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第456章 – 反省の夜
publish date:
2026-09-20 14:48:46
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彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第567章 – 真摯な願い
その後に訪れた沈黙は、甘く、感情に満ちていた。エレノアは目に涙が溢れてくるのを感じたが、それを抑えようとはしなかった。彼女は涙を、自由に、温かく、頬を伝って流れ落ちるままにした。「なぜ今なの？」彼女は震える声で尋ねた。今がまさにその時だから。準備が整ったから。最悪の事態を乗り越え、より強くなったから。これ以上待ちたくないし、あなたを待たせたくないから。前回の私の答えを覚えていますか？ええ。あなたはまだ準備ができていないと言いましたよね。私はそれを尊重しました。そして待ちました。―それで、今日、私は準備ができていると思いますか？― わからない。教えてくれないと。彼女は視線を落とし、絡み合った二人の手を見つめた。二人が共に歩んできた道のりを思い返した。涙、叫び声、沈黙。逃避、再建、そして許し。ぎこちない夕食、公園での散歩、こっそり交わしたキス。砂漠に生える植物のように、脆くも力強く、再び芽生えた信頼。すると彼女は顔を上げ、その瞳にはガブリエルがこれまで見たことのない光が宿っていた。「ええ」と彼女は簡潔に言った。「ええ、あなたの妻になりたいわ。」彼は目を閉じ、深く息を吸い込んだ。まるで世界の重荷が肩から下りたかのようだった。それから立ち上がり、彼女を腕の中に抱き寄せた。二人はそのまま、キャンバスと色彩に囲まれたアトリエの真ん中で、寄り添い合ったままだった。「ありがとう」と彼は彼女の髪に顔を埋めて囁いた。―私に感謝しないで。感謝すべきなのは私の方よ。あなたの忍耐、あなたの存在、あなたの愛に。― それこそが愛というものですよね？ 見返りを求めずに与えること。所有せずに捧げること。焦らずに待つこと。はい。それです。二人は長い間沈黙を守り、開け放たれた窓から聞こえてくる街の喧騒に心を落ち着かせていた。それから彼女はそっと身を離し、いたずらっぽい笑みを浮かべて彼を見つめた。「これからどうすればいいの？」と彼女は尋ねた。―ご希望通りに。ささやかな結婚式で、友人たちだけを招きます。盛大な式も、公の場での式も一切なし。私たち二人と、私たちを愛してくれる人たちだけで。―それで結構です。そして今度こそ、何も台無しにしないと約束する。毎日、毎時間、君のそばにいるよ。君を支え、守り、愛する。決して君を閉じ込めたりはしない。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第566章 – 真摯な願い
彼らは午前遅く、静寂に包まれた穏やかな街へと戻った。過ぎ去った日々の光が街を照らしていた。街並みは以前とは違って見えた。まるで雨に洗い流されたかのように、より清潔で、より穏やかになった。あるいは、旅路、海、星空によって癒された彼らの視線が変わったのかもしれない。エレオノールは新たな感情を胸に、アトリエに戻った。彼女を待つキャンバス、筆、絵具――すべてが馴染み深いようでいて、どこか変容していた。彼女はまるで久しぶりに再会した友人と触れ合うように、物や家具に触れた。一方、ガブリエルは窓際の革張りの肘掛け椅子に腰を下ろし、穏やかな微笑みを浮かべながら、静かに彼女を見つめていた。「何してるの？」彼女は彼を驚かせながら尋ねた。- 私はあなたを注視しています。―あなたはよく私を見ますね。―いくら会っても足りない。何年も君に会えなかった。今日はその埋め合わせをするよ。彼女は微笑み、彼に近づき、椅子の肘掛けに腰掛けた。コーヒーはいかがですか？いいえ。ええ、そうですが、それは後で。まず、あなたに伝えたいことがあります。何か深刻なことがあったの？―ごく簡単なこと。ずっと前に言うべきだったのに、どう言えばいいのか分からなかったこと。彼女は興味津々といった様子で彼を見つめた。彼は彼女の手を取り、優しく握りしめ、深く息を吸い込んだ。― レア、愛してるよ。彼女を愛した時よりもずっと深く愛している。以前のように、何かに憑かれたように、盲目的に愛しているわけではない。自由意志で、意識的に、深く愛している。君という人間そのもの、君の行動、君が僕に教えてくれたこと、すべてを愛している。そして、残りの人生を君と共に過ごしたい。— ガブリエル…待ってください。最後まで言わせてください。大げさな宣言をするつもりはありません。ひざまずいてプロポーズするつもりも、ポケットから指輪を取り出すつもりもありません。ただ、純粋に、何の芝居もせずに、あなたに質問したいだけなんです。彼は一瞬言葉を止め、それから彼女の瞳を見つめた。私の妻になってくれますか？
