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第1392話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1495話
「はい、ありがとうございました。よくわかりました。こちらから伝えておきますね」由佳の声には心からの感謝が込められていた。健太の言葉を得たことで、晴人を説得する理由ができたのだ。「どういたしまして。できるだけ早く行動して患者さんの安全を守ってください！」健太は念を押した。「連絡を取り合いましょう。もし俺がお手伝いできることがあれば、いつでも連絡してください」電話を切ると、太一は早速問いかけた。「院長のコールマンには絶対に問題がある。今すぐ彼らに伝えるつもりか、それとも礼音の調査結果を待ってからか？」由佳は少し考えてから答えた。「今すぐ伝える」時間は大切だ。早く知らせるほど再診が早く行える。夏希の病状の悪化を防ぐためにも急がねばならない。そう言うとすぐに、由佳は晴人に電話をかけた。「今どこにいる？」「会社に着いたところだ。どうした？」「じゃあ、会社に行くよ」「何の用だ？」「会って話そう」「......」30分後、由佳と太一はウィルソン・グループの応接室のソファに座っていた。数分後、晴人がドアを押し開けて入ってきて、由佳の向かいのソファに歩きながら尋ねた。「何の用だ？」由佳はためらわず言った。「夏希さんのために、今すぐ他の病院を探して再診を受けさせたほうがいい」晴人は驚いた。「なぜ？」由佳はエマの経緯を話し、特にこう強調した。「エマとジェイミーは夏希やメイソンと同じ血液型だ」「つまり、母も人体実験の対象だと疑っているのか？」晴人は疑っていた。「でも母の体調管理はずっとコールマン院長が担当していて、もう10年以上だ。前にも母の容態が非常に危険だった時、もしコールマン院長がいなければ母はもういなかっただろう」由佳は答えた。「もしかしたら彼が原因かも。信頼を得るためか、あるいは病状を誇張しているのか」「父によると、当時コールマンは肝疾患の分野でトップの医者ではなかったが、彼を雇ったのは貧しい家庭の出身で正直で純粋、医療に情熱を持っていたからだ。長年、父とコールマン院長は友人で、待遇もいい。そんな彼がそんなことをする理由はない」「そんな話はよくあるさ、人間誰しも弱みや隠し事はある。もしKLがそれを把握して脅していたらどうする？」太一は言った。「録音流せ！」ちょうどその時、由佳はスマホを取り出し
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1494話
太一は同意して言った。「病院に行くか？」「いや」由佳はある人物を思い出して言った。「健太の番号を持っているから、彼に直接聞いてみる」確か、お爺さんの肝不全と肝移植は健太が担当していたはずで、この分野の病状については非常に詳しいはずだ。「それなら早く電話して」由佳は時間を確認した。今は嵐月市時間の午後2時、つまり櫻橋町時間では午前2時だ。こんな時間に健太はきっとぐっすり寝ているだろう。だが、時間は待ってくれない。由佳は意を決して健太に電話をかけた。しばらく呼び出し音が鳴った後、やっと電話に出た声は明らかに眠そうで、起こされたことに不満げだった。「もしもし？」「健太さん、こんな遅い時間に申し訳ありません！」由佳はすぐに話し始め、謝罪の気持ちを込めて言った。「由佳と申します。どうしてもお聞きしたい重要なことがありまして」電話の向こうで物音が止み、健太の声の眠気が少し晴れた。「由佳さん？どうしたんだ、話してみなさい」由佳はハンズフリーにして、素早くかつ慎重に言葉を組み立てた。「実は今嵐月市にいます。こちらの影響力のある実業家の奥様が、私立療養院で治療を受けており、末期肝不全と診断されています」「今日お見舞いに行ったのですが、その方はリファキシミンとラクトリオールを服用していました。しかし服薬後まもなく激しい咳血を起こし、一時は非常に危険な状態で救急処置が必要でした。ご家族に伺ったところ、最近こうした症状が出始めており、出血は今回が初めてではなく、薬では抑えきれないとのことです。この状況は正常でしょうか？」由佳は当時の状況を思い出しつつ、詳しく健太に説明した。健太は少し考えてから尋ねた。「肝不全と確定しているのか？」「はい。ご家族は肝移植のドナーを探し、型合わせを進めています」「末期肝不全での咳血は、通常は門脈圧亢進による食道・胃底静脈瘤の破裂出血（EGVB）だ。非常に危険な合併症で、再発率も極めて高い」この言葉に、由佳と太一は目を合わせ、少し胸をなでおろした。しかし健太は続けた。「特に初回のEGVB後に適切な治療がなされなければ、再出血は避けられない。1年以内の再発率は60％にも達する。仮に標準的な治療を受けても、1～2年で再出血率は10～20％だ」由佳は言葉を失った。健太は続けた。「君が言った薬、
