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第48章 – 最初の呼び出し
Date de publication:
2026-06-09 06:09:34
Dernier chapitre
彼が手放した女性 第525章 – 警察による拘留
その日の夕方、エリーズはクレマン弁護士から彼の釈放を知らされた。「彼を拘留し続けるだけの十分な証拠がなかったのです」と弁護士は説明した。「しかし、捜査は続いています。そして、彼の弁護士ははっきりとこう言っていました。もし彼が再び無謀な行為をすれば、懲役刑になる可能性があると。」「彼はまたやるわ」とエリーズは小声で言った。「彼のことはよく知っている。彼は決してやめないのよ。」クレマン弁護士は彼女に、警戒を怠らず、些細なことでも何かあれば報告し、普段通りの生活を続けるように助言した。「それが、彼にあなたがもう怖くないことを示す最善の方法です。」その晩、ジュリアンはエリーズを強く抱きしめた。「彼は自由になったけれど、心は打ち砕かれている」と彼は言った。「警察署から出てくる彼を見たんだ。まるで幽霊みたいだったよ。」エリーズはうなずいたが、心から喜ぶことはできなかった。アレクサンダーの釈放は一時的な休息に過ぎず、戦争はまだ終わっていないことを、心の底では分かっていたのだ。彼女は寝る前にノートにこう書いた。アレクサンドルは警察署で一晩過ごした。24時間。彼は打ちひしがれて出てきたと聞いている。でも私は彼のことをよく知っている。彼は憎しみを胸に秘め、復讐を企んでいる。いつ、どのようにかは分からないけれど、彼はまた同じことをするだろう。今夜、私は不安だ。ジュリアンも、ソフィーも、私が受けているあらゆる支援も、不安だ。彼がアリスやレア、そして協会を狙うのではないかと。彼が再び襲撃する前に、私が彼を止められないのではないかと不安だ。しかし、この不安にもかかわらず、私は屈しない。協会を閉鎖したりはしない。二度と沈黙したりはしない。
彼が手放した女性 第524章 – 警察による拘留
フェラン弁護士は午前中に到着した。やつれた様子だったが、いつものプロとしての落ち着きを保っていた。彼は弁護士事務所の応接室で依頼人と話をした。そこはテーブルと椅子が2脚置かれただけの簡素な部屋だった。一晩中一睡もしていなかったアレクサンドルは、黙って耳を傾けていた。「拘留期間は48時間まで続く可能性があります」と弁護士は説明した。「おそらく再び尋問されるでしょう。引き続き全ての容疑を否認してください。彼らには反論の余地のない証拠はなく、状況証拠しかありません。私たちが毅然とした態度を貫けば、最終的には釈放されるでしょう。」アレクサンドルは無表情でうなずいたが、指先はテーブルを神経質にトントンと叩いていた。「それで？」「その時は様子を見よう。だが、アレクサンドル、繰り返すが、無謀なことはするな。もう手紙も電話も、元妻や彼女の仲間との連絡も一切するな。どんな些細なミスも、お前を刑務所に近づけることになる。」午後に行われた2回目の尋問は、1回目とほとんど同じだった。同じ質問、同じように曖昧な回答、同じように頑固な否認。経験によって忍耐強くなったルモワーヌ警部は、尋問相手の傲慢さにひるむことはなかった。彼はこのタイプの人間を知っていた。すべてをコントロールすることに慣れた策略家で、めったに口を割らないが、必ず最後には自らを裏切るのだ。結局、証拠不十分のため、アレクサンドルは釈放された。彼はやつれた顔色で警察署を出て、事件を嗅ぎつけた数少ない記者たちに目もくれず、タクシーに飛び乗った。24時間拘留されたことで、彼はまるで10歳も老け込んだかのようだった。しかし、建物の前にタクシーから降りると、アパートはもぬけの殻で静まり返っていた。彼の頭の中にはただ一つ、復讐のことしかなかった。即座の復讐でも、派手な復讐でもない。忍耐強く、計画的で、容赦のない復讐だ。もはやエリーゼを直接追及することはできない。警察が彼を監視しているし、弁護士からも明確に反対されていた。だが、彼女が作り出したもの、つまりあの団体を追及することはできる。ヒステリックな女たちの巣窟、正直な人々に虚偽の告発が向けられる場所。まだ方法は分からなかったが、必ず方法を見つけるつもりだった。