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第565章 星空の下の夜
「変なことってわかる？」彼女は少し間を置いて言った。- 教えて。何年もこの夜を夢見てきた。君と僕が、緊張も、恐れも、過去も一切なく、ただ一緒にいられる夜。明日を恐れることなく、君にもたれながら眠りにつける夜。そして今、その夜がやってきた。もう夢じゃない。現実なんだ。- 幸せですか？はい。幸せです。本当に幸せです。彼は彼女の方に顔を向け、彼女の額に軽くキスをした。―私もです。今まで以上に。時間が過ぎ、星々はゆっくりと空を横切っていった。二人はもう少しの間語り合った後、夜の静寂に包まれ、静かになった。穏やかで軽い眠りが訪れ、まるでベールのように二人を包み込んだ。二人は天の川の下で寄り添い、静寂と平和に守られながら、眠りに落ちていった。夜明けが彼らを目覚めさせたとき、空はピンクと金色に染まっていた。木々では鳥たちがさえずり、草は露に濡れていた。彼らは起き上がり、毛布を畳み、目覚め始めた谷を見つめながら、しばし立ち止まった。「家に帰ろうか？」とガブリエルは尋ねた。―はい。家に帰りましょう。―世界を再発見する準備はできていますか？準備はできた。なぜなら、私は今、脱出できると知っているからだ。この世界は牢獄ではない。平和は私の内にあるのであって、どこか別の場所にあるのではない。彼は微笑み、彼女の手を取り、二人は車に戻った。出発する前に、彼女はノートを取り出し、急いで数語を書き留めた。「昨夜、私は星空の下で眠った。昨夜、私は安らぎを見つけた。それはすぐそこに、ずっとそこにあった。ただ、立ち止まってそれに気づく必要があっただけだった。」彼女はペンを置き、ノートを閉じ、車はゆっくりと土の道を走り去っていった。背後の空き地は静寂を取り戻し、そこには魔法のような夜、平和な夜、愛に満ちた夜の記憶が宿っていた。そして目の前には、希望と光に満ちた道が広がっていた。永遠に。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第564章 星空の下の夜
彼らは即席のキャンプを設営した。ガブリエルは車の後部座席を倒して即席のマットレスを作り、エレオノールは夕日の方角を向いて草の上に毛布を広げた。彼らは最後に通り過ぎた村でパン、チーズ、果物を買っていた。質素ながらも美味しいごちそうを、彼らはあぐらをかいて座り、夕暮れの色彩に目を奪われながら楽しんだ。太陽が丘の向こうに沈むと、空は鮮やかな色彩に染まった。ピンク、オレンジ、紫のグラデーションが、まるで生きている絵画のように、空に広がっていった。そして、ゆっくりと最初の星が現れた。最初は控えめな一個、次に二つ、そして数十個、数千個と。天の川が形を成し、広大で荘厳な姿で、空の端から端まで広がっていった。「素晴らしいわ」とエレノアはつぶやいた。「街ではこんな光景は絶対に見られないわ。」いいえ。私たちはそれが存在することを忘れてしまうのです。私たちはあまりにも多くのことを忘れてしまう。美しさ、静寂、平和。私たちは人生を走り、戦い、苦しむことに費やす。そしてその間ずっと、星々は私たちの頭上に、無関心で永遠に輝き続けている。―それはあなたを悲しくさせますか？いいえ。むしろ謙虚な気持ちになります。私たちの抱える問題、恐れ、苦悩、それらすべてが、ここから見るといかに小さなものか、いかに取るに足らないものかを思い出させてくれます。ガブリエルは毛布の上に横になり、両手を頭の後ろで組み、空を見上げていた。エレノアは彼の隣に、とても近くに横になり、頭を彼の肩に預けていた。「プラハ旅行のこと覚えてる？」と彼女は尋ねた。ええ。結婚式の前のことでした。今日と同じような夜を、丘の上で星空を眺めながら過ごしたんです。あなたは私と一生を共にしたいと言った。決して私から離れないと言った。いつもそばにいてくれると言った。そして、私は約束を守らなかった。いいえ。でも、今夜あなたがここにいる。それが重要なのです。私はここにいる。そして、もう二度とここを離れるつもりはない。再び静寂が訪れ、遠くで聞こえるコオロギの鳴き声と、木々の間を吹き抜けるそよ風の音だけがそれを破った。エレノアは目を閉じ、ガブリエルの温もりを肌で感じ、彼の穏やかな呼吸、そして静かにゆっくりと流れる心臓の鼓動を感じた。彼女はもう恐れていなかった。疑念も不安も、もはや何もなかった。ただ、かつて経験したことのない、深く大きな