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1493話
彼女は笑いながらスマホをしまい、足を向けてまず太一のところへ向かった。チャーリーはすでに、部屋で休んでいた。由佳が戻ってくると、太一は彼女に水を注ぎながら何気なく尋ねた。「晴人は何の用で君を呼んだんだ？」由佳は「私は彼の妹なんだって」と答えた。太一は「？」と不思議そうな顔をした。由佳は簡単に事情を話した。太一は信じられないという表情で聞き入り、しばらく口が閉じなかった。彼は太ももを叩き、頭をかきながら言った。「俺もどこかの金持ちから、実は息子だったて連絡こないかな？」由佳は少し考えてから答えた。「偶然というか、実母が最近体調を崩して感情的になっているの。イリアが実の娘じゃないと知って、特に実の娘を探したがっているの。ウィルソンさんも私にもっと母親のそばにいてほしいと思っているから、あんなに丁寧に接してくれるのよ」「そうか。肝不全か？」太一は疑わしそうに言った。「なんて偶然だろう、珍しい血液型で肝臓に問題があるなんて」由佳も「私もそう思う」と答えた。彼女はさらに、晴人が夏希に薬を飲ませた後、夏希が突然吐血した話を詳しくした。太一はますます怪しく思い、最後にはため息をついた。「俺たちは医者じゃないし、医学はよくわからない。誰か別の医者に診てもらったほうがいいかもな」その言葉が落ちた瞬間、客間の扉が突然開いた。振り返ると、チャーリーが立っていた。彼は足早に由佳の前に来て、焦った様子で言った。「さっきあのウィルソン夫人が薬を飲んだ途端、急に吐血したって言ったか？！」「はい」由佳は重い表情でチャーリーを見た。「それがどうかしたの？」チャーリーは思い出すように口をつぐみ、つぶやいた。「エマも昔、ケラー病院の薬を飲んだ後、急に吐血した。でも彼らが治療してからはずいぶん良くなって、切除手術もしたが、術後まもなく、また吐血を繰り返した。それからずっと......」チャーリーの話を聞いて、太一も真剣な顔つきになった。「由佳、ウィルソン夫人の主治医が誰か知ってるか？」「療養院の院長です。助手で学生のホークという人もいる」チャーリーはじっと考え込んだ。「ホーク？その名前、どこかで聞いたことがあるな」太一はすぐにパソコンを取りに行った。「調べてみるよ。療養院の公式サイトは詳しくはないだろうけど、基本情報くらいは載
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1492話
「うん」晴人はうなずいた。「さっきの先生は......」「彼はホーク。院長の学生でアシスタントでもある。主にD棟で母の病状を見ている。院長は父が特別に雇った教授で、普段は研究室にいることが多い」「じゃあ、手術はその院長が執刀するの？」「そうだ」「手術が無事に終わるといいね」「おばさん！？どうしてここにいるの？」突然、少し離れた場所から元気な子どもの声が聞こえた。声の方を向くと、沙織が嬉しそうに小走りで由佳に駆け寄ってきた。由佳はしゃがんで、そのまま沙織を受け止めようとしたが、沙織がもう少しでぶつかるというタイミングで、晴人が素早く足を一歩前に出し、彼女を抱き上げた。「おばさんしか見えてない？おじさんのことは見えなかったのか？」沙織は晴人を見つめて、くるくる動く大きな瞳で気まずそうに笑った。「もちろん見えたよ。でも朝はおじさんに会ったばかりだし......おばさんには何日も会ってなかったから！」「まったく、君はほんとに小賢しいな」晴人はいたずらっぽいその様子に苦笑し、沙織のほっぺたを軽くつまむと、優しく地面に降ろした。沙織はすぐに由佳のもとへ駆け寄り、手を握ってきた。「おばさん、わたしに会いに来てくれたの？」「うん。沙織がここにいるって聞いて、わざわざ来たの。それとついでに、おばあちゃんにも会いにね」由佳は彼女の話に合わせて答えた。沙織は由佳の手を引き、湖の方へと誘った。「おばさん、あっちに行こう。さっき、すごく綺麗な貝が見つかったんだよ！」由佳は彼女について歩き出した。少し歩いたところで、沙織は後ろを振り返り、晴人が少し離れているのを見て、こっそり聞いた。「おばさん、パパはいつ私をおうちに連れて帰ってくれるの？」どうやら、ここでの生活にもううんざりしているらしい。由佳も小声で答えた。「しばらくパパとおばさんは嵐月市にいるけど、もし帰りたいなら、山内さんが家で待ってるよ」沙織：「......だったら、やっぱりこっちにいる」由佳：「......」「何をコソコソ話してるんだ？」晴人の声が後ろから聞こえた。沙織：「おばさんに、あっちがきれいだったって話してたの！」「ほんとに？それ、信じていいのかな」「おじさん、私は騙されないからね！」沙織が夢中で遊んでいる隙に、由佳は晴人
