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第182章
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2026-08-22 16:18:10
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愛、執着、そして拷問 第186章
ジャック「喉が渇いた。」 俺はスマート冷蔵庫に駆け寄り、レモン風味の水のボトルを取り出した。「これ気に入るぞ。」俺は弾む声で言い、キャップを回して外し、ストローを差し込んで飲み物を渡した。彼女は一口飲み、目を大きく見開いた。 「どう思う？」「大好き」彼女は呟き、にやっと笑った。俺はいつもくそ正しい。「これ自分で作ったの？」「ああ。」俺は言い、寝室へ続く階段へ彼女を促した。「くそったれ！」彼女が口を滑らせた。 俺は彼女を睨み、不機嫌な目を彼女に釘付けにした。「口に気をつけろ、ロビン。」俺は叱った。これがあまりに疲れるものでなければ、毎日の挑戦になるだろう。「ごめんなさい。」彼女はゆっくりと円を描くように回り、広大な空間を見渡した。この部屋の規模を吸収するのに永遠にかかるかもしれない。「つまり……すごい。」広さは屋敷の寝室の二倍だった。シャンデリアはさらに大きく、イタリア風の内装は息をのむほどだった。屋敷の光沢のある磨かれた大理石の代わりに、低光沢の石の仕上げを選んだ。巨大な曲線ガラスのカーテンウォールが床から天井まで伸び、洗練された縦の木製パネルで縁取られていた。「宮殿みたい……」彼女は囁きながら俺の方へ歩いてきた。「大好きよ、ジャック。ありがとう。」「俺が持ってるものは全部お前のものだ、ロビン……全部。」 俺は最後の言葉を強調して明確にし、命に関わる出産のようなことの後に仕事に戻るという馬鹿な考えを彼女に捨てさせるきっかけになればと願った。 必要のない女は仕事の重荷を負うべきじゃない。俺の女は。絶対にくそだめだ。彼女は辺りを眺めた後、思慮深く頷き、まだ畏敬の念に満ちていて、俺はこれ以上ないほど幸せだった。彼女は気に入った。任務完了。「家の残りを見たいか？」「見るもの全部好きになる自信があるわ。あなたは素晴らしいセンスね、マッカレンさん。」「そうだろ？」「そうよ。」俺は近づき、視線を彼女から離さなかった。彼女の体が優しく痙攣した。息が詰まった。目が輝き、俺への欲望で満たされていく。 俺の目は彼女の緩んだ唇に落ち、彼女は最も柔らかい悲鳴を漏らし、冷静を装うのがひどく下手だった。彼女が俺に与える影響は計り知れず、血管が燃え、心拍が異常なレベルまで急上昇した。俺の中のあらゆる本能が彼女へ引き寄せられていく。「あの巨大なベッドで私
愛、執着、そして拷問 第185章
ジャック私は車道に車を停めて、急いで車を回り込みロビンの側へ行き、彼女を助け起こした。足が地面についた途端に彼女は口をあんぐり開け、豪華な砦を見回した。「ああ神様、ジャック。」彼女は息を吐き、光景に全く信じられない様子だった。俺も、こんな途方もなく大きな空間に慣れていなければ、全く同じ表情をしていただろうと認めざるを得なかった。「これ以上ないほど美しいわ。」「まだ外にいるだけだぞ。」俺は呟き、彼女の手を取って派手な建物へ導いた。「本当に圧倒的よ、ジャック。この場所はばかみたいに巨大。ここに住むのは私たち五人だけよ。」「実際は六人だ。マグも一緒に住めるかと思ってた。あいつは俺たちを愛してる、ロビン。屋敷に戻らなきゃならなかった時、目が涙でびしょびしょだった、一緒に来たがってた。」「わかってる。」彼女はため息をついた。「車の中にいたけど、まずラナが同意しなきゃ、家族全員が。」俺は頷いた、もちろん。それを考えるべきだった。「おいで、中を見せてやる。」俺は彼女の手を取り、正面のドアから中へ導いた。「あれは……居間に組み込みのプール？」俺は微笑み、すでにこんな印象を与えられていることに満足した。「とても美しいわ。」彼女は驚きのあまり口に手を当てた。「でもちょっと危険じゃない？」「覆えるよ、ベイビー。そういう予防策は全部考慮に入れた。」俺は前方を指した。「あれがキッチンだ。」 彼女は夢見心地に息を呑み、俺は誇りで胸が膨らんだ。彼女はこの巨大な建物の隅々まで愛していた。「非現実的ね。」彼女は笑い転げ、完全に魅了されていた。