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第230話
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婚約崩壊寸前！初恋は遠ざかれ 第233話
狂気に取り憑かれた男を前に、私はもう涙を流す力さえ残っていなかった。ただ、どうしようもない無力感だけが胸を満たしていた。心の底から哀しみが溢れる。彼の触れ方からは、もはや何の感情も感じられない。ただの欲望の捌け口、それだけ。必死に顔を背けて彼のキスから逃れようとしながら、私は祈るように叫んだ。「もうやめなさい！今すぐ私の家から出ていって！もう二度と、あなたの顔なんか見たくない！」「俺の顔が見たくない？じゃあ誰の顔が見たいんだ？」彼は私の服を乱暴に引き剥がし、その手はどこまでも傍若無人だった。「お前、口では俺を拒んでるけど、体は素直じゃん……あいつ、まだお前を満たしてないのか？俺に頼れよ。そうすりゃ、ちゃんと満たしてやるから」そう言いながら、彼は手を抜き取り、わざといやらしくその指を私の目の前で動かして見せた。この瞬間ほど、男を憎んだことはなかった。彼は女として当たり前の身体の反応を、まるで恥の烙印みたいに扱って、私の中に無理やり刻み込んだ。足が震え、壁にもたれかかったまま、力尽きて身体がずるずると床へ滑り落ちる。ついに、私はその場に座り込んでしまった。彼も私の前にしゃがみこみ、恨みを込めた声で問い詰める。「お前、あいつと何回やったんだ？はっきり言え！」涙が視界を覆いそうになる。こぼれ落ちるのを必死で堪えて、せめてこの男の顔を曖昧にしたかった。その冷たい顔が、もう見たくなかった。どうして、どうして？私が青春のすべてを捧げて愛した人が、こんなふうに変わってしまったの？もう、別人みたいだ。目の前のこの男と、私の記憶の中にいる慎一は、もはや名前以外、何ひとつ重なる部分なんてない。もう、何もない。私はかすかに笑った。その笑いに合わせて、大粒の涙が溢れ出した。この男は覚えてないのか。私がついこの前、流産したばかりで、一ヶ月以内に男と関係なんか持てない体だってことを。バカバカしい。むしろ今すぐ康平と寝てやりたい。そうすれば、あの男のくだらない質問にも答えてやれるのに。「何回やった？」「どんな体位？」全部正直に言ってやりたい。彼の好奇心を、すべて満たしてやりたいほどだった。慎一は片膝をついて私の前に座り、涙を拭おうと手を伸ばした。でも、涙はどんどん溢れてきて、彼の手では拭いきれない。私の涙が、彼の目の中の怒
婚約崩壊寸前！初恋は遠ざかれ 第232話
予想通り、慎一は、まるで自分の部屋のように私のマンションへと入ってきた。彼は玄関の明かりをつけ、数メートル先で私と目を合わせると、平然とした顔で言った。「入らないのか？」入る？彼と二人きりで同じ部屋に？そんなこと、あり得るのか？まるで夢の中にいるような気分で、私は彼を見つめたまま、呟いてしまった。「元夫……」そう、私の元夫が、今目の前に、私の家にいる。どう考えても現実味がない。どこか妙な感じがしてならない。「今、なんて呼んだ？」彼の声が少し大きくなり、その鋭い眼差しが私を貫いた。思わず背筋が寒くなる。「元夫よ」私は淡々と言った。「あなたの指紋、後で削除しておくから。だから、もう二度と来ないで」慎一は「元夫」という言葉を心の中で噛み締めているようだったが、何も言わず黙り込んだ。廊下の人感センサー付きのライトが点いたり消えたりする中、私は玄関に立ち尽くしていた。進むべきか、引き返すべきか、答えが出せなかった。