เข้าสู่ระบบแชร์
第654話
บทที่เกี่ยวข้อง
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第655話
「……」「話が終わったなら、もう行くよ」清次の背中が離れていくのを見つめながら、加奈子は怒りで顔を真っ赤にした。どうしても清次を手に入れてみせる。由佳が彼の妻になれたのなら、自分にだってその資格があるはずだ。自分がどこで由佳に劣るというのか？清次を追いかけようとしたその時、背後から誰かに呼び止められた。「加奈子さん」振り返ると、賢太郎の秘書だった。「どうかしたの？お兄さんが何かを指示した？」「賢太郎さんが今は行かず、しばらく待つようにとのことです。タイミングが来たら連絡するので、そのままホテルの部屋に行ってくださいと」加奈子の心はドキドキと早鐘を打ち、内心で密かな喜びが湧き上がった。お兄さんが手助けしてくれるのだろうか？素直にうなずき、「わかりました、お兄さんからの連絡を待ちますね」と答えた。その頃、虹崎市の上層部は会場を出て、清次は主催者と談笑していた。そこに賢太郎が悠然と歩み寄ってきた。主催者はすぐに微笑んで挨拶した。「こんにちは、虹崎市でのフォーラムは初めてですね。ご不便はございませんか？」「ありません。まるで自宅のように快適ですよ。今回のフォーラムは非常に成功で、機会があれば次回もぜひ参加したいと思います」と賢太郎はにこやかに答えた。「それは光栄です。これからもご紹介させて頂きます。こちらは清次さん、会場でもお会いされましたが、健太郎さんもご存知のはずです。二人とも優れた才能の持ち主で、この場でお会いできるとは、私どもとも光栄です」清次は少し視線を上げ、あたかも賢太郎を初めて見るかのように「こんにちは、お噂はかねがね」と軽く言った。「お噂はかねがね」と賢太郎は微笑み、手にしたワイングラスを上げて「乾杯」と敬意を示した。清次も同じくグラスを軽く持ち上げ、「ご丁寧に」と返した。主催者は二人が和やかに見えたことで笑顔を浮かべ、昼間のフォーラムについて話し始めた。「ここ数年、経済の減速が続き、工業の成長も低迷しており、利益も著しく低下しています。特に長期的な供給力に影響する要因も厳しいです。生産要素の供給は上がっていて、競争力に影響しています。技術の革新でも……」主催者が話す中、清次は顔に異変が現れ、拳がゆっくりと握り締められた。視線を賢太郎に向けた。喉が渇いて、体の中が熱くなった。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第656話
エレベーターですれ違う瞬間、賢太郎の秘書は加奈子にそっと部屋のカードキーを渡した。エレベーターホールに到着すると、左側のエレベーターはすでに上昇中で、彼女はすぐに上行ボタンを押し、右側のエレベーターに乗り込んだ。32階に到着し、エレベーターから降りると森さんがエレベーターを待っているのが見えた。どうやら清次はすでに部屋にいるらしい。加奈子は視線を逸らさず、指定された部屋番号を探し当てた。扉の前で立ち止まり、清次がベッドで待っているかもしれないという思いに胸が高鳴り、緊張と興奮が交錯する。彼のあの完璧な体格なら、きっと……すごいはず……。こんな魅力的な男性なら、一夜限りの関係でも構わない、いやいや、いずれ彼と結婚するのは私のつもりよ！深呼吸をしてカードキーを通し、部屋の中に素早く入り、扉を閉めて内鍵をかけた。部屋の中は明るく整然としていて、リビングには誰もおらず、まるで新しく整えられた無人の部屋のようだった。加奈子の視線はスイートの寝室のドアに向けられる。清次はきっとあそこで休んでいるのだろう。足音を忍ばせながら寝室のドアへと近づき、そっとドアノブを押して隙間を開けた。中を覗き込むと、整ったベッドがあり、誰も寝た形跡がない。加奈子は一瞬驚き、大きくドアを押し開けたが、寝室にも誰もいなかった。洗面所のドアが閉まっているのが見える。彼女は急ぎ足で近づき、ためらうことなくドアを開けたが、中にも誰もいなかった。もしかして、部屋を間違えた？加奈子は再び部屋の番号を確認したが、確かに合っている。ではなぜ清次がいないのか？逃げたのか？！加奈子の顔色が変わり、歯を食いしばって賢太郎に電話をかけた。賢太郎はスマホ画面を見て主催者に軽く会釈し、「少々失礼します」と言ってその場を外した。「どうした？」「お兄さん、彼はもう逃げ出したわ」加奈子は慌てて先ほどの出来事を説明した。賢太郎は眉をひそめ、「わかった」秘書を呼び、「建物内のすべての出口を見張るように、階段を上から下まで確認し、各フロアもくまなく見回るように手配しろ」と指示を出した。賢太郎の秘書は清次と森さんがエレベーターに乗るのを確認し、そのエレベーターが32階まで止まらずに上昇したことも確認していた。清次が32階に到着したのは間違い
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第657話