「あんな器具、生まれて一度も使ったことないわ。私、料理できないの知ってるでしょ？」「しなくていい。俺が料理するのを見てるだけでいい。」俺は彼女を優しく回転させて正面から向き合わせ、額にキスをした。 「俺の料理の腕前に飽きたら、いつでも料理人を雇える。」 彼女はくすくす笑い、俺を口の中に受け入れた。「それに……お前は働かなくていい。」彼女の表情の微妙な変化は俺の目を逃れなかった。くそったれ！彼女はいつになったら仕事を諦めるんだ？「完全に仕事をやめろって言うの？」「ああ。」「三つ子を産んだ後でも？」「ああ。」「ジャック——」「ロビン、すべてが起きた後であの研究室に本気で戻りたいのか？あのクソ野郎がお前にさせたすべての後で？あ
愛、執着、そして拷問 第184章
ロビン顔を横切る笑みを隠しきれなかった。私たちの関係の最も素晴らしい部分が肉体的な親密さであること、互いの体を探り合い、私たちがするように愛し合っていることを否定するつもりはなかった。それでも私たちの関係は息をのむようなセックスだけで定義されるものではほとんどなく、彼は私の芯まで愛していて、私も同じ強さで彼を愛していた。私たちを結び付けたのは欲望だった、逃れられないほど強い欲求だった。私は身をかがめ、鼻を彼の鼻に触れ、息が顔に当たる感触を愛した。「そこに私の居場所ある？」マーガレットの滑らかな声が私たちを引き離した。 「こっち来い」ジャックがぶつぶつ言い、手首を返して伸ばした腕の中に来るよう促した。「私は家に戻って、あなたが戻る準備が整っているか確認しますね。」キャシーがにやにやしながら言った。「救急車を呼んでくれてありがとうキャシー、そしてロビンのアパートにも電話してくれて。でもまだ家には戻らないよ。」私は困惑して彼を見た。「戻らないの？」「戻らない。」彼は私の方を向いた。「俺たちのために砦を手に入れたんだ。お前と俺と、子供たちが生まれたら。それを見せたい。」「そんな旅をする体力はありますか、旦那様？」「あるよ、キャシー。俺が一番愛するものが全部一つの部屋にいる。それ以上に早く治すものはない。」キャシーは頷いた。私は唖然とした。子供たちが生まれたら屋敷で一緒にいればいいのに？「じゃあマーガレットを家に連れて帰って、書斎をまたきれいにしておきます。おいで、ハニー。」彼女は腕を伸ばし、指を弾いてマーガレットに来るよう促した。「いや。行きたくない。お姉ちゃんとジャックとここにいたい。」マーガレットが泣き言を言い、ジャックの腕の中で小さな体を左右にねじりながら口を尖らせた。「さあ、ロビンとマッカレンさんに少し二人きりにしてあげようね？」「ここにいたいの。ロビン……」彼女は私を見て、目に涙を溜めた。「連れて行かせないで。」 私はジャックの脇を突き、何か言うよう促した。「大丈夫だよ、キャシー。ロビンと砦に行く前に俺が家に送る。」 ジャックが囁き、キャシーの微笑みに応えてから彼女は巨大な部屋から消えた。 私たちは巨大な病院のベッドに一緒に寄り添い、マーガレットがジャックと私の間に収まった。「もう一人のお姉ちゃんに会うのが待ちきれない。ロビンみた
愛、執着、そして拷問 第183章
ロビン私はドアを引き開け、ジャックの腕の中にまっすぐ飛び込んだ。胸に顔を埋め、涙の水門を開いて溢れさせた。「ベイビー。どうしたんだ？」「彼女は私を憎んでるの、ジャック。」私は鼻をすすり、すすり泣いた。「憎んでなんかいないよ、ベイビー。」彼は私の頭を上に向け、濡れた目が歪んだジャックの姿を捉えた。親指で涙を拭い、顔の隅々にキスをしてから唇にたどり着いた。「怒ってるんだ。そのうち落ち着く。」「マーガレットの件だけじゃないの、ジャック。最近私がいろいろ話さないことが傷ついてるの。」私は小さなため息をついた。「彼女は、私がジャックほど自分を大切にしてくれる能力があると思ってないように感じてるの。」「馬鹿げてる。お前は彼女一筋だろ。」「わかってる。でも彼女にはそう見えないの。私が攫われた日に一人にしたことを、ある程度自分のせいにもしてる。どうしてそんな風に思うの？彼女は知らなかったんだし、誰も悪くないのに。」「ああベイビー……こっち来い。」彼は私の頭を胸に抱き寄せ、傷のない腕で私を包み、もう一方の手で顔を撫でた。 「俺が話した方がいいか？」「いいえ、あとでもう一度私からするわ。私の顔を見たくないって言ったの。」そして私は彼女を理解した——今の私は自分自身のお気に入りでもなかった。