彼が手放した女性 第523章 – 警察による拘留
独房は狭く、寒く、無機質だった。壁にボルトで固定された簡易ベッド、足元に折り畳まれた粗末な毛布、割れない鏡が乗ったステンレス製の洗面台。窓はなく、鉄格子のはまった天窓から汚れた灰色の光が差し込むだけだった。空気は消毒液とタバコの煙の臭いがした。病院の無菌の廊下を歩き回り、白衣を着たチームを率い、皆に最高の仕事ぶりを求めてきたアレクサンドル・ヴァニエは、自分が檻の中に閉じ込められていることに気づいた。彼は部屋の中央で長い間、まるで自分の身に起こっている現実を受け入れようとしないかのように、微動だにしなかった。それからゆっくりとベッドに座り、両手を膝に置き、背筋を伸ばした。彼は泣かない。彼は懇願しない。彼らにそんな満足感を与えるつもりはなかった。しかし、傲慢さという仮面の下で、何かがひび割れていた。尋問は彼を疲れ果てさせていた。繰り返される質問、突きつけられる証拠、そして知らず知らずのうちに巻き込まれてしまった矛盾の数々。もちろん、彼は毅然とした態度を崩さなかった。すべてを否定し、弁明し、できる限りエリーゼに非難を向けた。しかし心の奥底では、真実が自分に追いついてきていることを知っており、その考えは耐え難いものだった。翌晩は、彼の人生で最も長い夜だった。硬いマットレスに横たわり、天井を見つめながら、彼は刑務所の音に耳を澄ませた。廊下を歩く足音、遠くでドアが閉まる音、くぐもった声。彼は、自分が所有し、そして失ったものすべてを思い返した。キャリア、名声、妻、娘。何も言わずに去っていったサラのこと、もう訪ねてこなくなった母のこと、自分を避けるようになった同僚たちのことを思い出した。そして、ほとんど自分の意志に反して、決して消えることのない怒りに駆られて書いた、あの愚かな手紙のことを思い返した。そして、彼はこの惨事の全容を悟った。翌朝早く、看守が食事のトレイを持ってきた。パン、チーズ、ぬるいコーヒー。アレクサンドルはそれを口にせず押しやった。胃は締め付けられ、口は乾き、頭の中はただ一つの考えでいっぱいだった。ここから出ること。この独房から、この悪夢から抜け出し、自由を取り戻し、そして何としてでも、エリーゼに自分が受けた苦しみの全てを償わせること。
彼が手放した女性 第522章 – アレクサンダーの尋問
尋問は2時間続いた。アレクサンドルは、ほとんど常軌を逸した頑固さで、あらゆる点を一つ一つ否定した。彼はアリバイをでっち上げ、あらゆる証拠に異議を唱え、エリーズを陰謀、策略、復讐の罪で告発した。しかし、彼の声には何かが変わっていた。それはもはや捕食者のような傲慢な自信ではなく、追い詰められた動物のような熱狂的な動揺だった。彼は、自分の免責が終わりを迎えようとしていること、自分が築き上げてきた世界が崩れ去ろうとしていることを感じ取っていた。フェラン弁護士が到着すると、尋問は終了した。弁護士は数分で書類に目を通し、その後依頼人と短時間話をした。部屋を出る際、彼は報道陣に対し、依頼人は全ての容疑を否認しており、これらの告発は「復讐心に燃える元妻が仕組んだ策略」に過ぎないと述べた。しかし、アレクサンドルはもう何も話さなかった。彼は警察署を出て、一時的に自由の身となったが、顔色は青ざめ、顔はやつれていた。初めて、彼は数時間も警察に拘留され、まるで普通の容疑者のように扱われた。初めて、医師という立場が何の役にも立たなかったのだ。その晩、エリーズはクレマン先生からその知らせを聞いた。彼女はしばらくの間、受話器を手に持ったまま、心臓をドキドキさせながら黙っていた。それから電話を切り、ジュリアンの方を向いて、今聞いたことを繰り返した。「彼は尋問されたのよ」と彼女は、まるで信じられないといった様子で呟いた。本当に。本当に。ジュリアンは彼女を腕の中に抱き寄せ、二人は長い間、言葉を交わすことなく抱き合ったままだった。外は夜になり、冷たく静まり返っていたが、何週間ぶりかにエリーズは震えていなかった。何かが変わったのだ。彼女は寝る前にノートにこう書いた。アレクサンドルは今朝逮捕された。警察署に連行され、何時間も尋問を受けた。もちろん彼は全てを否定した。しかし、今回初めて警察は彼の言葉を鵜呑みにしなかった。ルモワン警部は、証拠が積み重なり、包囲網が狭まっていると私に告げた。まだ信じられない気持ちだ。だが今夜は少しだけ気が楽になった。今夜は、正義は時に機能するのだと自分に言い聞かせる。そして、それが私に前に進む力を与えてくれる。