由佳は眉をひそめ、しぶしぶ「分かったわ、ちょっと待ってて」と応じた。めんどくさいと思いながらも、手元の作業を置き、コートを掴んで外に出た。「由佳、こんな夜遅くにどこ行くの？」リビングのソファに座っていた高村が突然声をかけた。由佳は足を止め、微かに口元を上げて答える。「今夜、夜の撮影があって……」「そうなのね……」高村は意味深に彼女を一瞥し、「それじゃあ、行ってらっしゃい」と言った。由佳は黙って玄関で靴を履き替えた。「今夜は戻ってくるの？」高村がまた聞いた。「状況次第でね」「わかったわ」ホテルまであと一ブロックというところで、由佳はイヤホンを装着し、清次に電話をかけた。「もうすぐ着くわ。地下駐車場に行く？それとも外で待つ？」「外で待っていて。車を末野道のコンビニの向かいに停めて、車内で待ってて」由佳は少し不思議に思ったが、言われた通り「わかったわ」と応じた。電話を切ってから、彼の携帯はまだバッテリーがあるのかと疑問に思った。もしかしてモバイルバッテリーでも使ったのか？指定された場所に車を停め、待っていると、清次がどこからか現れ、後部座席のドアを素早く開けて乗り込んだ。彼が椅子に深くもたれかかったのを見て、由佳は驚き、振り返って彼を見た。「どこから来たの……」言いかけた瞬間、言葉が止まった。清次の顔は赤く染まり、激しく息をついている。胸は大きく上下し、全身が力を失ったかのように見え、服も乱れ、しわだらけで、所々に埃がついていた。「大丈夫？」由佳は真剣に尋ねた。「大したことはない」清次は腕を目にかけ、かすれた声で答えた。「ただ、ずるい罠にかけられただけだ」「それなら病院に連れて行こうか？」清次は少し考え、急に腕を下ろして由佳を見つめた。その瞳は暗く、欲望の色を帯びていた。「助けてくれるなら、病院には行かなくていい」「……」由佳は黙って車を病院の方向に向けた。「星河湾の別荘まで送って」清次が言った。「医者を呼んでおくから」「分かったわ」帰りの道中、由佳は時々バックミラーで清次の様子を気にして見た。彼は椅子に深くもたれて目を閉じ、眉をひそめ、じっとしている。「大丈夫？」「良くない。車を止めてもらえないか？今ここで……」清次が冗談を言う余裕があるのを見て、由佳
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第658話
由佳は耳が少し赤くなり、信じられない思いで彼を見つめ、「何を言ってるの？私が速く運転して、家に帰ったら自分で解決して！」と拒否した。彼がどうして彼女にこんな直接的に助けを求めるのか、理解できなかった。これは一体どういうことなのか？簡単に手助けするわけにはいかない。清次は喉が上下に動き、息を荒げながらも耐え、「家に帰るまで我慢できない……前の交差点で右折して、中央公園へ行って」と言った。由佳は少し考え、ハンドルを切って右折車線に入った。三分後、車は公園の中に入った。中央公園は今は無料開放されていて、寒い夜のためか人影はまったくなかった。由佳は適当に車を路肩に停め、安全ベルトを急いで外して、「外に行ってくるから、自分で処理して」と言った。彼女が本当にドアを開けようとすると、清次が後部座席から彼女の手首を引き留め、切実な目で見つめて「お願い、助けてくれない？すごく辛いんだ……」と声を絞り出した。彼は全身が熱く、大きな手も熱かった。由佳の手首に触れた瞬間、彼女は思わず身を引いた。彼の瞳は深く熱を帯びていて、由佳は全身が力を失い、唇を噛んで視線を逸らし、「……ダメ、自分でなんとかして」と言った。清次は彼女の手のひらを優しく握り、目を細めて暗示的に「……助けて、セックスしなくてもいいから」と囁いた。由佳は無意識に指を強く握りしめた。彼女は理解したくなかった。しかし、清次が彼女の手を握った瞬間、彼の意図を理解してしまった。由佳は恥ずかしさと怒りで胸がいっぱいになった。こんなタイミングでのお互いの理解なんて全く必要なかった！彼女は唇をきゅっと結び、何も言わずに清次の手から手を引き、ドアを押して降りた。清次は心を締めつけられ、目の中に一瞬の失望が走った。続いて、後部座席のドアが開き、由佳は彼の隣に座ってドアを閉めた。ほっとした。清次は笑顔を見せ、彼女を真っ直ぐに見つめて、その欲望の炎を燃え上がらせながら「ありがとう」と言った。彼は彼女のちょっとした照れくささが大好きだった。耳はもうエビのように赤くなり、由佳は唇を噛みしめて視線を逸らし、「今夜はどれくらい飲んだの？」と尋ねた。「ちょっとだけ、赤ワイン」と清次は補足した。由佳は黙って手を差し出した。「早くして」「うん」と彼は喉の奥から
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第659話