「今日の残りをあなたと過ごしてもいい？もう午後遅いし。」「聞く必要ないよ、ロビン。俺はいつもお前がそばにいてほしい。お前が必要だ、そばに。俺の思い通りなら、お前は俺の腰に繋がれてるはずだ。」小さな笑い声が漏れ、私は優しく頷いた。「不倫の件にはどう反応した？」「打ちのめされてるし、私が隠してたことが余計に彼女を苦しめてるの。」私は唇を噛んだ。「どうすればいいのかわからない。ラナを失いたくない。」私は彼の腕から身を起こし、目を合わせた。「あなたと家族は、この世で私が愛する唯一の人たちよ。誰一人失いたくない。」「誰も失わない。ラナは必ず落ち着く、約束する。もしそうしなくても、俺がそうさせる。誰もくそお前を泣かせたりしない。」彼は優しく鼻にキスをした。「さあ泣くのはやめろ、さもないと泣く理由を与えてやるぞ」と彼は呟き、目が誘惑的に暗くなり、欲望が言葉の一つ一つに飛び散った。「ジャック・マッカレン、あなたは今激痛の中にいるんじゃないの？」私は眉を上げた。「お前のことになると、死の床
愛、執着、そして拷問 第182章
ロビン「くそ、ラナ！」私はジャックから飛び退き、彼女の方へ慌てて走った。「ロイスの娘が私の異母妹？」涙で潤んだ目がジャックと私の間を行き来した。「ずっと知ってたの？」「ラナ、説明できるわ、ちょっと——」彼女は手を上げて私を即座に黙らせ、部屋から飛び出し、ジャックと私はお互いを見つめ合い、後悔に浸っていた。「追いかけてくる。大丈夫？」「ああ。」彼はかすかな微笑みを見せた。「ここは俺の病院だ。彼女は聞いてくれると思うか？」「聞かなくちゃ。説明しなきゃ。」「何て言うんだ？」私は肩をすくめた。正直、彼女を宥めるために何が言えるのかわからなかった。 「俺は特に彼女に言わないでくれと頼んだ。俺の指示に従ったと言えばいい、彼女に知るのに適切な時期じゃないと思ったってな。」「でもそれじゃ十分じゃない。」「ロビン、秘密にしなきゃならなかった理由はわかってるだろ。お前の命がかかってたんだ。偽りの関与者が誰で誰でないかを知る必要があった。それを伝えろ。彼女は聞く。」 私は頷き、彼の腕の中に飛び込んで抱きしめてキスをした。「話したらすぐに戻ってくる。」彼は頭を上下に動かした。「ここにいる。」彼は私の鼻、目、唇にキスをした。「気をつけろ、メイソンとミリセントはまだ外にいる。」「あなたも。愛してる。長くはかからないわ。」 私は急いで出た。残念ながら、ラナがどこへ行ったか教えてくれるキャシーはドアにいなかったので、私はマッカレン病院の地下駐車場へ急ぎ、彼女がすでに出ていないことを祈った。 ありがたいことに、彼女がシートベルトを締めようとしているところに追いついた。顔に涙の筋が走っていた。 「ラナ、お願い待って」私は息を切らし、息を整えようと苦しんだ。「話さなきゃ。」「あなたに言うことなんてない！」彼女は唸り、私はたじろいだ。知り合ってからの長い年月で、彼女がこれほど怒っているのを見たことがなかった。「車から離れなさい。」「いや」私は頑固に言い、運転席側の窓の縁を握りしめて拳が痛むまで握ったが、離すのを拒んだ。「私はトラブルに巻き込まれてたの、ラナ。ジャックが解決策を探してたのよ。」彼女の表情が一瞬だけ和らぎ、目を拭ってから心配が顔に滴り落ちた。「どんなトラブル？」「追いつく時間がなかったけど……ええと、いくつかあなたに話してないことがあるの。」「聞いてるわ
愛、執着、そして拷問 第181章
ロビン私はラナの握りから抜け出し、キャシーがドア枠に寄りかかっているのを見つけた瞬間に彼女へ疾走し、力いっぱい彼女の腕の中に飛び込んだ。「彼はどこ？」震える声が掠れ、私の目は彼女に答えを懇願していた。「弾丸の傷の治療を受けているところよ。」弾丸の傷？ラナは一度以上撃たれたとは言っていなかった。膝が折れ、脳が追いつく前に脚が動いていた。私はすでに走り、彼の私室の一つに突入し、意識がなく、か弱い様子で、かろうじて持ちこたえているジャックを見つけるのを期待していた。だが私は急ブレーキをかけたように呆然と立ち止まった。「ジ……ジャック？」私はあちこちでどもり、彼が生きて直立し、医者が肩の傷を慎重に包帯しているのを見て困惑した。安堵があまりに強く、言葉が出なかった。私は彼の方へよろめき、腕の中に身を投げた。傷のない方の腕が即座に私を包み、一瞬の迷いもなく引き寄せ、隣に立つ医者の存在を完全に無視した。