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第503章 – 脆い信頼
Date de publication:
2026-10-06 23:25:11
Dernier chapitre
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第511章 一時的拒否
彼は彼女の手を取り、優しく握った。――じゃあ、待ちましょう。どれだけ時間がかかっても待ちましょう。私は急いでいません。何ヶ月もあなたを待ってきたのですから、もう少し待つことくらいできます。でも昨日あなたは私にプロポーズしてくれて、私はイエスと答えた。今日こんなことをするのは残酷すぎる。「残酷じゃない。本当のことだ。君は何も隠さず、嘘もつかずに、自分の気持ちを正直に話してくれている。最初から君にそうしてほしいと頼んできたんだ。だから謝る必要はない。」彼女は彼を見つめた。目に涙を浮かべ、彼の優しさ、忍耐強さ、そして数ヶ月の間に彼が身につけた静かな強さに心を打たれた。「がっかりしていないの？」彼女はか細い声で尋ねた。ええ、少しはそうですね。正直に言います。あなたがもっと準備できていたら、もっと早く進めたのにと思います。でも、あなたのペースを尊重します。これからもずっと。もし私がいつまで経っても準備が整わなかったらどうなるの？だから、私たちは今のままでいる。お互いを愛し、支え合い、共に歩んでいく二人。契約も、正式な約束もなしに。それで私には十分だ。これからもずっとそれで十分だろう。彼女は彼に寄り添い、肩に頭を預けた。そして二人は、柔らかな朝の光の中で、静かにそうしていた。「ありがとう」と彼女はつぶやいた。- 何のために ？自分を責めないために。焦らないために。ただそこにいるため、何も求めずに。―それが愛というものですよね？見返りを求めずに与えること。所有することなく捧げること。はい。それです。その後、二人は以前と変わらない生活に戻った。外見上は何も変わらなかった。以前と同じように会い、一緒に仕事をし、公園を散歩し、人目を気にせずレストランで食事をした。しかし、二人の心の奥底では何かが変わっていた。プロポーズ、承諾の返事、そしてエレノアの躊躇――これらすべてが、二人の間に亀裂を生み出した。その亀裂を通して、より穏やかで、より忍耐強く、より真摯な、新たな光が差し込んだのだ。ある晩、帰宅したエレノアはノートにこう書き記した。「今日、私は昨日受け入れたものを拒否しました。今日、私は自分の恐怖に耳を傾け、それを隠さずに話しました。彼はそれを責めませんでした。彼は理解してくれました。彼は待ってくれました。そして、そのような忍耐強く、敬意に満ちた愛は、
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第510章 一時的拒否
プロポーズは金曜日の夜、揺らめくろうそくの灯りの下、優しいピアノの音色の中で行われた。エレオノールは「はい」と答えた。彼女は心の底から、魂の底から、そして日々築き上げてきた愛の力のすべてを込めて、そう答えたのだ。しかし翌朝、何かが変わっていた。彼女はガブリエルよりも早く目を覚まし、ベッドに横たわり、天井を見つめていた。前日の喜びはまだ鮮やかに残っていたが、夜の間に別の声が彼女の心に忍び込んできた。年老いた、低い声が、聞きたくない言葉を囁いていた。彼女は結婚式、交わした約束、誓いを思い返した。そして突然、理由も分からぬまま、恐怖に襲われた。ガブリエルが目を覚ますと、彼女はベッドの端に座り、両手を膝の上で組み、苦悩に満ちた表情を浮かべていた。彼はすぐに何かがおかしいと悟った。「一体何が起こっているんだ？」と彼は静かに尋ねた。―あなたと話したいことがあるんです。彼は彼女の隣に腰を下ろした。心は重かったが、顔は穏やかだった。恐怖に駆られて反応しないこと、苦悩に打ちひしがれないことを、彼は学んでいたのだ。聞いていますよ。昨夜、私は「はい」と答えました。本気でした。今も本気です。でも…- しかし ？でも、まだ心の準備ができていないの。結婚式なんて、たとえ象徴的なものでも。今はまだ無理。早すぎる。もっと時間が必要なの。ガブリエルは黙ってその衝撃を受け止めた。彼は目を伏せ、膝の上に置いた両手を見つめた。そしてゆっくりと頷いた。「わかりました」と彼は言った。―本当に？分かってるの？