เข้าสู่ระบบแชร์
第447話
บทล่าสุด
幼馴染を選ぶはずの彼の心に、私が残っている 第448話
菜々はぽかんとしていた。彼女は唇をきゅっとひき結ぶ。「安藤社長……私のこと、責めないんですか？」「何で責めないといけない？」明斗は眉をつり上げた。「結愛と似た顔をしてることか？それとも、彼女に脅されて俺に近づくしかなかったことか？」「すみません……」菜々は下唇を噛んだ。「私……安藤社長を騙すつもりでいたわけじゃないんです。母の病気が重くて、お金がどうしても必要で……林原さんに、言われた通りにすれば助けるって……」菜々の声はだんだん小さくなり、最後はほとんど聞こえないほどだった。明斗は何も言わなかった。ただ、彼女を見つめるだけだった。しばらくして、明斗はようやく口を開いた。「あの1000万だが」話題は唐突だった。「返すつもりがあるなら、それでいい」菜々ははっと顔を上げた。目には隠しきれない戸惑いが浮かぶ。「分割にしろ」明斗の声は淡々としていた。「銀行の貸付金利と同じ条件で利息をつける。瑾に会って、契約書を作ってもらえ」明斗はそこで一度言葉を切り、さらに付け加えた。「ここでの仕事はこれまで通り続けろ。給料も今まで通り出す。返済分は毎月、給与口座から引き落とす」菜々はその場で固まった。彼は……自分をすぐに追い出すつもりではないってこと？それどころか、ここで働き続けることまで許してくれるのか。「安藤社長、私……」「母親の手術は終わっても、その後の療養費はまだかかる」明斗は菜々の言葉を遮った。明斗の視線は菜々の赤くなった目元をかすめたが、すぐに外れる。「この仕事なら、ある程度安定した収入は確保できる。それに、俺の目の届く場所にいれば、結愛も簡単には手を出せない」明斗は低い声のまま続けた。「お前をここに残すのは、仕事が一応できるからだ。今のところ、他にもっと使える秘書がいない。それだけだ」菜々の胸がぎゅっと縮んだ。痛いのに、熱くて、苦しくて、どうしようもなかった。菜々には、その意味が分かった。きっぱり線を引かれたのだ。あくまでも雇用関係に過ぎない。あの1000万も、はっきりと条件のついた借金だ。それ以上でも、それ以下でもない。菜々と明斗の間に、上司と部下以上のものは何も残らない。「分かりました、安藤社長」菜々は、自分の声がひどく乾いているのを感じた。「契約書の件は……できるだけ早く宮内さ
幼馴染を選ぶはずの彼の心に、私が残っている 第447話
結愛は言えば言うほど興奮していった。声には剥き出しの独占欲が滲んでいた。「私はあの子を、私がいた場所に置きたかったの！あなたのそばにあの顔があることに、あなたを慣れさせたかったの！あなたがこの先一生、私の影から逃げられなくなればいいと思ったのよ！たとえ私が死んでも、泥の中で腐っても、あなたはその顔を見るたびに私を思い出さなきゃいけないの！私を忘れたくても忘れられないままね！一生引きずればいいわ！」階段室には、結愛の狂気じみた執着に満ちた声が冷たく響いていた。菜々はその場に張りついたように動けなかった。顔色は紙みたいに真っ白だった。菜々はようやく理解した。どうして自分が選ばれたのか。この顔に、どんな意味があったのか。結局、自分は……人の影でしかなかった。卑しくて、滑稽で、惨めな身代わりだった。明斗の顔には相変わらず大きな感情は浮かんでいない。ただ、目の奥の色だけが、底の見えないほど暗く沈んでいた。「言いたいことはそれだけか？」明斗が低く問う。電話の向こうで、結愛の泣き声も罵声もぴたりと止まった。「よく聞け」明斗の声は低く、冷え切っていた。「第一に、唐沢さんをこっちに寄越したのはお前かもしれないが、今は俺の下で働いてる。彼女をどうするかは、お前が口を出すことじゃない。