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1491話
「晴人」夏希の声はどこか力なく、息遣いも明らかに荒くなっていた。「由佳を隣の部屋に連れてって少し座ってもらっててちょうだい......」彼女は無理に笑顔を作ろうとした。「少し眠い」その言葉には明らかに疲労と申し訳なさがにじんでいた。晴人は眉をひそめ、すぐに一歩近づいて膝をつき、ベッド脇にしゃがみ込んだ。「母さん、大丈夫ですか？ どこかまた具合が悪くなったんですか？」夏希はなんとかうなずき、口を開きかけた。その瞬間、突然体を横にひねって激しく咳き込んだ。胸を裂くような咳とともに体が苦しげに丸まり、口元を押さえた手の隙間から、濃い赤黒い血が滲み出た。「母さん！」晴人はすぐさまナースコールを押した。甲高い警報音が室内に響きわたり、それまでの穏やかな雰囲気を一瞬で引き裂いた。空気の中にはかすかに、しかし確実に血の鉄錆のような匂いが漂い始めた。由佳は思わず一歩後ろに下がり、どうしていいかわからずにその場に立ち尽くした。さっきまで彼女の手を握っていた夏希は、今ではベッドの端で身を縮め、指の隙間から覗くその赤に、由佳の胸が締めつけられた。これが肝不全の現実なんだ。検査結果の冷たい数字ではなく、目の前で生きた人が苦しんでいる現実だ。間もなくして、病室のドアが勢いよく開かれた。熟練の看護師2人と医師が、険しい表情で駆け込んできた。晴人はすぐにスペースを空けた。医師はすばやく状況を確認しながら、冷静かつ鋭い口調で指示を飛ばした。「ゾーイ、夏希さんを側臥位に。口腔内を清掃して呼吸確保。サラは高流量酸素を6〜8リットルで開始。酸素飽和度、心拍、血圧をモニター。すぐにダブルルートの静脈ラインを確保して」的確な指示のもと、看護師たちは手際よく動き始めた。ゾーイが夏希をそっと左側臥位に寝かせ、口腔内の血液や分泌物を拭き取って気道を確保。サラはすばやく酸素マスクを装着した。主治医は晴人と由佳のほうを見て、冷静に言った。「カエサルさん、それからお嬢さん、恐れ入りますが一旦外でお待ちいただけますか」「......はい」晴人はうなずき、由佳の方を見て言った。「行こう、外に出よう」「うん」2人は部屋の外に出て、晴人が静かにドアを閉めた。すると、ウィルソンが足早に近づいてきた。表情は険しい。「夏希の具合がまた悪くなったのか？
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1490話
部屋の外に立つ由佳の耳に、晴人と女性の話し声がかすかに届いていた。彼女は深く息を吸い込み、胸の奥で渦巻く複雑な感情を押し込めてから、そっとドアを二度ノックし、少し開いた扉を押して中へ入った。午前の陽光が惜しみなく部屋中に差し込み、床の上にやわらかな金色の光を落として、空気全体がほんのりと温かく染まっていた。柔らかいニットを着た一人の女性が、広々としたベッドのヘッドボードにもたれかかるようにして座っていた。顔色はひどく青白く、眉間には深い疲労の色が隠されていた。晴人はベッドの脇に置かれたスツールに座り、手には白いカップを持っていた。ドアの音に気づき、夏希が振り向いた。由佳の顔を見ると、その目に浮かんでいた迷いや疲労がぱっと晴れ、代わりに輝きが灯った。。思わず身体を起こそうとした拍子に、毛布がずり落ちてもまったく気づかないほどだった。「あなたが......由佳？」夏希の視線は、由佳の顔にぴたりと吸い寄せられたまま動かず、眉のラインから鼻筋へ、そしてやや見開かれた瞳へと、貪るように追いかけていた。「はい、私が由佳です」由佳はゆっくりとベッドのそばへ歩み寄った。「どこかでお会いしたことがあるかしら？」夏希はじっと由佳を見つめながら言った。「なんだか、見覚えがある気がして......」由佳もまた、夏希をしっかりと見つめ返した。すると、ふと脳裏にある場面がよぎった。「思い出しました」由佳は微笑みながら言った。「昨年、この近くの町で撮影があったとき、たしか、見物されていて......低血糖で倒れられたことがありましたよね？」「そうそうそう！」夏希は記憶の扉が開いたように、興奮して由佳の手を握りしめた。「思い出したわ！ちょうど散歩していて、急に目眩がして......通りすがりの人にベンチへ連れて行ってもらって、あなたがチョコレートを二つくれたのよね！」たったひとつの小さな出来事が、一気に二人の距離を縮めたようだった。もう、最初ほどのぎこちなさは感じられない。「そのあと、回復されたあとに果物を一袋、私にプレゼントしてくれましたよね」「ええ、そうだったわね」夏希は由佳の手をしっかりと握ったまま、柔らかな笑みを浮かべて言った。「まさか知らぬ間に、一度会っていたなんて......私の娘よ、きっとこれは運命ね」私の娘とい
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