清次は彼女の姿を見つめながら、微笑んで後部座席に戻った。車内には妙な雰囲気が漂っていた。由佳はエンジンをかけて、窓を開けて、明日必ず洗車をしようと心に決めた。「ねえ、今夜は一体どうしたの？」彼女は後部座席で彼のコートに壁との摩擦の跡がついていたのを見て聞いた。「僕ははめられた。ホテルの部屋を出たのを見られて、ホテルの出口は監視されて、安全通路から各階を探されたので、僕は壁を登って逃げた」と彼は説明した。部屋に入って森さんが去った後、清次はバルコニーへ向かった。彼はバルコニーから31階まで降りた。そこは空の部屋だった。彼は賢太郎が簡単には自分を見逃さないことを知っていたので、門から出るのは無理だと判断し、31階からエレベーターで2階に降りてトイレに隠れた。賢太郎が手配した人達がトイレを探している間に、彼は窓から最も近い部屋のバルコニーに這い上がった。彼らは彼が階段を使うと思い込んでいたため、低い階層の確認が甘く、清次は逃れた。フォーラムの会場には林特別補佐員もいたが、賢太郎は必ず彼を監視しているだろう。もし彼が林特別補佐員と電話をすれば、自分の居場所がばれてしまうから、由佳に迎えに来てもらうことにした。由佳が道端で彼を待っているとき、彼女は前後の道路にしか目を向けていなかったが、清次は2階のトイレから降りてきたのだった。由佳は軽く笑い、「本当に人気者ね。こんなに多くの人があなたと寝たいと思ってる」と言った。「君はどうなの？」と清次が突然笑って尋ねた。「うるさい」「僕に薬を盛ったのは誰か知りたくないの？」「ライバル社の人か、あなたに取り入ろうとする人間だろう」清次は黙っていた。もし彼に、薬を盛ったのが賢太郎だと告げたら、彼女は信じるだろうか。清次は前方の道路を見つめ、話題を変えて「直接君のマンションへ行こう」と言った。由佳はバックミラーで彼を見つめ、「あなたは運転できないでしょ」と言った。彼女は彼が自分が降りた後、自分で運転して帰るつもりだと思っていた。「知っている。あの辺で物件を買った。リフォームが終わったから、今夜はそこに一晩泊まるつもりだ」と清次が答えた。由佳は一瞬止まった。確かに彼が彼女のマンションに家を買ったことを聞いたことがあった。「何階？」「29階」
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第660話
ホテルの部屋の中で、加奈子はイライラしながらリビングを何度も行ったり来たりしていた。もう少しで手に入るアヒルが、逃げてしまったのだ！ふん、彼がどこに逃げるのか。ただの無駄な抵抗だ。このビルには従兄が人を配置しているから、清次はいつか必ず彼女の手に落ちる。加奈子は気を静め、非常階段の方へ向かった。中は真っ暗で、不気味な雰囲気が漂っていた。彼女は躊躇した。ここは30階以上もある。果たして清次は本当にここから降りてくるのか？「すみません？」突然、中から声が聞こえた。加奈子は心臓が飛び出しそうになり、胸を押さえて後退した。彼女はそっと顔を出してみると、階段の角に黒い影が立っているのが見えた。彼女は足を力強く踏み鳴らすと、センサーライトが点灯した。その瞬間、加奈子はその影が若い女性で、顔色が青白く、目の周りが赤くなっているのを見て、きっと気分が悪いのだろうと思った。「驚かせないでよ」と加奈子は安心して息をついた。「ずっと中を見ていたから」と女性が答えた。「ここにどのくらい居たの？」「30分くらいかな」加奈子は急いで聞いた。「それで、ここを通った男の人を見なかった？高身長でハンサムな！」女性は困惑した表情で首を振った。「見てない。私が来てから誰も通らなかったよ。ここは30階以上もあるんだから、誰が階段を使う？」加奈子は驚いて口を開けた。「本当に？」「もちろん」清次が階段を使っていないなら、彼はどこに行ったのか？加奈子は急いで部屋に戻り、衣装ダンスを一つずつ開けてみた。彼女は清次が部屋に隠れているのではないかと心配していた。彼が隠れていて、彼女が部屋に入ったら、こっそりエレベーターで下りるかもしれない。そうなったら、従兄の人がしっかりと守っていなければ、すでに彼は逃げてしまったかもしれない……または、どこかの階のどこかの部屋に隠れている可能性もある。不安が増した。加奈子は急いで賢太郎に電話をかけた。もし清次がエレベーターを使ったら、1階のロビーには戻らず、地下駐車場に直行するはずだ。彼女はエレベーターで-1階に行き、エレベーターホールを出ると、やはり二人が待っていた。「さっき清次が出てきたのを見たか？」加奈子が尋ねた。「見てないです」と二人は口を揃え
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第661話
