萌々がリビングの床に座り、背を向けたまま何か遊んでいた。明士はその時はかまう気もなく歩み寄ったが、耳に飛び込んできたのは、「木村初！死になさい！木村陽葵も死になさい！あんたたちが私とママの場所を奪ったの！早く死になさい！あんたたちさえいなくなれば、パパと本当の家族になれるのよ！」鋭い針が何度も人形に刺さっていた。「萌々、何をしているんだ？」萌々は声を聞いて反射的に人形を隠した。「何でもないよ、パパ！」「誰がそんなことをしていいと言ったんだ？他人を呪うことなんて許されないぞ！彼女たちはもう死んだんだ。どうだ？嬉しいのか？ずっと彼女たちが死ぬのを待ってたんだろ？ママはどこだ？」明士はまるで激怒したライオンのように、胸の中の怒りが爆発しそうだった。萌々は怖くて壁の隅に丸まって
娘を救うはずだった心臓が、夫の隠し子に移植された 第11話
明士は娘が亡くなったという知らせをどうしても信じられず、自分の人脈を使って私と娘を探し回った。まさか偶然に見つけてしまうとは思わなかった。誰かが私が飛行機に乗るのを見かけ、それを手掛かりに親友のもとにたどり着いた。「初と俺の娘をすぐに返せ！そんな茶番をやって何が楽しい？死んだからって、娘の親権を争わないと思ってる？笑わせないでくれ！」親友は呆れてその男を見た。「あんた、本当にバカね！これが火葬場の火葬証明書、それに彼女たちの死亡証明書よ！もし私が偽造だと言うなら、他に言うことはないわ。あなたが探している初も陽葵も、二人とも死んでいるの。夫としても父親としても、あんたは失格よ。そもそも、こうなる前に何をしてたの？クソでも食らえよ！以前はなぜ初があなたと離婚したがったのかわからなかったけど、今は理解できるわ。あなたみたいな人と同じ戸籍にいるなんて、死んでも安心できないのよ！」明士は言葉を失い、親友の言葉をまだ消化しきれていない様子だった。死んだ？親友は部屋から小さな骨壺を二つ取り出した。「これがあなたが探している人たちよ。言いたいことがあれば言いなさい！」明士は骨壺を奪おうとしたが、親友は素早くそれを抱きしめて守った。「正直に言うけど、あなたの前に彼女たちを連れてくること、すでに初の遺志を裏切ったの。なのに、まだ奪おうとするの？彼女が死ぬ前に私に言ったことを知ってる？」明士は無意識に答えた。「何を？」「初は言ったの。この人生であなたに出会ったのは不運だった。もし次の人生やその次の人生があっても、絶対にあなたに会いたくないってよ。ずっと初があなたと結婚するのに反対してた。だって、あなたたちが付き合ってるときから、あなたは彼女が好きじゃないってわかってたから。でも彼女は一本気で、好きになったら最後まで行くタイプ。せいぜい傷ついて教訓を得るくらいだと思ってた。まさかあんたのせいで命まで失うとは思わなかった」明士は親友の手を握り、懇願するように言った。「冗談はやめてくれ！半月前は元気だったんだ！全部嘘だろ？そうだろ？」親友はもう我慢できずに言った。「今すぐ出て行って！さっきの話は全部無かったことにするわ！探したいなら探せば？死んだ二人をどうやって生き返らせるつもり？本
娘を救うはずだった心臓が、夫の隠し子に移植された 第10話
娘は私の手をますます強く握った。「パパは小林萌々が好きなの？でも彼女は私をいじめたから、私は彼女が嫌い！どうしてパパは彼女と一緒にいるの？どうしてパパは私のことが好きじゃないの？」こんなに小さな子が、父親の愛を渇望している年頃だ。その実の父親は、愛情を全部別の子どもに注ぎ、娘が病気で死にそうな時でさえ、一度も会いに来なかった。おそらく大人でも耐えられないだろう。私は娘を抱きしめ、目でしっかりと伝えた。「あなたはこの世で唯一無二の宝物よ。あの人はバカだ。あの二人の女に振り回されているの。彼の愛なんてクズよ！この世界であなたのことを一番愛しているのはママだけ。何があっても、私はずっとそばにいるからね！」陽葵は顔に笑みを浮かべて言った。「ママの言うことを聞く！ママが一番大好き！」私は明士が本当に病院に行って調べたとは思わなかった。だが、医者が彼を案内してカルテ室へ連れて行った時、彼は萌々の名前を見て、突然怒り出した。「これは俺の娘じゃない！俺の娘は木村陽葵だ。お前たちの病院にいたはずだ！少し前に退院したんだ。すぐにカルテを探し出せ！」医者は最初は熱心だったが、次第に冷たくなっていった。「陽葵さんが娘さんですか？でも木村さんはずっと萌々さんのそばにいましたよね？」明士はしばらく黙った後、大声で叫んだ。「誰と一緒にいたかなんて関係ない！陽葵こそ、俺の娘だ。すぐに資料を出せ！」明士は病院とつながりがあったため、医者も逆らえなかった。小さな棚の下から陽葵の名前の書かれたファイルを見つけ出した。彼は急いで受け取り、何度もめくったが、娘の退院記録は見つからなかった。「お前らの病院はどうなってるんだ？退院日が書いてないじゃないか！」医者は呆れた様子で、ファイルの下の方から死亡診断書を引き出した。「先月の8日に、陽葵さんはもう亡くなっています。その時、木村さんは、ご友人の娘の手術成功を喜んでいました」明士はその場で呆然とした。「言え！初はお前にいくら渡した？彼女がこの嘘を言わせたんだろう！先月の8日って？そんな偶然があるわけない。嘘つくんじゃねえ！」医者は呆れて、白い目を向けた。「これは正式な死亡診断書です。私が作れる嘘じゃありません。先月8日、娘さんは亡くなり、その母親は
