小説の世界に転生し、夫に見捨てられた端役の私

この小説の世界に転生したとき、物語はもうすぐ終幕を迎えようとしていた。

石井蒼夜（いしい そうや）は二番手の男だった。

ヒロインとヒーローがビジネス界の頂点に立ち、彼だけが海外へ姿を消した。

私・脇田ここみ（わきた ここみ）は作中で白血病の末期を迎えた、目立たない端役にすぎなかった。

なのに、そんな存在感すらなかった私が、蒼夜の妻になった。

ずっとわかっていた。

彼が愛しているのはヒロインだということ。

そして、私の命がいつか尽きるということ。

それでも結婚から三年、彼は細やかに私を気遣ってくれ、大金を投じて治療費を出してくれた。

本当に愛してくれているのかも、と思いかけた矢先、ヒロインが交通事故に遭った。

蒼夜はチャーター機で国内の病院へ駆けつけた。

あの日が私の最期の日だとも知らずに。

……

濃厚な血の匂いが病室に満ちる。

吐き出したばかりの血が床に広がっている。

その血溜まりを見下ろし、私は惨めに笑った。

「……やっぱり、この時が来た」

これまでずっと私のそばにいて、細やかに気遣ってくれた男の姿は、今はどこにもなかった。

看護師が震える手で何度も彼に電話をかけていた。最初は留守電だったが、やがて着信拒否に変わった。

「そんな……！ご主人はここみさんを何より大切にされていたのに、どうして一人で置き去りになんて……」

十七回目の電話の後、私の元に届いたのは一通のメッセージだった。

【柚羽が事故に遭った。今は彼女のそばにいなければならない。大人しくしてくれ。病人にやきもちを焼くなんてことはしないでくれ】

看護師は彼が戻ると思い込み、喜んで薬を取りに外へ出ようとした。

「ほら、やっぱりご主人はここみさんを大事にしていますよ。見捨てたりしませんって！」

彼女がそう言えば言うほど、そのメッセージは深く刺さった。

「彼は戻らないよ」

私は平静を装い、携帯を差し出して画面を彼女に見せた。

彼女は一瞬固まり、声を張り上げた。

「そんな……でも、今日はここみさんの……」

はっと口を閉ざし、私から目をそらした。

今日は私の生死を分ける正念場の日だ。この症状の波を乗り切ることができれば、まだ少しだけ命を延ばせるかもしれない。

だが、今の様子では、明らかに命の灯が消えかけている。

私は手を振って彼女に部屋を出て行くよう促す。看護師は慌てて外へ駆け出した。

「すぐに先生を呼びますからね！絶対に持ちこたえてください」

言い終えるなり、彼女の頬を涙が伝った。

世界トップクラスの専門家たちは、今ごろ蒼夜と一緒に小林柚羽（こばやし ゆずは）のところへ向かったのだろう。

痛みで体が思わず縮こまる。額からは汗が次々とこぼれ落ちる。

でも、体の痛みなんて、心の痛みに比べればどうってことない。

なるほど。二番手の男がヒロインを愛する証拠とは、端役の私を捨てて彼女のもとへ駆けつけることだったのか。

初めて彼に会った日のこと、今でもはっきり覚えている。

瞳がきらきらと輝いていて、私の手をそっと握りしめ、優しく微笑んだ。

「安心していい。君を俺の妻にしたからには、一生守り抜く」

私は彼を欺きたくなかった。ありのままを伝えた。

私は白血病で、いつ死んでもおかしくないと。

それでも彼は怯まず、私を抱きしめてそっと言った。

「俺がいる限り、死神だってここみを渡したりしない」

彼はその約束を果たした。この数年、私の治療に注ぎ込んだ金額は天文学的な数字にのぼる。

最初は、まだ他人事のように彼らの愛憎劇を傍観していた。

けれど、日を追うごとに、私の心はどうしようもなく揺れていった。

彼が巨額の契約のサインを後回しにしてまで、私に薬を飲ませるため戻ってきてくれたあの日、私はとうとう嗚咽しながら尋ねてしまった。

「蒼夜……ずっと私のそばにいてくれる？」

彼はホットココアに息を吹きかけて冷まし、ちょうどいい温度にして私の口元へ運んだ。

そして真剣な眼差しで、こう約束した。

「ああ、ずっと一緒だ。ふたりの命が尽きるその日まで」

私は彼の胸にすがりついて泣いた。

その瞬間、本当に彼は私を愛しているのだと、このまま添い遂げるのだと信じていた。

なのに、ヒロインからの一本の電話で、彼はあっさりと私のもとを去った。

ぽつんと病室に取り残された私は、ふと笑みをこぼした。

「蒼夜、私を騙したんだね」