LOGINShare
第46章 – 最初の呼び出し
publish date:
2026-06-09 06:08:38
Latest chapter
彼が手放した女性 第260章 – 共に過ごす夜
彼は彼女にキスをした。最初は軽く、まるで彼女を傷つけることを恐れているかのように、儚げなキスだった。それから徐々に深まり、激しさを増していき、彼女は自分でも驚くほど自由に応えた。体の横に垂らしていた彼女の手は、ゆっくりと彼の首筋へと伸び、彼の髪に絡まり、彼をさらに引き寄せた。二人はまるで川の流れが定まるように、ゆっくりと、ほとんど流れるような動きでベッドに倒れ込んだ。ジュリアンは彼女の上に覆いかぶさり、両腕で体を支え、顔を彼女の顔からほんの数センチのところに置いていた。彼は彼女をじっと見つめ、その視線は彼女を不安にさせた。欲望と尊敬、憧れと抑制が入り混じった視線だった。「君を不快にさせるようなことはしたくない」と彼は囁いた。「もし途中でやめたいと思ったら、いつでも言ってくれ。君がそう言ってくれれば、やめよう。」エリーズは感謝の波に襲われた。愛を要求、束縛、決して求めない義務として捉えていた彼女は、突然、親密さが絶対的な自由の空間、同意が欲望の障害ではなく、むしろ欲望そのものの条件となる領域になり得ることを発見した。「わかったわ」と彼女は言った。「でも、やめてくれとは言わないわ」彼は、彼女の心を溶かすような、あの明るい笑顔を浮かべ、再び彼女にキスをした。その後に起こったことは、彼女がこれまで経験したことのないものだった。そこには急ぎ足も、暴力も、アレクサンドルの腕の中で何度も感じてきたような、利用されているという感覚もなかった。ジュリアンは時間をかけて、まるで永遠の時が目の前にあり、その時間を彼女の肌の隅々まで、体のあらゆるくぼみまで、震えの一つ一つまで探り尽くしたいかのように、果てしなく長い時間をかけていた。彼の動きは正確で、注意深く、まるで儀式のようだった。彼はゆっくりと彼女の服を脱がせ、露わになった肌の隅々までキスをした――肩、鎖骨、肘の内側、手首。彼は甘い言葉を囁いた。彼女がこれまで聞いたことのない、あるいは忘れていた言葉を。「君は美しい。本当に美しい。」
彼が手放した女性 第259章 – 共に過ごす夜
エリーズは心臓の鼓動が速くなるのを感じた。恐れてはいなかった――正確には。彼女は感動し、動揺し、言葉では言い表せない相反する感情に満たされていた。もちろん、欲望もあった。長い間抑え込んできた欲望が、まるで長い間閉じ込められていた水のように、表面に湧き上がってきた。しかし、同時に恐怖もあった。古くからある、馴染み深い恐怖。身を委ねること、自分を明け渡すこと、警戒心を解くことへの恐怖。そして、それとは別に、もっと深く、もっと大切なものがあった。それは信頼だ。ジュリアンが辛抱強く、日々、一つ一つの仕草を通して築き上げてきたこの信頼。そして今夜、その信頼が彼女に最初の一歩を踏み出す勇気を与えてくれたのだ。彼女はカップをコーヒーテーブルに置き、彼の方を向いて彼の目を見つめた。「ジュリアン…」彼女が口を開く前に、彼は理解した。彼は自分のカップを置き、彼女に近づき、手を取った。「ここにいたい？」と、彼は優しく、ほとんど恥ずかしそうに尋ねた。「今夜は？」彼女はうなずくだけで、一言も発することができなかった。喉が締め付けられ、心臓が激しく鼓動していた。しかし、彼女の目は雄弁に語り、ジュリアンはその目から必要な情報をすべて読み取った。彼は立ち上がり、彼女を立たせると、まるで大切な客を聖地へ案内するかのように、急ぐことなく寝室へと導いた。部屋は簡素で、ほとんど質素と言えるほどだった。広いベッド、粗削りの木のベッドサイドテーブル、夜空に面した窓。シーツは真っ白で、アイロンがけが行き届いていた。小さなランプが、柔らかな、まるで黄金色のような光を放っていた。「本当にいいんですか？」彼は戸口で立ち止まり、そう尋ねた。「ええ」と彼女は答えた。「あなたを信じています。」一見すると何の変哲もないその言葉は、どんな言葉よりも彼女にとって大きな代償を伴った。彼女は毅然とした口調でその言葉を口にし、彼の視線をじっと見つめた。そして彼の視線の中に、彼女の心を捉える感情を見た。ジュリアンは何も言わなかった。彼はゆっくりと、本当にゆっくりと近づき、彼女の肩に手を置いた。彼女はブラウスの薄手の生地越しに彼の手のひらの温かさを感じ、身震いした。それは寒さではなく、欲望の震えだった。