第二に、俺の中にお前の影が残ってるだと？ふん……」明斗は口元だけをわずかに歪めた。その笑みには冷えた嘲りしかなかった。「結愛、お前は自分を買いかぶりすぎだ。俺がどんな女でも選べる立場にいるのに、似た顔ひとつで誰かを引きずると思うのか？」明斗はそこで間を置いた。次に落とされた言葉は、氷のように冷たかった。「お前はもう、俺にとって何でもないんだ。影ですらない」電話の向こうは、しんと静まり返った。やがて、結愛が掠れた声で絞り出す。「明斗……あなたって、本当に酷いね……でも、きっと後悔する……絶対に後悔するわ……」「しないさ」明斗は即座に遮った。声はどこまでも平坦だった。「結愛、これが最後だ。もうこの番号にかけてくるな。これ以上、俺を試すな。さもないと――」明斗は一瞬だけ言葉を切った。その声音に滲んだ冷気に、隣の菜々まで思わず身を強ばらせる。「お前が、今ヨーロッパで立っていられる足場ごと、俺が全部叩き潰すから
幼馴染を選ぶはずの彼の心に、私が残っている 第446話
もう息ができなくなりそうになった、その時――すらりとした指の手が、いきなり菜々の背後から伸びてきて、彼女が握りしめていたスマホをそのまま奪い取った。菜々の身体がびくりと強張る。彼女は愕然として振り返った。薄暗い階段室の中、明斗がすぐ後ろに立っていた。明斗の顔にはほとんど表情がない。ただ目を伏せたまま、まだ通話が続いているそのスマホを見ている。画面の淡い光が、明斗のくっきりした顎の線と、底の見えない暗い目をぼんやり照らしていた。「安藤社長……？」菜々の顔からさっと血の気が引く。なぜ彼がここに？どこまで会話を聞かれたのだろう？明斗は菜々を見なかった。彼はそのままスマホを耳に当てた。電話の向こうでは、菜々から返事がないことを訝しんだ結愛が、すぐに異変を察したらしい。苛立ちを隠さない声が飛んでくる。「菜々？黙ってないで何か言いなさいよ。私に妙な真似するつもり……」「結愛」明斗が口を開き、結愛の言葉を遮った。電話の向こうが、一瞬で静まり返る。微かなノイズと、かすかな息遣いだけが耳に残った。「明斗？」「結愛」明斗は一語ずつ区切るように言った。「何が目的だ？」電話の向こうで、結愛は数秒黙っていた。そして、急に笑い出した。「何が目的だって？」結愛はその言葉を繰り返しながら、だんだん笑い声を大きくしていった。高く尖ったその笑いが、耳に刺さる。「あなたが私に聞くの？」だが次の瞬間、その笑いはぴたりと止み、声は一転して冷えきったものになる。そこには骨の髄まで凍らせるような怨みが滲んでいた。「あなたに、私を忘れさせたくないのよ！この先一生、あなたの中から林原結愛を消せなくしたいの！あなたのそばに立つ女にも、あなたが抱いて眠る相手にも、あなたが心の中で思い浮かべる相手にも、そこには必ず私の影があるべきなのよ！」結愛は息を荒くしていた。長いあいだ押し殺してきたものが、ようやく堰を切って噴き出したみたいだった。どの言葉も生々しかった。「あなたを手に入れられなかったことは、もう認めるわ。私が愚かで、自業自得だったわ！でも――」結愛の声がそこで一気に吊り上がる。耳をつんざくほど尖った声だった。「でも、あなたが私を忘れるなんて許せないのよ！あなたの隣に別の女が立つのもね！あなたがこの
幼馴染を選ぶはずの彼の心に、私が残っている 第445話