―ええ。時間が必要です。あなたが経験してきたことを考えれば、それは当然のことです。むしろ正当なことと言えるでしょう。― 怖いんです、ガブリエル。あの時のことをもう一度経験するのが怖い。後悔するのも怖い。かつての私、つまり、口数が少なく、微笑みを浮かべ、そして姿を消したあの女に戻ってしまうのが怖いんです。あなたはもう二度とあの頃のあなたには戻れない。あなたはもう強くなりすぎた。変わりすぎたのよ。ええ、分かっています。でも、それでも恐怖心は消えません。それを無視することはできません。それはあなたにも、自分自身にも正直ではないからです。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第509章 – 結婚の申し込み
二人は音楽と光に誘われるように、長い間そうしていた。それから彼女はそっと身を離し、いたずらっぽい笑みを浮かべて彼を見つめた。象徴的な結婚式はどのように行うのですか？―君の望むままに。二人きりでも、友達と一緒でも。公園でも、教会でも、この工房でも。場所はどこでも構わない。大切なのは約束だ。―それで、ここ。工房で。ミア、マルト、ヴィクトワール、そして数人の仲間たちと。- いつ ？— もうすぐ。準備が整い次第。適切な時期が来たら。― 最適なタイミングは常に今だ。彼女は微笑み、彼の手を取り、二人は寄木張りの床の上で、キャンバスとろうそくに囲まれながら、裸足で静かに踊った。ゆっくりとした、ぎこちない踊りだったが、優雅さと優しさに満ちていた。その晩、エレノアはノートにこう書いた。今日、彼は私にプロポーズしてくれた。所有を目的とした結婚ではなく、約束の結婚。自由な結婚、自ら選び、毎日新たに交わされる結婚。私は「はい」と答えた。そして、その「はい」という言葉は、私がこれまで口にした中で最も美しい言葉だった。彼女はペンを置き、ろうそくを一本ずつ消して、静かに眠りについた。外は穏やかな夜で、未来は彼らのものだった。かつてないほど明るく、かつてないほど現実的で、想像を絶するほど自由だった。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第508章 – 結婚の申し込み
― もう一度結婚してほしいとお願いしているんです。法的にも、正式な形でもなくて。象徴的な意味で。約束のように。私があなたにする約束、そしてあなたが望むなら、あなたも私にする約束。どんなことがあっても、共に前進し、支え合い、愛し合うという約束です。彼女は彼を見つめ、その瞳はたちまち潤んだ。約束？―そうです。契約でもなく、束縛でもありません。自由な約束です。望めば破ることもできますが、私たちは毎日、毎朝、毎晩、毎時間、それを守ることを選んでいます。彼は一瞬言葉を止め、それから彼女の瞳を見つめた。―さあ、本題に入ろう。レア・デルクール、もう一度私と結婚してくれないか？ 再び妻になるためでも、私の姓を名乗るためでも、過去を消し去るためでもない。ただ、未来を共に築いていくために。エレノアの頬を、静かに、そしてとめどなく涙が流れ落ちた。彼女はそれを拭おうとはしなかった。干ばつの後の雨のように、自由で穏やかな涙を、そのまま流し続けた。「本気なの？」と彼女はつぶやいた。人生でこれほど真剣だったことはない。もし私が「いいえ」と言ったら？ならば、私はあなたの決断を尊重します。見返りを何も求めずに、これからもあなたを愛し、支え、そばにいます。彼女は視線を落とし、絡み合った二人の手を見つめた。二人が経験してきたすべてのことを思い浮かべた。沈黙と屈辱の年月、逃亡、そして再建。涙、叫び声、そして許し。ぎこちない夕食、公園での散歩、触れ合った手、盗み交わしたキス。砂漠の植物のように、脆くも粘り強く、再び芽生えた信頼。すると彼女は顔を上げ、その瞳にはガブリエルがこれまで見たことのない光が宿っていた。「ええ」と彼女は簡潔に言った。「ええ、あなたと再婚したいわ。象徴的に。約束として。選択として。信仰の証として。」彼は目を閉じ、深く息を吸い込んだ。まるで世界の重荷が肩から下りたかのようだった。それから立ち上がり、彼女を腕の中に抱き寄せた。二人はそのまま、周りで揺らめくろうそくの光の中で、寄り添い合ったままだった。「ありがとう」と彼は彼女の髪に顔を埋めて囁いた。―私に感謝しないで。感謝すべきなのは私の方よ。私を待っていてくれて、私を尊重してくれて、何も押し付けることなく私を愛してくれたことに。― それこそが愛というものですよね？ 見返りを求めずに与えること。所有しようと