娘を救うはずだった心臓が、夫の隠し子に移植された 第9話
翌日、明士は自分のオフィスで朝からずっと座り込んで、何ひとつ仕事をしていなかった。それどころか、気分転換とでも言うように、屋上まで風にあたりに行っていた。もし私に実体があったなら、あのビルの数十階から、今すぐ彼を突き落としていただろう。それでやっと、娘の仇が討てると思った。「社長、こんなところにいらしたんですか？もうすぐ会議が始まりますが、延期しますか？」大村秘書が心配そうに声をかける。明士は首を振りながら、彼を見てこう聞いた。「大村……俺の娘、退院したあと、どこに行ったか知ってるか？」大村秘書は戸惑いながら言った。「それは社長の家族のことです。私が知っているはずがないです。知っているのは、お嬢さんの手術が成功したってことだけです。あの日は先月の8日でした。会社の皆さん、皆感謝してましたよ。お嬢さんが元気になったら、会社に連れてきてくださいって声もありました」「俺の娘、いつ手術した？そんな話、俺は聞いてないぞ？」明士の表情が一瞬固まり、何かがおかしいと感じた様子だった。「大村、あの日、手術を受けたのは、俺の娘じゃない」大村秘書は目を見開き、ぽかんと口を大きく開けた。「えっ、じゃあどうしてですか？」明士は言い淀みながら答えた。「あれは、友人の娘だ」「でも、社長が病院に直接指示して、あの心臓をその子に優先的に使うよう手配しましたか？まさか、それって、実の娘じゃなかったんですか？」大村秘書は驚きのあまり、思わず口元を手で覆った。「友人の娘の病状のほうが重かった。だから、先に使わせた」大村秘書は言葉を詰まらせながらも、絞り出すように言った。「でも、それは、社長の娘ですよね？退院後、どこに行ったのかは、正直私もわからないです。もし必要なら、病院に聞いてきます」明士は首を横に振った。「いや、俺が行く」明士の顔色は少し曇っていた。実の娘より親友の娘にドナーの心臓を優先的に使うなんて話を、誰に言っても信じてもらえないことは、彼自身よくわかっている。獣ですら我が子を守ろうとするのに、それすらできない明士は、獣以下だ。正妻の私と実の娘は病室で孤独にしているのに、彼は一度も気にかけなかった。それどころか、愛人の娘のために、まるで親父のようにあれこれ世話を焼いてい
娘を救うはずだった心臓が、夫の隠し子に移植された 第8話
「陽葵見つかった？遠くないの？今から迎えに行ったほうがいいんじゃない？」葵は心配そうに聞いた。だが明士の顔はさらに険しくなった。「初ってやつ、勝手に陽葵を連れ出しやがって。電話にも出ないし、メッセージも無視だ！離婚したからって、俺の手が届かないとでも思ってるのか？ふざけやがって！」葵の顔には、上辺だけの心配そうな表情が浮かんでいた。「陽葵がどこにいるか分からないなんて、そんなのダメでしょ？初さんってば、あまりに無茶すぎるわ。心臓病がやっと良くなってきたばかりなのに、陽葵を連れて、あちこち走り回るなんて、もし何かあったらどうするの？」そしてさらに、涙まで捻り出して言った。「全部私のせいなの。私が不甲斐ない母親だから、萌々は生まれつき心臓病だった。もし陽葵の心臓を使わなかったら、初さんもこんなに怒らなかったはず。でも、どれだけ怒ってても、陽葵の体を無視しちゃダメよね！ああ、本当に心配でたまらない……」たとえ霊になっていたとしても、私はもう吐き気を抑えきれなかった。よくも、ここまで恥知らずに演じられるものだ。こんな言葉、聞くだけで汚れそうだった。馬鹿の明士はまったく何も疑わず、逆に葵を慰め出した。「分かってるよ。お前は誰よりも思いやりのある、優しい女だ。大村（おおむら）秘書に聞いたけど、退院のときは元気だったらしいし、そう簡単に発作なんか起こさないってさ。俺の判断は間違ってなかった。あの心臓は、やっぱり萌々の方がもっと必要だったんだ！」私は反射的に、娘の耳を塞ごうとした。だが、間に合わなかった。娘は静かに、でも力強く私の手を握って言った。「ママ、大丈夫だよ。私は気にしてない」でもその顔は血の気が引き、瞳の光も完全に失われていた。私は今すぐにでも鬼になって、この二人のクズを地獄に叩き込みたいと思った。二人の前で必死に手を振っていたが、私の努力は、結局のところ無意味だった。明士も葵も、何ひとつ気づいてくれなかった。しかも寄り添いながら、まだ私の悪口を言っていた。「初ってさ、昔から気が強くてさ。あの時、俺の父親が気に入らなかったら、絶対にあんな女なんて嫁にもらってないよ。今回の件は俺の完全勝利だろ。誰がこの心臓を必要としてるか、俺はちゃんと分かってた。アイツがどうしても騒