彼が手放した女性 第258章 – 共に過ごす夜
スタジオの静寂の中、ソフィーの家からアリスを迎えに行き、寝かしつけてキスをした後、彼女はノートにこう書き記した。今夜、ジュリアンが私にキスをしてくれた。それは盗まれたキスでも、無理やりされたキスでもなかった。それは差し出されたキス、待ち望まれたキス、切望されたキスだった。何年もぶりに、私は恐れも、計算も、見返りに何を期待されているのかを考えることもなく、キスに応えた。私は身を任せた。目を閉じた。彼の手が私の顔に触れ、彼の唇が私の唇に触れるのを感じたが、私はひるまなかった。アレクサンドルのことは考えなかった。嘘をつき続けた年月のことも考えなかった。私たちのことを考えた。彼のことを。私のことを。私たちがこれからどうなるのかを。彼は私に「愛している」と言い、私はそれを信じた。そして私も彼を愛していると伝えた。もしかしたらまだ早すぎるのかもしれない。もしかしたら脆いのかもしれない。でも、それは真実だ。そして今日、その真実だけで私には十分だ。***だった。二人は、チェック柄のテーブルクロスが敷かれた、店主が名前で挨拶してくれるような小さなイタリアンレストランで夕食をとった後、ジュリアンの家に戻ってきた。レアは週末キャロラインの家に、アリスはソフィーの家に滞在していた。二人は付き合い始めて以来初めて、何の制約もなく、何の義務もなく、何時に帰るかを気にすることなく、二人だけの夜を過ごすことができた。二人だけの夜。二人だけの夜。ジュリアンは習慣でお茶を入れた。それは望みというより習慣だった。二人はいつものようにソファに腰を下ろした。近すぎず遠すぎず、二人の親密さを保つ心地よい中間の空間に。しかしその夜は何かが違っていた。空気がいつもより重く感じられ、夏の嵐の前の静けさのように、かすかな緊張感が漂っていた。二人の視線は交わり、離れ、手はいつもより頻繁に触れ合った。普段は大切にしている沈黙も、期待感で重くなり、まだ口に出す勇気のない言葉で満ちていた。
彼が手放した女性 第257章 – キス
彼は再び彼女にキスをした。今度はもっと長く、もっと深く、もっと自由なキスだった。彼女は両手を彼の首の後ろに回し、指先で彼の髪の感触、肌の温かさ、肩の力強さを感じた。彼女はためらいも、抑制もなく、完全に身を委ねた。まるでダムが決壊したかのように、長年抑え込んできた欲望、抑圧された優しさ、そして避けられないものとして受け入れてきた孤独が解き放たれた。彼女はもう孤独ではなかった。もう傷ついていなかった。彼女は生き生きとしていて、欲望し、愛していた。彼女は長い間ぶりに、完全に自分自身だった。二人はソファの上で寄り添い、キスを交わし、ひそひそ声で話し、互いの不器用さに小さく笑い合い、手や頬、髪を優しく撫で合った。音楽は鳴り続け、ろうそくの火は燃え尽き、外では夜の帳が街を静寂のベールで包み込んでいた。ずっと後になり、夜明けが間近に迫った頃、ジュリアンは彼女を玄関まで送った。二人は玄関先で最後にもう一度キスをした。短くも優しいキス、明日への約束のキスだった。「愛してるよ、エリーズ」と彼は簡潔に言った。彼女は彼を見つめ、ジュリアンから発せられたこれらの言葉が、定型句でも、策略でも、罠でもないことを悟った。それは、彼の心のありのままの、純粋な真実だった。「私もあなたを愛していると思うわ」と彼女は答えた。