ドアノブを握る手は白くなっていた。「もう帰って。お互い、きれいに終わろう」私の言葉が彼の神経を逆撫でしたのか、慎一は突然、顔を上げて私を睨みつけ、そのまま一直線に近づいてきた。私は思わず一歩後ずさり、出口を空けるように避けた。でも、彼が近づくたびに、胸がざわついて止まらなかった。出ていくのかと思ったのに、彼は無表情のまま目の前で立ち止まり、私の肩を掴んで無理やり中へ引き込む。そして、勢いよくドアを閉めた。気がつけば、私は壁に押し付けられていた。背中は冷たい壁、目の前には熱い彼の体。どうしてこんな状況に……体の奥が、寒かったり熱かったり、おかしくなりそうだった。「やめて！そんな冗談いい加減にして！」私はついに限界で叫んだ。「もう私の前に現れないで！何度言わせるの？ 私たち、離婚したんだよ！離婚って言葉、分からないの？」叫びながら彼を強く押し返そうとしたけれど、彼は怒るどころか、むしろ私との距離を楽しんでいるような余裕を見せる。彼は片手で私の顎を掴み、顔を無理やり上げさせてきた。次の瞬間、キスが降ってくる。まるでルールも秩序もない、乱暴なキス。彼の息は熱く、首筋を噛むように舌が這う。声もかすれていた。「離婚したって、どうだ？結婚なんてただの紙切れだろう。お前は一生俺の女だ」彼は腰
婚約崩壊寸前！初恋は遠ざかれ 第231話
私は慌てて駆け寄り、慎一が康平の襟首を掴んでいるその手を、両手で必死に引き離そうとした。けれど、彼の力はあまりにも強く、腕の筋が浮き出し、手首から袖口の奥まで緊張で張り詰めているのが見て取れる。私は顔を上げ、彼を見つめた。その顔全体がまるで夜の闇に溶け込んだかのように冷たく、瞳には深い暗色が覆いかぶさっていた。私は力を込めて叫ぶ。「もうやめて、彼を放して！」彼は一瞬だけ目を伏せ、その瞳には深い探るような色が浮かんでいた。しゃがれた声で呟く。「お前は彼を庇うのか。まさか、お前が彼の味方をするとはな……」康平は口元を歪め、抵抗もせず、むしろ呆れた顔で慎一を挑発するように見ている。「見てわからないのか？」慎一は奥歯を噛みしめ、顎のラインが力で張りつめている。歯の隙間から絞り出すように言った。「俺は、お前が彼と一緒にいるのを許さない！」まるで狂ったように、慎一は康平の襟を掴んだまま、私まで弾き飛ばし、彼を地面に叩き付けて、拳を振り下ろした。「ドン！」と鈍い音が響き、慎一自身も呆然とした顔になる。「なんで抵抗しないんだ！」二人が揉めるのは初めてじゃない。これまで康平は、たとえ敵わなくても必死に抵抗していたのに、今日はまるで諦めたようにされるがまま。顔面に拳をもろに食らい、一瞬で腫れてしまった。「くそっ、顔を狙うなんて……！」康平は彼を突き飛ばし、顎を動かしてから、地面に血の混じった唾を吐いた。「今日の一発は受けてやる。もう彼女には手を出すな。全部俺がしつこくしただけだ！」その言葉を聞いた瞬間、私は驚いて声を上げた。「康平、なんでそんなバカなことを……」私は慌てて彼を庇い、慎一を睨みつける。「もういいでしょ！帰ってくれる？」胸の奥では未だにくすぶる怒りがあった。慎一が「幸せにさせない」と言ったその言葉が、私の中の何かをさらに掻き乱していた。これまでの27年間で、今日は私にとって最悪の誕生日だ。朝はまともにご飯も食べられず、雨に濡れて、離婚もスムーズに進まず、挙句の果てに夜になっても安らぐことができない。慎一の拳は震えていた。私を見つめるその姿は、まるで捨てられた子犬のようで、声もか細くなっていた。「俺は……お前が彼と一緒にいるのを許せない。彼がお前に触れるのも許せない……」私は呆れて笑った。「そんなこと言う