「ああ、神様」私は嗚咽し、彼の胸にさらに深くもぐり込み、目がまた溢れて頬を伝った。 この気まずい瞬間が自分のためのものではないと察した医者は静かに席を外し、ドアが背後で柔らかく閉まった。「俺はここにいるよ、ベイビー。」彼は痛みに歪んだ柔らかな声で唸った。私の押し潰すような抱擁に体を合わせながら。「どこにも行かない。俺は大丈夫だ。」 私の手は彼の体中を必死に這い回り、彼が本物であること、本当にここにいること、生きていることを自分に確認したくて——彼の男らしい体の特定の部分にキスを集中させるのに苦労していた。 彼から一瞬離れ、顔のすべての特徴に緊急のキスを浴びせてから唇に吸い付き、激しい切迫感で彼を口の中に取り込んだ。「永遠に失ったと思ったの。」私は額を優しく彼の額に転がし、肩の緊張が解け、恐怖の一滴一滴がゆっくりと圧倒的な安堵に溶けていき、私が沈んでいた恐怖と絶望を洗い流した。もう一度キスをし、今度はゆっくりと、一瞬一瞬を味わってから彼の太ももの間に収まり、脚を腰に巻き付けて背中の後ろでつなぎ合わせた。 私はため息をついた。満ち足りて、鼻を優しく彼の鼻に円を描き、また必死のキスで互いを貪った。 他の何も私には重要ではなかった、ここが唯一いたい場所だった。「どうしてメイソンが入ってこられたの？」私は素早く尋ね、顔から涙を拭った。「あなたの家は二十四時間警備
愛、執着、そして拷問 第１章
…私は一度ノックし、躊躇なく自信を持ってドアノブを回した。今回は、一切の迷いなく。「こんばんは、マッカレンさん。報告書をお持ちしました」私はそう言いながら、腕を伸ばして手渡した。彼は顔を上げ、あの青い瞳で私をまっすぐ射抜くように見つめた。しっかりしろ、ロビン。彼には相手がいる。「そうか。座れ」彼はノートパソコンに視線を戻した。「少し待ってくれ」私は頷いたが、頭の中では彼とミリセントが一緒にいる姿がぐるぐると渦巻いていた。私は眉をひそめた。「終わった」彼はそう宣言して、ノートパソコンを閉じた。首の後ろに手を当て、頭をゆっくりと前後に回した。「書類は机の上に置いておいてくれ」
愛、執着、そして拷問 第９章
レストランは大聖堂のように広がっていた。現代的な贅沢と気取りのない優雅さの体現だった。その空間は、風通しのよい壮大さの圧倒的で息を呑むような広がりによって定義され、豊かなクリーム色の革の広がりと、頭上の目がくらむほどの高い天井によって柔らかくなっていた。本当に高かった。左側には二階分の高さまで伸びる巨大な壁があり、そのガラス張りが広大な黒曜石の鏡へと変わり、遠い天井から信じられないほど細いワイヤーで吊り下げられた巨大なガラス球の星座が部屋の中央の上空に浮かんでいた。それらは溶けるような強烈さで燃え、不規則な有機的テクスチャーが氷に閉じ込められた残り火のように光を捉えていた。目がくらむほどの高
愛、執着、そして拷問 第８章
たった三言。ミスター・セクシー・マッカレンが何気なく口にした、完全に破壊的な三言だった。彼は前に身を乗り出し、親指で私の頬を規則的なストロークで撫でた。首の後ろから背筋にかけて震えが走り、股間に溶けるような熱の波が押し寄せ、無謀な脈動で溢れそうになった。私は固唾を飲んだ。「こんな引力を感じたことは一度もない」彼は付け加え、その瞳が私の体を役立たずにした。「お前は俺の集中を乱す、ロビン。気が散るのは嫌いだ。なのにお前はここにいる」彼はまだ私の顔を撫で続けていた。ああ神様。ラナはどこにいるんだ？私は彼の触れ方の下で震え、体は欲情に飲み込まれた。私は無力だった——この男に完全にほどかれて
愛、執着、そして拷問 第７章
霧の中から声が聞こえてきて、私を目覚めへと引き戻した。息をついた。声はラナとマイクの低い囁きに変わっていき、キッチンから流れてきた。私は唸り声を上げ、体を起こした。頭はすでに刺すような痛みで抗議していた。頭を片手で抱えながら、ぼんやりと廊下を歩いた。最悪に痛い。「もう失礼しますね、ロビンさん」マイクは私の姿を見つけると、静かに言った。小さく頷いて、キッチンのドアから出て行った。マイクは無口な人だった——ベットン家で最も長く勤めている運転手の一人だった。ラナはボディーガードや付き人が後をついて回る必要はないと言い張っていたが、都合のいい時には自分の特権の恩恵と高みを享受することを一切躊
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