「おばさん、遊園地に行きたい！」女の子は同い年の子供より多くのことを知っているけれど、それでもまだ子供だ。特に5日間学校に通った後は、遊ぶことばかり考えている。由佳は空を見上げる。グレイの雲が広がっている。最近はずっと天気が悪く、小雨がぱらつき、大雨が降り続いていた。今朝も霧雨が降っていたが、今は止んでいる。ただし、依然として暗く、太陽は出ておらず、再び雨が降る可能性が高い。「じゃあ、おばさんが美味しいものを食べに連れて行くよ？」「午前中は遊園地に行って、昼食は美味しいものを食べるの！」選択なんてしない、沙織はどちらも欲しい！由佳は「……」と返す。「わかった、じゃあおばさんが遊園地に連れて行くけど、雨が降ったらすぐに帰るよ？」「うんうん」沙織は小さな頭をうなずく。車の中で、沙織は最近の幼稚園での生活を小声で話し続けた。しばらくすると、話すのに疲れてしまった。彼女が話をやめると、由佳はにっこり笑い、音楽のラジオを選んだ。遊園地に着くと、沙織は大はしゃぎで、すぐに楽しさに浸り込んでいった。メリーゴーランドから降りた後、沙織は仰いでジェットコースターを見つめ、憧れの眼差しを向けている。しかし、年齢が足りず身長も足りないため、ジェットコースターには乗れない。女の子は周りを見回し、滑り台に目を付けて小走りで向かっていった。滑り台は無料のエリアにあり、ブランコやシーソーなどと隣接していた。近くにはいくつかの屋台があり、通り過ぎると沙織は美味しい匂いを感じて足を止めた。「おばさん、たこ焼きが食べたい！」由佳も食べたかった。彼女は屋台の店主に2人分注文し、振り返ると、沙織はもう滑り台で遊んでいた。「気をつけてね」と由佳は注意を促す。「わかってる！」と沙織は大きな声で滑り台を滑り降りた。たこ焼きはその場で作るため、由佳は屋台の前で少し待ち、時々沙織の様子を見ていた。「たこ焼きができましたよ」と店主が2つのたこ焼きをパッケージに詰めて、由佳に渡した。由佳は支払いをした。突然、遠くから叫び声と騒音が聞こえた。由佳が振り返ると、沙織が地面に転んで、必死に立ち上がろうとしているのが見えた。由佳は急いで駆け寄り、沙織を支え起こした。「大丈夫？傷はない？痛くない？」沙織は顔色が
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第662話
由佳は一瞬驚き、女性をじっと見つめた。「彼のお母さんか？ちょうどよかった。彼が今、私の子供を滑り台から突き飛ばしたので、すぐに謝らせてください！」女性は由佳を見返し、冷笑した。「誰がそう言った？上にはうちの子だけじゃないんだから」「彼は自分でさっき認めた」女性は男の子を一瞥し、「ふん、大人がこんなに圧力をかけたら、彼は怖くて認めるしかないでしょう」「そんなことを言うなら、監視室に行って映像を確認しよう！」「おやおや、本当に理屈が通らないわね。うちの子が突き飛ばしたとしても、わざとじゃないし、それに、娘さんは何ともないみたいだし、もしかしてお金を要求したいだけなんじゃないの？」と女性は言った。男の子は確かにブランド物を身に着けていたが、由佳と沙織もそれに劣らない服装をしている。彼女はなぜそんな結論に至ったのか全く分からなかった。たとえ普通の家庭だとしても、子供を突き飛ばして謝らない理由にはならない。数回のやり取りの後、由佳は女性が全く理屈を通さないことを理解し、話が進まないと判断した。彼女はすぐに携帯電話を取り出し、警察に通報した。由佳は幼少期に祖父母と田舎で過ごした数年を思い出した。二人の老人は正直な農民で、面倒を避けることを信条としていた。由佳が学校で困難に直面したとき、いつも「もっとおとなしく、言うことを聞いて、我慢しなさい」と言われていた。そのとき、彼女は誰かが自分のために立ち上がってくれることを望んでいた。由佳は、祖父母の知識や視野は限られていることを理解していたが、彼らを責めることはなかった。しかし、彼女は沙織が自分と同じ経験をすることは許さないと決めていた。由佳が電話をかけると、女性は嘲笑を浮かべて言った。「どうしたの？誰かに頼むつもり？」電話がつながり、由佳は「もしもし、警察署ですか？」と言った。女性はまったく恐れず、「おや、もう警察を呼ぶの？私が怖がると思ったの？」と返した。警察に状況を説明した後、由佳は電話を切った。「怖くないのなら、ここで警察を待ちましょう」「待ちます」二人が言い争っている間に、周囲には人々が集まり、女性についてさまざまな意見を交わしていた。通行人たちも由佳の自信と冷静さに気づき、女性が言いがかりをつけていることを見て取った。遊園地のスタッフも近寄
บทล่าสุด
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1381話
由佳は一瞬立ち止まり、虹崎市で見たことがある男の子のことを思い出し、軽く首を振った。「行かない」彼らは同じ母親を持つ異父兄妹だけど、まるで他人のようなものだった。何より、勇気が入院しているので、早紀が付き添っている可能性が高い。由佳は彼女に会いたくなかった。「そうか、それなら、私は先に行って様子を見てくるよ。すぐ戻るから」「うん」賢太郎は階下に下り、勇気の病室に行った。早紀と少し世間話をし、勇気の状態を確認した後、手術室の前に戻ってきた。まず、おばさんが手術を終え、その後病院は血液庫から血漿を調達し、メイソンの手術は成功した。彼は集中治療室に移され、医師によると、メイソンが目を覚ますのは4〜6時間後だという。賢太郎は義弘に指示して、秘書と二人の看護師をこの場に残しておくようにした。そして、メイソンと同じ血液型を持つ人が病院に到着した。結局その血液は使わなかったが、賢太郎と由佳はその人を食事に招待し、高級な和菓子と酒を二本ずつ贈り、電話番号も交換した。食事中、もちろん特殊な血液型の話題が出た。