婚約崩壊寸前！初恋は遠ざかれ 第230話
慎一が現れたことで、場の空気は一気に重苦しくなった。彼の車が目の前に止まった瞬間、私は思わず体を震わせてしまう。彼は、今ごろ真思と一緒にいるはずじゃなかったの？あの人は、彼女に最高のものを尽くすって言ってたじゃない！どうして、どうしてこんな所にいるの？なんで私の家の前に……？心の中の感情がまた暴れだす。何度も何度も、どうして彼は私の人生をかき乱すことができるの！できることなら重い病気にでもなって、全部忘れてしまいたい。この男のことも、全部きれいに！車のヘッドライトが私を照らし出し、ぼうっとしていた十秒。気づけば、私は反射的に康平の頬を両手で包み込み、息をゴクリと呑み込んでいた。康平はにやりと笑った。「佳奈、今のお前、まるで変態のエロ魔王みたいだぞ？」うっ……思わず彼の頬をぎゅっとつねる。「いってぇ……」と康平は小さく呻き、私を見上げるその目は、まるで小悪魔そのもの。その視線が、なんだか妙に色っぽい。「やめてよ……」私は思わず目をそらす。今この瞬間、私は初めて気づいた。康平って、普通に男の人なんだ。しかも、けっこう顔がいい。彼は少し首をかしげて、突然舌先で私の指先に触れた。びくっ！その感覚は、まるで全身に走る電流。痺れと熱が一気に広がって、思わず手を離しそうになる。だけど、彼は私の手をぐっと押さえつけ、逃がしてくれなかった。「お前にこれだけじゃ、まだ足りないんだ」私はもう子供じゃない、今この行動がどんな意味を持つかくらい、分かる。耳の奥で、康平の言葉が、何度も何度もこだまする。「俺とキスしてみろよ……」もし彼とキスしたら、私は本当に、慎一との関係に終止符を打てるのかもしれない……心の中で天使と悪魔が喧嘩している。落ち着こうとするけど、「外」にも「内」にも問題がありすぎて、どうしても心が静まらない。私が迷っているのがバレたのか、康平はもう我慢できなくなったみたいで、しゃがれた声で囁く。「お前の元夫が、今、こっちに歩いてきてる」元夫――なんて、他人行儀な響き。康平は私の手の上に手を重ね、頬をすり寄せてきた。まるで若いキツネがじゃれるような仕草で、甘く誘惑する。「復讐、したくない？」「復讐？」「そう。俺を使えばいい」彼は親指で私の唇を押さえて、そのままぐっと引き寄せる。鼻先が触れるく
婚約崩壊寸前！初恋は遠ざかれ 第229話
康平は、さっきのようにふざけた様子はもう見せなかった。ただじっと私を見つめるその視線は、だんだんと熱を帯びたものから、緊張した色に変わっていった。彼の喉仏が何度も上下して、まるで飲み込んでも飲み込んでも足りないほどの唾液をこらえているようだった。その様子は、私の返事を待っているのがはっきりとわかる。思考は康平の言葉に引きずられるように、ふわふわと過去へとさまよっていった。あの頃の私は、康平のことを本当にひどい奴だと思っていた。男の子特有の大きな体格、重たい頭、それが私の肩にずっしりのしかかって、痛かったのを覚えている。あの時の彼は、今みたいに力加減ができるようになっていなかったし、距離の取り方もわからなかった。こんなふうに熱い視線で私を見つめて、心まで焼かれるようなこともなかった。私はちょうど離婚したばかりだった。刀の山から抜け出したばかりで、また火の海に飛び込むなんて、絶対に無理だと思っていた。私は自分のことを、慎一みたいに、相手が誰でも平気で付き合えるタイプじゃないと思ってる。それに、もし新しい恋を始めるとしても、子供の頃から犬猿の仲だった康平と、なんて。