お茶でも淹れに行ったのだろう。明斗はそう思って、彼女を探しに行こうと腰を上げた。だが、菜々のデスクの前を通り過ぎた時、ふと足が止まった。キーボードの脇に置かれたスマホの画面が、まだ明るく点いていた。そこには不在着信が一件表示されている。名前の登録はない。だが、その番号は……明斗の瞳が、かすかに縮んだ。その数字の並びは、嫌というほど見覚えがあった。昔ははっきりと覚えていた。その後は、思い出すだけで吐き気がするほど憎んだ。そして最後には、無理やり忘れようとした。林原結愛。……数分後、菜々はマグカップを手に給湯室から戻ってきた。自分のスマホの画面がついたままなのを見た瞬間、菜々の顔色がさっと変わる。菜々はすぐにスマホを掴み、ロックを解除した。不在着信の番号を確認した途端、菜々の唇はみるみる白くなる。菜々は顔を上げ、固く閉ざされた社長室のドアを不安そうに見た。指先が強く握り込まれ、爪が手のひらに食い込む。迷ったのはほんの一瞬だった。菜々はスマホを握り直すと、執務エリアから離れた非常階段へ足早に向かった。重い防火扉が背後で閉まり、大半の光と音が遮断される。階段室はがらんとしていて、声がわずかに反響した。空気もひんやりしている。菜々は冷たいコンクリート壁にもたれ、深く息を吸ってから、震える指で折り返しをかけた。コールは一度鳴っただけで繋がる。「いい度胸してるわね」結愛の声が、電波越しに突き刺さった。苛立ちを隠していない声だった。「私の電話を無視するなんて、随分偉くなったじゃない」「ち、違います、林原さん……」菜々の声は強張っていた。「さっきは仕事中で……気づかなくて……」「仕事中？」結愛は冷たく笑った。「安藤社長の前で哀れっぽく振る舞って、健気に頑張ってるふりでもしてたの？何？彼に取り入って、少し金を引っ張れたから、もうこっちは用済みだとでも思った？」菜々は喉がひりついた。「そんなつもりじゃ……」「そんなつもりじゃない？」結愛はぴしゃりと遮った。「誰のおかげで彼に近づく機会をもらえたと思ってるの？まさか、1000万借りられた時点で役目は終わりだなんて、本気で思ってるわけじゃないでしょうね！」一言ごとに、鞭で打たれるみたいだった。「林原さん……」菜々の声は低く、ほとんど懇願に近
幼馴染を選ぶはずの彼の心に、私が残っている 第444話
病院から会社へ戻る車内は、静まり返っていた。明斗は後部座席にもたれ、目を閉じていた。膝に置いた指先だけが、気まぐれのように小さく動いている。父親に意識回復の兆しが見えたのは、確かに喜ぶべきことだった。だが、城東のプロジェクトの後始末はまだ終わっていない。社内の立て直しにも、まだ手をつけることが山ほどある。やるべきことは山積みだ。明斗は手で眉間を強く揉んだ。その時、スマホが鳴った。仕事関係のメールだった。明斗が画面を開くと、菜々からだった。内容は、明日の午後に予定されている会議のスケジュール調整について。要点は整理されていて分かりやすく、起こりそうな問題まで先回りして対応案が添えられていた。仕事は、確かにできる。明斗はそのメールを見つめたまま、目を細めた。やがて車は本社ビルの前に停まった。明斗がオフィスに入った時には、もうとっくに定時を過ぎていた。大半の社員は帰っていたが、社長室のあるフロアだけは、まだいくつか灯りがついている。菜々の席は、オフィスのすぐ外にあった。やはり、まだ帰っていなかった。菜々はパソコンの画面に向かったまま、キーボードを休みなく打っていた。足音に気づき、菜々が顔を上げる。明斗の姿を見た菜々は一瞬だけ目を見開いたが、すぐに立ち上がった。「安藤社長」あの一件以来、明斗は菜々に一度もいい顔を見せていない。明斗は、菜々は金さえ受け取ればすぐに消えるものだと思っていた。だが、予想に反して、菜々はそのまま残った。誰よりも早く出社し、誰よりも遅くまで残る。オフィスのコーヒーはいつも飲み頃の温度で用意され、資料も明斗が必要とする寸前には必ず揃っていた。以前は菜々に批判的だった同僚たちも、いつしか裏で口にすることが変わり始めていた。なかでも明斗の目に引っかかったのは、給料日を迎えるたび、菜々がごく普通の白い封筒に分厚い現金を入れ、それを明斗の机の端にそっと置いていくことだった。初めてそれを見た時、明斗は封筒を見つめたまま眉をひそめた。「どういうつもりだ？」明斗が顔を上げると、机の前に立つ菜々は目を伏せたままだった。菜々は指先をわずかに丸め、小さな声で答えた。「お給料が入っていたので……まずは、あの時お借りした分をお返ししようと思って……」その時、明斗は冷たく鼻で