彼が手放した女性 第521章 – アレクサンダーの尋問
警察署に着くと、彼は灰色の壁に囲まれた、金属製のテーブルと椅子が3脚置かれた尋問室に座らされた。そこは、一般の犯罪者を召喚するのと同じ部屋だった。アレクサンドルは座り、腕を組んで、無表情で待った。アパートを出る前にフェラン弁護士に電話をかけており、彼はまもなく到着するはずだった。それまでの間、彼は警戒を怠らないつもりだった。ドアが開き、ルモワーヌ警部が分厚い段ボール製のファイルフォルダーを脇に抱えて入ってきた。彼はそれをテーブルの上に置き、アレクサンドルの向かいに座り、録音機のスイッチを入れ、いつもの形式的な挨拶を始めた。アレクサンドルは、まるで部下に話しかけるかのように、冷淡で、ほとんど軽蔑的な口調で答えた。検査官はファイルを開き、3通の手紙を取り出して自分の前に置いた。「ヴァニエさん、これらの書類に見覚えはありますか？」「私は彼らを見たことがありません。」「しかし、筆跡鑑定を行ったところ、あなたの筆跡と驚くほど類似していることが判明しました。」アレクサンドルは肩をすくめた。「筆跡鑑定は厳密な科学ではない。どの弁護士もそう言うだろう。」「そうかもしれません。しかし、あなたが勤務していたサン・アンドレ病院で使用されていたメモ帳の紙繊維も見つかりました。手紙の1通はあなたの自宅から500メートルも離れていない場所に投函されていました。また、あなたの元同僚の一人が、数週間前にあなたが深夜に封筒を郵便ポストに滑り込ませているのを目撃したと証言しています。」アレクサンドルは顔色を青ざめたが、一歩も引かなかった。「偶然か、それとも陰謀か。元妻は俺に危害を加えるためなら何でもするだろう、お前も知っているはずだ。」捜査官は別の証拠を提示した。それはジュリアンが部屋のドアの上に設置した監視カメラで撮影された写真だった。写真には、後ろ姿のぼやけた人物がドアマットの下に封筒を滑り込ませている様子が写っていた。身長、体格、姿勢はアレクサンドルと一致していた。「この写真は1月18日午前5時47分に撮影されたものです。日付は最初の手紙の日付と一致します。」アレクサンドルは唇を固く引き締め、その写真を見つめた。「それは何も証明しない。誰にでもなり得る。」「確かに。でも、他のことと合わせると、かなり大変になるんです。」
彼が手放した女性 第520章 – アレクサンダーの尋問
その晩、彼女はノートにこう書いた。ルモワーヌ警部から電話があった。捜査は進展している。手がかりはアレクサンドルを指し示している。彼は召喚され、全てを否定したが、疑いはますます強まっている。初めて、正義は単なる言葉、抽象的な概念、遠い希望ではなく、具体的な現実であり、一歩ずつ前進し、彼を締め付けているのだと実感した。もちろん、恐れている。だが、希望も抱いている。そして今度こそ、その希望を失わせるつもりはない。***逮捕は火曜日の朝、夜明けに行われた。私服警官2名がルモワン警部を伴い、アレクサンドルが離婚後一人暮らしをしていた高級マンションの自宅に到着した。彼はガウン姿でドアを開けた。髪は乱れ、顔にはまだ寝癖がついていた。警部の後ろに制服姿の警官がいるのを見て、彼は顔色を青ざめたが、すぐに平静を取り戻し、いつものように傲慢な態度を見せた。「何が目的だ？」彼は平静を装おうとしながらも、かすかに声が震えながら尋ねた。「令状は持っているのか？」ルモワーヌ警部は何も言わずに書類を彼に手渡した。アレクサンドルはそれをざっと目を通し、指先がわずかに震えていた。それから顔を上げ、視線を鋭くした。