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第109話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1440話
太一：「出世したってわけか？」「そうだ」礼音はうなずいた。「前の院長はロバート・デイヴィス。現在はKLメディカルグループの副社長で、3県にある14の病院を統括してる。現在、横沢市に常駐している」太一は思わず皮肉っぽく笑った。「よっぽどの手柄を立てたんだろうな」礼音の説明を聞くにつれ、由佳の表情はどんどん険しくなった。ロバートはあのときすでに病院の院長で、その後さらに昇進して副社長になっていた。そんな立場の人間を動かせるのは、誰だ？誰が「昇進させろ」と言えば、実際に昇進させられるような力を持っているのか？その「黒幕」の正体を、由佳は想像するのも恐ろしくなった。もしKLメディカルグループの上層部にJK（a-b-）型の血液を必要とする人物がいたとしたら......彼らがこれだけの病院を運営していて、その血液型の患者が来たら――何もしないで済むとは思えない。赤ん坊のメイソンですら見逃さなかった。由佳には、彼らが行動しないとは到底思えなかった。もちろん、これは由佳の推測に過ぎない。彼らがメイソンを連れ去ったのは、メイソンの血液型が理由だろうと考えている。でなければ、なぜ彼女のために大掛かりな「芝居」を打つ必要があったのか、説明がつかない。礼音はiPadを操作し、詳細な資料を表示した。「ロバート・デイヴィス、現在58歳。トップ大学の医学部を卒業後、ケイラー病院に勤務。勤続はおよそ30年」さらに、彼の配偶者や子どもに関する基本情報もあった。妻は専業主婦で、子どもは男2女１。長男は横沢市で働き、末子はまだ学生。ロバートには愛人もおり、名前はエミリー。彼より10歳ほど若く、現在もケイラー病院に勤務している。しかもエミリーの夫も同じ病院の医師だという。ロバートとエミリーの関係は、もう何年も続いている。「......横沢市に異動した今も、視察という名目で時々病院に来て、エミリーと会うらしい」太一は驚き混じりに笑った。「ロバートの奥さんとエミリーの旦那、知ってるか？」礼音は首を振った。「おそらく知らない」「そこまでよく調べたな。来て数日しか経ってないのに」礼音は太一を見て笑った。「俺はプロだからな。嗅覚が鋭いし、情報を追えば見えてくる」雑誌の写真でロバートのスーツのポケットチーフの折り方が特殊なのを見たとき
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1439話
病歴の原本についても、とっくに見つからなくなっていた。由佳は仕方なく言った。「当時の病歴の写真は持ってる」リサは申し訳なさそうに答えた。「すみません、写真は偽造が可能なので、正式な証拠にはなりません」由佳：「そうだ、当時手術を担当してくれた医者、ルーカス・ガルシア。もし彼が証明してくれたら、認めてもらえる？」電話の向こうで少し沈黙があり、キーボードを叩く音が聞こえた。リサは何かを調べているようだった。「ルーカス・ガルシア？申し訳ありません、その名前には聞き覚えがありません。先ほど確認しましたが、当院にはそのような医師はいません」「......？？？！」由佳は現実を疑い始めた。デイヴィッドも、警察も、医者もいない。自分がケイラー病院で治療を受けたという証拠もない。一瞬、由佳は自分の記憶が壊れているのではとさえ思った。催眠をかけられたこともあるし、あり得ない話ではなかった。けれどすぐに、それを否定した。由佳は諦めきれず、覚えていた数人の看護師の名前をリサに挙げていった。予想通り、リサの返答は「そのような職員は在籍していません」だった。電話の最中、礼音はすでにケイラー病院の公式サイトを開き、神経外科の医師一覧を調べていた。やはり、ルーカス・ガルシアという名前はどこにもなかった。他の科を調べても同じだった。彼は黙って由佳にうなずいた。由佳はしぶしぶリサの話を受け入れるしかなかった。電話を切った後、彼女は言った。「ケイラー病院、絶対おかしい。私の記録は消された。もしくは、誰かの命令で調べられないようにされてる」彼女のスマホには、病歴の写真も、ルーカス・ガルシアが書いた処方箋の写真も、ちゃんと残っていた。太一：「ルーカスの顔、覚えてる？」「だいたいは」「名前が偽名だったとしても、彼はケイラー病院を辞めた後、他の病院で働いてるはず。全ての神経外科医の写真を集めて、一人ずつ確認していくっていう手もある」それを聞いて、礼音は難色を示した。「全国に病院がいくつあるか知ってる？神経外科の医者が何人いるか分かる？そんなの、草むらの中から針を探すようなもんだ。しかも、本当に神経外科の医者だったのか？いや、そもそも医者だったのか？」その一言に、由佳も太一も言葉を失った。そうだ、名前が偽名で、身分も偽物。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1438話