その友人は、病院で自分の血液型が判明した後、家族全員に無料で血液検査を行い、最終的に彼の弟も同じ特殊血液型であることがわかったと言った。彼らは特殊血液型の相互支援協会に参加し、賢太郎と由佳にも子どもを加えるよう提案した。メイソンは今はまだ献血できないが、将来的に輸血が必要なときに血液の供給源が増えるためだ。メイソンが18歳になれば献血できるようになる。食事を終え、由佳は協力会社との会合に向かった。賢太郎は由佳を送た後、仕事を始めた。取引先の会社と会った後、由佳は再び病院に戻った。タクシーを降りたばかりのところで、清次から電話がかかってきた。由佳は病院に向かいながら電話を取った。「もしもし？」「どうだった？橋本総監督とは会った？」清次の声が電話の向こうから聞こえた。「さっき会ってきた、話はうまくいった。明日の撮影が決まったよ」「ホテルには帰った？」「まだ、病院にいる」「病院？」「うん、メイソンが事故に遭って、今日の午前中に手術を終えたばかり」「大丈夫？」「ちょっと大変だったけど、今日新たに知ったことがあるよ」清次も聞いたことがあった。「Kidd血液型システム？確か、非常に稀な血液型が
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1380話
由佳は櫻橋町に出張中だった。彼女は今日、櫻橋町に到着し、取引先の会社の社員に迎えられてホテルにチェックインしたばかりで、まだ向かいの部署のリーダーと会う予定も立てていなかった。本来なら、夜にはメイソンに会いに行くつもりだったが、突然賢太郎から電話があり、メイソンが事故で入院したことを知らされた。由佳は急いで病院に向かった。病院の入り口で賢太郎が待っていた。彼女が到着すると、由佳は急ぎながら尋ねた。「賢太郎、メイソンはどうなったの？」賢太郎は答えた。「メイソンは大量に出血して、輸血が必要だ」由佳は電話の中で彼が自分の血液型を尋ねたことを思い出し、心配になった。「どうして？メイソンの血液型に問題があったの？」「検査の結果、メイソンはKidd血液型システムのJk(a-b-)型だとわかった。この血液型は、Rh陰性の血液型よりもさらに珍しいんだ」賢太郎は心配そうに言った。由佳は驚いて口を開けた。「そんな血液型があるの？」賢太郎は続けた。「あるよ。病院はすでに血液を調整している」由佳はまだ心配が消えなかった。メイソンがこんなに稀少な血液型を持っているなんて。もし血液庫の血が足りなかったらどうしよう？「心配しないで、櫻橋町でこの血液型を持っている人は過去に見つかっていて、血液センターと献血契約を結んでいる。だから、もう連絡を取っているし、メイソンは今はだいぶ回復しているから、大丈夫だよ」もしこの事故がメイソンが帰ってきたばかりの頃に起きていたら、本当に危険だっただろう。途中、賢太郎はメイソンの血液型について、由佳に説明を続けた。Kidd血液型システムはABO血液型システムとは独立した分類体系で、互いに影響を及ぼすことはない。ABO血液型システムでは、メイソンはO型だ。Kidd系の血液型は抗Jkaと抗Jkbを用いて、Jk（a＋b－）、Jk（a＋b＋）、Jk（a－b＋）、Jk（a－b－）型の4通りに分けられる。その中で、Jk(a+b+)が最も一般的で、メイソンのJk(a−b−)は最も珍しい型だ。もしメイソンがJk(a+b+)型の血液を輸血されたら、溶血性貧血を引き起こすことになる。由佳は好奇心から尋ねた。「でも、どうしてそんな血液型が存在するの？お医者さんに聞いた？」彼女は自分が普通のO型だと
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1379話
朝、直人が帰ってきた。雪乃は彼が目の下に赤みを帯び、顔に疲れ切った表情を浮かべているのを見て、歩み寄り、肩を揉みながら尋ねた。「勇気はどうだった？」「いつもの症状だ。医者は、昨日感情が高ぶりすぎたせいだろうと言って、入院して休養する必要があると言っていたよ。彼の母親と使用人が病院で付き添っている」直人は目を閉じてため息をつき、全身がだるくて辛いと感じた。年を取って、もはや無理が効かなくなった自分を認めざるを得なかった。アレルギー源によるアレルギー喘息と、感情から来る喘息発作の症状には少し違いがあり、医者は豊富な経験を基に、血液検査を経て結論を出した。「大事に至らなくてよかったわ。あなた、かなり疲れているようね。早く朝ご飯を食べて休んだほうがいいわ」直人は頷いた。朝食後、直人は上の階に上がり休むことにした。一方、加奈子は陽翔に会うために出かけた。雪乃は家で暇を持て余し、ドライバーに頼んで病院に向かった。彼女は勇気のお見舞いに行くつもりだった。もちろん、早紀は厳重に守るだろうが、それでも少しでも嫌がらせをしてやろうと思った。病院に到着し、雪乃は入院棟に向かって歩いていると、ふと見覚えのある人影を見かけた。その人物は急いで歩きながら、電話を耳に当てて話し、彼女より先に入院棟の建物に入っていった。賢太郎だ。彼も勇気のお見舞いに来たのだろう。