「これは間違いだ。私はこれらの手紙とは何の関係もない。」「ヴァニエさん、警察署で事情を説明してください。今は、こちらについてきてください。」アレクサンドルが着替えている間、二人の警官はリビングルームに静かに、無表情で立っていた。彼はダークスーツに白いシャツ、そしてシンプルなネクタイを身につけた。まるで警察の拘留ではなく、法廷審問に臨む準備をしているかのようだった。彼は身だしなみを整える機会を決して逃さなかった。しかし、彼の動きは神経質でぎこちなく、ネクタイを結ぶのに二度もやり直さなければならなかった。警察署へ向かう車の中で、彼は黙ったまま窓の外を見つめ、顎を食いしばっていた。容疑者扱いされることに耐えられなかった。尊敬を集める医師であり、長年すべてを掌握してきたヴァニエ博士が、手錠をかけられ（あるいはそれに近い状態になり） 、まるで犯罪者のように法廷に引きずり出される。想像を絶する屈辱だった。
彼が手放した女性 第4章 – 目覚める前の不在
画面は見えなかったけれど、彼女は分かっていた。ここ数週間、彼は以前より頻繁に笑うようになった。スマホの前で。彼女の前では一度も笑わなかった。香水も変えていた。以前の香りとは違う、若々しく、爽やかな香りで、朝出かける前につけていた。彼は帰宅が遅くなった。時には、全く帰ってこないこともあった。彼女がどこにいるのか尋ねると、「仕事中」「友達の家」「会議中」と答える。おそらく嘘だろう。彼女はほぼ確信していた。しかし、それ以上深く探ろうとはしなかった。深く探れば、恐れていた真実を知ることになる。そして、彼女はまだ真実と向き合う準備ができていなかったのだ。彼は突然立ち上がり、ジャケットを着て、鍵をつか
彼が手放した女性 第3章 – いつもと変わらない朝
彼女は台所へ行った。アレクサンドルはテーブルに座り、背中を少し丸め、スマートフォンに目を釘付けにしていた。画面の青みがかった光が彼の顔に幽玄な輝きを与え、頬骨の下の影を濃くし、顎のラインを際立たせていた。彼は顔を上げなかった。微動だにせず、何の仕草も見せなかった。彼女はコーヒーメーカーのところへ歩み寄り、コーヒーを注ぎ、彼の向かいに座った。その儀式は入念に練習され、変わることはなかった。彼女は苦いコーヒーを砂糖なしで飲んだ。砂糖を入れるのをやめたのは何年も前のことで、彼が「体型に気をつけた方がいい」と指摘した時だった。彼は彼女のメッセージを読み、彼女の知らない相手に返信し、彼女を無視した
彼が手放した女性 第2章 – いつもと変わらない朝
鏡に映った彼女の顔は、まるで他人の顔だった。目の下には深いクマがあり、嵐の跡のように深い皺が刻まれている。顔色は青白く、蝋人形のようだった。くすんだ髪は慌てて後ろで結ばれ、肩に無造作に垂れ下がっていた。かつては、瞳が輝き、笑い声やエネルギー、そして皆の注目を集める輝きを人々が褒めてくれた頃を思い出した。「君はきっと成功するよ」と、ある日、聴衆を魅了した講演の後、恩師のグランデ氏は彼女に言った。そして、彼女は確かに遠くまで来た。ここまで。この冷たい浴室、この静まり返った家、そして、もはや自分が認識できない女性の姿を映し出すこの鏡の前に。彼女は何も考えずに歯を磨き、視線は一点を見つめ、心は別の
彼が手放した女性 第1章 – いつもと変わらない朝
目覚まし時計が鳴った。寝室の静寂を破る甲高い音だった。アンは暗闇に手を伸ばし、ベッドサイドテーブルを手探りで探し、親指で機械的に押して時計を止めた。たちまち、重く綿のような静寂が戻り、遠くで聞こえる居間の時計のチクタクという音だけがそれを破った。彼女は目を開けなかった。顔を枕に埋めたまま、手足は重く、まるで新しい一日を始めることを拒否しているかのように、そこに横たわっていた。隣のシーツは冷たかった。アレクサンドルは一言も発さず、身振りもせず、ちらりと見ることもせずに起き上がった。まるでホテルの部屋を出る人のように、礼儀正しくも無関心な様子で、夫婦の寝室を後にした。彼女は、目を開ける前から
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