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第507章 – 結婚の申し込み
ガブリエルはこの夜のために何週間も準備を重ねてきた。ヴィクトワールにもミアにも、誰にも何も言わず、すべてを極秘裏に計画した。彼はこの瞬間を、形式ではなく本質において完璧なものにしたかった。誰かを感心させようとか、魅了しようとか、何かを証明しようとか、そんなことは一切考えていなかった。ただ、与えたかったのだ。シンプルに、心から、深く。彼はその場所としてスタジオを選んだ。豪華なレストランでも、宮殿でも、辛い思い出が詰まった場所でもなかった。スタジオはエレオノールの聖域であり、彼女が再び生き始め、創造し、呼吸を始めた場所だった。そこで二人は互いに語り合い、耳を傾け、これまでとは違う形で愛し合うことを学んだ。すべてはそこで真に始まったのだ。その日の夕方、彼はエレオノールに仕事の後で会おうと誘った。彼女はカフェに立ち寄ってミアに会い、それからヴィクトワールのところで事務的な用事を済ませ、街に夕日が静かに沈み始める頃に到着した。工房のドアを押し開けると、彼女はぴたりと足を止めた。テーブルや棚、窓辺にはろうそくが並べられていた。無数の小さな炎が優しく揺らめき、キャンバス張りの壁にゆらゆらと影を落としていた。彼女の好きなピアノ曲が静かに流れていた。そして部屋の中央には、ガブリエルが質素な服装で、はにかんだような微笑みを浮かべて立っていた。「それは何なの？」彼女は心臓をドキドキさせながら尋ねた。サプライズだよ。さあ、入って。彼女はバッグを置き、目を大きく見開いてゆっくりと歩みを進めた。テーブルセッティングもなければ、ロマンチックなディナーもなく、床にバラの花びらも散らばっていなかった。ただろうそくと音楽、そして彼だけがあった。「座りなさい」と彼はソファを指差しながら言った。「君に話したいことがあるんだ。」彼女は従い、膝の上で両手を組んで座った。彼はしばらく言葉を探すように立ち尽くし、それから彼女の前にひざまずいた。手にベルベットのケースも、きらびやかな指輪も持っていなかった。ただ、彼の両手が彼女の手の上にそっと置かれていた。「レア」彼は少し震える声で話し始めた。「前回のように結婚を申し込むつもりはない。そんなことをしたら馬鹿げているし、不謹慎だ。僕はもう君と結婚したし、すべてを台無しにしてしまったんだ。」―それで、私に何を聞きたいのですか？
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第506章 – 誇り高き眼差し
―君は本当に大きく成長した。変わったよ、ガブリエル。本当に変わった。そして今日、私は君を誇りに思う。彼は目を伏せ、頬を少し赤らめ、思いがけない言葉に心を動かされた。―何と言っていいかわかりません。何も言わないで。見て。彼は絵を見上げた。両腕を広げ、光に包まれ、自由で力強い女性が描かれていた。そして、まさにその瞬間、彼らが歩んできた道は後退ではなく、前進であり、征服であり、闇に対する勝利なのだと悟った。「君を誇りに思うよ」と彼は言った。「アーティストとしてだけでなく、女性として、君のすべてを。」- ありがとう。いいえ。感謝すべきは私の方です。チャンスをくれたこと、私を信じてくれたこと、そして今夜、こうしてあなたのそばにいさせてくれたことに感謝します。彼らは一言も発することなく、キャンバスの前に立ち尽くしていた。部屋はがらんとして、静寂が戻ってきた。そして、その静寂は満ち足りていて、生命に満ち、光り輝いていた。その晩、エレノアはノートにこう書いた。「今日、彼は私の作品を誇らしげに見てくれた。嫉妬も、見下すような態度も、盗用するような気持ちも一切なかった。ただ、誇りだけがあった。純粋で、無私の誇り。それは、世界中のどんな褒め言葉よりも、私の心を深く揺さぶった。」彼女はペンを置き、電気を消して、安らかに眠りについた。外は穏やかな夜で、二人の愛はまるでその絵画のようだった。不完全で未完成ではあるけれど、生命力と真実に満ち溢れていた。そして、それで十分だった。いや、十分すぎるほどだった。
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