雪乃はゆっくりと歩いて行き、エレベーターで勇気の病室へ向かった。窓から見てみると、勇気はベッドに横たわり、点滴を受けていた。隣の付き添い用のベッドでは、早紀が休んでいた。雪乃はドアを軽く三回ノックし、返事を待たずに扉を開けた。病室の中で、早紀は突然目を覚まし、すぐに体を起こした。人が誰かを確認すると、その目に眠気は消え、警戒の色が浮かんだ。「何の用？」早紀は急いでベッドの前に立ちふさがった。雪乃は手に持った果物の籠を揺らし、優しく微笑んだ。「もちろん、勇気を見舞いに来ました」彼女の視線は早紀を越えて、ベッドに横たわる男の子に向けられた。「勇気が早く元気になりますように」彼女の視線に気づいた勇気は、黙って頭を下げた。早紀は微笑みながら言った。「勇気に代わって、お礼をするね。医者は静養が必要だと言っているから、長居は控えてね」短い言葉で、雪乃を
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1378話
加奈子は雪乃の背中を見つめ、腹を立てて足を踏み鳴らした。このクソ女！あの時、デパートで加奈子に平手打ちされた時は、まるで犬のようにおとなしくて、何も言えなかったくせに、今はおじさんの力をかして、堂々と対抗してきた！部屋に戻った雪乃はベッドに横たわり、すぐに眠りに落ちそうになったが、突然携帯の通知音が鳴り、仕方なくメッセージを返すことにした。加奈子は寝返りを打っても眠れず、ついに携帯を手に取って、瑞希とチャットを始めた。彼女は今日の出来事を瑞希に話した。「彼女、ホントに腹黒いよ。もし私が彼女に出会ってなかったら、勇気は彼女に買収されてたことにも気づかないところだった！」加奈子：「さっき、堂々と勇気のアレルギー源を聞いてきたんだけど、私のおじさんはまるでボケ老人みたいに、そのままアレルギー源を教えてあげちゃって」瑞希はすぐに返信した。「あの女、レベル高いね」加奈子：「ほんとに！！」瑞希：「あなたたちじゃ勝てないよ。彼女に対処したいなら、最も簡単な方法は権力で抑えつけること。おじさんみたいに、彼女はただひたすら取り入ろうとするだけだから。だから、早く陽翔と結婚した方がいいよ」加奈子：「もうすぐだよ、陽翔家が同意したから、近日中に婚約日を決めるために話し合いに行く予定」瑞希：「でも、結婚したからって、すぐに安心してはいけないよ。もし陽翔が以前みたいにふらふらしてるなら、手に入る権力なんてないし、家族内でも発言権なんてないから」加奈子は、陽翔家の権力が陽翔の父親、陽翔の兄、叔父の雄一朗に集中していることをよく知っていた。以前、陽翔の兄、成行に近づこうとしたことがあるが、彼はとても忙しくて、なかなか会えなかったし、会ってもまったく話をしてくれなかったので、諦めざるを得なかった。彼女は言った。「でも、陽翔も会社で働くタイプじゃないよ」瑞希：「彼に少しずつ学ばせることができるよ。あの家柄なら、何人かの先生を雇うのは簡単でしょ？ちゃんと会社に行かせて、全然変わらなくても、せめて見かけ上は変わったってことを示させないと。そして、彼の両親にその変化を見せないと」瑞希：「加奈子、今は陽翔は陽翔家の二番目の息子だから、両親の後ろ盾があって、何も心配することはない。でも、今だけを見ていてはいけないよ。未来を見据えて、陽翔家は彼の兄
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1377話
ちょうどそのとき、外から使用人の声が聞こえた。「旦那様、勇気坊ちゃんが喘息の発作を起こしました！今すぐ病院へ連れて行きますので、急いで来てください！」直人も目を覚まし、ベッドサイドのランプを点けて、服を羽織りベッドを降りた。雪乃が起き上がろうとするのを見て、彼は言った。「君は寝ていていいよ。俺が様子を見てくる」雪乃は体を支えながらベッドに腰かけ、こう言った。「勇気って喘息持ちだったの？」「うん、生まれつきだ」「それなら、私も見に行くわ」そう言って雪乃もベッドを出て、コートを手に取り羽織った。直人が着替え終わると、二人で一緒に外へ出た。勇気はすでに薬を飲んでいたが、咳は止まらず、胸は苦しく息も浅くて、顔まで真っ赤になっていた。早紀がそばで心配そうに見守っていた。直人が尋ねた。「さっきまで元気だったのに、どうして急に発作が？」早紀はため息をついて言った。「アレルゲンに触れたのかも......でもお医者さんが言っていた。勇気は感情の起伏が激しいと良くないって。特に悲しみや不安といった沈んだ感情が良くないって言っていたわ」そうしたネガティブな感情が出ると、体内で迷走神経が優位になり、それが興奮状態に入ると気管が収縮して、喘息を引き起こすのだ。勇気は生後まもなく喘息と診断されてからというもの、家では細心の注意を払い、掃除や消毒を徹底してきた。勇気も成長するにつれて体力がつき、発作の頻度もかなり減っていたし、学校にも特別対応をお願いしてあったので、直人もようやく安心して寮生活を許していた。「アレルゲンじゃなくて、たぶん午後に何か怖い思いをしたんだろうな」直人は勇気のそばに腰を下ろし、背中をさすって呼吸を整えてやりながら言った。「勇気、パパが怒りすぎた。ごめんな」加奈子が冷笑を浮かべ、意味深に雪乃を見ながら言った。「叔父さん、それだけじゃないかも。午後、雪乃が勇気の部屋に行ったよね。彼女が変なものを持ってたかもしれないよ？勇気のためにも、ちゃんと調べたほうがいいと思いますけど」「加奈子」早紀が低い声でたしなめるように言い、直人と雪乃に笑いかけた。「加奈子も勇気のことを心配してるの。気にしないで。私は雪乃さんが関係してるとは思ってないわ。もしかしたら雪乃さん、勇気が喘息持ちだって知らなかったのかもしれないし」雪乃は率直