由佳は落ち込んだようにうなずき、映像資料の調査がそう簡単には進まないことを悟った。ふいに、彼女の脳裏に閃きが走った。「そうだ、思い出した......」「何を？」太一と礼音が同時に彼女を見つめた。「車、デイヴィッドの車」由佳は真剣に思い出しながら言った。「シルバーのトヨタ・カムリ、ナンバープレートは......」彼女は目を閉じ、指で無意識にテーブルを叩いた。「後ろの数字は703......前は......」一見無関係な三つの数字だったが、由佳ははっきり覚えていた。父親の誕生日が7月3日だったからだ。太一と礼音は息を呑んで見守った。由佳は突然目を開けた。「前はDAB」それを聞いて、礼音が確認した。「三桁の数字だけ？」「そう」現在の嵐月市の新しいナンバープレートはすべて四桁が基本で、三桁のものはかなり前の古いものだった。礼音はすぐにタブレットにナンバーを入力し、眉間にしわを寄せていった。「このナンバー......所有者はイーサン・ミラーという名前になってる。でも......」彼は由佳を見て、ため息をついた。「彼は5年前に通報してる。誰かにナンバープレートを偽装使用されたって」由佳：「......」彼女は諦めきれずに聞いた。「じゃあ、警察はその偽装した人物を突き止めたの？」「それはまだ不明だけど、一つの手がかりにはなる。調べてみる」礼音が答えた。「ナンバーは偽装でも、車は本物だったはず。その車に特徴とかなかったか？」今まで黙っていた太一が口を開いた。由佳は懸命に思い出そうとしたが、首を振ってため息をついた。時間が経ちすぎて、細かい記憶は曖昧になっていた。ちょうどその時、由佳の携帯が鳴った。画面を見てみると、見知らぬ番号。だが、番号の頭の桁を見ると、ケイラー病院からのようだった。由佳はその番号を礼音と太一に見せ、二人の視線を受けながら電話に出た。「こんにちは、由佳さんですか？」電話の向こうから、女性の声が聞こえた。「ケイラー病院・医療記録管理部のリサです」由佳：「はい、私です」「本日午前中に、6年前の医療記録の申請をされましたよね？」「ええ」「順番が来たので、担当者が記録室を確認しましたが......申請された医療記録と映像資料は見つかりませんでした」リサの声がやや
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1437話
泣き疲れたイリヤは眠りにつき、使用人が彼女をベッドに寝かせた。夏希は病室を出て、夫に電話をかけ、自分の考えを伝えた。ウィルソンが「イリヤを他の都市に送るつもりはもうない」と言ったのを聞いた瞬間、夏希の張り詰めていた肩の力がふっと抜けた。夫婦は意見を一致させた。電話を切ると、彼女は廊下の壁にもたれ、深く息を吐いた。......嵐月市の細い路地の突き当たりにある料理店は、雨に打たれて看板の色が褪せていた。暖簾は半分だけめくられ、薄暗い灯りが漏れていた。由佳と太一は一番隅の席を選んだ。木製のテーブルと椅子からはかすかに白檀の香りが漂い、壁に掛けられた古びた掛け時計がカチカチと時を刻んでいる。まるで何かの終わりを告げるカウントダウンのようだった。礼音が扉を開けて入ってきたとき、湿った冷たい風が一緒に吹き込んだ。彼は濃いグレーのコートを羽織り、裾にはまだ雨の滴が残っている。外の空模様よりもさらに暗い顔をしていた。あたりをざっと見回すと、彼はまっすぐふたりのテーブルに向かい、椅子を引いて腰を下ろした。挨拶もなく、いきなり言った。「手がかりは掴めなかった」由佳の指が止まり、頼んでおいたドリンクを彼の前に押し出した。「どういう意味？」礼音はカバンから書類の束を取り出し、彼女の前に差し出した。「君がくれた手がかりをもとに調べた。加害者のデイヴィッド・ブラウン、銀行員？そんな人物はいない。あの2人の交通警察？バッジ番号は存在しないし、嵐月市のどの警察署にも該当者はいなかった」由佳は愕然とした。「そんなはずない！」彼女は深く息を吸い込み、声を抑えて言った。「はっきり覚えてる......デイヴィッドは銀行のネームプレートをつけてて、社員証も見せてくれた。医療費も立て替えてくれたし、入院中は2回もお見舞いに来てくれた......」デイヴィッドの態度がよかったから、由佳は和解することにした。その後、彼女は病院で療養し、デイヴィッドが2度見舞いに来た。そして彼女が完治し、診断書を取ったあと、交通警察の立ち会いのもとで和解契約を結び、デイヴィッドは残りの賠償金を支払った。それで事件は終わったはずだった。この一連の記憶は鮮明に残っている。なのに、あの3人が存在しないなんてことがありえるのか？彼女の声は次第に弱まり、ふと何かに気づいた