「本当に愛しているのよ。」彼は彼女が大好きなあの明るい笑顔を浮かべ、彼女の後ろでそっとドアを閉めた。帰り道、スタジオへ向かうタクシーの中で、彼女は行き交う街並みを眺めていた。街灯が濡れた石畳に光の輪を投げかけ、彼女は不思議なほど穏やかな気持ちになった。世界は何も変わっていなかった。離婚はまだ成立しておらず、アレクサンドルは相変わらずそこにいて、脅迫的で敵意に満ち、再び襲いかかろうとしていた。キャロラインはおそらくこれからもトラブルを起こし続けるだろうし、モロー夫人がそれを受け入れるにはしばらく時間がかかるだろう。しかし、彼女の内なる何か、深く秘められた力が目覚め、その力が幸福を味わったのだ。彼女はもう二度と本当の意味で眠ることはないだろう。
彼が手放した女性 第256章 – キス
二人の唇が触れ合った。最初は、蝶の羽ばたきのように、ほとんど感じられないほどの軽い接触だった。それから、よりしっかりとした、優しく、自信に満ちた感触へと変わっていった。ジュリアンが彼女の頬に手を添えると、彼女は彼の手のひらの温かさを肌で感じた。その温かさは、まるで温かい波のように全身に広がり、最後の躊躇や恐怖の痕跡を消し去っていった。彼女は彼のキスに応えた。唇を開き、目を閉じ、彼に寄りかかった。これほど自由で、これほど束縛のないキスをしたのは、おそらくずっとぶりのことだった。結婚当初のアレクサンドルのキスには、すでに支配的なニュアンスと、彼女にはまだ言葉にできない要求が込められていた。その後のキスは機械的で、空虚で、もはや存在しない親密さから引き裂かれたものだった。しかし、このキス、ジュリアンのキスは、全く違っていた。それは所有物ではなく贈り物であり、要求ではなく問いかけであり、脅迫ではなく約束だった。二人が離れた後も、額はくっついたままで、息が混じり合っていた。ジュリアンの目は輝き、微笑んでいた。それは、感動してどう表現すればいいのか分からない時に見せる、あの恥ずかしがり屋で、まるで子供のような微笑みだった。「ずっと前からこれをやりたかったんだ」と彼はつぶやいた。「デュボワ家の家で初めて君を窓辺で見た夜からずっとね。」エリーズは再び目を開け、彼を見た。すると、彼女自身の唇に笑みが浮かぶのを感じた。それは遠くから、とても遠くから、死んだと思っていた自分自身の一部から湧き上がってきた笑みだった。そして、その一部が突然、再び花開いたのだ。「私もよ」と彼女は認めた。「でも、怖かったの。」「そして今？」「今でも怖い気持ちはある。でも、もう恐怖に支配されることはない。」
彼が手放した女性 第255章 – キス
彼らはもう少し話をした。穏やかな反抗期を迎えているレアのこと――ピンク以外の服は着ようとせず、少しでも気に障ることがあると「不公平だ」と言い張る。前日、アリスがエリーズにジュリアンを自分の父親にもしてほしいと頼み、エリーズの心を言葉にできないほどの感動で満たしたこと。ジュリアンの母親が電話をかけてきて、彼女なりのやり方で謝罪したこと――「彼女はあなたに少し厳しすぎたかもしれないと言っていました。彼女からすれば、それはちゃんとした謝罪と言えるでしょう」と、ジュリアンは疲れたような笑顔で説明した。そして、少しずつ、言葉の間隔が長くなっていった。沈黙は長くなり、その沈黙はもはや気まずいものではなく、満ち足りたものとなり、まるで二人が互いに伝えたいことが、別の経路を通して伝えられているかのようだった。それは、じっと見つめ合う視線、そっと手を伸ばす仕草、深くなる呼吸といった形で表れていた。最初に身を乗り出したのはジュリアンだった。彼はゆっくりと、本当にゆっくりと、まるで彼女が後ずさりしたり、顔を背けたり、胸に手を置いて彼女を止めたりする時間を与えているかのようにそうした。彼は彼女を急かしたくなかった。彼女がどんな経験をしてきたかを知っていた。