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1376話
勇気は親に叱られ、心の中で落ち込んでいたが、雪乃が突然好意を示したことで、彼の心の中での彼女の印象が一気に高まった。雪乃は間違いなく、早紀がこれまで出会った中で最も手強い相手だ。賢太郎との関係は普通で、彼女が中村家で頼りにしているのは、直人のあいまいで儚い「愛」か、勇気という息子だけだ。雪乃は一瞬で彼女の弱点を見抜いた。早紀は深く息を吸い込み、湧き上がる感情を抑えて、加奈子に言った。「加奈子、先に外に出て」加奈子は不満そうに勇気を睨んだが、振り返って部屋を出て行き、ドアを激しく閉めた。部屋には母子二人だけが残り、空気が重く、息が詰まるようだった。早紀は勇気の前に歩み寄り、しゃがんで彼の肩に手を伸ばそうとしたが、勇気はそれを避けた。彼女の指は空中で固まり、ゆっくりと引っ込められた。「勇気」彼女の声はとても軽かった。「ゲーム機を返して」勇気はさらにしっかりと抱きしめ、頑なに首を振った。「いやだ！これは僕のだ！」「勇気、ママは怒っているのよ」早紀は立ち上がり、低い声で言った。「あなたはママを本当にがっかりさせたわ。ママはあなたをここまで育てて、豊かな生活を与えて、新しい服やおもちゃを買ってあげた。あなたが病気のときは病院にもついていったのに、こんなふうに恩を仇でかえすの？」勇気の目に涙が溢れ、ゲーム機を放り投げて、早紀を抱きしめた。「ママ、ごめん。ゲーム機はいらないよ、怒らないで」早紀は彼の肩を軽く叩いて言った。「そうよ、それでこそママの息子よ」「ううう」早紀は真剣な表情で言った。「勇気はまだ子供だから、大人たちの争いごとはわからないかもしれないけど、覚えておきなさい。雪乃には近づかないで、彼女からの贈り物も受け取らないこと。わかった？」「うん。ママ、わかった」「欲しいものがあったら、ママに言って。ママが買ってあげるから」「ゲーム機が欲しい......」勇気は涙を拭いながら、小さな声で言った。「いいわよ、ママが買ってあげる。でも、学校には持って行っちゃダメよ。週末は家で遊ぶ時間を決めて、勉強に支障が出ないようにするのよ」「うん」ようやく、母子は合意に達した。早紀は壊れたゲーム機とギフトボックスを取り上げた。その様子を見ていた女中の夏萌は、すぐに雪乃に知らせに行った。雪乃は特
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1375話
「お義姉さん、何か用？」用がないなら早く行ってくれよ。まだゲームを続けたいんだ。「さっき雪乃が来てた？」「うん......」勇気はつい頷こうとしたが、急に動きを止め、首を横に振った。「来てないよ」加奈子は彼の表情を一瞥し、何か違和感を覚えたものの、それが何なのかはっきりとは分からなかった。彼女はそのまま部屋を出ようとしたが、ふと気づいたように振り返り、勇気の手にあるゲーム機と机の上のギフトボックスを見て尋ねた。「そのゲーム機、誰が買ったの？」勇気の動きが一瞬止まった。「お、母さんだよ。どうかした？」「本当？」加奈子は疑わしそうに問い返した。「じゃあ、おばさんに聞いてみる」勇気の顔色が変わった。「待って！」加奈子はじっと勇気を見つめ、低い声で、それでいて強い圧を込めて言った。「勇気、正直に言いなさい。そのゲーム機、誰からもらったの？」勇気はゲーム機を強く握りしめ、指の関節が白くなるほどだった。俯いたまま、彼女の目を見ることができず、しばらくしてから、か細い声で言った。「......雪乃さんが買ってくれた」「雪乃さん！？」加奈子は信じられないというように苦笑し、怒りに満ちた目で勇気を睨みつけた。「あんた、あの女を雪乃さんって呼んでるの！？ それに、こんな高価なプレゼントまで受け取ったの！？ あの人が何者か分かってるの！？」勇気は彼女の突然の怒りに怯え、思わず後ずさった。「雪......雪乃さんは良い人だよ。ただ......」「良い人？」加奈子は怒りで笑いすら込み上げ、一気にゲーム機を奪い取ると、床に叩きつけた。「パキッ！」新品のゲーム機の画面が粉々に割れ、外装が砕け、中の部品が散乱した。勇気は呆然とした。次の瞬間、彼は弾かれたように地面に飛びつき、震える手でゲーム機をかき集めた。大粒の涙がポタポタと床に落ちた。「何するんだよ！ なんで僕の物を壊すんだ！ 返せよ！」「返せ？」加奈子は冷笑した。「勇気、お前、頭おかしくなったの？ あの女が誰だか分かってんの？ あいつはお前の父さんと母さんの結婚を壊した女だよ！ ゲーム機を買ってやることで、お前を取り込もうとしてるだけだって分からないの？ それなのに、簡単に騙されて......お前、本当に裏切り者だな！」彼女はふと、スマホでよく目にする短編ドラマを