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1436話
病院に戻る車の中で、イリヤは車窓の外の街並みを眺めながら、拳をぎゅっと握りしめた。頭の中では、自分がオフィスでどう振る舞ったかを何度も思い返した。たぶん、ボロは出さなかったはずだ。晴人は高村のことばかりひいきして、自分を警察に何日も閉じ込めた。なのに両親は自分の味方をするどころか、晴人と一緒に自分を追い出そうとしていた。こんなにえこひいきな親がいるなんて......もう容赦しない！病院に着いたとき、夕日の光が病室の大きな窓から差し込み、床に柔らかな光を落としていた。扉を開けると、夏希が窓辺に立っていた。物音に気づいた彼女はすぐに振り返った。その顔には明らかな不安の色が浮かび、目元は赤く腫れていた。「イリヤ、使用人から聞いたわ......会社に行ったの？」今日が計画を実行する日だと夏希も知っていた。つまり、イリヤが自分のそばから離れる日が近いということでもあった。イリヤはうなずいた。「うん」夏希はイリヤの表情を細かく観察した。目の周りが赤く、どう見ても泣いた後だった。「会社で何かあったの？ 大丈夫だった？」イリヤの心の中には冷たい笑みが浮かんでいた。この人も、あの計画のこと知ってたくせに、今さら母親のふり？母親の優しさを信じかけた自分が馬鹿だった。イリヤは自分の太ももを強くつねると、突然、涙を流し始めた。夏希は慌ててイリヤの背中をさすりながら、子ども時代のように優しく慰めた。「イリヤ、どうしたの？ 泣かないで。どこか痛いの？ それとも、お父さんに叱られた？」イリヤはただしくしくと泣き、言葉を発さなかった。イリヤがもうすぐ自分のもとを離れてしまうと思うと、夏希の目にも涙がにじみ、喉の奥が熱くなった。しばらくあやしていると、ようやくイリヤの気持ちも落ち着いてきた。イリヤをベッドに寝かせた後、夏希は温かい水を入れたコップを手渡した。「イリヤ、教えて。何があったの？」ウィルソンからはまだ連絡が来ていなかったが、夏希は待ちきれずに真相を知りたかった。イリヤは水を手にしながら、簡単に出来事の流れを話した。夏希は目を見開いた。イリヤがノアを告発した？その表情を見て、イリヤはまた涙を流しながら語り出した。「ほんとはね......私、ほんとにずっとお兄ちゃんが大嫌いだった。どこか遠くに行って、二
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1435話
このことは、ウィルソンはすでに知っていた。しかし、彼の驚いたような表情は演技ではなかった。驚いたのは、イリヤが自らそのことを打ち明けたからだった。イリヤ：「先生に診てもらっていた時、私は何も答えなかったし、処方された薬も一度も飲まなかった。おかげで、ママは先生の腕を疑うようになった。でも、私があんな風にしたのに、お兄ちゃんは私を責めずに、有名な先生を呼んでくれたの......お兄ちゃん、ごめんなさい。お兄ちゃんはあんなに優しくしてくれたのに、私はその恩を仇で返して......もう、自分が間違っていたってわかったの。どうか、許してくれる？」晴人はゆっくりとイリヤの前に歩み寄り、片膝をついて目線を合わせた。長くしなやかな指で、彼女の頬を伝う涙をそっと拭った。「バカ。君は俺の妹だよ。お兄ちゃんが本気で怒るわけないだろ？」彼は最初から最後まで、ウィルソンの方を一度も見なかったが、ウィルソンが自分を見ていることはわかっていた。イリヤ：「お兄ちゃんが優しくしてくれるほど、私はますます罪悪感でいっぱいになって......その時、アリスは私の極端な感情に付け込んで、ずっと憎しみの考えを植えつけてきた。だから私はどんどんお兄ちゃんを憎むようになって、あやうく彼らの言いなりになって、大きな過ちを犯すところだった。でも、少し前に事故に遭って、ママが私のことで悲しんでいる姿を見たとき、ようやく気づいたの。家族みんなが仲良く元気でいることが、一番大切なんだって」ウィルソンは満足そうにうなずき、目元を少し赤くしていた。そっと娘の肩を叩きながら言った。「イリヤ、そう思えるようになって、父さんは嬉しいよ」「お父さん、心配させて、ごめんなさい」「もういい、泣くな。泣かれると父さんまで辛くなるよ」ウィルソンはそう言い、「アレン、イリヤを病院まで送ってあげてくれ。しっかり休むんだよ。仕事が終わったら、父さんとお兄ちゃんでまた会いに行くから」「うん」イリヤは涙を拭き、車椅子の操作ボタンを押そうとしたが、晴人が一歩前に出て、彼女の後ろに立ち、押して外へ連れて行った。「そうだ、お兄ちゃん。高村さんに謝っておいて。あの時の私は本当に我がままで......彼女に悪いことをした」「わかった、伝えておくよ」晴人はイリヤをオフィスの外まで送り、アレンに引き渡し
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