自分の命が長すぎて退屈してるわけじゃない！でも、今の彼は、ずいぶん変わったように見える……私の迷いは、康平の瞳にそのまま映って、どこか痛みを帯びた色を落とした。突然、彼が口を開いた。「まだ慎一のこと、好きなのか？」「違う！」汚い言葉でも聞いたかのように、私はすぐに否定した。「ただ……その……」「もういい、聞きたくない！」彼は私の言葉を強引に遮った。「佳奈！俺は今まで何度もお前に冗談を言ってきたけど、今回は本気だ。本当にお前が好きで、一緒にいたいと思ってる！」私は心臓が跳ね、思わず身を引いた。背中が車のドアにぶつかって、もう後ろへは下がれない……私はもう結婚して、離婚も経験して、それなりに大人になったと思っていた。なのに、まさかこんなふうに年下の「ガキ」に、真正面から告白される日が来るなんて、夢にも思わなかった。「前はお前がまだ離婚してなかったから、あまり踏み込めなかった。お前が逃げるんじゃないかって怖かったし、変な噂が立つのも嫌だったから……」康平はそう言いながら、目の端が赤くなり、声も震えていた。「ごめん……」自分でもなぜ謝るのかわからなかっ
婚約崩壊寸前！初恋は遠ざかれ 第228話
私と慎一の離婚は、思いのほか大事になってしまった。理由は簡単。離婚成立したその晩、彼は宣言通り、真思に街中の花火をプレゼントしたのだ。あの人は、私に見せつけるために、すべての愛情を彼女に注ぐんだと、わざわざ派手にやってみせた。私たちの新婚旅行の時よりも、遥かに盛大だった。どこを歩いても、足を止めて見上げる人であふれていて、誰もが「きれいだなぁ」とため息をついていた。ニュースやネットの話題も彼のロマンチックな振る舞いを競って取り上げて、【若き日の救いが互いの光となった】とか、【七瀬真思のヒーローがついに虹色の雲に乗って彼女のもとへ】なんて、まるでおとぎ話のように煽り立てていた。そして、ようやく私と彼の離婚も世間に広まり、ネット中が騒然となった。私なんて、ただの一般人。もともと、早瀬さんと青木さんの離婚騒動の余波で静かに消えていくはずだったのに、慎一のおかげで、世間の噂話のネタにされる羽目になった。みんなの視線が集まる中、私もつい顔を上げてしまう。すると、康平がぱっと私の目を手で覆った。その手は緊張でじっとりと汗ばみ、指先が少し震えていた。私はまばたきをした。まつげが彼の手のひらに触れ、彼はびくっとしたが、手を離さなかった。次の瞬間、彼は私の離婚証明書をさっと取り上げ、私が目を開けたときには、それはもう足元で灰になっていた。彼はいたずらっぽく手を広げ、きらきらした目で言った。「新しい人生の、スタートな」穎子がシャンパンを振って私たちに狙いを定める。康平は私の前に立ち、歯をむき出しにしながらシャンパンまみれになった。すぐにもう一本を取り返して反撃。私にはもともと友達が少ない。今日は穎子と静かに誕生日を過ごしたかっただけなのに、康平がどうしてもついてきた。彼は三人には広すぎるレストランをまるごと貸切にして、二人で店内を駆け回ってはしゃいでいる。みんな楽しそうだけど、私はまだぼんやりしていた。慎一の最後の冷たい言葉が、耳に焼きついて離れない。でも……それでも、今年の誕生日は案外、悪くなかったかもしれない、と思った。みんなは、私と慎一の離婚の真相なんて知らない。さらに、私たちが別れたその足で、真思が本当に戸籍謄本を持ってきて、慎一と結婚届を出そうとしたことも。慎一は驚きもせず、彼女に「別の日にしよう。今日は縁起
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