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1374話
勇気は俯き、唇を噛んだ。何を言えばいいのか、分からなかった。 「それにね、この件については私にも非があるの」雪乃は彼を一瞥し、さらりと言った。「スマホの充電が切れてたんじゃなくて、わざと電話に出なかったのよ」 勇気は驚いて顔を上げ、雪乃を見つめた。 「勇気、私が伝えたかったのはね、もう私が勝手に出ていける状況じゃないってこと。あなたのパパはそれを許さない。あなたはとても優しい子だけど、まだ幼くて、大人の考えを変えることはできないし、下手をすれば巻き込まれてしまう。だから、もうこの件には関わらないで。分かった？」 雪乃の目には優しさが宿り、微笑みも穏やかだった。その声は落ち着いていて、柔らかかった。 勇気は、無意識にこくりと頷いた。 ママも同じことを言っていた。でも、ママの言葉には責めるような響きがあって、彼はひどく罪悪感を抱いた。ママがパパに叱られたのも、自分のせいだと思った。 でも雪乃は違う。彼女は優しくて理解がある。パパが彼女を好きになるのも無理はない。 雪乃は勇気の頭を軽く撫で、「勇気はいい子だね。さぁ、一緒にゲーム機を開けましょう」と言った。 彼女は箱を彼の前に押し出し、机の上から小さなカッターを見つけた。 「うん」 勇気はカッターを手に取り、慎重に外装を切り開いた。包装を剥がし箱を開けると、そこには新品のずっと欲しかったゲーム機が入っていた。 彼の顔には満ち足りた笑みが浮かんだ。 雪乃は彼の背後で、ふっと微かな笑みを浮かべた。 その視線は勇気の頭越しに、本棚の上の家族写真に向けられていた。写真の中――早紀は夫と息子を幸せそうに抱きしめていた。 勇気はゲーム機を大事そうに抱え、そっと指先で撫でた。それだけで、心が満たされた。 さっき階下で感じた悔しさや辛さもずいぶんと和らいでいた。 雪乃はゲーム機をセットアップし、起動してみせた。 本体だけでは足りない。ゲームもなければ。このゲーム機のソフトの多くは別途購入しなければならない。 雪乃はその場ですべてまとめて買った。 勇気はゲーム一覧に並んだ人気タイトルの数々を見て、興奮を抑えきれず叫んだ。「ありがとう！」 「さぁ、これで遊べるわね」雪乃は立ち上がり、壁の時計にちらりと目をやった。「そろ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1373話
早紀は、とうに気づいていた。雪乃は決して単純な女ではない。そして今、その思いはさらに強くなった。 今回の補償の申し出も、中村家の使用人たちを自分の味方につけるためのものだった。 この場で彼女の提案を却下すれば、使用人たちは自分を疎ましく思うに違いない。だが、受け入れてしまえば、彼らが雪乃に取り込まれるのを黙認することになる。 もちろん、彼らがわずかな金で買収されることはないだろう。だが、それでも雪乃に対して好意を抱くきっかけにはなってしまう。 直人が言った。「そんなことをする必要があるか？ もともと彼らの仕事だろう？」 「そういう問題じゃないのよ......」 「よし、だったら君が払うことはない。俺が出そう......そうだ、今夜はチョウザメが食べられるぞ」 「本当？ あなたが釣ったの？」 「そう」 「わぁ、すごい！」 早紀：「......」 部屋で、ベッドに突っ伏し、顔を枕に埋めたまま、勇気の肩が小さく震えていた。 泣きたくなんかないのに、涙が止まらなかった。 パパは、あんなに怒ったことなんてなかったのに。たったあの女のために。 彼はただ、ママのためを思ってやったのに。なのにママは彼に謝れと言い、勝手な行動を責めた。 その時、部屋の外から控えめなノックの音がした。 「......出てけ！」勇気は顔を上げ、怒鳴りつけた。 ノックは一瞬止まったが、すぐに再開された。さっきよりも軽く、しかし、ためらいのない音だった。 勇気は苛立ちながら、裸足のまま床を踏み鳴らして扉へと向かった。勢いよくドアを開け、怒鳴りつけようとした瞬間、そこに立っていたのは、雪乃だった。 彼の表情が一変した。無意識に視線をそらし、硬い口調で言った。「......何しに来た？」 彼女は、ただ買い物に行っていただけだった。 彼がカードを渡して「出ていけ」と言った時、彼女は心の中で笑っていたはずだ。こんなにも馬鹿なことをするなんて、と。 雪乃は何も言わず、彼を部屋に招く素振りすら待たずに、すっと中へと足を踏み入れた。そして、ドアを静かに閉めた。 彼女の視線が、部屋の中をゆっくりと巡った。壁に貼られたサッカー選手のポスター、机の上に広げられたままのノート、そして最後に、赤