幼馴染を選ぶはずの彼の心に、私が残っている 第443話
美優は下唇を強く噛み締め、血の味を感じた。香織の言う通りだと分かっていた。この子は屈辱の証だ。彼女の最も耐え難いあの夜の証拠だ。絶対に産むわけにはいかない！しかし……「私……」彼女の声は震えていた。「怖いの……」「何が怖いの？」香織は彼女の手を握った。「ちょっとした手術よ。すぐ終わるわ。終わってしまえば、全部なかったことになるから」美優は目を閉じ、再び開けた時にはすでに冷ややかな色を宿していた。「……分かったわ」……手術は後日に組まれた。美優は冷えた手術台に横たわっていた。頭上には眩しい光が当たっていた。彼女はその光を見つめ、目が刺されるように痛んだが、目を閉じようとはしなかった。麻酔医が歩み寄り、彼女に酸素マスクを装着する。「リラックスして」医者の声は穏やかだった。「一眠りすれば終わりますから」美優は何も答えなかった。冷たい薬液が静脈に流れ込んでくる。意識が、少しずつ遠のいていく。最後の最後に、美優の頭に浮かんだのは明乃の顔だった。あの、幸福そうに笑う顔。どうして……どうして自分は地獄に落ちて、明乃は楽園にいられるの？悔しい。どうしても、納得できない。手術は長くはかからなかった。美優が目を覚ました時には、もう手術は終わっていた。下腹部に鈍く重い痛みがはっきり残っている。波のように何度も押し寄せて、お腹の内側をかき回されるみたいだった。美優の顔は真っ白で、額には冷や汗が浮かんでいた。香織がベッド脇に座っていた。美優が目を開けたのを見ると、香織はすぐ身を乗り出す。「具合はどう？痛い？」美優は口を開いた。だが、声は出なかった。痛い。でも、体の痛みではない。心のどこかが、ぽっかりと抉り取られたようだった。美優はそっと手を下腹に当てた。そこは、もう空っぽだった。本来なら存在してはいけなかった子どもは、もういない。しばらく入院した後、主治医が美優の体調を確認すると、帰宅の許可を出した。香織は美優を支えながらベッドから下ろし、上着を着せた。一歩歩くたびに、下腹がズキズキと痛む。美優は歯を食いしばりながら歩いた。廊下には人の出入りが絶えない。美優は俯いたまま、誰の顔も見ようとしなかった。そして1階のロビーまで下り、外に
บางทีคุณอาจจะชอบ
もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！
ラクオン 614.0K views離婚後、元夫の溺愛が止まらない
スイカのキノコ181.7K views高杉社長、今の奥様はあなたには釣り合わないでしょう
龍之介356.6K views奥様が去った後、妊娠報告書を見つけた葉野社長は泣き狂った
水原信989.0K viewsさらば、テクなしマザコンとフレネミー〜敏腕ウエディングプランナーは極上の愛に溺れる〜
東雲桃矢2.6K views元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！
タマタツ2.5K views交際0日、再婚相手は元夫の弁護士です ―復縁狙いのクズ夫が詰みました―
さぶれ-SABURE-23.2K views身代わり婚のはずが、冷酷な黒竜様の狂おしい執着愛から逃げられません
さぶれ-SABURE-5.6K views