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第563章 星空の下の夜
―おそらく、私たちのものと同じように。―おそらくそうだろう。我々の国はこれまで数々の嵐を乗り越えてきた。より強くなって立ち上がるだろう。太陽が沈み始めた頃、二人は再び旅路に出た。旅は終わりに近づいていたが、二人とも悲しんではいなかった。探し求めていたもの、つまり、シンプルさ、軽やかさ、喜びを、知らず知らずのうちに見つけていたのだ。そして何よりも、すべてが崩壊する前に、かつて二人を結びつけていたものを再発見したのだった。その晩、エレノアはノートにこう書いた。「今日、私は何年もぶりに心から笑った。今日、私はかつて彼を愛した理由を思い出した。彼の権力のためでも、富のためでも、名声のためでもない。彼の眼差しのため、彼の声のため、彼の存在感のため。鎧の下に隠された、彼の心の奥底にあるもののため。そして、私はあの頃の彼を再び見つけた。」彼女はペンを置き、電気を消し、静かに眠りについた。外は穏やかな夜で、未来は二人のものだった。再発見され、生まれ変わり、輝かしい未来。まるで灰の中から蘇る愛のように。まるで人生が新たに始まるように。今度こそ、永遠に。***夕日が静かに沈み始めた頃、彼らはその夜、そこで一泊することにした。当初は街へ、スタジオへ、財団へ直行する予定だった。しかし、空気の中に、光の中に、夕暮れの穏やかな雰囲気の中に、何かが彼らを旅の延長へと駆り立てた。もう一晩だけ。世間に戻る前の、最後のひととき。彼らは、小麦畑の間を縫うように続く小さな土の小道を見つけた。小道の脇には、ポピーとヤグルマギクが咲き乱れていた。小道の突き当たりには、古木に囲まれた開けた場所があり、そこからは谷の息を呑むような絶景が広がっていた。そこは人影もなく、静まり返っていて、まるで世界が消え去り、彼らだけが残されたかのようだった。「ここで寝るわけにはいかないよ」とガブリエルは笑いながら言った。「何も持っていないんだ。テントも、寝袋も、食べ物もない。」「車もあるし、セーターも毛布もあるわ」とエレノアは答えた。「それに天気も穏やかよ。空を見てごらん。雲一つないじゃない。こんないい天気を逃すなんて、もったいないわ。」―それで、あなたは冒険者になったのですね？私は昔から冒険好きだったんです。ただ忘れていただけです。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第562章 – 再発見
「私たちがこうなる前はね」と彼女は訂正した。「私たちは二人とも変わってしまったの。あなたは冷たく頑固になり、私は内向的で口数が少なくなった。私たちはそれを一緒に失ってしまった。そして今日、私たちはそれを再び見つけようとしている。一緒に。」彼は彼女の手を取り、優しく握った。「この何年間で一番恋しかったものって何だと思う？」と彼は言った。「君の才能でも、美しさでも、ましてや愛でもない。君の笑い声だよ。初めて会った時のあの笑い声。矢のように部屋を横切って僕の心を貫いたあの笑い声。もうあの笑い声が聞こえなくなった時、君を失ったことに気づくべきだった。でも、僕はそれに気づくほど盲目ではなかったんだ。」そして今日、あなたはそれを再び耳にする。―はい。そして、二度と失くしません。二人は長い間そのベンチに座り、港や船、漁師たちを眺めていた。エレオノールは、若くて無邪気だった頃、愛があれば何でも解決できると信じていたあの頃の数ヶ月を思い出していた。二人が交わした約束や、共に抱いた夢も思い出した。それらはすべて、歳月とガブリエルの冷酷さ、そして彼女自身の諦めによって消え去ってしまった。しかし今日、あのベンチに座り、小さな港を眺めていると、何かが生まれ変わるような気がした。初期の頃の盲目的な愛ではない。もっと深く、もっと真実の愛。それは再発見だった。まるで、瓦礫の下から、永遠に破壊されたと思っていた家の基礎を見つけたかのようだった。「何を考えているんだ？」とガブリエルは尋ねた。― 私たちにとって。私たちがかつて何者であったか、私たちが何者になったか、そして私たちが何者になり得るか。―では、私たちは一体何者になれるのだろうか？わからない。何か新しいもの。まだ名前のない何か。所有せず、押しつぶさず、怖がらせない愛。解放する愛。―いいですね。人を自由にしてくれる愛。- 私も。彼らは立ち上がり、埠頭沿いを歩き、船体に青い文字で女性の名前が書かれた小さな漁船の前で立ち止まった。「マドレーヌ」。「マデリンは愛されていたと思いますか？」とエレノアは尋ねた。――間違いない。愛していない女性に、自分の船にその女性の名前をつけるなんてことはしないだろう。―その通りだ。それは美しい。永遠に続く愛、時を超越する愛、嵐にも耐える愛。