親密な仕草の一つ一つが、彼女が何年もかけて築き上げてきた辛い記憶、古い恐怖、防衛機制を呼び起こすことを知っていた。だから彼は彼女を急かさなかった。彼はミリ単位で近づき、彼女の目を見つめ、ほんのわずかな後ずさりの兆候、まだだめだ、今はまだだめだと伝えるような、ほんのわずかなまつげの震えを見逃さないようにしていた。しかし、エリーズはひるまなかった。目は少し見開き、息を呑んだが、後ずさりはしなかった。心臓が激しく鼓動し、手が汗ばみ、喉に感情の塊が詰まるのを感じたが、それでも彼女は動かなかった。彼女の中の何かが、今がその時だと決めたのだ。古代の石や忍耐について語り、母親から彼女を守り、アレクサンドルに一度も疑うことなく立ち向かったこの男、このジュリアンは、彼女の信頼に値する。彼はこのキスに値する。そして、彼女自身もこのキスに値するのだ。
彼が手放した女性 第8章 – 見知らぬ女性の回想
彼女の髪は力なく垂れ下がり、生気がなかった。彼女はもうほとんど髪をセットしなくなった。朝は、結果を気にすることなく、手早く、ほとんど乱暴な仕草で髪をまとめるだけだった。髪はつやがなく、絡まり、何ヶ月も切っていない枝毛だらけだった。一体何の意味があるのだろう？誰が見るというのか？誰が触れるというのか？彼女は顔を鏡に近づけた。あまりにも近づけたので、彼女の吐息が冷たい鏡面に薄い霧となって立ち昇った。彼女は自分の目を見つめた。かつては部屋を照らすほど明るく輝いていたと言われていたその目は、今や生気を失っていた。空虚で、何も映らない二つの灰色の水たまりのようだった。彼女は、まるで今見たものに怯え
彼が手放した女性 第7章 – 見知らぬ女性の回想
彼女はコーヒーを飲み終え、カップをすすぎ、二階へ上がって清潔な服――ジーンズとセーター――に着替え、買い物に出かけた。長い一日になりそうだ。だが今夜、アレクサンドルが帰宅したら、彼女は彼を違った目で見るだろう。彼の話にも違った耳を傾けるだろう。そして、もし勇気が出れば、彼女は唇の奥で燃え上がっている質問を彼に尋ねるかもしれない。あなたを笑顔にするこの女性は一体誰ですか？彼女は自分がそんなことをする勇気がないことを既に知っていた。彼女は決して何事にも挑戦しなかった。それがアンヌ・ヴァニエという人間だった。沈黙を守り、耐え忍び、待ち続ける女。もはや存在しない女。しかし心の奥底では、小さな声
彼が手放した女性 第6章 – 目覚める前の不在
キッチンはがらんとしていて、完璧に片付いていた。コーヒーポットはまだ温かく、アレクサンドルのカップはシンクに置かれ、パンくずがカウンターに散らばっていた。彼は彼女を誘わずに一人で昼食を済ませた。もしかしたら、彼は一人でいることを好んだのかもしれない。あるいは、もう彼女の存在、声、顔に耐えられなくなったのかもしれない。もしかしたら、最初から耐えられなかったのかもしれない。彼女はコーヒーを淹れ、席に着いて一口飲んだ。苦くて、ほとんど火傷しそうなくらい熱かった。砂糖は入れなかった。コーヒーに砂糖を入れるのをやめたのはずっと前のことだった。好きなものを食べること、好きな時に外出すること、友達に会う
彼が手放した女性 第5章 – 目覚める前の不在
そして彼女は目を開けた。部屋は毎朝と同じ灰色の薄明かりに包まれていた。3年前に希望を込めて選んだ、あの厚手のベージュのカーテン。彼女は店のこと、窓から差し込む黄金色の光、笑顔の店員のことを思い出した。「奥様、このカーテンはお部屋を温かくしてくれますよ」。彼女はうなずき、心地よい朝、ベッドでの朝食、アレクサンドルの腕に抱かれることを想像した。彼は肩をすくめた。「お望み通りに」。もうすでに。彼女は毛布を押し退け、冷たい寄木細工の床に足を下ろした。敷物はない。アレクサンダーは柔らかいもの、暖かいもの、心地よいものを好まなかった。彼が好むのは、清潔で、無菌的で、管理されたものだけだった。彼女は
You may also like
